Resumen Abstract
El presente artículo es una revisión del estado del arte This article is a revision of the state of the art related with
relacionado con las habilidades pragmáticas del lenguaje y pragmatic language skills and their neuroanatomical sub-
su sustrato neuroanatómico. Se aborda el tema en cuestión strate. The topic is approached through a revision of pio-
mediante la revisión de publicaciones científicas pioneras y neer and current scientific publications that allow conclud-
actuales que permiten concluir un avance significativo en la ing a significant advance on identifying the cerebral struc-
identificación de las estructuras cerebrales asociadas al tures associated to language processing. Initially, there was
procesamiento del lenguaje. Inicialmente existía la concep- the concept of left hemisphere as dominant in language
ción del hemisferio izquierdo como dominante para el pro- processing, reducing importance to right hemisphere.
cesamiento del lenguaje, restándole importancia al hemis-
Research from the second half of the 20th century on, about
ferio derecho.
pragmatic skills have shown that learning disorders in pa-
Las investigaciones a partir de la segunda mitad del siglo tients with right brain injury, are generally different to those
XX referente a las habilidades pragmáticas han demostra- observed in patients with left brain injury, which does not
do que los trastornos del lenguaje en los pacientes con imply these last ones to be less important from the clinical
lesión cerebral derecha, son en general diferentes de aque- perspective.
llas observadas en pacientes con lesión izquierda, lo cual
Neuropsychological studies, the use of electrophysiological
no indica que sean menos importantes desde la perspecti-
techniques and functional neuroimaging have permitted
va clínica. Los estudios neuropsicológicos, el uso de técni-
analyzing more clearly the importance of both hemispheres
cas electrofisiológicas y de neuroimágen funcional han
integrity for an efficient communication.
permitido analizar con mayor claridad la importancia de la
integridad de ambos hemisferios cerebrales para una co- In the different studies, ambiguous results have been found
municación eficiente. and they are currently under discussion considering the
complexity of language pragmatics and the demand of the
En los diferentes estudios se han encontrado resultados
necessary cognitive resources for its processing together
ambiguos que en la actualidad son motivo de discusión
with variables such as place and extension of the injury,
considerando la complejidad de la pragmática del lenguaje
cerebral plasticity, structural variations of the nervous sys-
y la demanda de recursos cognitivos necesarios para su
tem, evaluation instruments and sociocultural variables. In
procesamiento, además de variables como sitio y extensión
conclusion, processing of pragmatic language could not be
de la lesión, plasticidad cerebral, variaciones estructurales
attributed to a particular cerebral hemisphere, given the
del sistema nervioso, instrumentos de evaluación y varia-
superior complexity and cognitive resources that this infor-
bles socioculturales. En conclusión, no se podría atribuir el
mation mode demands.
procesamiento de la pragmática del lenguaje a un hemisfe-
rio cerebral específico, dada la complejidad y los recursos Keywords: Language, Brain injuries, Semantics.
cognitivos superiores que demanda esta modalidad de
información.
1
Fonoaudiólogo, Magister en Neuropsicología, docente Programa de Fonoaudiología, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Sucre.
*Correspondencia: Correo electrónico: fonoandres@gmail.com
baterías clásicas de evaluación de las afasias consecuencia de una lesión del HD; y el es-
(5). tudio de estas habilidades, mediante técnicas
de neuroimagen funcional en sujetos sanos y
Las investigaciones iniciales sobre este tema
lesionados. La investigación actual se apoya
explican la comprensión del lenguaje no lite-
de la creciente disponibilidad de marcos teó-
ral (figurado) como una habilidad específica
ricos que permiten una amplia descripción y
del hemisferio derecho, pero Rapp et al (25),
una interpretación más coherente de los sín-
plantean que, si bien el hemisferio derecho
tomas presentados por los pacientes.
está involucrado en la comprensión de las
metáforas, es la complejidad del lenguaje En general, se puede afirmar que una lesión
figurado, lo que trasciende los límites de la en el hemisferio cerebral derecho además de
semántica, propios del hemisferio izquierdo y comprometer las habilidades pragmáticas del
se manifiestan desde la pragmática del len- lenguaje, afecta otros aspectos diferentes,
guaje, que por su característica abstracta, que son, la prosodia, el procesamiento léxico
exige una actividad integrada de ambos he- semántico y habilidades discursivas. En un
misferios cerebrales. paciente lesionado, se pueden ver afectados
uno o varios de estos componentes, gene-
Los primeros estudios que propusieron la
rando diversos perfiles de alteración ( 9). De
implicación del hemisferio derecho en la
acuerdo a Joanette et al (29), aproximada-
comprensión de lenguaje de tipo figurado,
mente el 50% de los pacientes pudieron ver-
surgieron de observaciones neuropsicológi-
se afectados por uno o más de estos trastor-
cas en pacientes con lesión cerebral derecha
nos del lenguaje. Por otra parte, la evidencia
Vs lesión cerebral izquierda (10); que se
científica sugiere que el 80% de los pacien-
emplearon como instrumento de evaluación,
tes presentan deficiencias del lenguaje
palabras que tenían una representación grá-
cuando son evaluados por observación
fica con significado metafórico (26). Sin em-
clínica estructurada, y por evaluación formal
bargo, este tipo de tareas de evaluación reci-
(30).
