FACULTAD : INGENIERÍA AMBIENTAL

CURSO : BIOQUIMICA AMBIENTAL

MBLOG : GUEVARA PANDURO WEN
ALUMNO : JHON HEMERSON DE LA
CRUZ HUAMANI
CICLO : ¨IV ¨
TEMA : -BIORREMEDIACION

HVCA _ PERÚ
2016
 Índice

BIORREMEDIACIÓN

BIOTECNOLOGÍA Y BIORREMEDIACIÓN

TIPOS DE BIORREMEDIACIÓN

DEGRADACIÓN ENZIMÁTICA

MICORREMEDIACIÓN

REMEDIACIÓN CON PLANTAS (FITORREMEDIACIÓN)

INSPECCIÓN Y APLICACIONES

VENTAJAS DE LA BIORREMEDIACIÓN

TECNOLOGÍAS DE BIORREMEDIACIÓN EN ACUICULTURA

OTROS ORGANISMOS USADOS COMO AGENTES DE

BIORREMEDIACIÓN

PRINCIPALES FACTORES A TENER EN CUENTA PARA LA

BIORREMEDIACIÓN
 BIORREMEDIACIÓN
El término biorremediación fue acuñado a principios de la década de los 80, los
científicos observaron que era posible aplicar estrategias de remediación que
fuesen biológicas, basadas en la capacidad de los microorganismos de realizar
procesos degradativos. Las primeras observaciones de biorremediación fueron
con el petróleo, después de algunos organoclorados y organofosforados; “se
advirtió que los microorganismos no sólo eran patógenos, sino que además eran
capaces de absorber compuestos orgánicos, algunos naturales, otros sintéticos,
y degradarlos, lo que constituye el objetivo de la biorremediación”.

Esta tecnología se ha transformado en la colaboradora directa de la naturaleza,

que no siempre es capaz de superar por sí sola grandes desequilibrios. La
biorremediación le da una ayuda al medio ambiente en la mejora de los
ecosistemas dañados, acelerando dichos procesos naturales. Lo que hacen los
microorganismos es degradar los desechos en productos menos tóxicos,
además de concentrar e inmovilizar sustancias tóxicas, metales pesados;
minimizar desechos industriales y rehabilitar áreas afectadas con diversos
contaminantes.

La biorremediación surge como una rama de la biotecnología que busca resolver

los problemas de contaminación mediante el diseño de microorganismos
capaces de degradar compuestos que provocan desequilibrios en el medio
ambiente. Es similar a la biotecnología, en general sus técnicas son específicas
para casos particulares, porque dependen directamente de las condiciones del
ecosistema a recuperar.

A veces, biorremediar un ambiente contaminado puede requerir la elaboración

de un microorganismo genéticamente modificado que sea eficiente sólo para ese
caso. Un evento más sencillo de biorremediación puede ser el del petróleo. Los
derrames de crudo provocan un desequilibrio al aumentar la cantidad de
carbono, lo que descompensa los niveles de nitrógeno y fosfato, en esas
condiciones metabólicamente no se puede consumir el carbono. La
biorremediación de petróleo consiste en verter los mismos nutrientes que están
descompensados, fosfato, nitrógeno y dejar que los microorganismos que ya
están presentes “hagan su trabajo”.

Biotecnología y biorremediación

Muchos tratamientos biotecnológicos de contaminantes son considerados

biorremediación, sin embargo algunos autores diferencian entre ambos
procesos. La biotecnología es tecnología que usa elementos biológicos, sea un
organismo o una enzima. “En estricto rigor un sistema de tratamiento de
efluentes o un sistema de compostageno son biorremediación, son tratamientos
biológicos o mixtos para evitar la contaminación, en cambio la biorremediación
se utiliza para revertir un daño”. Tanto el tratamiento de residuos como la
biorremediación usan microorganismos, pero lo distintivo de la biorremediación
es la aplicación de una tecnología a posteriori, una vez que se ha producido el
daño ecológico.
Las primeras observaciones de biorremediación fueron con el petróleo después
de algunos organoclorados y organofosforados; “se advirtió que los
microorganismos no sólo eran patógenos, sino que además eran capaces de
absorber compuestos orgánicos, algunos naturales, otros sintéticos, y
degradarlos, lo que constituye el objetivo de la biorremediación”.

1.-Principio de biorremediación

La biorremediación se basa en la idea de que los organismos son capaces de

tomar cosas del ambiente y usarlas para su crecimiento. En esta característica
se fundamenta el principio de la biorremediación; usar organismos para que
tomen sustancias contaminadas del medio ambiente y las conviertan en una
forma no tóxica.

Algunas bacterias, protistas, y hongos son muy buenos en la degradación de

moléculas complejas.

1.1.-Biorremediación en acción

Todos los contaminantes poseen características que los hacen capaces de

perturbar el medio ambiente y provocar daño a la salud humana y del planeta.
Crear estrategias de biorremediación para eliminarlos todos es un camino que
se está iniciando para esta rama de la biotecnología. Existen grupos de
compuestos especialmente peligrosos para el hombre en los que la
biorremediación ha logrado importantes avances. Uno de estos grupos son los
organoclorados, compuestos orgánicos no naturales que tienen cloro en su
molécula y son capaces de intervenir en los procesos celulares normales, entre
otros la reproducción. Son relativamente estables y omnipresentes en el
ambiente.

Surgen como subproductos de procesos industriales y eventos naturales como

incendios forestales, erupciones volcánicas, incineradores de desperdicios
sólidos, chimeneas, motores, control de plagas, etc. También pueden detectarse
en la mayoría de los alimentos, como pollos, carnes rojas, pescados, productos
lácteos, aceites vegetales y verduras.

1.2.-Biorremediación in situ

Consiste en tratar las aguas, suelos o arenas contaminadas sin sacarlas del lugar
en el que se encuentran.

Para ello, tanto en métodos de Bioestimulación como en bioaumentación, se

puede disponer una red de bombeo de nutrientes o un sistema de inoculación o
bien una simple aireación del terreno con bombeo (“bioventing” y “air sparging”)
o con arado (“landfarming” in situ).
1.3.-Biorremediación ex situ

Los procesos de tratamiento se llevan a cabo tras la excavación del medio

contaminado, bien en simples biorreactores (técnicas de “bioslurry” para suelos),
en plantas de tratamiento (técnicas “pump & treat”), en biopilas, o sobre láminas
impermeables (“landfarming” ex situ), etc. Las ventajas de estos procedimientos
frente a los primeros radican en la posibilidad de optimizar mejor los parámetros
microbiológicos, así como el control del proceso; a cambio, lógicamente, de un
mayor coste.

1.4.-Biorremediación de aceites usados bajo condiciones de

Laboratorio

En la actualidad la biorremediación es una de las técnicas que más se están

usando para tratar de solucionar los graves problemas de deterioro ambiental
que presentan un gran número de compuestos en el agua.
El problema empieza en las grandes descargas que se depositan en los
numerosos drenajes que componen una ciudad, pues su destino final siempre
son los diferentes Ríos, Lagunas o Maresque se encuentren cerca del centro
poblacional. Uno de estos contaminantes tóxicos que se vierten al drenaje son
los aceites usados (los que usan los coches), desconociéndose realmente los
enormes volúmenes que se tiran.

TIPOS DE BIORREMEDIACIÓN
En los procesos de biorremediación, se emplean mezclas de ciertos
microorganismos o plantas, capaces de degradar o acumular sustancias
contaminantes, tales como metales pesados y compuestos orgánicos derivados
de petróleo o sintéticos. Básicamente, los procesos de biorremediación pueden
ser de tres tipos:

a) Degradación enzimática: Este tipo de degradación consiste en el empleo de

enzimas en el sitio contaminado con el fin de degradar las sustancias nocivas.
Las enzimas son verdaderos aceleradores de las reacciones de degradación, de
naturaleza proteica, y se obtienen en cantidades industriales a partir de
microorganismos (bacterias y hongos) que las producen naturalmente, o por
microorganismos modificados genéticamente que son comercializados por las
empresas biotecnológicas.

Por ejemplo, existe un amplio número de industrias de procesamiento de

alimentos que producen residuos que necesariamente deben ser posteriormente
tratados. En estos casos, se aplican grupos de enzimas que rompen polímeros
complejos para luego terminar de degradarlos con el uso de microorganismos.
Un ejemplo lo constituyen las enzimas lipasas (que degradan lípidos), que se
usan junto a cultivos bacterianos para eliminar los depósitos de grasa de las
paredes de las tuberías que transportan los efluentes.

