4x4, AWD, 4WD, FWD y RWD...

¿Cuál es la diferencia?
Es común sobre todo en SUVs y pick-ups encontrarnos con las
leyendas 4X4, AWD y 4WD. Normalmente sólo tenemos en mente la
definición de tracción en las cuatro ruedas, cosa que no es del todo
incorrecta, pero se puede definir mejor. También nos podemos
encontrar en algunos autos las denominaciones FWD y RWD, es
menos frecuente escuchar de ellas pero son las más usadas en el
mundo motor. ¿Nos acompañas en este repaso sobre la tracción en
los autos?

Para comenzar tenemos que conocer el término tracción, la tracción

en un vehículo se refiere a la transmisión de la fuerza del motor
hacia el eje delantero, trasero o ambos que llegará finalmente a
las ruedas.

2WD (Two Wheel Drive) Dos Ruedas Motrices sea Tracción

Trasera ó Delantera: En este sistema la fuerza de tracción se
distribuye a dos Ruedas. Ejemplo: FWD ó RWD

FWD
Front Wheel Drive o tracción delantera, es el tipo de tracción que
vemos con mayor frecuencia en los autos y camionetas que no son
tan potentes, de gama baja y media. Estos autos tienden a sufrir
de subviraje en las curvas cuando se les exige más de lo normal; es
decir, que la parte delantera del auto se sale del trazado.

RWD

Rear Wheel Drive o tracción trasera es el tipo de tracción que envía la

fuerza del motor al eje trasero y lo podemos encontrar en autos con
mayor potencia y en la mayoría de los autos de competencia. Este
tipo de tracción se ha vuelto un sello distintivo de los muscle
cars norteamericanos. Cuando se les exige de más, estos autos
tienden a sobrevirar, es decir, las llantas traseras se dirigen al exterior
de la curva.

AWD
All Wheel Drive o tracción en las 4 ruedas permanente, es un
sistema que utiliza un diferencial central que tiene la función de
igualar la tracción en cada una de las ruedas por separado para
mantener un control total del vehículo. Es el tipo de tracción en las
cuatro ruedas más común en camionetas más orientadas al confort
que a las emociones off-road.

4WD
Four Wheel Drive o tracción variable en las 4 ruedas, tracción 4x4
conectable, funciona de manera similar a la del AWD, sin embargo
este tipo de tracción permite seleccionar el bloqueo de los dos
ejes o de uno solo a voluntad propia, a diferencia del AWD que
siempre está activo.

4X4
El 4x4 es la tracción en las cuatro ruedas más conocida del
mercado y permite distribuir la fuerza en un 50/50 entre los ejes, sin
embargo no es recomendable manejar de esa forma todo el tiempo,
para eso se cuenta con diferentes modos dentro de la misma
tracción que son el 4H, 4L y 2H.

El 4H es un modo igual al 4WD mientras que el 2H permite

desconectar un eje mandando el 100% de la potencia a uno solo.
Finalmente el 4L es el óptimo para condiciones off-road pues está
diseñado para entregar una distribución uniforme de potencia en las
cuatro ruedas a bajas velocidades para terrenos difíciles.

¿Qué significa hacer Off-road 4x4?

El off-road 4x4 significa conducir fuera de la carretera en la que se ponen a prueba la
pericia y capacidad de un piloto para conducir sobre un terreno que cuenta con
condiciones extremas.
Aquellos que practican off-road 4x4 se sumergen en una actividad que implica la
conducción de vehículos motorizados en las zonas que carecen de caminos definidos y
que en su mayoría son rurales y accidentados. Este deporte de aventura es el favorito de
los amantes de los fierros y la adrenalina; disciplina en la cual tienes la oportunidad de
incursionar con tu camioneta; previamente preparada para todoterreno; con el fin de
conocer parajes a los que no se podría llegar en un automóvil convencional, esta es la
principal ventaja que ofrecen los viajes en vehículos de doble tracción.

Ya preparados y equipados para nuevas experiencias sobre nuestra 4x4, podremos

empezar un verdadero viaje de aventura en forma totalmente autosuficiente, aunque sin
olvidar, que si recién comenzamos en este tipo de recorridos siempre es bueno salir en
grupo en caso no conozcamos el terreno a recorrer o si vamos a una zona de dunas.

Otro tipo de rutas, un poco más dinámicas y emocionantes son los viajes off road, los
que se desarrollan comúnmente en grupos, siendo el principal objetivo, llegar a zonas
desérticas o desoladas. Aquí, las quebradas, los cerros y las dunas de arena son el
principal atractivo del viaje y el protagonista es el piloto y su 4x4, donde de acuerdo a su
experiencia podrá superar cada obstáculo del recorrido, haciendo gala de su técnica y
destreza de manejo para evitar quedar atollado, lo cual no es siempre una tarea fácil.

