Asma

Es una enfermedad crónica causada por una inflamación constante en las vías respiratorias. Algunos síntomas incluyen
espasmos pulmonares, sibilancias (sonido silbante y chillón durante la respiraicón) y falta de respiración. Las alergias,
infecciones y contaminación pueden causar ataques de asma.

Características y síntomas

El asma es una enfermedad respiratoria alérgica crónica, que presenta una inflamación de los bronquios ante estímulos
alérgenos (alérgica) como el frío, el ejercicio o sustancias, cerrándose éstos de manera reversible. Reconozca sus síntomas
y características y detecte a tiempo esta enfermedad.

Síntomas:

Sensación de falta de aire.

Tos.

Silbido en el pecho.

Sensación de opresión en el pecho.

¿A quién afecta el asma?

Aunque puede aparecer a cualquier edad, es más frecuente en la infancia, etapa en la que puede estar relacionada con
un componente alérgico.

¿Qué factores influyen?

Antecedentes de asma y tabaquismo en los padres.

¿Qué factores pueden ser desencadenantes?

El clima (frío, humedad, nieve).

El ejercicio físico intenso.

Ambientes contaminado con humo de tabaco.

Infecciones respiratorias.

Algunos fármacos (aspirina).

Signos de alarma:

Sensación de ahogo al estar sentado o caminar despacio.

Dificultad para hablar.

Fatiga que no se alivia a pesar de utilizar el inhalador repetidas veces.

Aparición de síntomas por la noche con frecuencia.

Coloración azulada de los labios y yemas de los dedos.

En niños: Hundimiento de las costillas, respiración acelerada, movimiento rápido del abdomen al respirar, silbido en el
pecho, somnolencia e incapacidad para comer o hablar.

EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica es un término que se utiliza para identificar varias enfermedades respiratorias
que causan la imposibilidad de exhalar normalmente. Suelen ser causadas por tabaquismo, factores genéticos y
contaminación.

Descripción general

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad crónica inflamatoria de los pulmones que obstruye
el flujo de aire desde los pulmones. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, tos, producción de mucosidad (esputo)
y silbido al respirar. Es causada por la exposición a largo plazo a gases o partículas irritantes, en la mayoría de los casos
del humo de cigarrillo. Las personas con EPOC tienen mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, cáncer de
pulmón y una variedad de otras afecciones.

El enfisema y la bronquitis crónica son las dos afecciones más frecuentes que contribuyen a desarrollar la EPOC. La
bronquitis crónica es la inflamación del revestimiento de los bronquios, que llevan aire hacia y desde los sacos de aire
(alvéolos) del pulmón. Se caracteriza por la tos diaria y la producción de mucosidad (esputo).

El enfisema es una afección en la cual los alvéolos que están en los extremos de las vías aéreas más pequeñas
(bronquiolos) de los pulmones se destruyen como resultado de la exposición dañina al humo de cigarrillo y a otros gases
y partículas irritantes.

La EPOC se puede tratar. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con EPOC puede lograr un buen
control de los síntoma y la calidad de vida, además de reducir el riesgo de otras afecciones relacionadas.

Cuidados para la EPOC en Mayo Clinic

Síntomas

Los síntomas de la EPOC no suelen aparecer hasta cuando ya se ha producido un daño significativo y, por lo general,
empeoran con el tiempo, particularmente si el paciente sigue expuesto al humo del tabaco. Los pacientes con bronquitis
crónica presentan una tos diaria y producción de mucosidad (esputo) como síntoma principal durante al menos tres meses
al año en dos años consecutivos.

