El lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo, ubicado en el Altiplano andino
en los Andes Centrales, dentro de la meseta del Collao una altitud promedio de 3812
msnm entre los territorios de Bolivia y Perú. Posee un área de 8562 km² de los cuales el
56 % (4772 km²) corresponden a Perú y el 44 % (3790 km²) a Bolivia y 1125 km de costa;
su profundidad máxima se estima en 281 m y se calcula su profundidad media en 107
m. Su nivel es irregular y aumenta durante el verano austral.2
Está formado por dos cuerpos de agua separados por el estrecho de Tiquina; el más
grande situado al norte es denominado lago Mayor o Chucuito tiene una superficie de
6450 km², estando en esta parte su mayor profundidad (283 m), cerca de la isla Soto. El
otro cuerpo más pequeño llamado Menor o Huiñamarca situado al sur tiene una
superficie de 2112 km², con una profundidad máxima de 45 metros.
El lago Titicaca se encuentra entre las cordilleras andinas en una cuenca de alrededor de
58 000 km². Es el lago navegable más alto del mundo y ocupa el lugar 19º del mundo
por superficie.
La Reserva nacional del Titicaca es una reserva natural del Perú, establecida mediante
el Decreto Supremo N. 185-78 AA del 31 de octubre de 1978, con la finalidad de
conservar los recursos naturales del Lago Titicaca.
Ubicación
En la latitud 14° sur, la cadena de los Andes se separa en dos cordilleras que delimitan entre
ellas una altiplanicie de aproximadamente 200.000 km2, el Altiplano, situado entre 3.600 y 4.500
m.s.n.m. El lago Titicaca ocupa la parte septentrional de esta planicie. Tanto por su extensión
como por su profundidad, es calificado como el lago navegable más-alto del mundo. Está
dividido en dos cuencas lacustres: el "Lago Menor" (o Huiñaimarca) y el "Lago Mayor", llamado
también Chucuito. Estas dos partes se unen por el estrecho de Tiquina, de 800 m de ancho. La
profundidad máxima del Lago Mayor es de 285 m mientras que la del Lago Menor sólo alcanza
40 m. Más de los dos tercios del primero tienen una profundidad superior a 150 m en tanto que
el segundo tiene solamente una profundidad de 5 a 10 metros en la mayor parte de su extensión.
Se debe también observar que el lago está situado en el centro de dos medios geográficos bien
distintos, la franja desértica de la costa del Pacífico al oeste y la inmensa selva amazónica que
se extiende hasta el Atlántico al este.
Extensión
El Lago Titicaca mide 204 km de largo por 65 km de ancho, ocupando 8.562 km², de los
que 4.772 km² corresponden al Peru y 3.790 km² a Bolivia. Esta situado a una altura de
3.810 metros sobre el nivel del mar, a esta altura, debido a la pureza del aire, el lago es
particularmente transparente (de 15 a 65 m) y la calidad de la luz es excepcional; las
montañas que parecen estar muy cerca, están a 20 o 30 km del lago. El color de sus
aguas es azul. Se necesita al menos un día para atravesarlo en barco.
Clima
El clima del Lago Titicaca es extremo, con grandes variaciones de temperatura entre el
día y la noche. La temporada ideal para visitarlo es entre mayo y octubre, epoca en que
los días son soleados, las lluvias muy raras y la temperatura diurna alcanza los 25° C. Las
noches son siempre frías.
Hidrología
Se localiza en la meseta del Collao y tiene una extensión de 48 755 Km.
• Forma una cuenca cerrada endorreica.
• Tiene su origen en las cordilleras Caravaya y Volcánica.
• Tiene cursos de corta longitud.
• Son de régimen irregular.
• No son navegables.
• Son torrentosos.
PRINCIPALES RÍOS
• Río Huancané (Puno): Nace en el nevado de Oquecruz con el nombre de río Putina.
Tiene una longitud de 110 Km.
