Ciclos Biogeoquímicos

Biorremediación
Hierro
 Hierro (Fe)
• Uno de los elementos mas abundantes
• Se presenta en dos estados de oxidación
El Fe en el agua natural proviene de la 
disolución de las rocas y minerales en 
que se encuentra

Ferroso Fe2+ Férrico Fe3+ Tercer  

estado
Se oxida, Se reduce, Fe0 sólo se 
Resultado de la  Resultado del  produce por 
respiración anaerobia metabolismo  actividad humana
quimiolitótrofo
Fe2+ se encuentra en  En aguas de superficie se  Fundición de menas 
condiciones anaeróbicas, ya  encuentra  en niveles muy bajos,  de hierro para formar 
que la presencia de oxígeno  ya que el ión Fe3+ es  hierro fundido 
provoca su rápida  prácticamente insoluble
oxidación.
Ciclo del hierro

Reducción bacteriana 
de Fe3+
Aceptor de electrones en la 
respiración anaerobia
Corriente en suelos encharcados, ciénagas 
y sedimentos lacustres anóxicos 

Cadena  Sistema 
electron Reduce
de  hierro férrico‐
es Fe3+  a  
transpor reductasa Fe2+
te
El flujo de electrones establece una fuerza protonmotriz 
que impulsa la síntesis de ATP mediante la ATPasa
 Reductores del hierro férrico
Geobacter  
metallireducens Bacteria anaeróbica que tiene capacidades 
que la hacen útil en la biorremediación
Se ha utilizado de modelo para el estudio de 
la fisiología de la reducción del Fe3+
Oxida acetato, también puede utilizar H2 o donadores 
de electrones orgánicos
Hidrocarburo aromático 
tolueno
Desconta Procedentes de fugas o vertidos 
minante  accidentales de tanques de 
natural  almacenamiento de 
hidrocarburos  contamina los 
Geospirill Geovibrio Shewanella  acuíferos anóxicos ricos en 
um putrefaciens hierro
 Oxidación del hierro
O2 único aceptor de electrones que oxida abióticamente Fe2+
La oxidación aerobia de Fe2+ a Fe3+ es una reacción quimiolitótrofa
en algunos procariotas.
pH neutro Fe2+ se oxida rápidamente a Fe3+ Estable en condiciones anóxicas
pH ácido Estable en condiciones óxicas

La mayor parte de las bacterias que oxidan hierro son acidófilas estrictas
Las bacterias deben 
A pH ácido solo se puede extraer una pequeña cantidad de energía  oxidar grandes 
Acidithiobacillus cantidades de hierro 
‐Pueden crecer a valores de pH< 1 
Bacterias oxidadoras de hierro

ferrooxidans ‐Crecimiento óptimo a pH 2‐3 para crecer.

Leptospirillum ‐Son abundantes en ambientes con contaminación ácida 
ferrooxidans como las escorrentías de las minas de carbón

‐Pueden crecer a pH neutro,
Gallionella ferruginea ‐Sólo en situaciones en las que el Fe3+ se desplaza de condiciones 
anóxicas a las óxicas
Sphaerotilus 
‐Ventaja energética, Fe2+ donador de electrones > a pH neutro 
natans  que a pH ácido
 Oxidación de Fe 2+

Acidithiobacillus  Acidófilo estricto
ferrooxidans
Par Fe2+ / Fe3+, potencial de reducción 
electropositivo a pH 2
Vía de transporte de electrones hacia el 
oxígeno muy corta
Los protones que entran vía ATPasa tienen 
que ser consumidos para mantener el pH 
interno
Una energía relativamente pobre acoplada a
grandes demandas energéticas hace que tenga
que oxidar grandes cantidades de Fe2+ para
producir cantidades pequeñas de material
celular. Por tanto en los ambientes donde viven
su presencia esta determinada por la
acumulación de grandes cantidades de hierro
férrico.
 Acidithiobacillus ferrooxidans Leptospirillum ferrooxidans

Viven en ambientes en los que el ácido sulfúrico es el acido dominante y en donde hay gran 
cantidad de sulfatos.
20 ‐20 C° pH moderadamente ácido 30 ‐50 C° pH más ácido (de 1 a 2)
Crece como quimiolitótrofo tanto con Fe2+  Crece solo con Fe2+
como con S 0

Oxidación de Fe2+
En condiciones  Bacterias fotótrofas anoxigénicas
anóxicas
Especies de bacterias púrpuras fotótrofas

También pueden utilizar FeS como donador de electrones.

Fe2+ se utiliza como donador de electrones para la 
reducción de CO2  
Par Fe2+ / Fe3+, potencial de reducción < electropositivo a pH neutro
Importancia para comprender la evolución de la 
Fotótrofos  fotosíntesis y los grandes depósitos de hierro férrico 
oxidadores  encontrados en sedimentos antiguos.
Oxido férrico:
‐ Insoluble
2FeCO3 + 3H2O + ½O2 → 2Fe(OH)3 + 2CO2 + 40 kcal/mol ‐ Rojizo
‐ Olor y sabor
 Pirita 
Una de las formas más habituales del hierro natural
Se forma cuando el azufre reacciona con el sulfuro ferroso (FeS) para dar un 
mineral cristalino insoluble.  (FeS2) «el oro de los tontos»
oxidación

Combinación de reacciones catalizadas química y enzimáticamente en las que 
intervienen el oxígeno molecular (O2) y el ión férrico.
Esta reacción conduce a la oxidación del 
sulfuro a sulfato, y el desarrollo de condiciones 
acidas en las que el hierro ferroso que se 
forma es estable en presencia de oxigeno.

La oxidación bacteriana de la pirita tiene 
gran importancia para la aparición de las 
condiciones de acidez en las actividades 
mineras.