-Se han identificado bacterias (ej. Anthrobacteria) que podrían usarse para
remover residuos de pesticidas del suelo.
-También se emplean bacterias como detectores de polución y para el monitoreo
de residuos tóxicos. Estos biosensores bacterianos permiten medir los niveles
de toxicidad en muestras de agua y tierra.

-Existe la posibilidad de usar plantas modificadas genéticamente (GM) junto con

bacterias para remediar residuos persistentes, tales como los residuos de
explosivos.

-Un elevado número de bacterias existen naturalmente en los suelos y sitios

destinados a los residuos. Algunas de ellas degradan lentamente los diferentes
tipos de contaminantes.

b) Micorremediación: Se llama Micorremediación a una forma de remediación

en que se usan hongos para descontaminar suelos. Este término fue usado por
primera vez por Paul Stamets y se refiere al uso de micelios fungales para la
biorremediación.

Uno de los principales papeles de los hongos en los ecosistemas es el de

descomposición, que es efectuado por los micelios. Éstos segregan enzimas
extracelulares y ácidos que sirven para degradar la lignina y la celulosa, los dos
componentes principales de la pared celular de las células de plantas. Estos
compuestos están formados de largas cadenas de carbono e hidrógeno con
uniones químicas muy fuerte que le dan la robustez a las fibras vegetales y a la
madera. Estas estructuras químicas son muy similares a las de muchos
contaminantes actuales. Lo fundamental en la micro remediación es identificar la
cepa de hongos más apropiada para tratar cada tipo específico de contaminante.
Algunas cepas dan buenos resultados para degradar gases neurotóxicos como
el agente VX y el gas sarín.

La gran diversidad de microorganismos existentes ofrece muchos recursos para

limpiar el medio ambiente y, en la actualidad, esta área está siendo objeto de
intensa investigación.

Existen, por ejemplo, bacterias y hongos que pueden degradar con relativa
facilidad petróleo y sus derivados, benceno, tolueno, acetona, pesticidas,
herbicidas, éteres, alcoholes simples, entre otros. Los metales pesados como
uranio, cadmio y mercurio no son biodegradables, pero las pueden concentrarlos
de tal manera de aislarlos, para que sean eliminados más fácilmente.

Ciertos hongos son muy efectivos en la remoción de un amplio rango de

contaminantes, por ejemplo:

- Sustancias empleadas en la preservación de la madera.

- Hidrocarburos aromáticos policíclicos.
- Organoclorados.
- Bifenilos policlorados.
- Tinturas.
- Pesticidas.
- Fungicidas.
- Herbicidas.
- Lignina.

Remediación con plantas (fitorremediación): La fitorremediación es el uso de

plantas para limpiar ambientes contaminados. Aunque se encuentra en
desarrollo, constituye una estrategia muy interesante, debido a la capacidad que
tienen algunas especies vegetales de absorber, acumular y/o tolerar altas
concentraciones de contaminantes como metales pesados, compuestos
orgánicos y radioactivos. Ciertas plantas son crecidas en suelos contaminados.
Sus raíces pueden extraer el contaminante, por ejemplo un metal pesado, ya sea
degradándolo o bien adsorbiéndolo. Si ocurre lo último, la planta acumula el
tóxico en sus yemas y hojas, por lo cual la planta es luego removida e incinerada.

Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para

hiperacumular selectivamente alguna sustancia. En la mayoría de los casos, no
se trata de especies raras, sino de cultivos conocidos. Así, el girasol (Heliantus
anuus) es capaz de absorber en grandes cantidades el uranio depositado en el
suelo. Los álamos (género Populus) absorben selectivamente níquel, cadmio y
zinc. También la pequeña planta Arabidopsis thaliana de gran utilidad para los
biólogos es capaz de hiperacumular cobre y zinc. Otras plantas comunes que se
han ensayado con éxito, como posibles especies fitorremediadoras en el futuro
inmediato son la alfalfa, la mostaza, el tomate, la calabaza, el esparto, el sauce
y el bambú. Incluso existen especies vegetales capaces de eliminar la alta
salinidad del suelo, gracias a su capacidad para acumular el cloruro de sodio.

