LA REPRODUCCIÓN EN ANIMALES:
Reproducción asexual en animales
Es más importante en invertebrados, y se suele dar en animales primitivos, como celentéreos,
gusanos, equinodermos, etc. Sólo se necesita la actuación de un único individuo y da lugar a
animales que son iguales genéticamente al animal que les ha originado, por lo que su función no es
la mejora genética, sino producir muchos descendientes lo antes posible.
Salamandras
Algunos tipos de salamandra se reproducen asexualmente a través de la ginogénesis. Es necesario
el esperma del macho, pero este no tiene carga genética.
Reproducción sexual en animales
La reproducción sexual se da en todos los grupos animales, aunque en los invertebrados más
primitivos puede tener menos importancia que la reproducción asexual.
Los gametos masculinos se llaman ESPERMATOZOIDES y se producen en los TESTÍCULOS, y los
gametos femeninos se llaman ÓVULOS y se producen en los OVARIOS.
Reproducción alternante
En algunos Celentéreos se dan los dos tipos de reproducción, sexual y asexual; tras la fecundación
se forma un zigoto que se convierte en una larva y luego originará un adulto tipo pólipo; éste se
fragmenta mediante un proceso denominado ESTROBILACIÓN, que es un estrangulamiento de la
parte superior del pólipo y cada fragmento da lugar a una nueva larva que originará una medusa; por
último, la medusa formará gametos otra vez para la reproducción sexual.
La mayoría de las medusas
tienen los sexos separados (dioicas). Durante la reproducción sexual, las medusas liberan los
gametos (óvulos y espermatozoides) en el agua, donde se da la fecundación, o bien los
espermatozoides fecundan los óvulos en el interior del cuerpo de la medusa hembra.
El embarazo humano puede ser dividido en tres trimestres. El tercer trimestre comienza
aproximadamente a las 28 semanas después de la fecundación. Se considera viable un feto humano
cuando han transcurrido 23 semanas de gestación. Antes de esta edad gestacional, los eventos
principales del desarrollo embrionario aún no permiten la supervivencia del feto fuera del vientre
materno. Este límite es a menudo arbitrario por razón de que ciertos niños nacidos antes de este
punto han sobrevivido, aunque con considerable soporte médico.
Los animales que se acoplan al término de gestación antes descrito se llaman vivíparos. Bajo esta
clasificación se agrupan a la gran mayoría de los mamíferos incluido el ser humano, así como
también algunos tipos de peces, reptiles, insectos y anfibios. La forma más avanzada de gestación
es llamada viviparismo placentario, y es aquella en la que se desarrolla un órgano anexo llamado
placenta el cual se encarga de satisfacer las necesidades de respiración, alimentación y excreción
del feto. Existen animales vivíparos como los mamíferos que son capaces de tener gestaciones
múltiples, lo que se traduce en que al término de cada gestación puede nacer más de una cría.
Se conoce como período o tiempo gestacional, a la duración del proceso de desarrollo de la cría
dentro del vientre de la madre. Este factor es bastante variable y está determinado por las
características de la especie. A continuación veamos algunos de los ejemplos más representativos
dentro del reino animal: