Antropometría
La antropometría es la ciencia de la medición de las dimensiones y algunas
características físicas del cuerpo humano. Es un método no invasivo y práctico de amplia
aplicación tanto a nivel individual como poblacional para evaluar el tamaño, las
proporciones y la composición del cuerpo humano. De las múltiples aplicaciones de la
antropometría, la evaluación nutricional es de gran importancia para orientar decisiones
clínicas, acciones y políticas de salud pública.
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Métodos de valoración del estado nutricional
El método clínico inicialmente fue la base para diagnosticar los estados de desnutrición y
aún tiene vigencia, pero dado que cuando los signos y síntomas se presentan, ya la
enfermedad está avanzada y suelen ser inespecíficos, su aplicación en individuos y
comunidades para realizar acciones preventivas no es conveniente. El método químico o
de laboratorio, da la oportunidad de detectar estados de desnutrición antes de que la
enfermedad se manifieste, sin embargo tiene el inconveniente que es muy caro y necesita
de instalaciones especiales, lo cual limita su uso a casos particulares, y para aplicarlo en
comunidades con propósitos de Salud Pública no es funcional.
Método antropométrico
Mediciones antropométricas
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sí, con la edad y sexo constituyen índices antropométricos utilizados en las evaluaciones
nutricionales. Estos permiten estimar el estado nutricional global y pasado, de una
persona y de una población.
Para una interpretación correcta de los datos es importante estandarizar las condiciones
de medición de estas variables.
Peso corporal
Es la medida mas generalizada que puede expresarse como medida aislada o sea, el
peso obtenido en un momento dado; o como cambio del peso, cuando se efectúan
mediciones seriadas en el mismo individuo en el tiempo. Las mediciones seriadas
proporcionan información sobre la velocidad de ganancia o pérdida de peso por unidad de
tiempo; criterio muy utilizado en la medición del crecimiento de los niños.
Esta medida indica la masa corporal en conjunto, incluye: tejido óseo, tejido muscular,
tejido adiposo, vísceras, líquidos, ingesta (alimentos y líquidos recientes) y excretas.
Refleja el estado general de las reservas corporales sin determinar cuál de los
componentes corporales o nutrientes pudieran encontrarse en exceso o deficiente.
Para establecerlo, se utilizan las balanzas o pesas, existen de resorte y de palanca, las
primeras son menos confiables porque se desajustan con facilidad y debe tenerse un pilón
de peso conocido para calibrarlas con frecuencia. Las de palanca o brazo son más
exactas y se desajustan menos, entre ellas están las de tipo reloj (Salter) y las de pie. Las
dos tienen su tornillo o perno para la calibración constante. Una persona con pericia para
efectuar la medición no tiene mayor diferencia en sus medidas, la cual se puede reducir
en cuanto más cuidado tenga para realizar la medición. El niño a pesarse debe tener la
menor cantidad de ropa posible, se calculan 100g. de ropa, lo cual puede restársele al
peso individualmente, después de efectuar la medición.
Estatura o Talla
Mide el crecimiento lineal del cuerpo, el cual corresponde al esqueleto, principalmente los
huesos largos. La estatura o talla también puede expresarse como medida alcanzada en
un momento dado, o como velocidad o incremento de la estatura en el tiempo. La estatura
refleja la historia nutricional de un individuo al relacionarla con la edad, como el efecto
acumulado de factores ambientales en el potencial genético del crecimiento.
Edad
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Por lo anterior y por ser la edad un dato con el cual se relacionan las mediciones para
construir indicadores, establecer la edad del niño con exactitud es necesario, y para ello,
la “partida de nacimiento” es el documento más confiable. Sin embargo, cuando, las
madres o encargados no la poseen o no desean mostrarla, entonces hay que confiar en la
memoria de ellos, o bien si no recuerdan con exactitud la fecha de nacimiento del niño, se
puede hacer referencia a eventos locales de la comunidad, acontecimientos relevantes, ó
edad de otros hijos. para establecer la edad.
