INTESTINO DELGADO

GENERALIDAD

El intestino delgado es un segmento del tubo digestivo que mide por término medio 7 m de
longitud. Es casi cilíndrico y se extiende desde el píloro hasta el intestino grueso.

En el intestino delgado se distinguen dos partes principales: una relativamente

fija, el duodeno, y otra móvil, el yeyuno y el íleon.

DUODENO

Este segmento del tubo digestivo está enrollado en forma de anillo alrededor de la
cabeza y del cuello del páncreas, y se halla profundamente situado en la pared abdominal
posterior, anterior a la columna vertebral y a los grandes vasos prevertebrales. Se diferencia
del yeyuno y del íleon en que está casi inmovilizado por sus conexiones con los vasos
vecinos, el hígado, el páncreas y el peritoneo. Este último, después de la unión del
mesoduodeno con el peritoneo parietal, pasa anteriormente al duodeno, al cual aplica sobre
la pared.

FIJACIÓN.

A pesar de todas sus conexiones, la fijación del duodeno no es absoluta.

Así, el duodeno desciende ligeramente cuando el sujeto pasa de la posición horizontal a la
vertical (Grégoire).

LIMITES Y DIMENSIONES

El duodeno comienza en el píloro; su origen está indicado

por el surco duodenopilórico. Termina formando con la parte móvil del intestino delgado un
ángulo, denominado flexura duodenoyeyunal.
La longitud del duodeno es de 25 cm. Su calibre es irregular, configuración externa; su
diámetro mide, según la región, de 3 a 4 cm.

FORMA Y CONFIGURACIÓN EXTERNA

El duodeno presenta casi siempre la forma de un anillo casi completo, abierto sólo
superiormente y a la izquierda. Ahora bien, por lo general la curva del anillo no es regular, lo
cual permite distinguir en el duodeno cuatro porciones:
 Una porción superior. Oblicua en senti- do posterior, superior y un poco a la derecha
 Una porción descendente, vertical
 Una porción horizontal o porción inferior, orientada horizontalmente de derecha a
izquierda, pero que describe una curva cóncava superior y sobre todo posteriormente,
 que se adapta a la prominencia formada por la columna vertebral y los grandes vasos
prevertebrales; finalmente
 Una porción ascendente, casi vertical pero ligeramente inclinada hacia la izquierda,
que termina en la flexura duodenoye- yunal.

La curvatura del asa duodenal es variable; según su disposición se dice que el duodeno
adquiere forma de C
Villernin describió un estrechamiento situado un poco superior a la ampolla hepato-
pancreática (v. más adelante), hacia la parte media de la porción descendente del duodeno.
Este estrechamiento divide el duodeno en dos partes que difieren:
a) por su estructura, ya que las glándulas duodenales sólo existen en el segmento superior.
b) por su vascularización, ya que el segmento superior está irrigado sobre todo por las ramas
de la arteria hepática común y el inferior por las de la arteria mesentérica su• perior; c) por la
presencia en el segmento inferior de pliegues circulares que se hallan ausentes superiormente
al estrechamiento, y finalmente, por su volumen, pues el diámetro del duodeno es mayor en
la porción superior que en la porción descendente.
La porción superior, que es la más ancha, se denomina también ampolla duodenal o bulbo
duodenal.

CONFIGURACIÓN INTERNA

La superficie interna o mucosa del duodeno presenta las características generales de la

mucosa de todo el intestino delgado: vellosidades intestinales, pliegues circulares y nodulillos
linfáticos.
Las vellosidades intestinales son salientes filiformes muy cortos, visibles mediante una lupa y
apretados entre sí. Recubren toda la mucosa y le confieren un aspecto aterciopelado.
Los pliegues circulares (válvulas conniventes) son repliegues permanentes de la mucosa,
alargados perpendicularmente al eje del intestino. Únicamente se observan en las tres últimas
porciones del duodeno y sólo son claramente visibles a partir del estrechamiento superior a
la ampolla hepatopancreática.
Los pliegues circulares presentan dos caras, una axial dirigida hacia la cavidad y otra
parietal aplicada sobre la pared, dos bordes, uno libre y otro adherente y, final- mente, dos
extremos que se adelgazan y se confunden con la pared.
Tanto en el duodeno como en el resto del intestino delgado, los pliegues circulares raramente
forman un anillo completo; más a menudo se implantan sólo en la cuarta parte, la tercera
parte o la mitad de La circunferencia intestinal. Al igual que su anchura, su altura es muy
variable. Los pliegues de las dos últimas porciones del duodeno son, junto con los de las
primeras asas del yeyuno, los más desarrollados de toda la mucosa intestinal.
Los nodulillos linfáticos son pequeñas masas linfoides, redondeadas y blanquecinas,
que sobresalen en la superficie de la mucosa.
PAPILAS DUODENALES MAYOR Y MENOR

