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--BREVE BIOGRAFÍA--

Alvar Aalto nació en Alajärvi y creció en Jyväskylä. Luego de finalizar sus estudios
arquitectónicos en la Universidad Tecnológica de Helsinki, fundó su propia oficina en 1923 y la
llamó Alvar Aalto Architect and Monumental Artist (Alvar Aalto arquitecto y artista
monumental). Aunque algunos de sus primeros proyectos son ejemplos característicos del
clasicismo nórdico, su carrera tomó una estética del movimiento moderno. Desde edificios
públicos a centros culturales, de universidades a iglesias, de viviendas unifamiliares a
residencias estudiantiles, los diez proyectos compilados en este artículo (entre 1935 y 1978),
celebra la amplitud de la obra de Aalto.

--ETAPAS --
Romanticismo nacional
el Romanticismo nacional, nacido como movimiento social en 1891 en reacción a los
dominios sueco y ruso, marcaba aún la arquitectura y el ámbito académico finlandés
en su época de estudiante. La arquitectura finlandesa asociada al movimiento buscó
referencias nacionales en la cultura medieval. Gracias a esto se recuperaron los
materiales tradicionales: madera, piedra y ladrillo. Otras artes se vieron afectadas,
ejemplos son la música (Jean Sibelius) y la pintura (Akseli Gallen-Kallela).Ejemplo de
arquitecto romántico nacionalista fue Lars Sonck, por quien Aalto sintió admiración
en su juventud. Su influencia quedó patente en la iglesia de Mikaelinkkirko (Turku,
finalizada en 1905), cuyo concurso ganó siendo estudiante, realizada en
estilo neogótico y construida en piedra.

Según avanzaban los primeros años del siglo XX, sin embargo, los arquitectos
finlandeses diversificaron sus influencias y el Romanticismo nacional perdió adeptos
al igual que lo hicieron las corrientes asociadas de su época, como el Art
Nouveaubelga y el Modernismo español.

Como mucho otros artistas modernos Aalto creyó en la idea de que el diseño se
podría aplicar a cualquier objeto cualquiera que sea, desde un edificio hasta una
silla, creyendo firmemente que los diseños de muebles eran una extensión de
cualquier proyecto arquitectónico, de hecho internacionalmente, Aalto fue
reconocido primeramente por sus trabajos en diseño de mobiliario y objetos de
vidrio y posteriormente reconocido como arquitecto.
Clasicismo nórdico
Recién iniciada la segunda década del XX el Clasicismo caló con fuerza entre los
países del norte de Europa. Los ojos se volvieron a Italia una vez más en la historia
del arte. El mismo Aalto estudió y escribió sobre el país tras visitarlo con su esposa.
Esta corriente fue la dominante en los últimos años como estudiante del arquitecto y
en los primeros como profesional, lo que seguramente le dotó de las referencias
clásicas que pueden encontrarse en su obra. Varias de sus primeras obras revelan la
influencia de esta corriente, especialmente influido por Gunnar Asplund, principal
arquitecto clásico sueco de la época.

Racionalismo
En los años 1920 los escandinavos se interesaron por los principios funcionalistas, la
estética industrial, las superficies puras, la independencia de la estructura respecto
de los cerramientos y la tabiquería, la vivienda mínima, la vivienda colectiva, la
zonificación, etc. En esos años, en los que viaja mucho por Europa, Alvar Aalto se
interesó más por los elementos sociales y culturales que brindaban las nuevas
vanguardias, en especial en cuanto a la vivienda, convertida en centro de la
arquitectura, que por sus posibilidades de producción en serie. En esa época está
activo publicando artículos sobre arquitectura y participando en los Congresos
Internacionales de Arquitectura Moderna, comprometido con el Movimiento
Moderno, hasta los primeros años 1930.

En 1924, con la Casa para obreros, pierde la simetría, recurso clásico no deseado por
la mayoría de los modernos. Sin embargo, su racionalismo aún era algo tímido en las
obras que realizó entre 1927 y 1929, cuando ya se había desapegado del Clasicismo
Nórdico. Su primer edificio considerado como plenamente moderno fue el
proyectado para el periódico Turum Sanomat en Turku.

