El bautismo de Juan

En consecuencia, cuando Juan el Bautista comenzó a bautizar en el Rio Jordán, la

práctica del bautismo fue en sí sumamente conmocionante para los judíos. El
agregado novedoso de Juan fue la incorporación de un agente que sumergía a los
demás. La iglesia mantuvo este agregado en la adoración posterior a la resurrección, y
lo elevo a un lugar de prominencia como el primer acto publico de identificación con
Cristo. Juan puso énfasis en que los que buscaban que él los bautizara estaban dando
testimonio de una vida radicalmente cambiada puesta en evidencia mediante el
arrepentimiento. Los que consentían conformaban una comunidad purificada que
aguardaba el advenimiento del Mesías. Que Jesús de Nazaret haya estado entre
aquellos que buscaron que Juan los bautizara ha dejado perpleja durante siglos a la
iglesia y parece haber mistificado entonces a Juan (Mat. 3:14). La protesta de Juan
sugiere que el no veía necesidad de que Jesús se arrepintiera. Juan cedió y sumergió a
Jesús como respuesta a la afirmación que este le hizo de que al llevar a cabo ese acto
cumplirían con toda justicia (Mat.3:15). Además de identificarse con el ministerio de
Juan, el acto declaraba la naturaleza de la misión del Mesías. Seria un Mesías
crucificado, sepultado y resucitado. Mas aun, el evento proveyó una de las
declaraciones más importantes en cuanto a la naturaleza triuna de Dios con el
Bautismo del Hijo, la voz del Padre y el descenso del Espíritu Santo en forma de
paloma (Mat. 3:16,17).
El bautismo en el nuevo Testamento.
La palabra “bautismo” tiene varios usos en el NT. Además de su sentido usual como la
iniciación al dar testimonio de la fe, la Biblia habla de un bautismo de fuego (Mat.
3:11,12), un bautismo en el Espíritu Santo (1 Cor. 12:13), un bautismo por los muertos
(1 Cor. 15:29) e inclusive el bautismo del pueblo hebreo en Moisés y el mar (1 Cor.
10:2). Pero predominantemente, el uso más importante de la palabra se refiere a la
primera respuesta de obediencia de parte de un nuevo seguidor de Jesús. La palabra
“bautizar” es en sí un término adoptado de la palabra griega baptizo. Son pocos los
eruditos que refutan que el significado del término sea “sumergir” y no “verter” ni
“rociar”. La palabra se utiliza en el griego clásico para describir, por ejemplo, el
hundimiento de un barco que es, en consecuencia. “sumergido” o totalmente
envuelto en agua. Cinco temas importantes acerca del bautismo son: 1.- el significado
de la ordenanza, 2.- el candidato apropiado para el bautismo, 3.- el momento correcto
para el bautismo, 4.- la forma apropiada del bautismo y, 5.- la autoridad correcta para
el bautismo.
Significado: en su forma más simple, el bautismo es una identificación pública con
Jesus, el Cristo. Como tal es un cuadro de la muerte de Jesús por los pecados del
mundo, Su posterior Sepultura y Su resurrección triunfante. Hay también una
representación de la muerte del creyente al pecado, la sepultura del viejo hombre y
una resurrección para andar e novedad de vida con Cristo (Rom. 6:4). También existe
una insinuación escatológica en el bautismo, una mirada profética al futuro. Aunque
muramos y seamos sepultados, en la venida del Señor nos volveremos a levantar. Hay
quienes ven el bautismo como un sacramento que concede gracia o que inclusive trae
salvación. Para este punto de vista, el bautismo efectúa una remoción del pecado
original en los infantes y/o le asegura la salvación al que se bautiza. Los que defienden
esta posición citan Hech. 2:38 y algunos otros versículos como textos probatorios. La
tradición de la iglesia de los creyentes en Cristo entiende que el bautismo es un
símbolo de la salvación, una profesión publica de la fe y un testimonio de la obra de la
salvación. La Biblia enseña en forma clara que la salvación se obtiene únicamente por
la fe basada en la gracia de Dios. El bautismo, al ser un acto del hombre, jamás puede
limpiar de pecado a una persona ni procurar el perdón de Dios (Rom 4:3).