bieron críticas respecto a sesgos metodológi-
cos, como lo manifiesta Coulson (27), los Es aquí donde se evidencia la importancia
instrumentos de evaluación de tipo grafico del componente pragmático del lenguaje, ya
posiblemente generaron mayor dificultad que sus alteraciones se constituyen en un
para los pacientes con lesión cerebral dere- obstáculo para desarrollar y mantener rela-
cha, debido a problemas visoperceptuales ciones interpersonales satisfactorias, además
subyacentes o incluso perceptuales (28). de ser perjudicial para la reanudación de una
Evidenciando la complejidad para crear pro- vida social activa y profesional de los pacien-
tocolos de evaluación y determinar un único tes con lesión cerebral derecha (12).
mecanismo cognitivo relacionado con este
Actualmente, se dispone de instrumentos de
componente del lenguaje.
evaluación que emplean estímulos lingüísti-
En la actualidad existe un mayor conocimien- cos de tipo figurado como metáforas a nivel
to del papel que desempeña el hemisferio de oración y de palabra, el sarcasmo, la iro-
derecho en el comportamiento humano y su nía y demás aspectos para evaluar el com-
intervención decisiva en la regulación de la ponente pragmático del lenguaje, mediante
dimensión pragmática de la comunicación tareas de comprensión espontánea y selec-
verbal (6). Los datos más significativos, pro- ción forzada (a nivel visual y auditivo) (31).
vienen de investigaciones que exploraron la
En el idioma inglés, se han publicado bate-
contribución real del hemisferio derecho a
rías de evaluación como: “The Ross Informa-
través de dos tipos de estudios: la descrip-
tion Processing Assessment”, “the Mini In-
ción de las alteraciones discretas del lengua-
ventory of Right Brain Injury, the Right
je y la comunicación, que aparecen como
Hemisphere Language Battery”, y “the Reha- Por otra parte, los estudios mediante técnica
bilitation Institute of Chicago Evaluation of de registro de la actividad cerebral y neuro-
Communication problems in right hemisphere imagen durante el procesamiento de enun-
dysfunction Revised”; en frances: “La Gestion ciados figurados en población normal y pa-
de l’Implicite” que tiene estímulos principal- cientes lesionados, han aportado numerosos
mente relacionados con el lenguaje indirecto; datos sobre la arquitectura funcional, que
y “Le Protocole Montr´eal d’´Evaluation de la sugieren la participación de ambos hemisfe-
Communication” que evalúa todos los aspec- rios cerebrales en el procesamiento de infor-
tos de la comunicación relacionados con el mación lingüística de naturaleza pragmática
hemisferio derecho. Este último protocolo ha (35). Investigaciones en donde se emplearon
sido adaptado al idioma ingles (protocolo enunciados no literales, mostraron una am-
MEC), el Portugués (Bateria MAC) (8) y en plia distribución por la corteza cerebral, como
español (Protocolo, MEC) (5). En Colombia, los lóbulos frontal, temporal y parietal, tanto
los estudios referentes al tema son relativa- en las regiones clásicas asociadas al lengua-
mente escasos y no se dispone de instru- je como a regiones del hemisferio derecho y
mentos adaptados específicamente a nuestra que aún son motivo de debate considerando
población que permitan evaluar clínicamente los instrumentos de evaluación (estímulos).
el lenguaje en pacientes con lesión cerebral De igual forma, en los estudios sobre neuro-
derecha. Como se mencionó anteriormente imagen que evaluaron específicamente la
existe el protocolo MEC en español, pero los comprensión de metáforas, se evidencia la
estímulos fueron diseñados en la Argentina, activación de regiones de los lóbulos frontal,
lo cual le atribuye variaciones culturales y temporal y parietal bilateral (36).
relacionadas con la prosodia, entonación y
En cuanto a los primeros reportes de la lite-
demás características acústico perceptuales
ratura científica, Bottini, R, et al. (37), em-
de la voz en las grabaciones empleadas co-
pleando la tomografía por emisión de posi-
mo estímulo. A pesar de estas limitaciones
trones (PET), evidenciaron activación de
en otros aspectos del lenguaje, el material es
regiones prefrontal y frontal bilateral. En el
de excelente calidad y permite evaluar las
hemisferio izquierdo, los giros temporales
habilidades pragmáticas del lenguaje me-
medio e inferior, el polo temporal y la región
diante interpretación de metáforas y expre-
del precuneo en el lóbulo parietal, además de
siones idiomáticas (32).
las áreas del hemisferio derecho, temporal
Referente al proceso de evaluación clínica, media, el precuneo y el cíngulo posterior.
los protocolos mencionados, en su mayoría, Estos datos, sugieren la necesidad de ambos
han sido publicados hace más de 10 años y hemisferios cerebrales intactos para la com-
presentan limitaciones psicométricas y teóri- prensión de frases metafóricas han sido co-
cas; de ahí que los especialistas del lengua- rroborados por estudios recientes empleando
je se entrenen para evaluar de manera infor- la técnica de resonancia magnética (fMRI)
mal, las habilidades pragmáticas del lengua- funcional (38).
je, considerando que los protocolos de eva-
Además, diferentes investigaciones mostra-
luación clásicos para las afasias, general-
ron el grado de activación de la corteza cere-
mente, no muestran sensibilidad cuando se
bral de acuerdo al estímulo, por ejemplo al
trata de lesión en el hemisferio derecho (33).
emplear metáforas familiares para el pacien-
En la evaluación debe tomarse en considera-
te, se encontró una actividad de las mismas
ción la personalidad previa a la lesión y hábi-
zonas implicadas en la comprensión de estí-
tos comunicativos, además de analizar el
mulos de tipo literal (cortex prefrontal dor-
impacto funcional en la vida personal y profe-
solateral bilateral y el lóbulo temporal medio
sional del paciente (34).
e inferior izquierdo, además de algunas re-
giones del hemisferio derecho como áreas