En general, hay plantas que convierten los productos que extraen del suelo a
componentes inocuos, o volátiles. Pero cuando se plantea realizar un esquema
de fitorremediación de un cuerpo de agua, o un área de tierra contaminada, se
siembra la planta con capacidad (natural o adquirida por ingeniería genética) de
extraer el contaminante particular, y luego de un período de tiempo determinado,
se cosecha la biomasa y se incinera o se le da otro curso dependiendo del
contaminante. De esta forma, los contaminantes acumulados en las plantas, no
se transmiten a través de las redes alimentarias a otros organismos.

Es importante aclarar que la utilización de plantas en los procesos de

fitorremediación, deben ser planificadas y controladas. De esta forma, los
productos contaminantes que ellas acumulan, se transforman en sustancias no
nocivas que vuelven al ambiente, o se acumulan en las plantas que se desechan,
de forma tal que no pasan a la cadena alimentaria y, en consecuencia, no
perjudican a otros organismos que puedan alimentarse de estos vegetales.

En el caso de la remediación microbiana, los microorganismos no actúan

“intencionalmente” en beneficio del hombre, sino que incorporan las sustancias
del entorno como el resto de los seres vivos, lo que les permite nutrirse y
sobrevivir. La utilidad de los microorganismos, es producto del aprovechamiento
que el hombre hace de ellos en beneficio propio. Incluso cuando las bacterias se
transforman mediante técnicas de ingeniería genética para que actúen como
descontaminantes o para emplear las enzimas que producen con ese fin, las
bacterias no hacen más que cumplir con sus funciones vitales. Lo mismo ocurre
con las plantas que pueden incorporar productos contaminantes y convertirlos
en productos inocuos.
1Inspección y aplicaciones: Los procesos naturales de biorremediación y
fitorremediación (remediación por plantas) se han usado desde hace siglos; tal
es el caso de la desalinización de terrenos agrícolas por la acción de plantas
capaces de extraer las sales. La biorremediación usando microorganismos fue
inventada por el científico norteamericano George M. Robinson. Éste trabajó
como ingeniero petrolero asistente de la compañía Santa María de California en
la década de 1960 y se dedicó a experimentar con una serie de microbios en
frascos contaminados de petróleo.

Se puede clasificar a la biorremediación como in situ o ex situ. La primera

consiste en tratar el material contaminado en el lugar en que se encuentra sin
trasladarlo a otra parte. Algunos ejemplos de estas tecnologías consisten en
operaciones de compostaje, la ventilación biológica, la utilización de birreactores,
la filtración por raíces o la estimulación biológica. En los procesos ex situ el
material contaminado es trasladado a otro lugar para realizar o completar su
descontaminación.

No todos los contaminantes son fáciles de biorremediar por medio de

microorganismos. Por ejemplo, los metales pesados como el cadmio y el plomo
y el mercurio no son absorbidos o capturados por estos organismos.

La incorporación de algunos de estos metales dentro de la cadena alimentaria

(bioacumulación) agrava el problema. Se puede usar la remediación por medio
de plantas o fitorremediación. Es muy útil en estos casos porque es posible usar
plantas transgénicas que concentren estas toxinas en sus partes aéreas (sobre
la tierra), las cuales pueden ser cosechadas y eliminadas. Los metales pesados
obtenidos de esta cosecha pueden ser concentrados aún más por incineración
para ser desechados o bien reciclados para usos industriales.

La eliminación de una gran variedad de contaminantes del medio ambiente

requiere un conocimiento creciente de la relativa importancia de sus ciclos
químicos y redes de regulación del ciclo del carbono en diversos ambientes y
para cada compuesto en particular. Con seguridad que esta tecnología se
desarrollará aún más en el futuro.

2Ventajas de la biorremediación: La biorremediación tiene una serie de

ventajas sobre otros métodos:

· En el caso que la contaminación esté en lugares inaccesibles se puede realizar

sin necesidad de cavar.

