Six Sigma

Luis Ángel Gutiérrez

¿Es admisible hablar de “porcentaje de error tolerable” o “tasa de falla aceptable” en

ciertos procesos en donde aceptar un porcentaje de error podría costar vidas humanas?, ¿Qué

pasa si estamos hablando de aterrizajes de aviones en un aeropuerto? o de cantidades criticas

de un fármaco? Todas estas interrogantes en un mundo en donde los estándares de calidad

son altos dada la voraz competencia globalizada nos hace pensar: ¿cómo se podrá lograr

dichos estándares tan altos?, cobra aquí la importancia de hablar de metodologías de calidad

en donde se espera el “cero-defecto” toma sentido.

Six Sigma es una metodología de mejora de procesos que proporciona a las

organizaciones las herramientas para mejorar la capacidad de sus procesos productivos a

través de un aumento en el rendimiento en sus procesos y la disminución en la variación de

los mismos. Hay una abismal reducción de defectos en la entrega de productos y servicios.

Six Sigma busca identificar y eliminar las causas de defectos y errores en los procesos

utilizando un conjunto de métodos de gestión de calidad, incluidos métodos estadísticos. La

letra griega Sigma (σ), asociada en estadística a la desviación típica o estándar, se utiliza

para representar la dispersión de datos en una población o en una muestra, la idea es que los

“productos” no tengan una gran dispersión en sus procesos de fabricación, todos estén

concentrados en la media (requerimiento del cliente, objetivo ideal) entonces, el objetivo de

Six Sigma es llegar como máximo a 3.4 defectos por millón de eventos u oportunidades

(DPMO) , entendiéndose como defecto, cualquier evento en que un producto o servicio no

logre cumplir los requisitos del cliente.

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Un proceso con capacidad Six Sigma significa que mantiene una distancia de seis

veces la desviación estándar entre la media del proceso y la especificación para cualquier

salida que se esté midiendo, las especificaciones son determinadas por los clientes, obtener

3.4 defectos en un millón de oportunidades es un reto bastante ambicioso, pero alcanzable, el

cual es el objetivo Six Sigma.

Un poco de historia, Six Sigma es una evolución natural de las teorías sobre calidad

de más éxito desarrolladas después de la segunda guerra mundial. Especialmente pueden

considerarse precursoras directas: Total quality management (TQM) o Sistema de calidad

total y Statistical process control (SPC) o Control estadístico de procesos, también incorpora

muchos de los elementos del ciclo PDCA de Deming (González, 2013).

Six Sigma es una marca registrada propiedad de Motorola, se originó en 1987, se

considera a Bill Smith como el padre de Six Sigma, el formuló una estrategia de negocio a

través del mejoramiento sustancioso de la calidad y reducción del error, a Mikel Harry se le

considera como el arquitecto de la metodología, el desarrolló el método planteando que el

problema de cualquier industria está en los costos que no están visibles, que son persistentes

y que son parte de los procesos; ambos fueron ingenieros de Motorola. Sin embargo, quien

mejoro y popularizo a la metodología fue Jack Welch en General Electric. No obstante,

también se considera como referencias a la formulación de la metodología, la influencia de

los padres de la Calidad: Demming, Juran, Crosby, Taguchi e Ishikawa.

Motorola desarrollo este nuevo estándar, creo la metodología y el necesario cambio

cultural asociado a ella, según ellos, se ahorró más de $ 16 mil millones como resultados de

los proyectos Six Sigma implementados.

La aplicación del método en la reducción de defectos requiere del uso intensivo de

diversas herramientas y metodologías para eliminar o reducir la variabilidad de los procesos y

producir resultados esperados con un mínimo posible de errores, se utiliza entre otros: a las
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siete herramientas de calidad, al análisis de modo y efecto de fallos, las siete M del proceso

productivo, el despliegue de la función de calidad, técnicas de gestión de procesos y por

supuesto, herramientas de estadística como: análisis de la varianza, gráficos de control,

diseños de experimentos, regresión entre otros.

El método sistémico Six Sigma, consiste en la aplicación, de un proceso estructurado,

este puede ser: DMAIC (definir, medir, analizar, mejorar y controlar) o DMADV (definir,

medir, analizar, diseñar y verificar) en donde el primero se utiliza en un proceso existente, y

el segundo para un proceso o producto nuevo.

Entonces, ¿cómo comenzamos con Six Sigma?, en primer lugar, es importante

entender que integrar la filosofía Six Sigma en nuestros procesos productivos o de servicios,

o en alguna fase de trabajo en nuestras organizaciones, involucra un gran cambio del

paradigma actual, y este cambio tiene que ser liderado por la alta dirección, es un cambio

radical, no se consigue de la noche a la mañana, se supone que, ahora la directriz de la

estrategia organizacional es la mejora continua, es buscar alcanzar niveles de calidad hasta

entonces insospechados, buscar el “cero defecto”, buscar la perfección.

