CERÁMICOS

Una cerámica es un sólido inorgánico no metálico compuesto de compuestos metálicos o no

metálicos que se han formado y luego se han endurecido calentando a altas temperaturas. En
general, son duros, resistentes a la corrosión y quebradizos. Dentro de los tipos existentes de la
cerámica, en las que se puede dividir, existen dos tipos: cerámica tradicional y avanzada.

Los ladrillos, la cerámica, el vidrio, la porcelana, los azulejos, el cemento y el concreto son nuestras
cerámicas clásicas, probadas en el tiempo. Aunque todos tienen usos diferentes, todavía podemos
considerarlos como materiales de uso general. Por ejemplo los azulejos, lo podemos poner dentro
de nuestras casas o afuera; en las paredes, los pisos o el techo; y podemos pegar vidrio en
nuestras ventanas o empujarlo en las pantallas de nuestros teléfonos inteligentes, incluso
podemos destacar copa o vasos el cual se puede beber fuera de él.

Las cerámicas como esta son materiales antiguos, aquellos que nuestros ancestros reconocen, que
gradualmente han ido encontrando más y más usos a medida que los siglos se han ido
desarrollando.

Las cerámicas avanzadas son aquellas que han sido diseñadas para aplicaciones altamente
específicas. Por ejemplo, los nitruros de silicio y los carburos de tungsteno están diseñados para
hacer herramientas de corte excepcionalmente duras y de alto rendimiento, aunque también
tienen otros usos. La mayoría de las cerámicas de ingeniería moderna son óxidos metálicos,
carburos y nitruros, lo que significa que son compuestos hechos combinando átomos de un metal
con átomos de oxígeno, carbono o nitrógeno. Así, por ejemplo, tenemos carburo de tungsteno,
carburo de silicio y nitruro de boro, que son cerámicos duros para herramientas de corte; el óxido
de aluminio (alúmina) y el dióxido de silicio se utilizan en la fabricación de circuitos integrados; y el
óxido de silicio y litio se utiliza para hacer los conos de protección contra el calor en los cohetes
espaciales.

A) En cuanto a propiedades, cabe destacar:

Refractario: la capacidad de poder mantener sus propiedades a elevadas temperaturas.

Puntos de fusión elevados: solo a temperaturas muy elevadas es que la cerámica llegue a perder
sus propiedades de estado sólido para pasar a líquido.

Gran fuerza y dureza.

Durabilidad considerable.

Baja conductividad eléctrica y térmica: esto se debe a la ausencia de electrones conductores.

Inercia química: tiende a no reaccionan con otros químicos.

B) Sus átomos están unidos iónicamente, que los mantiene firmemente en su lugar, haciendo que
la cerámica sea dura y fuerte y bloquea todos sus electrones, por lo que, a diferencia de los
metales, no hay electrones libres para llevar calor o electricidad. En una cerámica, no hay filas de
átomos; los átomos están bloqueados en un cristal tridimensional que se repite regularmente o se
organizan al azar para hacer lo que se llama un sólido amorfo, siendo este un sólido sin una
estructura cristalina interna limpia y ordenada. En caso de que un material de cerámica como el
vidrio sufra alguna fuerza externa, no habrá lugar donde se pueda disipar la energía para ir, por lo
que no hay forma de que el vidrio se deforme y absorba el golpe, y tiende a romperse, causa por la
que las cerámicas son duras y quebradizas.

Aunque no todas las cerámicas se comportan de esta manera, de ejemplo tenemos el grafito que
es suave porque está hecho de capas de átomos de carbono que se deslizan y cortan, razón por la
que un lápiz de grafito deja líneas en el papel; El diamante es duro porque tiene una estructura
cristalina mucho más rígida. La arcilla excavada en el suelo es suave y flexible porque, al igual que
el grafito, sus átomos están formados por láminas planas que pueden deslizarse unas sobre otras,
unidas solo por enlaces débiles. Cuando agrega agua a la arcilla, las moléculas de agua polares que
están cargadas ambos extremos, tanto de carga positiva como negativa; ayudan a separar esos
enlaces, haciendo que la arcilla sea aún más maleable. Cuando se quema arcilla, el agua se
evapora y los átomos de aluminio, silicio y oxígeno se enganchan en una estructura rígida hecha
de silicato de aluminio, unida por vidrio de silicato, y es por eso que la arcilla cocida es tan dura.

C) Por lo general, algunos materiales cerámicos presenta una estructura bipolar, cabe destacar
entidades de cargas positiva y negativa ya sea a nivel atómico o molecular separadas.

Las uniones tanto iónica covalente en materiales cerámicos son las que restringe la movilidad de
los iones tanto como los electrones, en casos pueden que hasta entre dos átomos compartan o
son cedidos de un átomo a otro, siendo esto un determinante de que estos materiales sean
buenos aislantes eléctricos

D) Dos tipos de enlaces se encuentran en la cerámica: iónica y covalente. El enlace iónico se

produce entre un metal y un no metal, en otras palabras, dos elementos con electronegatividad
muy diferente. La electronegatividad es la capacidad del núcleo en un átomo para atraer y retener
todos los electrones dentro del propio átomo, y depende de la cantidad de electrones y la
distancia de los electrones en las capas externas del núcleo.

