Los últimos estudios realizados entre el MAE y el Ministerio de Agricultura y Ganadería

(MAG) determinaron que el 50% de los suelos de nuestro país se encuentran en procesos de
degradación; cabe indicar que la degradación es un proceso previo a la desertificación. Las
provincias más afectadas son: El Oro, Loja, Azuay, Manabí, Chimborazo, Tungurahua,
Guayas, Pichincha, Imbabura Esmeraldas, Zamora-Chinchipe.

Los principales factores que contribuyen a la desertificación en el Ecuador son: el clima, la

pobreza, los procesos erosivos, la deforestación, la densidad e irregular distribución de
la población, la colonización y el aprovechamiento inadecuado de la tierra, la combinación
de estos factores y procesos como la aridez, la sequía, los incendios forestales, la
sobreexplotación de acuíferos, etc., dan origen a los distintos paisajes o escenarios en los que
se desarrolla la desertificación.
La provincia de Loja, al sur del Ecuador, se considera zona prioritaria con problemas de
desertificación que afectan principalmente a las zonas de bosque seco distribuidas en los
cantones de Zapotillo, Macará, Pindal, Puyango, Paltas, Sozoranga y Catamayo.

En la provincia se encuentran cuatro sistemas hidrográficos que son por el Norte el del río
Jubones, por el Este el del río Santiago que forma parte de la cuenca del río Amazonas y por
el Noroeste, Puyango-Tumbes que en su conjunto cubren el 35 % de su superficie. El saldo,
es decir el 65%, corresponde al sistema Chira-Catamayo. Cabe destacar que durante los
últimos años se han preparado los proyectos Puyango-Tumbes y Chira-Catamayo, de carácter
binacional, destinados al riego de extensas zonas dentro y fuera del Ecuador y a la generación
energía hidroeléctrica.
En Loja termina la avenida volcánica del Norte; este terminal forma un laberinto intricado e
inexplicable de elevaciones. Estos últimos ramales de la escalera andina que se cruzan y
entrecruzan dejan valles cálidos al fondo. Entre las líneas de cumbres de las cordilleras
occidental y central de los Andes, hacia el Sur, se encuentran pequeños valles regados cuyos
cauces corren por profundas y estrechas cañadas. Los valles tienen alturas inferiores a los
1.300 m. Entre éstos se destaca el valle del Catamayo, uno de los más extensos. La parte
oriental de la región está formada por una serie accidentada de colinas que corresponden a
las estribaciones de la Cordillera Oriental de los Andes y la Cordillera del Condor.
La cuenca del Catamayo permite el paso durante la mayor parte del año del aire cálido y
seco desde el desierto del sur, provocando el fenómeno de la desertificación más acentuado
en los extremos occidental y suroccidental de la provincia.

La temperatura media anual en la región de estudio fluctúa entre 13°C en Saraguro, por el
Norte, y 24°C en Macará en el extremo austral. Aunque la precipitación media anual de la
provincia es de 950 mm, las variaciones a lo largo y ancho fluctuan entre un 40 y 250%.
Como consecuencia de la gran variedad de temperaturas, de los diversos niveles de
pluviosidad y de sus características orográficas, la región en estudio presenta una serie de
microclimas.
Los recursos naturales renovables de la provincia de Loja se encuentran en un estado de
degradación muy avanzado, dando como resultado la alteración de los ecosistemas. La
causa principal de esta situación es la acción antrópica particularmente sobre el suelo, la
cubierta vegetal y la calidad y cantidad del agua.
La alteración de la vegetación disminuye la capacidad de protección hidrológica del bosque
y afecta todas las fases del ciclo hidrológico.

Pindal, Macará, Puyango, Celica, Sozoranga, Zapotillo y Paltas fueron los más afectados.
- 17.332 fue el área de sembríos afectada
- 11.148 familias fueron perjudicadas
- Por sequía también afectados animales como: bovinos, caprinos y porcinos. Aún el agro
no logra superar las pérdidas.