• Río Ramis (Puno): Nace en los deshielos del Ninacuyo y de Ananea con el nombre de
río Carabaya, tomando luego el nombre de río Azángaro, hasta unirse con el río Ayaviri.
Tiene 320 Kms de longitud (es el más largo del Titicaca).
• Río Coata (Puno): Llamado así desde la confluencia del Lampa y del Cabanillas, nace
en el nevado de Quilca. En sus orillas está Juliaca y tiene una longitud de 170 Kms.
• Río Ilave (Puno): Nace en el Cerro Condoriquena. Tiene una longitud de 170 Km.,
siendo el río Huenque su confluente más importante.
• Río Suches (Puno): Nace en la laguna de Suches y tiene una longitud de 150 Km.
Reproducción
Aunque pueden poseer órganos florales muy simples y de tamaño reducidísimo, la
forma habitual de perpetuación de la especie es la reproducción vegetativa por
gemación que, en síntesis, puede explicarse muy burdamente como la formación de
brotes diminutos semejantes a la planta madre que se separan, originando
reproducciones perfectas del vegetal primitivo, llegando a formar espesas alfombras
verdes.
Temperatura
De 15 a 25ºC. Habituadas a sobrevivir soportando cambios climáticos propios de áreas
continentales.
Los brotes tiernos de TOTORA pueden ser consumidos como verdura, ya que
poseen un alto contenido de yodo.
La fibra de TOTORA es utilizada para elaborar esteras, sillas, muebles, petates,
carteras, canastas, sombreros, y redecillas para transportar recipientes de agua
como cántaros, garrafas y jarras. Algunas leyendas indican que Manco Cápac
portaba orejeras de totora como adorno personal.
Con la TOTORA se construyen viviendas y embarcaciones. Tal es el caso de los
Uros, quienes construyen viviendas flotantes en las aguas del lago Titicaca, así
como balsas hechas de totora. En algunas playas del norte del Perú, se fabrican
"caballitos de totora", con los que los pescadores artesanales desarrollan su
actividad.
Tiene usos en la fabricación de techos y paredes para cobertizos, ranchos y
terrazas.
La purima – chara globularis
Las especies de Chara son multicelulares y superficialmente se parecen a las plantas
terrestres debido a sus estructuras como tallo y hojas. El sistema de ramificación es
complejo, con ramas derivadas de las células apicales que recortan los segmentos en la
base para formar las células ganglionares e internodales alternativamente. Suelen estar
ancladas en el sustrato del litoral por medio de la ramificación subterránea rizoides. Las
plantas son ásperas al tacto debido a los depósitos de sales de calcio en la pared celular.
Los procesos metabólicos asociados con este hecho, dan a menudo a las plantas de
Chara un olor característico y desagradable de sulfuro de hidrógeno.
El queñua
Polylepis bessseri incarum es un árbol pequeño, que alcanza un tamaño de 1-8 m de
alto, posee una corteza parda-rojiza, que se desprendende en delgadas láminas.
Las hojas son compuestas, con 1-3 pares de foliolos; estos cubiertos por tricomas,
ovalados, obovados a circulares, de 1,4-4,9 cm x y 1,8- 7,9 cm, con pelos blanquecinos
en el envés; raquis lanoso. Vainas estipulares protuberantes en el
ápice. Flores y fruto pasan desapercibidos, ya que se hallan entre el follaje. Flores
perfectas. El fruto es un aquenio, lanoso, con número variable de espinas.
La especie posee adaptaciones morofológicas y fisológicas a las condiciones de la zona
Altoandina, a elevaciones por encima de 3000 msnm y clima extremo y heladas
nocturnas.
Fauna
El suche - Trichomycterus rivulatus
Trichomycterus rivulatus, pertenece a la Familia Trichomycteridae, Género
Trichomycterus.