Acentos personales
Una serie de obras realizadas más allá de 1930, entre las cuales sobresale Villa
Mairea (1937), marcan una nueva fase en la obra de Alvar Aalto, en la que su
arquitectura moderna pierde su pureza para enriquecerse con giros propios, quizá
influidos por el superado romanticismo. A esta etapa pertenece también, entre
otros, el Pabellón para la Feria Mundial de Nueva York (1939).

Organicismo
Alvar Aalto estuvo en Estados Unidos entre 1946 y 1948, pudiendo entonces conocer
personalmente al afamado arquitecto Frank Lloyd Wright, popular sobre todo por
sus obras organicistas (término que, como ya advirtió Bruno Zevi, es confuso y
debería afinarse). Es entonces cuando, con el encargo de la Baker House (1946-49),
comienza la etapa organicista de Alvar Aalto, en la que toma esa visión para
interpretar el Movimiento Moderno. La visión que entonces toma de la arquitectura
le impulsa a buscar y encontrar soluciones que, desde una perspectiva moderna,
entronquen los nuevos desarrollos urbanos y arquitectónicos con la ciudad histórica.

--Obras arquitectónicas representativas--


Biblioteca de Viipur

Vista del salón de actos con su cielo-raso ondulado.

Este edificio (1927-1934), dañado durante la primera guerra ruso-finesa y casi


completamente destruido en la segunda, ganó su importancia histórica del techo
ondulado de su salón de actos, construido en madera, un plano continuo y plegado
que da la sensación de alargar el espacio. La curva es usada de continuo por el
arquitecto a partir de esta obra.

Formalmente eran dos cuerpos rectangulares y de distinto tamaño, colocados


sesgadamente y unidos por un sistema de entrada que producía que esta fuera
transversal en ambos cuerpos. El volumen mayor se encontraba ocupado en gran
parte por la sala de lectura y el menor por la sala de conferencias, mientras que la
biblioteca ocupaba la parte baja. En palabras de Alvar Aalto (La trucha y el
torrente, 1948), la biblioteca «se compone de varias áreas de lectura y de entrega,
escalonadas en diferentes niveles, y en la cumbre se encuentran el centro
administrativo y de supervisión. Los dibujos (...) conducían a un entrelazamiento de
la sección y de la planta, y a cierta unidad entre la construcción horizontal y la
vertical». Desde que Aalto ganó el concurso (1927) hasta que finalmente finalizó el
proyecto, Aalto se prodigó en dibujos que él definió como infantiles e ingenuos en
los que, tomando la naturaleza como referencia (paisajes, luces naturales), consiguió
imaginar la "idea principal" del edificio.
El proyecto es pródigo en detalles. Así, por ejemplo, escasean las ventanas a favor de
una iluminación cenital uniforme y de una luz artificial que ilumina suavemente los
muros encalados.

Sanatorio de Paimio

Situado a 3 km de Paimio, en Finlandia, y construido entre 1929 y 1933, fue uno de


los muchos que por esa época se programaron en el país. Aalto, quien se presentó a
diversos concursos de las administraciones locales, solo ganó el del sanatorio
tuberculoso de Paimio, fallado en 1928. Diseñó para él la silla Paimio, cuyo ángulo,
fruto de la interacción con los médicos, facilita la respiración de pacientes con
problemas, así como tumbonas de acero.

Formalmente el sanatorio se compone de dos volúmenes, uno rectangular muy


alargado con las habitaciones y otro de formas singulares con los espacios comunes,
de manera que en la intersección de ambos se halla el núcleo de comunicaciones
verticales. El ala de pacientes, muy regular, incluye terrazas para que estos puedan
tomar el aire. Las zonas comunes tienen cada una distintas forma y orientación. El
paisaje que lo rodeaba, un territorio de brezales y bosque de pinos en el que se
adaptaron algunos jardines, formó parte del proyecto, a pesar de que con los años ha
ido cambiando. El sanatorio, con su distribución asimétrica, sus volúmenes de
carácter horizontal, sus ventanas corridas repetidas sistemáticamente y la pintura
blanca de los alzados, responde en gran medida al racionalismo del Estilo
Internacional. La estructura no es continua y casi nunca se adivina desde el exterior.
Si bien es porticada en la mayoría de los casos, el volumen de habitaciones se
sostiene por grandes pilares centrales de hormigón armado que permiten dejar las
terrazas como losas en voladizo, con un muro pantalla en la cara opuesta que hace
las funciones de tirante.