El término off-road se refiere a una superficie que no se pavimente convencionalmente

por ejemplo la arena, la grava, los ‘riverbeds’, el fango, la nieve o las rocas. Estos
terrenos se pueden transitar solamente por los vehículos diseñados para estos caminos
por ejemplo los carros y equipo resistentes, snowmobiles, motos, bicicletas de montaña o
vehículos que tienen separación de tierra adicional, neumáticos robustos, y en algunos
casos, frente y diferencial de fijación posterior.
Baja California Sur en México es la cuna del off road 4x4. La primera carrera se celebró
en 1955 y desde entonces este deporte motor ha tenido una práctica ininterrumpida por
más de 50 años en la Baja Sur. Actualmente hay más de 250 equipos de competencia y
se celebran más de 20 carreras de pista y de ruta por año.

¿Qué es subviraje y
sobreviraje?
 Los autos se pueden “ir” de frente o de atrás, aquí te explicamos por qué, cómo
altera el manejo y cómo corregirlo.

Hernando Calaza

Normalmente, en las persecuciones de cine y TV, el WRC o demostraciones de

drifting, solemos ver que los autos se “van” de atrás, pero rara vez nos sucede en
nuestros vehículos. Esto tiene una explicación, pero primero debemos repasar la
diferencia entre sub y sobre viraje.
Comencemos con un vehículo viajando en línea recta. Cuando giramos el volante,
el auto apuntará hacia la dirección deseada, pero aún queda la fuerza de la
inercia, que buscará que el auto siga en trayectoria recta.
Si las ruedas delanteras ceden en su agarre, el auto “se va de frente” o subvira,
es decir traza la curva más ancha de lo indicado por el conductor.

Si las ruedas traseras son las que pierden agarre, el auto “se va de atrás”
o sobrevira, o sea, la cola girará más que la trayectoria indicada desde el volante.

El factor determinante en este aspecto es la distribución de pesos en un vehículo,

cuanto más peso tenga sobre el eje delantero más tenderá a subvirar, cuanto más
peso tenga en el tren posterior más tenderá a sobrevirar. Por este motivo, los autos de
tracción delantera con el motor colocado sobre o adelante del eje delantero tienen una
tendencia subvirante.
También hay que tener en cuenta que al frenar o desacelerar bruscamente el peso
del vehículo se transfiere hacia las ruedas delanteras, dándoles más agarre, pero
“aligerando” el tren trasero. Si hacemos esto en medio de una curva, podemos hacer
que un auto pase de subvirar a sobrevirar con dos resultados posibles: un trompo
(léase accidente) o un buen balance en curva si el conductor realmente sabe
gestionarlo.
¿Tiene que ver el tipo de tracción de mi auto?
Los autos de tracción delantera tienden a subvirar, los de trasera a sobrevirar, esto se
debe al lugar donde descargan la potencia. En un tracción delantera, las ruedas
frontales deben lidiar con la dirección y la tracción al mismo tiempo, por eso, si
aceleramos bruscamente en una curva patinarán dando como resultado que el auto
se vaya de frente. En un vehículo de tracción trasera, si aceleramos de más en curva,
las ruedas posteriores perderán tracción y la cola resbalara provocando un trompo, o
un derrape controlado si el conductor es experimentado.

¿Cómo combatir el sub y el sobre viraje en una curva?

En el caso de subviraje, lo recomendable es levantar progresivamente el pie del
acelerador. Como explicamos anteriormente esto hará que el peso del auto se mueva
hacia atrás dando más agarre al tren delantero. En el caso de un vehículo de
tracción delantera, también estaremos liberando a las ruedas de hacerse cargo de la
tracción para darle más espacio a su función direccional.
Una tendencia común en caso de subvirancia es mover aún más el volante hacia la
dirección en la que estamos girando. Esto no es lo ideal ya que hace que las ruedas
resbalen más haciendo que el vehículo se vaya todavía más de frente. Lo recomendable,
aunque parezca paradójico es “abrir” un poco la dirección.
En caso de sobreviraje, la técnica indica que hay que girar el volante para el lado
contrario a la curva haciendo que la trompa acompañe a la cola. Si el auto es de
tracción trasera, se recomienda desacelerar, pero muy poco, lo suficiente como para
que las ruedas recuperen tracción, pero no tanto como para que pierdan el apoyo del
peso del vehículo.
Debido a que corregir el subviraje es mucho más fácil que el sobreviraje, en los
autos modernos, inclusive los de tracción trasera, la tendencia es a irse de frente,
además de que es mucho más fácil predecir un choque frontal que por cualquier otro
lado del auto.
En todo caso, nunca se debe pisar el freno durante una curva. Seguramente un
piloto lo hace para controlar el balance del auto, pero solo personas experimentadas
saben cómo hacerlo correctamente. Siempre hay que frenar con el coche recto.
Además hay que recordar que con las ruedas bloqueadas no habrá efecto direccional
y el auto seguirá de frente sin importar cuánto giremos el volante.
Varios de estos aspectos que nombramos hoy son corregidos por sistemas como
el ABS y el ESP, cuyas notas te recomendamos visitar.

Para hacerte una mejor idea de cómo se lidia con el sub y el sobre viraje, te dejamos
este video de un Caterham R500 comandado por The Stig en la pista de Top Gear,
donde inclusive logra salir de una curva con las cuatro ruedas derrapando.