El candidato apropiado para el bautismo en consecuencia, el único candidato
apropiado para el testimonio del bautismo es aquel que tiene algo acerca de lo cual
puede dar testimonio (Hech. 2:38; 8:12-13,36-38; Ef. 4:5). En el NT no ay precedente
para el bautismo infantil. Además, solo una persona que haya experimentado la
regeneración puede dar un testimonio genuino de esa experiencia. Solo debería ser
bautizada la persona que es lo suficientemente madura como para ser reconocido su
pecado, confesándolo y arrepintiéndose, y que ha efectuado un compromiso
consciente de fe en Cristo (Hech. 2:41).
El momento correcto para el bautismo. En ciertas regiones del mundo el bautismo a
veces se pospone hasta un periodo de dos años, tiempo en el que los candidatos
“demuestran su fe” y/o reciben una enseñanza cuidadosa, pero en el NT no menciona
esa práctica. El bautismo es una confesión pública de la fe, una ordenanza de
iniciación para un creyente nuevo que desea ser obediente a Cristo (Hech. 8:35-38). La
garantía concomitante es un programa escritural de disciplina eclesiástica. Por lo tato,
uno debe bautizarse inmediatamente después de ser salvo.
La forma apropiada del bautismo. La forma correcta del bautismo la determina el
significado del acto. En tanto que es cierto que el significado de baptizo es “sumergir”,
y que sumado a eso todos los bautismos judíos y cristianos del primer siglo eran por
inmersión, el sentido de la muerte, la sepultura y la resurrección es lo que determina
la forma. El creyente nuevo es sepultado n una tumba de agua y levantando como
símbolo de su confianza en la muerte, la sepultura y la resurrección de Cristo para
expiación de los pecados. Solo la inmersión describe de manera adecuada una
sepultura y resurrección (Rom. 6:4-6). Los bautisterios para inmersión que datan de la
época de las iglesias cristianas primitivas son comunes en Europa y Medio Oriente. No
son pocas las iglesias católicas romanas contemporáneas que han llegado a reconocer
la antigüedad de la práctica de la inmersión y que comenzaron a construir estanques
para esta modalidad. La fe ortodoxa oriental siempre ha practicado la inmersión.

La autoridad correcta para el bautismo. ¿Quién tiene la autoridad para administrar o

llevar a cabo el bautismo? Las Escrituras no son explicitas en cuanto a esto. No
obstante, en el NT, cada vez que una persona profesaba a Cristo y era bautizada,
pasaba a formar parte de una asamblea local de creyentes. La excepción posible a este
concepto es el caso del etíope eunuco (Hech. 8:35-38). Ante la falta de una instrucción
precisa, parece apropiado decir que sería incomprensible identificarse con Cristo
como cabeza de la iglesia sin hacer también lo mismo con la iglesia, que es Su cuerpo.
La iglesia local es la autoridad apropiada para administrar el bautismo.
Finalmente, es importante destacar que las dos ordenanzas que se le dieron a la
Iglesia, o sea, el bautismo y la Cena del Señor, narran en conjunto la historia de la obra
expiatoria de Cristo. En la Santa Cena se reconoce y proclama la muerte de Cristo,
mientras que en el bautismo se describe Su sepultura y resurrección. Estos
constituyen los únicos rituales que Jesús le asignó a la iglesia.