· Por ejemplo en el caso de derrames de petróleo que hayan penetrado en el

suelo y amenacen contaminar a la capa de agua. Esto resulta mucho menos
costoso que el proceso de excavación e incineración que sería la otra alternativa.

· Generalmente solo origina cambios físicos menores sobre el medio.

· Cuando se usa correctamente no produce efectos adversos significativos.

· Puede ser útil para retirar algunos de los compuestos tóxicos del petróleo.
· Ofrece una solución más simple y completa que las tecnologías mecánicas.

· Menos costosa que otras tecnologías.

3Tecnologías de biorremediación en acuicultura: Los efluentes y

contaminantes de la acuicultura, es el más pequeño segmento de mercado de la
biorremediación (Watanabe, 2001). La biorremediación en acuicultura puede ser
conducida usando microbios o plantas en condiciones ambientales ex situ o in
situ. La biorremediación de contaminantes orgánicos podría ser la alternativa
más adecuada para eliminar completamente el contaminante, degradando
moléculas tóxicas en moléculas no tóxicas.

La biorremediación podría ser más barata que las técnicas de remediación

estándar, a pesar que cada sitio es diferente y en algunas instancias una
combinación de métodos estándar y la biorremediación es necesaria. La
biorremediación microbiana comercial usa organismos que ocurren
naturalmente, es decir aquellos identificados en los sitios contaminados.

Los organismos que viven en áreas contaminadas desarrollan la capacidad de

metabolizar el contaminante, a través de un proceso llamado adaptación. Por
ejemplo, la bacteria Deinococcus radiodurans, la cual fue identificada en 1950s
en alimentos tratados con irradiación, es resistente a la radiación ionizante.

Los microorganismos que pueden hiperacumular metales y no metales, los

cuales les dan a ellos una ventaja selectiva dentro de un ambiente contaminado,
permitiéndoles a ellos, sobrevivir y tener resistencia adicional. La adaptación
podría ser el resultado de cambios enzimáticos, mutaciones genéticas, o el
enriquecimiento selectivo de los organismos capaces de metabolizar al
contaminante. Las cepas que se adaptan bien a los ambientes contaminados
podrían ser aquellas que contengan plásmidos que codifican enzimas capaces
de metabolizar los contaminantes.

a) Bioestimulación: Es la estimulación de la actividad microbiana autóctona por

la introducción de nutrientes, oxígeno u otros donadores o aceptores de
electrones. Tiene un bajo costo, aunque es efectivo para un limitado número de
sitios; resultados inciertos. Se utilizan microorganismos endógenos para
degradar contaminantes (subsuelo/aguas subterráneas contaminadas).Se
estimula la actividad biológica de la bacteria por medio de la inyección de aire a
través de los pozos. Estos se instalan en varios puntos del área contaminada, y
a través de ellos se inyectan también nutrientes.

b) Bioaumentación: Incluye la adición de microorganismos con capacidad de

degradar contaminantes. Estos microorganismos pueden ser autóctonos o
exógenos. La bioaumentación involucra el sembrado de bacterias purificadoras
de agua en los sistemas de acuicultura.

Productos comerciales de bioaumentación están disponibles, aunque su eficacia

es cuestionable. Las razones que el fracaso de los inóculos a su función en
acuicultura: substrato inadecuado, concentración celular inicial, competición
interespecífica con los microorganismos autóctonos con la consiguiente
inhibición del crecimiento y un insuficiente periodo de a climatización que afecta
a la biorremediación (Kemmling et al., 2004).

4 Otros organismos usados como agentes de biorremediación:

a) Moluscos bivalvos: El uso de bivalvos filtradores, para consumir el

fitoplancton, zooplancton, bacterias y micro algas, y para asimilar los nutrientes
disueltos, puede ser una alternativa eficiente y económicamente viable para
mejorar la calidad de agua de los efluentes de la acuicultura.

Las ostras pueden ser usadas para filtrar las partículas orgánicas y convertirlas
en carne o heces (Jones, 1999); además las ostras pueden combinar las
pequeñas particular inorgánicas de arcilla con mucus para formar las
pseudoheces (Tenore y Dunstan, 1973 in Jones, 1999).

Jones (1999) indica que el uso de las ostras como biofiltros puede mejorar la
calidad del agua de los estanques. Después de la filtración por las ostras, la
mayoría de los nutrientes son depositados como heces y pseudoheces, mientras
que el resto es incorporado en los tejidos de las ostras.

