Kerek százhusz éve annak, hogy Debrecenben a zene és ének
művelésével foglalkozó néhány ember összeállott és megalapította a Hangászegyletet. A kollégiumban ekkor már majdnem száz éve működött a Maróthi György által szervezett kántus, de ez a főiskola köreiből sohasem nőtt ki. A múlt század 30-as éveiben a polgárságunk szellemi érdeklődése a képző- és zeneművészet iránt is kezdett nőni és az 1833-ban alapított Kaszinóegylet körében született meg a művészetek, köztük a zeneművészet pártolásának gondolata is. A Hangászegylet egy évtizedes fennállása alatt évente egy-két hangversenyt rendezett és ezek jövedelméből egy zeneiskola felállítását tervezte. A tervezésnél azonban nem jutottak tovább, az 1848/49-i szabadságharcot követő évtized alatt mindenféle társadalmi szervezet –még az oly ártalmatlan zenekedvelők- működése gyanús volt az abszolút hatalom szemében. A Bach rendszer bukás után, a rövid életű alkotmányos korszak alatt, 1861-ben, a Kollégiumi Kántus egyik jóltevője, Tököly Száva születésének száz éves évfordulójára rendezett dalünnepélyen öltött testet az akkor már több évtizedes gondolat. Az egykorú szemtanú szerint „Farkas Ferenc helybeli polgár és kereskedő egy ének- és zeneiskolának legalább 10.000 forintnyi alaptőkével való létrehozását hozván indítványba, 500 forinttal kezdette meg az adakozás sorát. Nyomában Vecsey Imre építesz ugyancsak 500 forintot ajánlott fel. Csanak József pedig azon kedélyes ötlettel, hogy neki éppen két annyi gyermeke van, mint a két előtte adakozónak, illő, hogy az intézet előállításában, éppen két annyi összeggel járuljon hozzá; ezer forintot ajánlott.” Az alapitó és pártoló tagok felajánlásaiból még abban az évben zeneegylet alakult és az általa fenntartott zeneiskola három, ének, - hegedű és zongora tanszakkal 1862 okt. 10-én nyitotta meg első évét. Az érdeklődés már kezdetekben is nagy volt, az első évben a tanulók száma meghaladta a kétszázat és ennek nagyobb része ingyenes volt. Ezt a hagyományt a zeneiskola mind a mai napig megtartotta és közel száz éves fennállása során 150-250 tanulójával hamarosan az ország legnagyobb, tanárai és oktatási rendszere révén pedig a vidéki zeneiskolák között mindig az első helyen álló intézetté fejlődött. Igen sok tanítványa országos hírű művész lett. Egyik volt növendéke- Rubistein Erna a két világháború között világszerte ismert hegedűművésznővé vált. A Zeneegylet és a zeneiskola rendezte 1868 szeptember 18-án és az azt követő napokon az első országos dalárversenyt, amelyen Erkel is vezényelt. Ez volt a magyar dalosok első seregszemléje. A zeneiskola évtizedeken keresztül a Zeneegylet támogatásából és az általa rendezett hangversenyek jövedelméből tartotta fent magát, azonban főleg a növendékek száma és a mindinkább fokozódó követelmények miatt már az első világháború előtt városi támogatásra szorult. 1848-ban az állam vette át és azóta nagy zeneszerzőnk, Kodály Zoltán szellemében szolgálja a város népének fokozódó zenei nevelését. Az utóbbi évtized az elődök fáradságos munkájának kezdi érlelni gyümölcsét. Ma már az iskola hangversenyei Debrecenen kívül is jelentős zenei eseményeknek számítanak, az énekkara pedig a tavalyi angliai nemzetközi, ifjúsági énekkarok hangversenyén nyerte el az első díjat.