En un enlace iónico, uno de los átomos (el metal) transfiere electrones al otro átomo (el no metal),
por lo que se carga positivamente (catión), mientras que el no metal se carga negativamente
(anión). Los dos iones que tienen cargas opuestas se atraen entre sí con una fuerza electrostática
fuerte.

En cambio, la unión covalente se produce entre dos no metales, es decir, dos átomos que tienen
una electronegatividad similar, e implica el intercambio de pares de electrones entre los dos
átomos. Aunque ambos tipos de enlaces ocurren entre los átomos en los materiales cerámicos, en
la mayoría de ellos (particularmente los óxidos) el enlace iónico es predominante.

Hay otros dos tipos de enlaces atómicos: el metálico y el Van der Waals.

En el primero, los cationes metálicos están rodeados de electrones que pueden moverse
libremente entre los átomos. Los enlaces metálicos no son tan fuertes como los enlaces iónicos y
covalentes. Las uniones metálicas son responsables de las propiedades principales de los metales,
como la ductilidad, donde el metal se puede doblar o estirar fácilmente sin romperse, lo que
permite que se enrolle en alambre. La libre circulación de electrones también explica por qué los
metales tienden a ser conductores de electricidad y calor.

Los enlaces de Van der Waals consisten en fuerzas electrostáticas débiles entre los átomos que
tienen polarización permanente o inducida. Un ejemplo del enlace de Van der Waal es el enlace de
hidrógeno entre el hidrógeno y el oxígeno, que es responsable de muchas propiedades del agua.

E) Tomando en cuenta los materiales cerámicos de ingeniería en su estado completamente cocido

o sinterizado, es decir, la forma más fuerte y más dura del material, se mecaniza utilizando ya sea
una muela de diamante y técnicas de pulido de diamante para producir una superficie plana
altamente pulida, esa superficie se puede examinar con un microscopio para revelar la
"microestructura".

La microestructura, que es demasiado pequeña para ser vista a simple vista, juega un factor
importante en la propiedad final de un material. Para la cerámica, la microestructura se compone
de pequeños cristales llamados granos.

Los granos se forman a medida que los granos compactados de polvo cerámico intentan reducir su
área de superficie mediante la fusión. Los límites de grano se forman en la intersección de los
granos y a menudo contienen impurezas que forman fases "vítreas"(vidrio). Las fases vítreas
ayudan en el proceso de deslizamiento que ocurre cuando los granos se unen.

Los poros se forman debido a la incapacidad del polvo compacto para sinterizar hasta la densidad
completa, es decir, la densidad teórica que se puede obtener al eliminar los granos individuales
toda la porosidad preexistente del polvo compacto presionado.

En general, cuanto menor es el tamaño del grano, más fuerte y más denso es el material
cerámico. En el caso de un material de vidrio, la microestructura no es cristalina. Cuando estos dos
materiales se combinan, la fase vítrea suele rodear pequeños cristales, uniéndolos entre sí.

Además del mecanizado, también puede ser un requisito previo que antes de poder ver la
estructura microscópicamente, es necesario "grabar" la superficie para revelar las características
subyacentes. Esto puede lograrse mediante un tratamiento térmico para revelar las estructuras de
la superficie clave o el grabado químico con ácidos para revelar las características de los límites del
grano mediante la eliminación preferencial de las fases vítreas del límite del grano.
Referencia:

-Modern Ceramic Engineering: Properties, Processing, and Use in Design, Third, David Richerson,
David W. Richerson, William Edward Lee.

-Ceramic Materials: Science and Engineering, C. Barry Carter, M. Grant Norton.

-The Magic of Ceramics, David W. Richerson and Bonnie J. Dunbar. American Ceramic Society,
2012.

Conclusión

La cerámica es un material especial con muchas aplicaciones en casi todas las disciplinas de
ingeniería. Aunque las cerámicas tradicionales han estado en uso en civilizaciones antiguas, las
cerámicas avanzadas son un campo recientemente desarrollado. Pero tienen algunas funciones
extremadamente importantes y ya han mostrado un rápido crecimiento. Ambos de estos
materiales cerámicos tienen una importancia significativa para la industria y se puede esperar que
lo mejor aún esté por venir, especialmente en el campo de la cerámica avanzada.

Se han logrado avances significativos en los años actuales para una mejor comprensión de la
materiales, lo que conduce a un cambio evolutivo en la utilidad de la cerámica a partir de la
cerámica a los componentes electrónicos. Estas nuevas generaciones de materiales cerámicos.
Desempeñar un papel importante en una amplia gama de tecnologías relacionadas con la óptica,
electrónica, magnéticas y energéticas.