Índices Antropométricos
PESO/EDAD:
Cuando éste índice tiene un valor por debajo de lo esperado (< 90%), se usa el término
“liviano” o “líghtness” (en inglés), par describir que una persona está por debajo de lo
esperado pero que no tiene ninguna patología. Cuando si existe alguna patología se
considera desnutrido “por debajo del peso” o “underweight” (en inglés).
TALLA/EDAD:
Este índice refleja el crecimiento lineal alcanzado en relación a la edad y su déficit indica
inadecuación de la dieta o la salud por un período largo de tiempo. Por esta razón se dice
que refleja la historia nutricional del individuo. Un niño con desnutrición aguda puede
perder peso pero no puede perder altura. Una talla o altura baja para la edad implica
RETARDO en el crecimiento. Este déficit comienza a manifestarse desde los primeros
tres meses de vida en países en vías de desarrollo y es más marcado en los niños
mayores de dos años de edad.
Cuando este índice está por debajo de lo esperado (> 95%), se aplican los términos:
“Pequeño”, que se refiere al niño que tiene una talla baja como parte de una variación
genética o étnica; y el término “Retardo”, conocido en la literatura como “Stunted”, que
refleja que el tener una baja talla-para-edad es patológico, consecuencia de un fallo para
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alcanzar el potencial genético de crecimiento lineal, como resultado de condiciones
nutricionales y de salud subóptimas por largo tiempo. Por lo anterior se puede afirmar que
este índice refleja el impacto que la desnutrición ha tenido en un niño o en una población;
PESO/TALLA:
Este índice permite establecer la relación del peso del niño con el que le correspondería a
su talla actual. Evalúa el estado nutricional actual del niño o sea al momento que se
aplica, por eso se dice que detecta la DESNUTRICIÓN AGUDA O ACTUAL y permite
tomar acciones inmediatas para la recuperación. Este índice está bajo cuando la masa
muscular y la grasa corporal se encuentran disminuidas, es común en niños menores de
dos años y es de carácter reversible. Se le considera un indicador de desgaste.
Cuando éste índice está bajo (90%) y no hay antecedentes de enfermedad o alguna otra
causa que explique el fenómeno, se utiliza el término DELGADEZ; mientras que el término
DESGASTE es ampliamente usado cuando existe un proceso patológico reciente que ha
llevado a una pérdida significativa de peso, usualmente como consecuencia de privación
alimentaria y/o enfermedad.
Los valores de este Índice corresponden a categorías: bajo peso, normal, riesgo de
sobrepeso (en niños) o sobrepeso y riesgo de obesidad (en niños) u obesidad. IMC arriba
de lo normal, se han asociado a mayor riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles.
Indicadores
Un indicador, frecuentemente, se establece a partir de índices. Por ejemplo una vez que
se ha obtenida la relación peso/edad de un niño, se obtiene el indicador al comparar éste
con una “Población de Referencia” con “Puntos de “Corte asignados (los cuales se
mencionan adelante).
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la Salud (OMS) en base a la cual se elaboraron las “tablas de crecimiento de la OMS”. La
población de referencia en base a la cual se construyeron dichas tablas, estuvo
conformada por una muestra de 8000 niños sanos de diversos ambientes culturales de
seis países: Brasil, Estados Unidos de América, Ghana, India, Noruega y Omán, nacidos
con peso adecuado y a término, quienes vivían en condiciones que propiciaban un
entorno óptimo para el crecimiento apropiado como: prácticas de alimentación
recomendadas para lactantes y niños pequeños incluyendo lactancia materna, buena
atención de salud, hijos de madres no fumadoras, que vivían en hogares con ambientes
libres de humo y otros factores relacionados con un buen estado de salud.