Esta especie corresponde a peces alargados. La altura del pedúnculo caudal es elevada
y fuertemente comprimida. Las aletas presentan bordes ligeramente redondeados. El
origen de la de las aletas pélvicas aproximadamente en el punto medio de la longitud
total. El origen de la anal ligeramente posterior al de la aleta dorsal. El ano se encuentra
cerca de la base de las aletas pélvicas. Superficie corporal cubierta de numerosas
papilas, incluyendo la base de las aletas. El interopercular y opercular con dentículos
generalmente cónicos y algunos incisiviformes. El interopercular con 31 a 40 dentículos
y el opercular, 10 a 14.
Algunos ejemplares pueden alcanzar más de 300 mm de longitud total, en Chile, sin
embargo, se han recolectado ejemplares en Parinacota con tallas que alcanzan los 210
mm. En lagos de grandes dimensiones como el Titicaca, pueden alcanzar longitudes que
superan los 300 mm, mientras que los especimenes que habitan los ríos y arroyos
altiplánicos alcanzan longitudes menores.
Esta especie puede ocupar diversos hábitats. El ambiente preferido es diferente de
acuerdo con la edad de los especimenes, los juveniles de hasta 25 mm de longitud total
prefieren vivir cerca de las riberas, entre piedras y vegetación acuática donde las aguas
son más tranquilas. Posteriormente, se produce un desplazamiento de los peces a la
zona muerta de torrentes (formas bentónicas y torrentícolas). En general esta especie
prefiere fondos pedregosos, irregulares y también con limo fino y coloración oscura,
pudiendo al igual que otros bagres, adaptar la coloración de acuerdo al tipo de
substrato.
El Carachi Negro Orestias albus
Es un pez oriundo del lago Titicaca, llegan a medir hasta unos 25 centímetros de largo;
posee una piel cubierta de escamas y muy cotizada por su carne de alto valor proteínico.
Desovan en las orillas del lago, protegidas por plantas de 500 a 550 ovas por hembra
Los machos pueden alcanzar los 18 cm de longitud total.
Son peces de profundidad, por tal razón el medio en que viven es el ras del suelo en
lugares de hasta 6 a 7 metros de profundidad. Es un ejemplar teleóteo de carne
amarillenta con pocas espina, es muy exquisita y una piel lisa.
Rana gigante del Lago Titicaca (Telmatobius culeus)
La rana gigante del Lago Titicaca (Telmatobius culeus) es la rana acuática más grande del
mundo. Tiene una cabeza ancha y aplanada con un hocico redondo de ojos grandes. La
coloración es muy variable entre los individuos y la parte posterior puede ser de color
verde oliva, verde oscuro o negro, con la parte inferior que oscila entre perla y blanco
más claro.
La característica más distintiva de la rana gigante del Lago Titicacaes la piel muy suelta
que cuelga de su cuello, las patas y el estómago que le dan un aspecto bastante feo. Sus
patas se han desarrollado más largas las traseras donde pueden observarse
característicos dedos palmeados.
Una de las mayores amenazas a la que se enfrenta la rana gigante del Lago Titicaca es
su captura para el consumo humano. La rana es atrapada y transportada a los
mercados cercanos donde es mezclada con otros ingredientes para crear un jugo que
la población local considera que es capaz de curar muchas enfermedades.
El zampullín del Titicaca Rollandia microptera
Mide entre 28–45 cm de largo y llega a pesar hasta los 600 g. Su coloración lo hace
inconfundible. En el plumaje de su cuerpo predomina el pardo. Su píleo es negruzco y la
parte inferior de su cabeza y frontal del cuello son blancos, mientras que el resto de su
cuello es castaño rojizo, como sus flancos. Su iris y la parte inferior del pico son amarillos.
La única especie similar es el somormujo cuellirrojo, que no está directamente
emparentado con él y no se encuentra en Sudamérica, cuya garganta es grisácea no
blanca. Su único congénere, el zampullín pimpollo tiene un aspecto bastante diferente.
Los juveniles son más grisáceos, el blanco de su cuello se extiende más abajo.
Sus cortas alas no le permiten volar, aunque las agita mientras corre a considerable
velocidad. Es un excelente buceador y alcanza una velocidad máxima de 3,5 km/h (2
nudos)