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Para otros usos de este término, véase Cristóbal Colón (desambiguación).
Cristóbal Colón
Información personal
Nombre en
Cristoforo Colombo
italiano
Causa de la
Insuficiencia cardíaca
muerte
Lugar de
Catedral de Sevilla
sepultura
Nacionalidad Italiana
Familia
Información profesional
Rango Almirante
Firma
1Perfil histórico
2Origen
o 2.1Hipótesis secundarias
2.1.1Hipótesis catalana
2.1.2Hipótesis gallega
2.1.3Hipótesis portuguesa
2.1.4Otras hipótesis
o 2.2Idioma de Colón
3Primeros años
4El proyecto
5El navegante del Atlántico
6La búsqueda de patronazgo
o 6.1Portugal
o 6.2Castilla
o 6.3Las Capitulaciones de Santa Fe
o 6.4Colón en Palos, intervención de Martín Alonso Pinzón
o 6.5Colón en Moguer
7Los cuatro viajes de Colón a las Indias
o 7.1Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
o 7.2Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
o 7.3Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
7.3.1Los viajes menores o andaluces
o 7.4Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
8Relaciones con los indígenas
9Actividad como cartógrafo
10Testamento
11Fallecimiento, entierro y posteriores traslados
o 11.1Discusiones sobre su enterramiento
12Acusación de tiranía
13En la cultura popular
o 13.1El huevo de Colón
o 13.2Teatro, cine y televisión
o 13.3Pintura
o 13.4Música
o 13.5Literatura histórica y de ficción
o 13.6Monumentos dedicados a Colón
o 13.7Filatelia y numismática
13.7.1Sellos
13.7.2Monedas
14Véase también
15Notas
16Referencias
17Bibliografía
18Enlaces externos
Perfil histórico
Retrato de hombre, óleo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo, fechado en 1519, con una leyenda
de dudosa autenticidad que lo identifica como el ligur Colombo, «el primero en entrar en barco en el
mundo de las Antípodas» (Nueva York, Metropolitan Museum).5
Cristóbal Colón sostenía que podía alcanzarse el lejano oriente (conocido en la época
como «Las Indias») desde Europa navegando por el océano Atlántico hacia el oeste, y que
era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de éxito.6 La caída del Imperio
romano de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma
de Constantinopla, su capital, provocó el encarecimiento del comercio entre Europa y las
regiones orientales.
Aunque en el siglo III a. C., el astrónomo griego Eratóstenes había calculado con bastante
exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra; al parecer, la hipótesis de Colón
sobre la posibilidad del viaje se basaba en cálculos alternativos (y erróneos) sobre el
tamaño de la esfera, ya que suponía que era más pequeña de lo que realmente es.78Ahora
bien, Colón aseguraba que había recopilado datos sobre la existencia de tierras habitadas
al otro lado del Atlántico. De los mismos deducía que el extremo oriental de Asia se
hallaba mucho más próximo a Europa de lo que suponían los cosmógrafos de la época.
También era posible que tales informes testimoniaran la presencia de islas que pudieran
servir como escalas en un viaje a las Indias.9
Otras teorías sostienen que Colón había oído datos, por habladurías de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho más cercanas a Europa de lo que se suponía científicamente
que estaba Asia, y que emprendió la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de
la República de Génova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teoría
del prenauta, sugiere que durante el tiempo que Colón pasó en las islas portuguesas del
Atlántico se hizo cargo de un marino portugués o castellano moribundo
cuya carabela había sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe por las
corrientes.10 Ciertos autores incluso dicen que podría tratarse de Alonso Sánchez de
Huelva,1112 aunque según otras fuentes podría ser portugués o vizcaíno.13 Esta teoría
sugiere que el prenauta le confió a Colón el secreto.141516 Según algunos estudiosos, la
prueba más contundente a favor de esta teoría son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que
hablan de «lo que ha descubierto en las mares oçeanas»17 al tiempo que otorgan a Colón
una serie de privilegios no otorgados hasta entonces a nadie.