Otros signos y síntomas de la EPOC pueden incluir los siguientes:

Dificultad para respirar, sobre todo durante la actividad física

Silbido al respirar

Presión en el pecho

Tener que aclararse la garganta temprano a la mañana, debido al exceso de mucosidad en los pulmones

Una tos crónica que puede producir mucosidad (esputo), la cual puede ser transparente, blanca, amarilla o verdosa

Color azul en los labios o los lechos ungueales (cianosis)

Infecciones respiratorias frecuentes

Falta de energía

Pérdida de peso involuntaria (en los estadios más avanzados)

Hinchazón en los tobillos, los pies o las piernas

También es probable que las personas con EPOC tengan episodios llamados reagudizaciones, durante los cuales los
síntomas empeoran más que la variación habitual diaria y duran al menos varios días.

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Causas

La causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en los países desarrollados es el tabaquismo.
En los países en vías de desarrollo, la EPOC a menudo se presenta en personas que están expuestas a gases
combustibles usados para cocinar o para calefaccionar en viviendas con mala ventilación.

Solo aproximadamente el 20 al 30 por ciento de los fumadores crónicos pueden tener EPOC clínicamente aparente, aunque
muchos fumadores con antecedentes de tabaquismo de larga data pueden presentar una función pulmonar reducida. En
algunos fumadores se manifiestan afecciones pulmonares menos frecuentes. Se las puede diagnosticar mal como EPOC
hasta que no se realiza una evaluación más minuciosa.

Cómo resultan afectados los pulmones

El aire se traslada por la tráquea e ingresa en los pulmones por medio de dos tubos largos (bronquios). Dentro de los
pulmones, estos tubos se dividen muchas veces, como las ramas de un árbol, en tubos más pequeños (bronquiolos) que
tienen en sus extremos sacos de aire diminutos (alvéolos).

Los sacos de aire tienen paredes muy delgadas repletas de vasos sanguíneos (capilares). El oxígeno presente en el aire
que inhalas atraviesa estos vasos sanguíneos e ingresa en el torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, se exhala dióxido de
carbono (un gas que es un producto de desecho del metabolismo).

Los pulmones dependen de la elasticidad natural de los bronquios y de los sacos de aire para que el aire salga del
organismo. A causa de la EPOC, pierden su elasticidad y se estiran en exceso, por lo cual queda aire atrapado en ellos al
exhalar.

Enfisema

Bronquitis

Causas de la obstrucción de las vías respiratorias

Las causas de la obstrucción de las vías respiratorias incluyen las siguientes:

Enfisema. Esta enfermedad de los pulmones destruye las paredes frágiles y las fibras elásticas de los alvéolos. Las vías
respiratorias pequeñas colapsan cuando exhalas, lo que impide el flujo de aire hacia afuera desde los pulmones.

Bronquitis crónica. Si padeces esta enfermedad, los bronquios se inflaman y se estrechan, y los pulmones producen más
mucosidad, lo cual puede bloquear aun más los bronquios que están estrechos. El paciente puede presentar una tos
crónica por tratar de limpiar las vías respiratorias.

Bronquitis

Se divide en bronquitis aguda y crónica.En ambos casos, la membrana mucosa que protege a los pulmones se inflama en
el pasaje bronquial. Esto causa hinchazón que impide el paso del aire a los pulmones.

CARACTERÍSTICAS

Se conoce como bronquitis a la inflamación de los bronquios, unos conductos que llevan el aire cargado de oxígeno hacia
los pulmones. Es una de las afecciones del sistema respiratorio más comunes en el mundo, con millones de casos cada
año.

Puede ser aguda o crónica:

–Bronquitis aguda. Dura alrededor de 2 semanas, por lo que es a corto plazo.

–Bronquitis crónica. Dura al menos 3 meses en 2 años seguidos, por lo que es una forma más grave. Se trata de un tipo
de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que consiste en el estrechamiento de las vías aéreas, hecho que
ocasiona que pase menos aire con oxígeno hacia los pulmones.

El signo más característico de la bronquitis es una tos persistente con esputo, es decir, con una mucosidad espesa verde,
gris o amarillenta que se produce en el revestimiento de los bronquios. En muchas ocasiones, la bronquitis crónica se
produce en períodos en los que los síntomas empeoran, y después en otros en los que mejoran.