Bautismo de fuego. La esencia del mensaje de Juan el Bautista era la enseñanza de

que el Mesías, cuya venida el estaba anunciando, también iba a bautizar pero de una
manera que sobrepasaba al bautismo de Juan. El Mesías iba a bautizar “con [o “en”; el
griego se puede traducir de cualquier manera] el Espíritu Santo (Mar. 1:8; Juan 1:33:
Hech. 1:5; 11:16) y fuego” (Mat. 3:11; Luc. 3:16). El hecho de que haya solo un articulo
riego que modifique los dos sustantivos, “Espíritu” y “fuego”, indica que se tiene en
vista únicamente un bautismo y que el agregado de “y fuego” define de manera mas
amplia el carácter del bautismo del Mesías. Mientras que el agua purifica
temporalmente lo exterior, el fuego purifica permanentemente la totalidad.

Bautismo en el espíritu santo. Frase utilizada por Juan el bautista, Jesús, Simón Pedro
y Pablo. Juan el bautista proclamo “yo a la verdad os bautizo en agua para
arrepentimiento; pero el que viene tras mi, cuyo calzado no soy digno de llevar, es
mas poderoso que yo el os bautizara en espíritu Santo y fuego” (Mat. 3:11) los cuatro
evangelios presentan esta predicción, aunque Juan y Marcos dejan fuera las palabras
“y fuego” (Mar. 1:8; Luc. 3:16; Juan 1:33). Jesús hace referencia a las palabras de Juan
justo antes de su ascensión, afirmándoles a los discípulos que pronto (“dentro de no
muchos días”) iban a recibir este bautismo (Hech. 1:5) la promesa se cumplió en el día
de pentecostés cuando el Espíritu Santo descendió sobre los 120 discípulos que
estaban en el aposento alto (Hech. 2:4) y las lenguas de fuego se asentaron sobre cada
uno de ellos (Hech. 2:3). Dios, a fin de demostrar públicamente que les había dado el
Espíritu, capacito milagrosamente a los 120 para que hablaran en los idiomas
extranjeros de los peregrinos que ese día estaban presentes en Jerusalén (Hech. 2:4-
12).
En hechos 10, Dios envió Simón Pedro a la casa de un gentil llamado Cornelio. El
Señor derramó allí el Espíritu sobre los gentiles, capacitándolos para que hablaran en
lenguas, demostrándole así a Pedro que los gentiles habían recibido el mismo don que
los judíos. Cuando Pedro le dio su informe de ese asunto a la iglesia de Jerusalén, cito
las palabras de Jerusalén en Hech 1:5 acerca del bautismo del Espíritu. Lo que causo
que los discípulos que estaban presentes afirmaran: “¡De manera que también a los
gentiles a dado Dios arrepentimiento para vida!” (Hech 11:18). Estas primeras seis
referencias al bautismo del Espíritu señalan el cumplimiento de la promesa del don del
espíritu (Juan 14:25-27; 15:26-27; 16:7-11), en primer lugar a los judíos de Jerusalén y
luego a los gentiles. Los dos tipos de creyentes ahora son uno, no solo por que tienen
un salvador en común sino porque poseen el mismo don del Espíritu (Efe. 2:11-3:6;
gal. 3:28; Rom. 2:9-29 Col. 1:26-27.).
Pablo habla también acerca de ser bautizados por el Espíritu (1 Cor. 12:13) “Porque
por un solo espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo sean judíos o griegos, sean
esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu” de manera similar
las referencias anteriores, este texto señala la unidad de los judíos y de los gentiles al
tener el Espíritu, y enfatiza esta unidad al referirse al espíritu como “un mismo
espíritu” no obstante, la declaración de Pablo tiene aspectos singulares. Primero, se
refiere a una experiencia pasada compartida por Pablo y los Corintios, mientras que
las otras referencias tienen una orientación futura. Segundo, es significativo que
ninguno de estas personas haya estado presente en los eventos de los dos textos de
hechos, sin embargo, Pablo afirma que ellos también han sido bautizados en el mismo
Espíritu. Tercero, Pablo dice que este bautismo del Espíritu tiene como resultado la
incorporación de los creyentes al cuerpo de Cristo (Como en 1 de Cor. 12_14-27; Efe.