Además de aquellos elementos que se encuentran en toda la extensión del intestino delgado,
la superficie mucosa del duodeno presenta dos formaciones particulares: la papila duodenal
mayor y la papila duodenal menor.
La papila duodenal mayor es un saliente cónico que mide de 5 a 10 mm de longitud
y de 5 a 6 mm de anchura. Está situada en la cara interna de la porción descendente del
duodeno, en su parte media y cerca de su cara posterior. Un pliegue circular la recubre en
su borde inferior se une a la pared por medio de un repliegue mucoso vertical, el: pliegue
longitudinal del duodeno (freníllo de la carúncula).
Aproximadamente en la mitad de los casos, la papila duodenal mayor está excavada por una
cavidad denominada ampolla hepatopancreática (fig. 288); en el fondo de la ampolla
desembocan el conducto colédoco y el conducto pancreático. La misma ampolla se abre en
el duodeno por medio de un estrecho orificio de 1 a 3 mm de diámrtro (Pedro Belou) que
ocupa el vértice de la papila duodenal mayor.
Ésta es la disposición más frecuente. Sin embargo, la ampolla puede no existir, y en ese
caso los conductos colédoco y pancreático se abren directamente en el vértice de la papila
duodenal mayor por medio de uno o dos orificios.
La papila duodenal mayor se abre, en la mayor parte de los casos, en la línea umbilico
hemiclavicular derecha (Marsiaj), que se extiende desde el ombligo hasta el punto me- dio
de la clavícula derecha.
La papila duodenal mayor falta en el 20 % de los casos según Marsiaj, y en un 38 % de
acuerdo con Pedro Belou. Se halla entonces sustituida por un simple orificio común para los
conductos colédoco y pancreático, o por dos orificios distintos.
La papila duodena! menor es un saliente también cónico, de 1 a 3 mm de altura, situado
a 3 cm aproximadamente superior y ligeramente anterior a la papila duodenal mayor. El vértice
de la papila duodenal menor está ocupado por el orificio de desembocadura del conducto
pancreático accesorio.
La papila duodenal menor se halla ausente bastante a menudo; sólo se observa el orificio.
Éste puede también hallarse ausente aunque exista el conducto pancreático accesorio

RELACIONES

Porción superior.
La porción superior del duodeno es oblicua en sentido posterior, superior y un poco a la
derecha, casi anteroposteriormente, y se proyecta sobre la mitad derecha del cuerpo de la
primera vértebra lumbar.
La cara anterior. Tapizada por el peritoneo; está en contacto anteriormente con la cara inferior
del lóbulo cuadrado del hígado; posteriormente, se corresponde con el cuello de la vesícula
biliar y el extremo derecho del porta hepático . La cara anterior de la flexura superior del
duodeno está en contacto con el lóbulo derecho del hí- gado, a la derecha y anterior al porta
hepático t1
 La cara posterior presenta dos segmentos, uno medial peritoneal y otro lateral
extraperítoneal. El límite entre estos dos segmentos corresponde al borde medial de la arteria
gastroduodenal.
El segmento peritoneal está en relación con el extremo inferior y derecho de la bolsa
Omental. El revestimiento seroso de la cara posterior del duodeno tiene continuidad
superiormente con la hoja posterior del omento menor, e inferiormente con el peritoneo parietal
pancreático . Por medio de la bolsa omental, el segmento peritoneal del duodeno se halla
en relación con el cuerpo del páncreas y con la arteria he- pática común, que discurre
superior a dicha glándula.
El segmento extraperitoneal se halla adherido inferiormente al cuello del páncreas;
pero desborda esta glándula superiormente, donde se halla cruzado por el conducto
colédoco y la vena porta. Se halla también cruzado por la arteria gastroduodenal, que
desciende entre el duodeno y el páncreas a lo largo de la línea de reflexión del perito- neo
duodenal sobre el parietal Alrededor de la arteria gastroduodenal se agrupan, posteriormente
a la porción superior del duodeno, los nódulos linfáticos re- tropilóricos.
Posteriormente al páncreas, al conducto colédoco y a la vena porta, se extiende la fascia
retroduodenal , que procede del adosamiento de la hoja derecha del mescduodeno y el
peritoneo parietal. Por último, posterior a la fascia retroduodenal asciende la vena cava inferior
La cara superior de la porción superior del duodeno presenta las mismas relaciones con el
hígado que la cara anterior. Corresponde al codo de la arteria hepática propia.
El omento menor se separa de la porción superior del duodeno en el límite entre sus caras
superior y posterior, y el revestimiento peritoncal de la cara superior del duodeno tiene
continuidad superiormente con la hoja anterior del omento menor .La cara inferior se adhiere
lateralmente al cuello del páncreas. La artería gastro- duodenal, que cruza la cara posterior
del duodeno, atraviesa también su cara inferior y se bifurca en sus dos ramas terminales
cuando llega frente al borde anterior de dicha cara

Porción descendente.
La porción descendente del duodeno desciende, en el cadáver, a la derecha de la columna
lumbar, desde el cuerpo vertebral de la primera vér- tebra lumbar hasta el de la cuarta. Las
radiografías muestran que está situada anterior al plano vertebral
La cara anterior de la porción descendente del duodeno, recubierta por el peritoneo, se halla
cruzada por el colon transverso y por su meso, que sigue la mis- ma dirección que la arteria
cólica derecha. El mesocolon transverso divide esta cara en dos partes; una supramesocólica
y otra inframesocólica U La parte supra rnesocólica corresponde a la cara inferior del lóbulo
derecho del hígado y a la vesícula biliar; produce en el lóbulo derecho del hígado la impresión
duodenal. La parte inIramesocólica está en relación con el extremo derecho del colon
transverso e, inferiorrnente al colon transverso, con las asas del intestino delgado.
La cara posterior se aplica sobre la vena cava inferior y sobre la arteria testicular derecha, el
pedículo renal derecho y el uréter, e invade ligeramente la parte medial de la cara anterior
del riñón derecho. Sin embargo, está separada de estos órganos por la fascia retroduodenal.
La cara lateral está en relación, superiormente al colon transverso, con el hígado, e
inferiormente con el colon ascendente. El peritoneo que recubre esta cara tiene conti- nuidad
a la derecha con el peritoneo parietal, a lo largo de un surco vertical sobre el que se implanta
la fascia retroduodenaL
La cara medial está unida a la cabeza del páncreas, que se ahueca en canal para
recibirlacorresponde también al conducto colédoco y a los conductos pancreático y
pancreático accesorio, que se abren en el duodeno a través de su pared interna. Finalmente,
esta cara está cruzada por la arteria pancreatoduodenal superior anterior, cuando ésta rodea
el borde derecho de la cabeza del páncreas.

Porción horizontal o porción inferior. La porción horizontal o porción inferior

del duodeno se extiende transversalmente en sentido anterior a la cuarta vértebra lum bar, o
algunas veces a la tercera. Describe una curva de concavidad posterior que abraza el
saliente formado por la columna lumbar y los grandes vasos prevertebrales.
La cara anterior se halla recubierta por el peritoneo y corresponde a las asas del intestino
delgado. Está cruzada oblicuamente, de superior a inferior y de izquierda a derecha, por la
raíz del mesenterio. Los vasos mesentéricos superiores, rodeados por los nódulos linfáticos
mesentéricos superiores, discurren entre las hojas del mesente- rio anteriormente a la porción
horizontal del duodeno La arteria cólica derecha nace anterior a esta parte del duodeno.
La cara posterior recubre la vena cava inferior, la aorta, el origen de la arteria mesentérica
inferior, el plexo nervioso intermesentérico y la parte superior de las raíces del plexo
hipogástrico superior y, finalmente, los nódulos linfáticos preaórticos. Está, sin embargo,
separada de estos órganos por la Iascia retroduodenal
La cara superior sigue el borde inferior de la cabeza y el proceso unciforme del páncreas;
solamente se les une en su extremo derecho.
La cara inferior está en relación con las asas intestinales.. Porción ascendente. La porción
ascendente del duodeno asciende por el lado izquierdo de la columna lumbar, desde el
cuerpo de la cuarta vértebra lumbar hasta la segunda, o hasta el disco intervertebral que
separa la primera de la segunda vértebra lumbar.
Su cara anterior se corresponde: superiormente con el colon transverso y su meso, que
descansa sobre él y lo separa del estómago, e u inferiormente con las asas del in testino
delgado.
Su cara posterior recubre los vasos renales y testiculares izquierdos, así como la fascia del
músculo psoas mayor.
Su cara medial o derecha es contigua, de superior a inferior, primero al extremo del
proceso unciforme del páncreas y después al extremo superior de la raíz del mesenterio.
Bordea la aorta.
Su cara lateral se halla más o menos cercana, según los sujetos y el estado de distensión del
asa duodenal, al borde medial del riñón izquierdo. Entre estos dos órga- nos, asciende el
arco vascular ,formado por la vena mesentérica inferior y la arteria cólica izquierda, adosadas
una a la otra
El extremo superior de la porción ascendente
Del duodeno se une al yeyuno por medio de la pcxura duodenovevunal. Alcanza la cara
inferior del cuerpo del páncreas y la raíz del mesocolon transverso . Corresponde al borde
superior de la segunda vértebra lumbar . La flexura duodenoyeyunal se une al pilar
izquierdo del diafragma por medio de un haz de fibras musculares lisas conocido con el
nombre de músculo suspensorio del duodeno, debido a la presencia de este músculo, ésta
es la parte más fija del duodeno: recesos duodenales. el peritoneo recubre la cara anterior
de la porción ascen dente del duodeno y tiene continuidad: a lo largo de su cara medial con la
hoja izquierda del mesenterio y a lo largo de su cara lateral con el peritoneo parietal. El
peritoneo de esta parte del duodeno presenta frecuentemente pliegues que limitan diver
tículos de la cavidad peritoncal denominados recesos duodenales. Existen tres recesos
principales: los recesos duodenales superior, inferior y paraduodenal.
Los recesos duodenales superior e inferior se abren en la cavidad peritoneal a lo largo de
la depresión vertical comprendida entre la cara lateral de la porción ascendente del duo- deno
y la pared. Son aplanados de anterior a posterior , adoptan la forma de una pirámide
triangular cuando se tracciona anteriormente de esta parte del duodeno, y se orientan por su
base, que corresponde al orificio del receso. De las tres paredes de cada uno de ellos, la
medial está formada por la parte posterolateral de la porción ascendente del duodeno la
posterior, por la región vecina de la pared abdominal posterior la anterolateral, por un
repliegue peritoneal que se extiende desde la porción ascendente del duodeno hasta la pared
posterior del abdomen. El repliegue que limita el receso duodenal superior contiene
frecuentemente la vena mesentérica inferior.
El receso paraduodenal (Ionnesco) es poco frecuente se desarrolla entre la vertiente
Superior de la flexura duodenoyeyunal y el mesocolon transverso. El repliegue peritoneal
que lo limita superiormente contiene la vena mesentérica inferior antes de que ésta se
sumerja posterior al páncreas.
Es importante recordar la presencia de los recesos duodenales, porque un asa intestinal
puede penetrar y estrangularse dentro de alguno de ellos.
Los recesos duodenales se forman cuando se produce un adosamiento incompleto
y anormal de la pared posterior de la porción ascendente del duodeno al peritoneo parietal
constitución. El duodeno se compone, como todo el tubo intestinal, de cuatro capas
superpuestas que son, de superficie a profundidad, las capas serosa, muscular, submucosa
y mucosa.
La capa serosa o peritoneal ha sido descrita fragmentariamente en la exposición
de las relaciones del duodeno.
Cuando se considera en su conjunto, se observa que el peritoneo duodenal está dividido en
tres partes por las raíces del mesocolon transverso y del mesenterio .
Superiormente al mesocolon, el peritoneo reviste la cara anterior de las porciones su- perior
y descendente del duodeno. Sin embargo, la cara posterior de la porción supe• rior del
duodeno está sólo tapizada por la serosa, desde el píloro hasta la línea por la cual la arteria
gastroduodenal cruza el duodeno; en esta región, el asa duodenal forma parte de la pared
anterior de la bolsa omental en el límite inferior y derecho de dícha cavidad.
Inieriormente al mesocolon, el peritoneo recubre sólo las caras anterior e inferior del duodeno.
Tiene continuidad superiormente con la hoja inferior del mesocolon transverso . .El
mesenterio divide el peritoneo duodenal inframesocólico en dos partes: una, superior y
derecha, en relación con el segmento inframesocólico de la porción descendente del duodeno
y la mitad derecha de la porción horizontal; la otra, infe rior e izquierda, recubre la mitad
izquierda de la porción horizontal del duodeno y toda la porción ascendente.
La capa muscular está formada por una capa superficial de fibras longitudinales y una capa
profunda de fibras circulares. Está atravesada por los conductos colédoco y pancreático.
La capa submucosa es una delgada lámina de tejido celular laxo.
La capa mucosa ha sido descrita junto con la configuración interna del duodeno