El nuevo Patrón de Crecimiento Infantil de la OMS confirma que todos los niños, nacidos
en cualquier parte del mundo, que reciban una atención óptima desde el comienzo de sus
vidas, tienen el potencial de desarrollarse en la misma gama de tallas y pesos. Por
supuesto, existen diferencias individuales entre los niños, pero a nivel regional y mundial
la media de crecimiento de la población es notablemente similar. Por ejemplo, los niños de
la India, Noruega y el Brasil registran patrones de crecimiento similares si se les
proporcionan las condiciones para un crecimiento sano en la primera infancia. El nuevo
patrón demuestra que las diferencias en el crecimiento infantil hasta los cinco años
dependen más de la nutrición, las prácticas de alimentación, el medio ambiente y la
atención sanitaria que de los factores genéticos o étnicos.
Las Tablas (ó curvas) de la OMS estas siendo utilizadas actualmente por el Ministerio de
Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala, el Instituto Guatemalteco de Seguridad
Social (IGSS) y otros entes privados. Anteriormente se utilizaban las tablas de referencia
internacional del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS, por sus siglas en
inglés), las cuales fueron construidas en base a una población menos representativa
según observaciones de la OMS. También se han utilizado en Guatemala las tablas de
Navarro.
Una vez seleccionados los indicadores y la población de referencia, se deben definir los
puntos de corte o de Quiebre en base a los cuales pueda definirse cuál será el límite para
discriminar lo normal y aquello que no se considere como normal; permitiendo establecer
cuál es el estado nutricional de un niño o una población en un momento dado. Esto
permite tomar decisiones y definir acciones a seguir en los diferentes ámbitos que inciden
en el estado nutricional de individuos y poblaciones.
Los valores que provee un indicador se pueden expresar en diferentes escalas a fin de
uniformizar las medidas antropométricas obtenidas y establecer comparaciones con
patrones de referencia, (medidas de una población ideal). Los indicadores se expresan
en:
a. Punteos de Desviación Estándar llamados “puntaje Z”
b. Porcentajes de la mediana de la población de referencia.
c. Percentiles
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a. Puntaje Z
Gráfica No. 1
Cada unidad de Puntaje Z equivale a “un paso” que nos alejamos del percentil 50. Si el
valor es positivo significa que nos alejamos hacia valores más altos que el percentil 50,
mientras que si el valor de Z es negativo implica que nos alejamos del percentil 50 hacia
valores más bajos. Existen equivalencias entre estos dos sistemas: El puntaje Z de +2
corresponde al percentil 97.5 y el puntaje Z -2 corresponde al percentil 2.5, y dentro de
estos dos puntajes (y percentiles) está comprendido el 95% de la población. (ver gráfica
No. 2). De acuerdo a la interpretación de la OMS: El puntajes Z entre -1 y -2 se considera
un punto de corte para indicar “riesgo”.
Gráfica No. 2
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Al realizar las mediciones antropométricas en forma seriada o periódica se construye la
curva del el niño de acuerdo a su propio crecimiento, lo cual tiene mayor valor en el
monitoreo de su estado nutricional.
Las líneas trazadas en las tablas (ó curvas) de crecimiento ayudan a interpretar los puntos
marcados que representan el estado de crecimiento de un niño como se muestra en la
tabla peso para longitud en niñas (abajo). La línea rotulada con 0 en cada curva
representa la mediana; lo cual es generalmente el promedio. Las otras líneas trazadas
son líneas de puntuación z,3 las cuales indican la distancia de la mediana. La mediana y
las puntuaciones z de cada curva de crecimiento proceden de mediciones de niños del
Estudio Multicéntrico de Referencias de Crecimiento de la OMS quienes fueron
alimentados y crecieron en un entorno que favoreció su óptimo crecimiento.