Gifford et al. (2004) evaluó el potencial de la ostra perlífera como parte de una
nueva tecnología de biorremediación para sitios impactados, con la finalidad de
remover los contaminantes tóxicos, reducir la carga de nutrientes y disminuir las
concentraciones de patógenos microbianos.

Basado en estimaciones de la literatura, este autor sugiere que una modesta

granja de cultivo de ostras perlíferas de 100 t de ostras por año, puede remover
300 kg de metales pesados, 24 kg de contaminantes orgánicos vía deposito en
sus tejidos y conchas, Además estimo que hasta 19 kg de nitrógeno puede ser
removido del ecosistema costero por tonelada de ostra perlífera cosechada.

b) Esponjas: Milanese et al. (2003), indican que las esponjas son animales
filtradores, capaces de retener hasta el 80% de las partículas en suspensión de
la columna de agua. Estos investigadores demostraron que Chondrilla nucula,
es capaz de retener altas cantidades de bacterias suspendidas y al mismo
tiempo producir varios químicos bioactivos. Por lo tanto, se recomienda el cultivo
de esponjas como un biorremediadores en aguas marinas.

Asimismo, Fu et al. (2006) investigaron el potencial de las esponjas como

biorremediadores, a fin de remover las bacterias patógenas en ecosistemas de
acuicultura integrada. Es así que la esponja Hymeniacidon pervele puede
remover a los patógenos como Escherichia coli y Vibrio anguillarum de los
efluentes de la acuicultura.

Los resultados de la investigación demostraron que las esponjas filtran, retienen

y digieren estas bacterias por fagocitosis.

b) Esponjas: Milanese et al. (2003), indican que las esponjas son animales
filtradores, capaces de retener hasta el 80% de las partículas en suspensión de
la columna de agua. Estos investigadores demostraron que Chondrilla nucula,
es capaz de retener altas cantidades de bacterias suspendidas y al mismo
tiempo producir varios químicos bioactivos. Por lo tanto, se recomienda el cultivo
de esponjas como un biorremediadores en aguas marinas.

Asimismo, Fu et al. (2006) investigaron el potencial de las esponjas como

biorremediadores, a fin de remover las bacterias patógenas en ecosistemas de
acuicultura integrada. Es así que la esponja Hymeniacidon pervele puede
remover a los patógenos como Escherichia coli y Vibrio anguillarum de los
efluentes de la acuicultura.

Los resultados de la investigación demostraron que las esponjas filtran, retienen

y digieren estas bacterias por fagocitosis.

PRINCIPALES FACTORES A TENER EN CUENTA PARA LA

BIORREMEDIACIÓN

1. Composición química del residuo (varía según sea su origen, grado de

procesamiento y tiempo de exposición a la intemperie). Los HC se clasifican en:
saturados, aromáticos, resinas y asfaltenos, siendo los dos últimos componentes
característicos de los combustibles pesados. Fracción de sustrato que
efectivamente puede ser oxidado por los microorganismos.
Como la biodegradación ocurre en fase acuosa, se ve afectada por los
coeficientes de partición entre la fase oleosa y acuosa, acuosa y orgánica del
suelo y por la adsorción a la matriz del suelo.

Los compuestos inorgánicos presentan, en comparación con los orgánicos, un

rango de variación mucho menor, pudiendo cambiar su estado de oxidación y su
habilidad para combinarse con las moléculas orgánicas, por lo que los estudios
analíticos del contenido de metales no son adecuados para inferir la movilidad
del contaminante orgánico en el ambiente ni su potencial riesgo para la salud.
Cuando los contaminantes orgánicos e inorgánicos se encuentran mezclados
pueden interferir en el resultado de sus perfiles analíticos.

2. Textura y estructura del suelo. Dependiendo de la estratificación vertical del

suelo, contenido de materia orgánica, la aireación (porosidad), el contenido de
agua, régimen hidrológico (infiltración y capacidad de retención de agua, tipos
de minerales presentes, la temperatura, la aptitud para el laboreo, etc. son los
suelos más recomendables para métodos de bio transformación/
biorremediación (suelos francos y arcillosos).