El signo más característico de la bronquitis es una tos persistente con esputo, es decir, con una mucosidad espesa verde.

SÍNTOMAS

Tos. La bronquitis aguda suele comenzar con tos seca, pero en cuestión de tiempo se produce con esputo.

La tos de la bronquitis crónica empeora en temporadas de frío o de alta humedad.

Dificultad para respirar.

Fatiga.

Fiebre ligera.

Escalofríos.
Molestias en el pecho.

Dolor de garganta.

Dolor de cabeza.

Secreción o congestión nasal.

En la bronquitis crónica también se producen sibilancias e infecciones respiratorias frecuentes.

FACTORES DE RIESGO

-Fumar.

-Tener un sistema inmunitario débil o no desarrollado. Los adultos mayores, los bebés y los niños son más vulnerables
debido a esta característica.

-Padecer enfermedades renales, hepáticas o del corazón que pueden debilitar el sistema inmunitario.

-Exponerse a sustancias tóxicas o irritantes en el área de trabajo. Las partículas de cereales, productos textiles y sustancias
químicas son muy peligrosas para cualquier persona, pues pueden inflamar los bronquios.

-Padecer reflujo gástrico. La acidez suele irritar la garganta, lo que hace más vulnerable al individuo a las bacterias o
sustancias que causan la bronquitis.

CAUSAS

Virus, bacterias o sustancias como polvos, humos o vapores pueden causar una bronquitis. Por supuesto, depende de qué
tipo de bronquitis se habla. Si se trata de la forma aguda, cerca del 90 por ciento de los casos son resultado de virus que
permanecen en el cuerpo tras una gripe, pero también pueden ser bacterias. Otras causas son irritantes, incluidos los
contaminantes del aire. La causa principal de la bronquitis crónica es el cigarrillo, y en otros casos, otros tipos de humo.

¿Cómo se produce? Los microorganismos o sustancias irritan los bronquios y los inflaman. Debido a esto último, las vías
respiratorias se hacen más estrechas, por lo que el aire no tiene el espacio normal para circular. La inflamación también
ocasiona que se produzca más moco, saturado de células blancas, para intentar atrapar los agentes irritantes, pero produce
tanto que la secreción termina obstruyendo aún más los bronquios y facilitando la infección.

La causa principal de la bronquitis crónica es el cigarrillo, y en otros casos, otros tipos de humo.

Al principio, la bronquitis aguda afecta la nariz, la garganta y los senos paranasales, pero luego alcanza los bronquios.

Los animales necesitan toma el gas oxígeno (O2) presente en el medio que les rodea y expulsar el gas dióxido de
carbono (CO2). Para realizar este intercambio de gases utilizan los órganos respiratorios.

¿Cómo respiran los insectos?

Una visita al laboratorio de Jon Harrison es una que nunca olvidarás. La colección de grandes insectos que encontrarás
es asombrosa. Verás que algunos de ellos están en casas de plástico mientras que otros ejercitan en su propio molino de
vuelo. Esto es como un tipo de caminadora para insectos voladores.

¿Entonces qué tanto pueden crecer los insectos?

Harrison dice que la cantidad de oxígeno disponible limita el tamaño corporal del insecto por como están hechos los
sistemas respiratorios de las criaturas. En vez de pulmones, los insectos respiran con una red de pequeños tubos llamados
tráqueas. El aire ingresa por los tubos a través de una fila de hoyos a lo largo del abdomen del insecto. El aire luego se
difumina hacia el extremo ciego de las tráqueas. Como los bichos más grandes tienen las tráqueas más largas, ellos
necesitarían la mayor cantidad de oxígeno para ser capaces de respirar. Solo cuando el el oxígeno ambiental es alto se
empujará hacia lo más profundo de las tráqueas.