1:23; 4:12; Col. 1:24).
Durante el siglo pasado, los intérpretes de la Biblia han discrepado de tres maneras
específicas cuando a la interpretación de estos textos. Primero, se ha efectuado la
pregunta, el bautismo del Espíritu ¿es a caso unas experiencias posteriores a la
conversión o sucede en el mismo momento? Segundo, ¿debe la persona bautizada por
el Espíritu hablar en lenguas para dar “evidencias” de la experiencia? Tercero, esta
Pablo hablando en 1 Cor. 12:13 acerca de la misma experiencia a la que Juan, Jesús y
Pedro hacen referencia en los otros textos? Las preguntas ciertamente requieren una
respuesta bastante precisa.
Tomando en primer lugar el último punto, es evidente que Pablo está hablando
especialmente de la misma clase de experiencia que menciona Juan ya que utiliza la
misma construcción en el griego, con la única diferencia del agregado de la palabra
“un” espiritual y en tiempo pasado. También utiliza la voz pasiva, pero eso es de
esperar al pasar de “el” Jesús ha “nosotros” los creyentes. Si llegamos a la conclusión
de que Pablo está hablando de la misma experiencia de la cual hablan los otros textos,
entonces tomaría claro que el bautismo del espíritu no puede ser posterior a la
conversión ya que él dice que es el medio por el cual los creyentes son incorporados al
cuerpo de Cristo. Esto debe suceder en el momento de la conversión, tal como
sucedió en Hechos, como parte de la constelación de bendiciones que el Espíritu
derramo sobre los creyentes en esa ocasión nacer del Espíritu (Efe 1:13) y recibir el
don de la morada del Espíritu (Rom. 8:9-11). ¿Qué sucede con el tema de las lenguas
como evidencia inicial del bautismo del Espíritu? Los creyentes bautizados en el
Espíritu hablaron en leguas en pentecostés y en la casa de Cornelio, pero esto fue para
demostrar que tanto los judíos como los gentiles habían recibido de manera similar el
don prometido del Espíritu.
En ninguna otra parte de las escrituras se les dice a los creyentes que las lenguas son
evidencia del bautismo del Espíritu con excepción de estos momentos iníciales en la
historia de la salvación, y en ningún lugar se les ordena a los creyentes que sean
bautizados en el Espíritu o que hablen en lenguas.
La promesa inicial de Juan el bautista acerca del bautismo del Espíritu se cumplió en él
“pentecostés” de los judíos y de los gentiles (hech. 2:10) Pablo les dice a los Corintios
que ellos han sido bautizados por el Espíritu, por lo tanto, la bendición del don
pentecostal se aplica a todos los discípulos en el momento de la conversión, los siete
textos relacionados entre sí dejan en claro que Jesús es el que bautiza a los creyentes,
que el Espíritu es el elemento en o con el que son bautizados y que los resultados es la
incorporación al cuerpo de Cristo.

Bautismo infantil. Ritual inicial de los bebes nacidos en familias cristianas aunque no
hay un registro explicito sobre el bautismo infantil en el NT, hacia el Siglo III ya era una
práctica establecida en el iglesia.
La importancia del bautismo infantil varía en las diversas tradiciones cristianas donde
se observa este ritual. Algunas como el catolicismo romano y la ortodoxia oriental,
sostienen que el bautismo brinda limpieza de pecados varios reformadores
protestantes mantuvieron esa práctica del bautismo infantil pero desarrollaron una
teología bautismal centrada mas en el significado de pacto que posee el rito.