3 Complejidad del sitio contaminado. Existe gran variabilidad en la

composición relativa de la matriz del suelo a lo largo de un perfil, lo cual se
traduce en la variación de su capacidad de conducción de los fluidos. Por lo
tanto, la migración de los contaminantes no es uniforme a través de un medio
tan heterogéneo (migración discontinua, dada por la afinidad de compuestos a
diferentes fases del suelo y por la topografía).

4Toxicidad del residuo: ¿beneficio o perjuicio? La presencia del residuo

hidrocarbonado en el suelo estimula el desarrollo de la flora microbiana
degradadora; sin embargo una carga excesiva puede tener efectos tóxicos,
provocando inhibición metabólica con la consiguiente disminución o supresión
de la actividad de degradación y/o muerte de la comunidad. Es importante
establecer la concentración óptima del residuo en el suelo para realizar con éxito
el tratamiento de biorremediación. Concentraciones superiores al 10% pueden
ser inhibitorias para el proceso de biodegradación. La toxicidad podría estar dada
por la presencia de alcoholes y solventes clorados.

5. Biodisponibilidad de los contaminantes a biodegradar. Los suelos durante

mucho tiempo han sido expuestos a la contaminación con PAH, estos quedan
retenidos en la estructura del mismo, dificultando la degradación microbiana por
falta de accesibilidad al sustrato. Para desadsorber estos compuestos, se utilizan
surfactantes, que son compuestos tensioactivos biodegradables que estimulan
la biodegradación de petróleo poniendo en evidencia el metabolismo
sinergístico.

6. Bio degradabilidad del contaminante. Se considera que los hidrocarburos

son compuestos biodegradables. La fracción más liviana (mineralizada) y volátil
es más rápidamente degradada que la fracción más pesada. Algunos
contaminantes no constituyen la fuente de carbono y energía para el desarrollo
microbiano y sin embargo son de alguna manera incorporados a las células y
biotransformados, proceso denominado cometabolismo4 (cooxidación o
cotransformación).

7. Uso de aceptores de electrones alternativos (O2, NO3

-, SO4
-2, CO2). El oxígeno es el habitual aceptor final de electrones en el metabolismo
microbiano de los contaminantes, debido a que en la mayoría de los casos la
degradación de los hidrocarburos se lleva a cabo en aerobiosis por acción de las
enzimas oxigenasas. Sin embargo muchos microorganismos son capaces de
emplear otros aceptores de electrones tales como los iones nitrato, sulfato o el
dióxido de carbono. Las ventajas que presenta el empleo de los mismos es su
mayor solubilidad en agua, su menor toxicidad para los microorganismos y
además son económicos. Algunos compuestos se degradan solamente en
presencia de O2, pero otros necesitan condiciones reductoras o bien son
degradados tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas.

8. Condiciones climáticas (Temperatura óptima de biodegradación: 30 y 40°C;

se ha demostrado que temperaturas menores aumentan la viscosidad del
residuo mientras que temperaturas mayores pueden afectar a las células
bacterianas ya sea por disfunción enzimática o por alteración de la membrana
plasmática). Tienen alto contenido en sales, generalmente cloruros de Na, K, Ca,
Sr y Ba (ej. agua de purga), quienes pueden alterar la estructura proteica de las
membranas microbianas, afectando su estabilidad y actividad enzimática.

9. PH del suelo (valores óptimos para la mineralización del hidrocarburo entre

6,5 y 8). A pH extremadamente ácidos, los metales pesados pueden lixiviar.

10. Presencia de metales eco tóxicos (metales como el Pb, As, Cs, Ba, Hg,
Zn, Cu, Ni, V y Se son frecuentes en los residuos de petróleo). A diferencia de
los compuestos orgánicos, los metales no son biodegradables, aunque pueden
cambiar su estado de oxidación. La toxicidad ocurre por inhibición enzimática.,
competencia y sustitución con otros metales o por formación de quelatos.

11. Agua subterránea. El agua subsuperficial5 migra por formaciones rocosas

permeables y suelos totalmente saturados. Es necesario conocer la distancia al
acuífero al realizar una biorremediación in situ o por landfarming (evitar la posible
migración de lixiviados).