Llevando oxígeno a las células de insecto

La disitancia que el oxígeno puede viajar por la tráquea depende de su concentración en el aire. Si el oxígeno atmosférico
es duplicado, la teoría dice que debería ser posible que recorra el doble de distancia. Según Graham y Dudley, el rápido
aumento de los niveles Paleozicos de oxígeno podrían haber ayudado a acelerar el transporte de oxígeno en las tráqueas
más largas de insectos más grandes. El ambiente mismo pudo haber abierto la puerta respiratoria para insectos
Paleozoicos, permitiendo que las especies gigantes evolucionen.

Insectos grandes podrían requerir altas concentraciones de oxígeno para permitir mayor alcance en sus cuerpos grandes.

Los insectos no respiran de la misma forma que nosotros. El oxígeno viaja hacia tejidos de insectos a través de pequeñas
aberturas en las paredes corporales llamadas espiráculos, y luego a través de pequeñas terminaciones ciegas llenas de
aire y tubulares llamadas tráqueas. Por un determinado diámetro y temperatura, moléculas de gas se difuminan sobre la
distancia a un proporcial a la concentración de fuente.

En otras palabras, el aire que contiene más oxígeno permite la mínima cantidad necesaria para el metabolismo para llegar
más profundamente en las tráqueas del insecto. Algunos insectos pueden incrementar la entrega de oxígeno a través de
una acción de bombeo mecánico de sus cuerpos. Los humanos y otros vertebrados son menos propensos a ser afectados
por la concentración atmosférica de oxígeno, ya que el oxígeno es entregado por la sangre que es bombeada a través de
los tejidos.

¿Cómo respiran los peces?

Cuando los humanos nos metemos en el agua, no podemos estar sumergidos por más de unos segundos o algún minuto.
En seguida sentimos la necesidad de respirar el aire, y si permanecemos dentro morimos ahogados. Sin embargo, los
peces lo hacen a la inversa, precisan el agua y no pueden salir de allí por mucho tiempo. Eso nos hace preguntarnos,
¿cómo respiran los peces en el agua?

Al igual que nosotros, los peces precisan oxígeno, el cual también está presente en el agua. Sin embargo, la parte del
cuerpo del pez que se parece menos a la de otros vertebrados es su sistema respiratorio. El agua contiene una medida
muy pequeña de oxígeno, aproximadamente 5 ml por litro, y para extraerlos el pez necesita de las branquias.

¿Qué son las branquias?

Las branquias están situadas entre la boca y la faringe, y es por donde el pez toma el oxígeno para la respiración. El agua
entra por las branquias cuando abre y cierra la boca, y los vasos sanguíneos presentes en ellas toman el oxígeno necesario
transportándolo directamente hacia la sangre.

En los peces óseos, los más comunes, existe una parte que recubre las branquias llamada el opérculo. Cuando la boca
del pez se abre, el opérculo se cierra, manteniendo el agua en la boca. Cuando la boca se cierra el opérculo se abre para
dejar pasar el agua por las branquias, donde el oxígeno será llevado hacia la sangre por los vasos sanguíneos.

Otros peces, como el atún, no tienen un sistema tan elaborado, y por tanto deberán mantener la boca abierta más tiempo
para que el oxígeno llegue a la sangre. En las branquias se encuentra la sangre desoxigenada, la cual se llenará de oxígeno
mientras el agua pasa por las membranas.

A través del intercambio por contracorriente se mejora este proceso. Este implica que la sangre y el agua deben ir en
direcciones opuestas. El mismo proceso se puede utilizar para sacar los desechos de la sangre hacia el agua.
El hábitat y la respiración de los peces

La temperatura en el agua puede afectar la cantidad de oxígeno presente, por tanto cuando el agua está más caliente, la
presencia de este elemento es inferior. Esto explica por qué los peces necesitan diferentes tipos de hábitats. Los que
precisan mayor cantidad de oxígeno se encuentran en el agua fría, mientras que los que precisan menor cantidad están
en las aguas cálidas.

Los peces precisan el agua para sobrevivir, porque las branquias funcionan con el líquido y no con el aire, como otros
animales. El sistema respiratorio de los peces es diferente, y conlleva otros órganos. Aunque mucha gente los tiene como
mascota, es importante reconocer estos factores y proporcionarles un lugar adecuado.