YEYUNO E ÍLEON

El yeyuno y el íleon constituyen la porción del intestino delgado que se extiende desde el
duodeno hasta el intestino grueso. El yeyuno comienza en la flexura duodenoyeyunal y el
íleon termina en la unión ileocecal.

DIMENSIONES

Su Longitud es aproximadamente de 6,5 rn. Su calibre, que es de

3 cm en la flexura duodenoyeyunal, disminuye gradualmente hasta el intestino grueso y sólo
mide 2 cm en las proximidades de su terminación .

CONFIGURACIÓN EXTERNA

Desde su origen hasta su terminación,el yeyuno junto con el íleon describen alrededor de 15
a 16 grandes sinuosidades de- nominadas asas intestinales. Cada una de ellas tiene forma
de U, cuyas ramas son más o menos paralelas y están en contacto una con otra.
las asas están dispuestas de un modo más o menos constante, que se establece, como ha
demostrado Erik Müller, desde el tercer mes de vida embrionaria. Se recono cen dos grupos
principales de asas intestinales: un grupo superior izquierdo formado por asas horizontales,
situadas unas inferiores a otras; y un grnpo inferior derecho formado por asas verticales,
yuxtapuestas de izquierda a derecha y de anterior a posterior.

RELACIONES

Cada asa intestinal presenta: dos caras convexas, en contacto conlas asas intestinales
vecinas; un borde libre convexo en relación con la pared abdominal anterior o con las asas
contiguas, y finalmente, un borde adherente cóncavo, a Jo largo del cual el peritoneo del
intestino tiene continuidad con las hojas del mesenterio.
Consideradas en su conjunto, las asas intestinales forman una masa que ocupa en
la cavidad abdominopélvica un amplio espacio, más extenso a la izquierda que a la derecha.
Esto se debe a que el ciego y el colon ascendente ocupan, a la derecha, casi toda la
extensión de la cavidad abdominal, mientras que el colon descendente, mucho más estrecho,
está siempre a cierta distancia de la pared abdominal anterior.
La masa del yeyuno y del íleon se corresponde: posteriormente, con la pared abdominal
posterior y los órganos retro- peritoneales, los grandes vasos prevertebrales, la parte
infrarnesocólica del duodeno, los riñones y los uréteres, el colon ascendente, el ciego y,
sobre todo, el colon descendente; anteriormente/ con el omento mayor, que cubre
directamente la masa intestinal, y con la pared abdominal anterior; J superiormente, con el
colon transverso y el mesocolon transverso. Inferiormente, con el colon sigmoideo y los
órganos de la pelvis menor (recto y vejiga en el hombre; recto, vejiga, útero y ligamentos
anchos del útero en la mujer) a la izquierda, con la pared lateral del abdomen, y ;. a la
derecha, con el ciego, el colon ascendente y la pared

CONSTITUCIÓN

La pared del yeyuno y del íleon está constituida, al igual que la del duodeno, por cuatro
capas: serosa, muscular, submucosa y mucosa.
La capa serosa tiene continuidad a lo largo del borde adherente de las asas intestinales
con las dos hojas del mesenterio.
Las capas muscular y sub mucosa son idénticas a las del duodeno.La capa mucosa presenta,
al igual que La del duodeno: a) vellosidades intestinales; pliegues circulares cuyas
dimensiones y número disminuyen gradualmente desde la flexura duodenoyeyunal hacia la
terminación del yeyuno, desapareciendo completa- mente unos 50 cm antes del intestino
grueso, y nodulillos linfáticos.
En el yeyuno e íleon se encuentran además los nodulillos liniáticos agregados. Se de- nomina
así a un grupo de nodulillos linfáticos que describen, en la superficie de la mu- cosa, placas
blanquecinas en forma de panal de miel de forma elíptica y de 5 a 6 cm de longitud; se
localizan especialmente en la segunda mitad del yeyuno, a lo largo del borde libre del
intestino.
El mesenterio es un largo meso peritoneal que fija el yeyuno y el íleon a la pared.