Gráfica No. 3
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Cuadro No. 1
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b. Porcentajes de la mediana
c. Percentiles:
Percentil Interpretación
≥ 95º Sobrepeso
85º a < 95º riesgo de sobrepeso
5 a 84º Normal
< 5º bajo peso
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Combinación de los Indicadores Peso/Edad, Talla/Edad, Peso/Talla
e Interpretación del Estado Nutricional
Peso / talla (ó longitud) normal + talla (ó longitud) /edad bajo Estado nutricional actual normal y antecedente
de deficiencia nutricional
Peso / talla (ó longitud) normal + talla (ó longitud) /edad normal) Normal
peso/talla (ó longitud) alto + talla (ó longitud) /edad normal Posible riesgo de obesidad, Sobrepeso u
Obesidad - e historia nutricional normal
peso/talla (ó longitud) alto + talla (ó longitud) /edad alto* Posible riesgo de obesidad, Sobrepeso u
Obesidad - e historia nutricional normal *
* La estatura alta, rara vez es un problema a menos que sea un caso extremo que indique
presencia de desórdenes endócrinos. Se sospecha laguna patología se refiere a
evaluación médica.
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Universidad de San Carlos de Guatemala
Facultad de Ciencias Médicas
Salud Pública III, Fase II, 3er. año.
Asegúrese que la balanza sea colocada en una superficie plana, sólida y pareja. Debe
haber suficiente luz.
Explique los procedimientos a la madre y prepárela para que le ayude. Los bebés deben
pesarse desnudos; envuélvalos con una sabana para mantenerlos calientes hasta la toma
de peso. Los niños mayores deben pesarse con el mínimo de ropa. Si socialmente no es
aceptable desvestir al niño, quítele tanta ropa como sea posible.
• La madre se quitará los zapatos y se parará en la balanza para ser pesada primero
ella sola. Mientras tanto, haga que alguien más sostenga al bebé desvestido y
envuelto en la sábana.
• Pídale a la madre que se pare en el centro de la balanza sin moverse, con los pies
ligeramente separados (sobre la huella de pies, si es que la balanza ha sido
marcada). Entregue gentilmente el bebé desnudo a su madre pídale que se mantenga sin
moverse. Recuérdele que se quede en la balanza, hasta que el bebé haya sido pesado en
sus brazos.
Si el niño tiene 2 o más años de edad y es capaz de pararse sin moverse, pese al niño
solo.
Si el niño comienza a saltar en la balanza o si no es capaz de mantenerse sin moverse,
tendrá que aplicar el procedimiento de peso reprogramado (función de tara).
• Pida a la madre que le ayude al niño a quitarse los zapatos y la ropa exterior. Explique al
niño que es necesario que se pare sin moverse.
• Calibre la balanza.
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• Pida al niño que se pare en el centro de la balanza con los pies ligeramente separados
(sobre la huella de pies, si es que la balanza ha sido marcada) y que se mantenga sin
moverse hasta que el peso aparece en el mostrador.
• Registre el peso del niño.
Dependiendo de la edad del niño y de su habilidad de pararse, mida longitud o talla del
niño.
• Si el niño tiene 2 años de edad o más, mida la talla de pie a menos que el niño no sea
capaz de pararse.
Use un tallímetro montada en un ángulo recto entre el nivel del piso contra una superficie
vertical recta como una pared o un pilar.
La talla de pie es alrededor de 0.7 cm menos que la longitud en posición acostado boca
arriba. Esta diferencia fue tomada en cuenta al desarrollar los nuevos patrones de
crecimiento de la OMS usados para elaborar las curvas en el Registro del Crecimiento.
Por lo tanto, es importante ajustar las mediciones si se tomó la longitud en lugar de la talla
y vice versa.
• Si un niño menor de 2 años de edad no permite ser acostado boca arriba
para medirle la longitud, mídale la talla en posición de pie y sume 0.7 cm para convertirla
a longitud.
• Si un niño tiene 2 años de edad o más y no es capaz de ponerse de pie, mida la longitud
en posición acostado boca arriba y reste 0.,7 cm para convertirlo a talla.
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Midiendo la longitud
Cubra el infantómetro con una tela delgada o papel suave por higiene y para la
comodidad del niño. Explique a la madre que será necesario que ella misma coloque al
bebé en la tabla para longitud y que ayude a mantener la cabeza del bebé en la posición
correcta mientras usted toma la medición. Indíquele el lugar donde debe pararse mientras
acuesta al bebé, por ejemplo opuesto a usted, del lado de la tabla para longitud del otro
lado de la cinta métrica. Enséñele además el área en la que tiene que colocar la
cabeza del bebé (contra la pieza fija para la cabeza) de manera que pueda hacerlo rápido
con la seguridad de que no inquiete al bebé.
• Pídale que acueste al niño boca arriba con su cabeza contra la tabla fija para la cabeza,
presionando el cuero cabelludo.
• Coloque la cabeza rápidamente de manera que una línea vertical imaginaria entre el
conducto auditivo externa externo y el borde inferior de la órbita del ojo esté perpendicular
a la tabla. (Los ojos del niño deben estar mirando recto). Pida a la madre que se
coloque por detrás de la tabla para la cabeza y que mantenga la cabeza del niño en esta
posición.
La rapidez es importante. Párese del lado de la tabla para longitud donde usted pueda ver
la cinta métrica y mover la tabla para los pies:
• Revise que el niño esta acostado y recto a lo largo de la tabla y que no cambie su
posición. Los hombros deben tocar la tabla, y la espina dorsal no debe estar arqueada.
Pídale a la madre que le avise si el niño arquea su espalda o si cambia de posición.
• Sujete las piernas del bebé con una mano y mueva la pieza para los pies con la otra
mano. Aplique presión suave sobre las rodillas para estirar las piernas tanto como se
pueda sin causar daño.
Nota: No es posible estirar las rodillas de los recién nacidos tanto como es posible para
niños mayores. Sus rodillas son frágiles y pueden dañarse fácilmente, de manera que
debe aplicar el mínimo de presión.
Si un niño está demasiado inquieto y no es posible mantener ambas piernas en la
posición correcta, tome la medición con una sola pierna en posición.
• Mientras sostiene las rodillas, empuje la tabla para los pies contra los pies del niño. Las
plantas de los pies deben estar planas contra la tabla, los dedos deben apuntar hacia
arriba. Si el niño dobla los dedos y no permite que la tabla para los pies toque las plantas,
haga un poco de cosquillas y cuando el niño estire los dedos deslice rápidamente la tabla
para los pies.
• Lea la medición y registre.
Recuerde: Si el niño al que usted le toma la longitud tiene 2 años de edad o más, reste
0.7 cm de la medición de longitud y registre el resultado como talla en las Notas de Visita.
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Midiendo la talla de pie
Asegúrese que la tabla del tallímetro talla esté a nivel del piso. Revise que se haya
quitado los zapatos, calcetines y accesorios para el pelo.
• Ayude al niño a pararse en la base del tallímetro con los pies ligeramente separados. La
parte de atrás de la cabeza, omóplato, glúteos, pantorrillas, talón deben tocar la tabla
vertical.
• Pídale a la madre que sujete las rodillas y los tobillos para ayudar a mantener las piernas
estiradas y los pies planos, con talones y pantorrillas tocando la tabla vertical. Pídale que
capte la atención del niño, que lo mantenga tranquilo mientras sea necesario y que le
avise si el niño cambia de posición.
• Posicione Coloque la cabeza del niño de manera que una línea horizontal desde el
conducto auditivo externo y el borde inferior de la órbita del ojo esté perpendicular a la
tabla vertical. Sujete la barbilla del niño entre el espacio que se forma entre su dedo
pulgar y el índice, para mantener la cabeza del niño en esta posición.
• Si es necesario, presione suavemente el estómago del niño para ayudarle al niño a
pararse erguido hasta alcanzar su máxima talla.
• Mientras mantiene la cabeza en esta posición, use su otra mano para empujar la pieza
móvil para la cabeza hasta que se apoye firmemente sobre la cabeza y presione el cuero
cabelludo.
• Lea la medición y registre.
Recuerde: Si el niño al que usted le toma la talla tiene menos de 2 años de edad, sume
0.7 cm a la medición de talla y registre el resultado como longitud en las Notas de Visita.
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