¿Cómo respiran las aves?

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Muchos pensamos que el cómo respiran las aves es un proceso similar al de las demás criaturas pulmonadas del planeta
nada más alejado de la realidad, el sistema respiratorio de las aves es uno de los más eficientes del planeta pues no existe
la mezcla de aire rico en oxígeno y aire rico en dióxido de carbono como en el resto de los pulmones de la gran mayoría
de criaturas de la Tierra.

Proceso de respiración de las aves

Las aves cuentan con una estructura que sólo tenían los dinosaurios, los sacos aéreos. Cuentan con 9 sacos. Todos los
sacos, tanto anteriores como posteriores se llenan de aire. Cuando el ave inhala y el aire recorre la tráquea la mitad del
aire va a los sacos aéreos posteriores y la otra mitad a los pulmones y los sacos aéreos anteriores.

Una vez es realizado el intercambio gaseoso los sacos aéreos anteriores y los pulmones expulsan el aire, a su vez los
sacos aéreos posteriores llenan de nuevo los pulmones, estos realizan el intercambio gaseoso y el ciclo vuelve a empezar.

La presión de aire en los pulmones es igual a la del ambiente, por lo tanto el intercambio gaseoso es más eficiente y
satisface la alta demanda que el rápido metabolismo de las aves requiere.

Curiosidades

Las aves no tienen alveolos pulmonares, tienen un millar de pasajes denominados parabronquios los cuales reciben el aire
luego que este cruza una estructura similar a panal de abeja. El aire pasa de los parabronquios a los atrios donde se
efectúa e intercambio gaseoso.

Las aves no cuentan con diafragma, en su lugar el aire es expulsado y absorbido por los músculos de toda la cavidad
abdominal del ave.

La siringe en el órgano encargado de emitir sonidos en las aves, y funciona igual que nuestras cuerdas vocales. El aire
hace vibrar la siringe y el sonido se emite hacia el exterior.

¿Cómo respiran los delfines?

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Denominados como los animales más inteligentes del planeta, sólo el Loro Alex ha logrado pelearles ese título. Como
mamíferos terrestres que evolucionaron para una vida en el mar, el cómo respiran los delfines se basa en una respiración
pulmonar muy eficiente. Los delfines se encuentran adaptados para la vida acuática, pueden nadar a gran velocidad y
matar a sus enemigos y presas con un golpe de su poderosa cola.

Cómo respira un delfín?

Las respiración de los delfines es voluntaria, ¿Qué quiere decir esto? Que a diferencia de nosotros y otras especies
animales, ellos controlan completamente su respiración y no su sistema nervioso.
En la parte superior de sus cuerpos tienen el espiráculo, una abertura que posee terminaciones nerviosas que “sienten”
cuando esta cubierto de agua, para evitar abrirse en esos momentos.

El delfín puede estar 15 minutos bajo el agua, luego subirá a la superficie, abrirá su espiráculo y expulsará el dióxido de
carbono acumulado en sus pulmones y absorberá oxígeno.

El agua que muchos vemos salir es en realidad vapor y pequeñas gotas de condensación, el delfín calienta el aire que
entra a sus pulmones para poder mantenerlo útil aun cuando baja a profundidades donde el agua se encuentra helada.

¿Cómo respiran los delfines cuando duermen?

Esa pregunta es una que me he repetido desde mi infancia, en realidad, los delfines nunca duermen profundamente. Para
dormir el delfín se acerca a la superficie y flota libremente, dejando su espiráculo sobre la superficie. A voluntad deja
descansar la mitad de su cerebro, paralelamente la otra mitad se encuentra alerta en caso de posibles depredadores o
amenazas y para controlar la respiración.

Una vez una mitad del cerebro a descansado, el delfín dejará descansar la otra mitad. Cuando se encuentra completamente
descansado, el delfín retornará a sus actividades diarias.