Aalto también proyectó las viviendas de los médicos, separadas del sanatorio y
dispuestas en hilera. Se trata de cuatro volúmenes blancos de dos plantas
con cubierta plana. Cada una cuenta con dos entradas, la principal y la de servicio.
Las zonas de servicio se ubican todas en planta la planta inferior, de manera que
sobre la superior, encima de esas zonas, cada vivienda cuenta con una terraza que
las separa del resto. Los garajes son externos.

Sello de 1978.

Silla Paimio.

Villa Mairea

Vista exterior de la vivienda.

Esta vivienda (1937) fue construida para una empresaria de la madera, con lo que
este material jugó un papel importante en su construcción. Formalmente se trata de
un edificio en L con un cuerpo independiente, la sauna, algo apartada y ligada a una
piscina exterior. Está situada en medio de un bosque, al cual el proyecto presta
especial cuidado. La entrada principal se produce en el vértice de la L, de manera
que, grosso modo, en una de las alas quedan los espacios más grandes y en la otra
los más compartimentados. La relación de los espacios se realiza entre sí, como
zonas dentro de un objeto admirable en sí mismo. Su concebimiento supone una
ruptura con la arquitectura de su tiempo.

La disposición de la segunda planta es similar, pero la estructura, que mantiene las


posiciones, revelando el ritmo lógico con que está dispuesta, cambia de dimensiones
y se multiplican en pilares. Este afán por la sutileza se encuentra en todo el proyecto;
así, la casa guarda relaciones de cuadrados y proporciones (figura platónica y
moderna) que no se advierten a primera vista.

Pabellón finlandés para la Exposición Universal de Nueva York de 1939

Aalto ganó el concurso celebrado en 1937 para el edificio que habría de representar
a Finlandia en la Exposición Universal de Nueva York de 1939. Este contaba con
cuatro plantas superpuestas en un solo espacio que ocupaban 16 metros de altura. El
nivel inferior estaba ocupado por productos de toda índole, a modo de resumen de
lo que se verá en las siguientes. La segunda planta estaba dedicada al trabajo, la
cuarta a los finlandeses y en el piso más alto estaba la exposición sobre el país.
Caracterizaron al edificio tres planos inclinados hacia adentro y paralelos,
construidos en madera y ciegos -la iluminación es cenital-, que permitían abarcar con
la vista objetos lejanos y situados varias plantas por encima, con lo que se
establecían relaciones horizontales y verticales. La intención del arquitecto fue
volver al concepto tradicional de bazar mediante disposiciones yuxtapuestas
(relación horizontal en el mismo nivel) y superpuestas (relación vertical de varios
niveles) de los objetos, generando la mayor concentración posible. El volumen es
exterior es sin embargo unitario, de manera que no permite adivinar cómo es el
interior.

El éxito y atractivo del pabellón fue tal que permitió al arquitecto mantener ciertos
contactos en los Estados Unidos, que aprovechó durante la Segunda Guerra Mundial
para establecerse en el país. El pabellón mereció incluso el elogio de genio por parte
de Frank Lloyd Wright, conocido entre otras cosas por desdeñar a muchos grandes
arquitectos.

Baker House

En Alvar Aalto construyó esta residencia de estudiantes para el Instituto Tecnológico


de Massachusetts (MIT). Aalto utilizó distintos recursos para romper la monotonía de
la extensión y el programa requeridos. Incluso, llegó a curvar la fachada, de manera
que las habitaciones disfrutaran de la vista del río Charles sin ver desde sus ventanas
todo el edificio (esto es, su gran extensión). Igualmente alternó la capacidad y la
forma de las habitaciones y combinó las formas y disposiciones de los espacios
comunes, incluidas las escaleras, que sobresalen de la fachada posterior; así, todas
las habitaciones son distintas y mientras unas miran río arriba, otras lo hacen río
abajo. A pesar de la curva la fachada de las habitaciones es un ritmo ininterrumpido.
Funcionalmente se entra por la parte posterior y desde allí puede elegirse ir al
comedor u otras dependencias que, en planta baja, sobresalen por uno de los lados
de la figura sinusoidal de las habitaciones como cuerpos independientes, o acceder a
las habitaciones escaleras arriba. En cada piso hay salones comunes de menor
dimensión a los principales, situados en planta baja.