Lo seguro es que Colón no solo logró arribar a las costas de América, sino que regresó a
Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegación
periódica y segura entre Europa y América. Aunque es sabido que los siberianos habían
llegado a América en el Pleistoceno, y que existe documentación que habla sobre posibles
viajes anteriores realizados por los cartagineses,18 musulmanes andalusíes,19
vikingos o chinos.20 No obstante, es a partir de los viajes de Colón, y otros exploradores y
conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vínculos permanentes con
Europa y se puede hablar de «descubrimiento», al haber reconocimiento de las naciones
implicadas y testimonios contrastables en la época. A partir de este «encuentro» algunas
potencias europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio, político,
cultural y religioso, sobre las culturas locales.
Colón proyectó su viaje con el fin de traer de Oriente mercancías, en
especial especias y oro.n. 2 El camino de la especiería que incluía las especias, la seda y
otros productos originarios del extremo Oriente, habían llegado a través de los siglos
siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto,
pero a partir de la expansión del Imperio otomano esta vía se hizo difícil y quedó
monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. El Reino de Portugal y
el Reino de Castilla, en ese entonces los primeros estados de la Edad Moderna, querían
esas mercancías sin intermediarios.
Estatua de Cristóbal Colón en Santo Domingo, obra del escultor francés Ernesto Gilbert.
Origen
Véase también: Anexo:Cronología de Cristóbal Colón
Fotografía de la casa donde se supone que vivió Cristóbal Colón durante su infancia en Génova, en
1455.
Monumento a Cristóbal Colón en Génova.
El consenso entre los expertos sobre el lugar de nacimiento de Cristóbal Colón es que
nació en la República de Génova.1 Las teorías alternativas sobre su origen han sido
generalmente rechazadas por los principales expertos.2
La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo nació el año 1451
en Savona, en la República de Génova, aunque una investigación reciente estima, por el
contrario, que nació en 1446.24 Sus padres serían Doménico Colombo —maestro tejedor y
luego comerciante— y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del matrimonio, dos,
Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocación marinera. El tercero fue Giacomo, que
aprendió el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni murió joven y la única
mujer no dejó rastro.25 Existen actas notariales y judiciales, como el mentado testamento
de su hijo en donde afirma la oriundez genovesa de su padre, que defienden esta tesis.26
Además el mismo Colón declara ser genovés, en el documento denominado Fundación de
Mayorazgo él menta «della salí y en ella nací [en Génova]»,272829 pero diversos autores e
investigadores indican que probablemente esta declaración sería interesada por los Pleitos
colombinos que mantuvieron sus descendientes con la corona de Castilla,30 y por ello lo
declararon como falso o apócrifo, sin embargo, otros investigadores a principios
del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentación que, según ellos,
mostraba la autenticidad de esta declaración. Dicho escrito fue hallado en 1925 y contenía
todas la firmas y sellos pertinentes, que fueron validadas por una comisión especial que
ratificó la credibilidad del documento expedido el 28 de septiembre de 1501.3132 También
existe una misiva de Pedro de Ayala, embajador de los Reyes Católicos en Inglaterra, en
donde haciendo alusión al propósito anglosajón de explorar el Atlántico, menciona que esa
incursión contaría con «otro genovés como Colón».3334 Además, las autoridades
municipales de Génovamostraron, entre los años 1931 y 1932, actas fidedignas que
afirmaban su origen genovés.3135
Hipótesis secundarias
Las teorías secundarias afirman que el origen de Cristóbal Colón es un enigma sobre el
que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la
confusión y pérdida de documentación referente a sus orígenes y ascendencia. Además su
propio hijo, Hernando Colón, en su Historia del almirante Don Cristóbal Colón oscureció
aún más su lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quería que fuesen
conocidos su origen y patria.3637 Por esta, entre otras razones, han surgido múltiples
teorías sobre el lugar de nacimiento de Colón. Aunque existe un fehaciente testamento en
donde el mismo Hernando Colón asevera que su padre era genovés: «hijo de Cristóbal
Colón, genovés, primero a