RELACIONES

Es una membrana arrugada cuyos pliegues aumentan muy rápidamente de altura desde su
origen en la pared hasta su borde intestinal, por el cual se une al yeyuno y al íleon. Si bien
el mesenterio mide solamente de 15 a 18 cm a lo largo de su inserción parietal, alcanza
en su inserción intestinal lamisma longitud que las asas delgadas, es decir, 6;5 m.
En él se reconocen dos caras, una anterior o derecha y otra posterior o izquierda, así como
dos bordes, uno adherente denominado raíz y otro libre o intestinal.
Las caras presentan amplios repliegues «en acordeón» en igual número a los de las asas
intestinales y cuya altura aumenta desde el borde adherente hasta el borde libre.
El borde adherente o raíz del mesenterio fija el mesenterio a la pared . Mide de 15 a 18 cm
y comienza a la altura de la segunda vértebra lumbar o del disco in tervertebral entre la
primera y la segunda vértebra lumbar, medialrnente a la flexura duodenoyeyunal. Desde ese
punto, se dirige inferiormente y a la derecha hasta la fosa ilíaca derecha. En este trayecto
sigue el borde derecho de la porción ascendente del duodeno; cruza a continuación el proceso
unciforme del páncreas y la porción horizontal del duodeno, pasando por la emergencia de los
vasos mesentéricos supe• riores . Más inferiormente, la raíz del mesenterio pasa anterior a la
vena cava inferior, después bordea lateralmente la arteria ilíaca común, luego el origen de
la arteria ilíaca externa y cruza en esta región, sobre el músculo psoas mayor, el uréter
y los vasos testiculares u ováricos. Termina en el ángulo de unión del íleon con el colon
ascendente anterior o un poco lateral a la articulación sacroilíaca de- recha y a la altura del
promontorio.
La raíz del mesenterio es recorrida de superior a inferior primero por los vasos
mesentéricos superiores y después por los vasos ileocólicos, según modalidades un poco
diferentes, cuyas razones hemos indicado en la descripción del desarrollo del mesenterio.
El borde libre es sinuoso y se confunde con el borde adherente de las asas intestinales. A lo
largo de este borde, las dos hojas del mesenterio se separan para envolver el
intestino.

DIMENSIONES

La altura del mesenterio, medida desde la raíz del mesenterio hasta

el borde libre, es nula en sus extremos pero aumenta muy rápidamente y puede al- canzar
15 cm (altura máxima) a una distancia de 2 m aproximadamente en sentido in- ferior a la
flexura duodenoyeyunal; después oscila entre 10 y 15 cm hasta una cierta distancia
superiormente al ciego.
Su espesor es variable. llega al máximo en la raíz, a la altura de los vasos me-
sentéricos superiores, pero disminuye gradualmente desde la raíz hacia el borde intestinal.
Las variaciones que presenta dependen de la cantidad de grasa que contenga.

MESENTERIO

Entre las dos hojas peritoneales del mesenterio se encuentran: la arteria mesentérica
superior, sus ramas intestinales y sus ramificaciones anastomosadas en arcos; la vena
mesentérica superior; que asciende a la derecha y anteriormente a la arteria, y sus ramas
colaterales, satélites de las arterias intestinales (ya se han señalado en otra parte las
relaciones de las venas con las arterias intestinales, Venas mesentéricas); los nódulos
linfáticos mesentéricos superiores escalonados a lo largo de los vasos mesentéricos, los
vasos quilíferos que éstos reciben y los vasos linfáticos que los unen entre sí y con los
nódulos lin- fáticos mesentéricos superiores; el plexo nervioso mesentérico superior, y grasa.
La grasa puede hallarse ausente en el recién nacido y en el niño; en el adulto, está
desigualmente repartida según las regiones. Es poco abundante en la parte superior del
mesenterio, es decir, en las proximidades de la flexura duodenoyeyunal. Más inferiormente,
el mesenterio acumula progresivamente grasa y forma, a lo largo de su unión intestinal y en
su mitad inferior, pequeñas u borlas grasosas, que disminuyen o desaparecen en los últimos
40 cm del yeyuno y del íleon .Existe también, en el extremo inferior del mesenterio, una zona
desprovista de grasa y de vasos apreciables a simple vista, que parece estar constituida
únicamente por dos hojas peritoneales adosadas. Esta zona, denominada avascular, está
circunscrita por el asa arterial que une la rama terminal de la artería mesentérica superior con
la arteria íleocólica.