Ayuntamiento de Säynätsalo

Artículo principal: Ayuntamiento de Säynätsalo

Espacialmente, el ayuntamiento de Säynätsalo (1952) es una suerte de claustro


abierto con cuatro lados, de los cuales uno es la biblioteca y los otros son oficinas. El
patio que une los cuerpos está elevado artificialmente, distinguiéndose de la planicie
que rodea al edificio, y el cuerpo considerado principal -en el que está la sala de
reuniones más importante- se destaca en altura sobre los demás. El espacio central
abierto se comunica con la planicie mediante dos escaleras, una de ellas hecha de
maderas que contienen terrazas de césped. El material principal de todo el edificio es
el ladrillo.

Vista exterior.

Acceso al espacio abierto del conjunto.


Cuerpo volado.

Vista exterior del conjunto.

Universidad Politécnica de Helsinki

Artículo principal: Universidad Politécnica de Helsinki

Alvar y Elissa Aalto se ocuparon del proyecto del edificio principal de esta
universidad tecnológica, situada en Espoo, desde 1949. En 1955 los Aalto ya tenían
listo el proyecto, que debía construirse en una zona boscosa a diez kilómetros de la
capital. El edificio se construyó entre 1953 y 1966 en ladrillo visto, y el edificio
principal entre 1961 y 1964.

El diseño del campus se complementó con otros edificios diseñados por los Aalto
como el Centro de Deportes. También participaron en el proyecto del campus otros
importantes arquitectos fineses: Raili y Reima Pietilä (que hicieron el Centro de
estudiantes y Kaija y Heikki Siren (encargados de la Capilla Luterana).

Gran parte del proyecto está ocupado por auditorios creados a la manera
de anfiteatros. Las zonas de estudiantes están opuestas a las de administración, cuya
área está situada en un extremo. Las aulas se organizan en torno a patios, que sirven
además para separar las diferentes áreas de estudio. A un lado de dos de ellos, uno
totalmente interior y otro abierto, están las zonas dedicadas al estudio de la
geografía y la geodesia. Al otro lado, y separados de la escuela de arquitectura por
otros dos patios abiertos, existe una zona general. La escuela de arquitectura,
situada en un extremo, está dispuesta en torno a otro patio abierto. La disposición
en patios abiertos permite que cada área pueda ampliarse sin que las obras afecten a
las otras, de modo que no sea necesaria una reestructuración de las funciones del
conjunto del edificio.
La obra, que se proyectó al tiempo que la infraestructura viaria que debía
comunicarlo con la ciudad, separa perfectamente el tráfico rodado del peatonal, que
baja en terrazas, de manera que los residentes pueden desplazarse de las clases a las
viviendas sin tener que atravesar carreteras. Las viviendas, formando parte del
mismo conjunto, se ubican en las plantas más elevadas.

Auditorio.

Auditorio.

Torre de apartamentos en Bremen

Alvar Aalto proyectó este edificio (Bremen, Alemania; 1958-62) con forma de
abanico, característica en él. Con esta forma singulariza cada apartamento, de
manera que todos son distintos aun sin perder las mismas propiedades (una fachada,
salida al mismo espacio, igual disposición de los espacios). Además, la disposición en
abanico puede tener un origen funcional en cuanto a las comunicaciones, ya que
estas, al encontrarse en su vértice, se acortan, evitándose largos pasillos.
Biblioteca de Rovaniemi

En 1963 Aalto proyectó la biblioteca de Rovaniemi, una de las varias que le fueron
encargadas. El edificio se construyó entre 1965 y 1968 como primera fase de un
centro cultural y administrativo para la ciudad.

Consta de una pastilla de bajo más una planta de la que sobresale un cuerpo en
forma de abanico, que recibe luz del norte a través de una plaza. Este cuerpo
contiene las bibliotecas infantil y adulta, un museo y una sala de estudio. El
mostrador de vigilancia y préstamos está situado en el centro de la sala, de modo
que pueden controlarse desde allí todas las alas. La pastilla acoge diversas funciones;
principalmente, de bibliotecas y museos temáticos. El proyecto está realizado de
modo que estos usos puedan intercambiarse.
Para las ventanas, Aalto proyectó parasoles.

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