Los defensores de la práctica del bautismo infantil presentan varias razones. Primero,
el bautismo en las casas (Hech 16:15-33; 18:8; 1 Cor. 1:16) pudo haber incluido a los
hijos bebes de padres creyentes. Segundo, Jesús atrajo a los niños hacia si durante su
ministerio (Mat. 19:13-15; 21:16: Mar. 10:14; Luc. 10: 21) tercero, a si como la
circuncisión era señal de la promesa del pacto de Dios en el Antiguo Testamento,
también el bautismo se ve como señal del pacto ene l Nuevo Testamento (Col 2:11-12)
Como los bebes (varones) cumplían con la circuncisión en el judaísmo, los bebes
también debían ser bautizados en el cristianismo. La afirmación de Pedro en el sermón
del Pentecostés Se que “la promesa es para vosotros y para vuestros hijos” (Hech.
2:39 la Bla) algunos también la consideran como apoyo para el bautismo infantil.
Es más, la idea de que Dios hace extensiva la salvación a las familias o a grandes
comunidades es evidente en ejemplos del Antiguo Testamento donde la familia de
Noé se salva del diluvio (com. 1 Pedro 3:20-21) y toda la nación de Israel es librada a
través de las aguas del mar rojo (com. 1 Cor. 10:1-2).
Los adeptos al bautismo de los creyentes argumentan contra el bautismo infantil
sobre la base que: (1) el claro modelo del nuevo Testamento es que el bautismo va
precedido del arrepentimiento y fe (p. Ejemplo Hech 2:18; 8:12; 18:8); (2) No queda
claro si el bautismo en las casas incluía a bebes y (3) el paralelismo del Nuevo
Testamento con la circuncisión no es el bautismo sino la circuncisión del corazón (Rom
2:29; Col. 2:11) que apunta a una realidad Espiritual interior basada en una confesión
de fe imposible para un bebe referencia a algo que se practicaba pero no agrego
ningún comentario. No lo elogia, ni lo aprueba ni lo condena. El bautismo por los
muertos no es el tema de Pablo sino que lo utilizaba para reforzar su argumento en
cuanto a la resurrección que algunos negaban (1 Cor. 15:12). Su argumento se basa en
la resurrección de Cristo (vv. 3:16) y en la salvación de los Corintios (vv. 17:19). El
orden de la resurrección es que Cristo resucito primero (v.20), luego los que son de
Cristo en su venida (v.23) y finalmente la misma muerte es abolida (v. 26) Pablo
refuerza su lógica señalándola practica que tenía en ellos. Si no ay resurrección,
entonces “¿Qué harán los que se bautizan por los muertos?” (V.29).
No se da ninguna explicación de esta práctica. Una lectura directa de “bautismo por lo
muertos” es que la gente se bautizaba en forma vicaria a favor de alguien que ya
estaba muerto. Algunos han sugerido un significado simbólico. Si el “bautismo” es
simbólico, entonces habría que compararlo con la forma en que lo utilizo Jesús en
Mar. 10:38 “¿podéis…ser bautizados con el bautismo que yo soy bautizado?”, una
referencia metafórica a su crucifixión y muerte en este caso las palabras de Pablo se
podrían referir al martirio. Si la “muerte” es simbólica, entonces se podría referir a la
muerte del creyente a su vieja naturaleza, al yo y al pecado simbolizado todo en el
bautismo (Rom. 6:4).
Otra sugerencia se entiende que la preposición de la frase significa un bautismo “en
sima” de las tumbas de los creyentes, “con referencia” a la muerte futura de los
convertidos o “en vista a” reunirse con los otros creyentes que ya están muertos otra
posibilidad es “¿Por qué se bautizan si no hay resurrección de los muertos?”.
Esta sugerencia simbólicas o sin tácticas tiene poco respaldo. Lo preferible es la
lectura natural que consiste en el bautismo vicario a favor de los muertos. No se
proporciona información acerca de cómo se llevaba a cabo o lo que se creía que
lograba. Simplemente no lo podemos saber solo con esa referencia. Sin embargo,
cualquier idea referente a que una persona viva pueda ser bautizada y cause la
salvación de otra que ya está muerta contradice la clara enseñanza de las escrituras
tanto en relación a la salvación como al bautismo. No podría ser una práctica aproada
por Pablo.