Entonces, una vez concientizados y habiendo aceptado el reto, la organización debe de

comenzar con el “Six Sigma Overview Training”, la idea comienza con sensibilizar y formar

a los líderes para llegar a un entendimiento común del enfoque Six Sigma y para comprender

las técnicas que permitirán a la organización alcanzar niveles de calidad soñados. Se

selecciona colaboradores que van a ser intensivamente formados para liderar los proyectos

Six Sigma, para ello se definen diferentes roles, estos tienen nombres peculiares, al directivo

dueño del proceso o unidad donde se van a dar los cambios, el que va a definir, controlar y

apoyar los proyectos de mejora se le designa como Champion, a los otros líderes que son

preparados en la metodología, se les designa con los nombres de Master Black Belt, que son los

consultores internos, máximos especialistas en Six Sigma, los Black Belt, especialistas Six
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Sigma, los que realmente hacen el cambio y los Green Belt, los que ayudan a los Black Belt a

hacer los cambios, los que resuelven los problemas, todos estos líderes son los que se

convierten en los verdaderos agentes de cambio.

La principal ventaja de la metodología Six Sigma frente a otros enfoques de calidad es

que Six Sigma se basa en los clientes, en donde cualquier cosa no aceptable para el cliente

final, se considera un defecto, pero entonces ¿cuáles son los beneficios que obtiene una

organización después de implementar proyectos Six Sigma en sus procesos productivos o de

servicios?, bueno entre los beneficios podemos destacar: la lealtad del cliente, mayor

rendimiento, aumenta los ingresos a largo plazo, óptima administración del tiempo, ciclos

productivos reducidos, motivación del colaborador, gestión de la cadena de suministro,

reducción de costos operativos, todo esto porque permite tener un mejor control de los

procesos en todo momento, se establece indicadores medibles para analizar la producción de

cada unidad de la organización y se definen cambios o nuevas estrategias para mejorar la

eficiencia.

En general la implementación de Six Sigma en el corazón de una organización

provoca una mejora sustancial en la productividad y en la rentabilidad de los productos

gracias a la mejora de los procesos y reducción de costos, todo esto influyen en la creación de

una identidad organizacional que tiene como fin, la búsqueda de la calidad total y la

excelencia operativa, su razón de ser; entonces Six Sigma es una metodología que involucra a

todos los colaboradores de la organización y a todas sus áreas. La mejora de los procesos

debe realizarse de forma conjunta para que la operativa funcione de forma homogénea y sin

barreras.

Como todo proceso de cambio, y sobre todo de tal magnitud en la cultura

organizacional, es necesario gestionar el cambio y asegurar ciertos elementos, factores

críticos de éxito que ayuden en implementar dichos cambios culturales y organizacionales.

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Diversos investigadores señalan distintos elementos como indispensables para una

implementación exitosa de Six Sigma en las organizaciones, pero tomaremos la de Goldstein

(2001) que señala que estas pueden ser: plan de acción, participación activa de la gerencia,

revisión de proyectos, soporte técnico, recursos dedicados tiempo completo, entrenamiento,

comunicación, selección de proyectos, seguimiento de proyectos, programa de incentivos,

ambiente seguro, plan de proveedores, atención a las necesidades del cliente.

Complementando, Kwak (2006), identificó cuatro elementos como parte de una

implementación exitosa de proyectos Six Sigma: a) Involucrar a la gerencia, b) Propiciar y

aceptar cambios culturales, c) Entrenar a los involucrados en el cambio y d) Administrar y

seleccionar adecuadamente los proyectos.

Six Sigma, es una metodología, una filosofía de trabajo y una estrategia de negocios,

en donde el pilar fundamental es la calidad total para el cliente, en donde el manejo eficiente

de los datos, programas de trabajo y procesos estructurados permiten eliminar la variabilidad

en los procesos y alcanzar niveles de defectos menores a 3.4 defectos por millón, por los

cuales es posible reducir costos, reducir tiempos de ciclo de producción e incrementar la

satisfacción de los clientes.

Six Siga lleva la calidad hasta niveles insospechados próximos a la perfección, difiere

de otros enfoques ya que también corrige los problemas antes de que se presenten, es

específicamente un esfuerzo disciplinado para examinar a profundidad los procesos de las

organizaciones. Se ha convertido en una importante estrategia orientada a la mejora continúa

utilizada en muchas organizaciones del mundo a pesar de que el enfoque original de Six

Sigma estaba originalmente en la fabricación/producción, hoy en día ha sido ampliamente

aceptado tanto en los procesos de servicio como en los transaccionales.

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Referencias

Babe, R (2004). Seis sigma: una herramienta estratégica para la calidad. Recuperado de:

http://biblioteca.iapg.org.ar/ArchivosAdjuntos/Petrotecnia/2004-3/SeisSigma.pdf

Coronel G & Rodriguez H (2013). Factores críticos de éxito en el proceso de implementación

de seis sigma: Una revisión de la literatura. Recuperado de:

http://acacia.org.mx/busqueda/pdf/919.pdf

Goldstein, M. (2001). Six Sigma Program Success Factors. ASQ: Six Sigma Forum

Magazine. Recuperado de: https://secure.asq.org/perl/msg.pl?prvurl=http://asq.org/six-

sigma/2001/11/six-sigma/success-factors.pdf

Gonzalez. B. (2013). Six Sigma y la reducción de costes. Recuperado de:

https://begonagonzalezelejabarrieta.wordpress.com/2013/03/21/six-sigma-y-la-

reduccion-de-costes/

Jiju, A (2008). Pros and cons of six sigma: an academic perspective. Recuperado de:

https://web.archive.org/web/20080513015956/http://www.onesixsigma.com/node/7630

Kwak, Y.H. & Anbari F.T. (2004). Success Factors in Managing Six Sigma Projects. Project

Management Institute Research Conference. Recuperado de:

https://www.researchgate.net/publication/250038929_Success_Factors_in_Managing_Six_S

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