Mitocôndria

As mitocôndrias são organelas esféricas ou alongadas, medindo de 0,5 a 1,00 µm de

largura e até 10 µm de comprimento. São constituídas por duas membranas. A membrana
interna apresenta projeções para o interior da organela, as cristas mitocondriais. Essas duas
membranas delimitam dois comprimentos. O localizado entre as duas membranas denomina-se
espaço intermembranoso; o outro compartimento é limitado pela membrana interna e contém a
matriz mitocondrial.

Figura 1: Foto do revestimento interno do estômago. A células maiores mostram muitas

mitocôndrias no citoplasma.
Figura 2: Representação tridimensional de uma mitocôndria, com suas cristas que penetram o
espaço ocupado pela matriz mitocondrial. A superfície interna da mitocôndria apresenta as
partículas elementares, em que ocorre transformações de energia para formar ATP.
A principal função das mitocôndrias é liberar energia gradualmente das moléculas de
ácidos graxos e glicose, provenientes dos alimentos, produzindo calor e moléculas de ATP
(adenosina-trifosfato). A energia armazenada no ATP é usada pelas células para realizar suas
diversas atividades, como movimentação, secreção e divisão mitótica. As mitocôndrias
participam também de outros processos do metabolismo celular (chama-se metabolismo de
conjunto de processos químicos de degradação e síntese de moléculas), muito variáveis
conforme o tipo de célula.