EL BANCO CENTRAL.
LAS NEGOCIACIONES DE MÉXICO
CON LOS BANQUEROS
INTERNACIONALES, 1920-19251
A b d i e l OÑATE
San Francisco State University
1
Este trabajo es parte de u n estudio m á s amplio sobre l a f o r m a c i ó n
de las instituciones del nuevo Estado m e x i c a n o bajo O b r e g ó n y Calles.
L a s fuentes primarias p a r a esta parte provienen principalmente de dos
acervos: el F i d e i c o m i s o Archivos Plutarco Elias Calles y F e r n a n d o T o -
rreblanca, c i u d a d de M é x i c o (Papeles de Alvaro O b r e g ó n , Papeles de
Plutarco Elias Calles, y Papeles d e l secretario particular de la Presiden-
c i a ) , y los General Records of the Department of State, National Archives, Re-
c o r d G r o u p 59, 812.00 ( M e x i c o , Political Affairs) y 812.51 (Mexico,
Economic Affairs) . T a m b i é n se basa e n documentos del A r c h i v o de la Se-
c r e t a r í a de H a c i e n d a y C r é d i t o P ú b l i c o , de la Biblioteca del C o n g r e s o
de la U n i ó n , de bancos privados, y e n p e r i ó d i c o s y publicaciones de la
é p o c a . E l autor agradece a la Office of Research and Professional Develop-
ments S a n F r a n c i s c o State University dos becas e n 1996 y 1997 que hi-
c i e r o n posible el trabajo de archivo y la valiosa c o n t r i b u c i ó n de A r t u r o
# \ i - r i e u i c o m o asistente de i n v e s t i g a c i ó n .
HMex, X L K : 4 , 2 0 0 0 631
632 ABDIEL OÑATE
2
S H C P , " C o n v e n i o de 23 de octubre de 1925 entre el gobierno de
M é x i c o y el C o m i t é I n t e r n a c i o n a l de B a n q u e r o s c o n Intereses en M é x i -
co que r e f o r m a y a d i c i o n a el anterior fechado el 16 de j u n i o de 1922",
en Diario Oficial, xxxiv:36 (13 feb. 1926), pp.689-696.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 633
S H C P , Memoria, 1923-1925, 1 9 4 9 , p. 3 3 0 .
3
6
E n 1 9 2 0 la L i g a de las Naciones a u s p i c i ó l a C o n f e r e n c i a sobre F i -
nanzas Internacionales e n la ciudad de Bruselas c o m o parte de sus
esfuerzos para restablecer los circuitos comerciales y financieros inter-
nacionales interrumpidos durante la p r i m e r a guerra m u n d i a l que ter-
m i n ó e n 1 9 1 8 . L a iniciativa provino de grupos financieros europeos y
estadounidenses que h a b í a n h e c h o p r é s t a m o s o t e n í a n inversiones e n
A m é r i c a L a t i n a y deseaban contar c o n los m e c a n i s m o s necesarios para
reiniciar el pago de las deudas externas de estos p a í s e s y l a r e p a t r i a c i ó n
de utilidades. U n a de la comisiones creadas e n esta conferencia, enca-
bezada por E d w i n W . K e m m e r e r , profesor de e c o n o m í a y finanzas in-
ternacionales e n la Universidad de P r i n c e t o n , estaba encargada de
"ayudar" a los p a í s e s de A m é r i c a L a t i n a a crear bancos centrales y siste-
mas monetarios modernos. E s importante notar que la C o m i s i ó n K e m -
m e r e r tuvo influencia e n los otros p a í s e s latinoamericanos, pero no en
M é x i c o . K e m m e r e r p r e p a r ó u n reporte sobre M é x i c o e n 1 9 1 7 , sin em-
bargo, c o m o se a r g u m e n t a e n este trabajo, debido a que p r o p o n í a u n
banco central e n manos privadas y extranjeras r e s u l t ó inaceptable para
C a r r a n z a . KEMMERER, 1 9 1 7 ; H A M I L T O N , 1 9 8 2 , p. 8 0 , y D R A K E , 1 9 8 9 .
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 635
C u a n d o el g r u p o sonorense en el p o d e r e m p e z ó a crear
las instituciones d e l nuevo o r d e n , los banqueros del anti-
g u o r é g i m e n , t e m i e n d o la p é r d i d a de privilegios y gana-
das, se o p u s i e r o n al proyecto bancario de la R e v o l u c i ó n .
Esta visión de la f o r m a c i ó n d e l Estado mexicano posrevo-
l u c i o n a r i o , esencialmente c o m o procesos político y finan-
ciero, e n c o n t r ó una e x p o s i c i ó n persuasiva en el estudio de
E m i l i o Z e b a d ú a acerca de los banqueros y la R e v o l u c i ó n .
Para Z e b a d ú a la t r a n s f o r m a c i ó n d e l g r u p o revolucionario
encabezado p o r O b r e g ó n en l o que p u e d e denominarse
el "agente soberano" de M é x i c o , estuvo fincada en la auto-
n o m í a financiera del Estado frente a las fuentes tradiciona-
les de c r é d i t o . El Banco de M é x i c o e m e r g i ó entonces, en
1925, c o m o la e x p r e s i ó n i n s t i t u c i o n a l de la s o b e r a n í a d e l
Estado. 7
Sin embargo, en 1920, el g o b i e r n o m e x i c a n o no gozaba
de a u t o n o m í a financiera. Diez a ñ o s de guerra civil h a b í a n
r e s t r i n g i d o el débil proceso de a c u m u l a c i ó n de capital lo-
cal y la c i r c u l a c i ó n de d i n e r o consistía, en su mayor parte,
e n monedas de o r o y plata. T a m b i é n circulaban billetes
e m i t i d o s p o r el g o b i e r n o de Carranza que se aceptaban a
u n a f r a c c i ó n de su valor n o m i n a l . 8 Los recursos internos
estaban en manos de u n g r u p o r e d u c i d o de familias terra-
tenientes y una clase empresarial y profesional que com-
p a r t í a la infraestructura y las principales empresas d e l
p a í s , en f o r m a m i n o r i t a r i a , c o n inversionistas extranjeros.
E l c r é d i t o i n t e r n a c i o n a l estaba cerrado p o r q u e el servicio
de la d e u d a externa se h a b í a suspendido desde 1914 y el
g o b i e r n o m e x i c a n o era p e r c i b i d o en c í r c u l o s políticos y
e n los grandes centros financieros c o m o u n r é g i m e n na-
c i o n a l i s t a e m p e ñ a d o e n i m p o n e r r e s t r i c c i o n e s a la p r o -
p i e d a d privada. 9 D u r a n t e t o d o el p e r i o d o que nos ocupa,
7
ZEBADÚA, 1 9 9 4 , p. 363.
8
ULLOA, 1983, pp. 1 7 3 - 1 7 4 ; ZEBADÚA, 1 9 9 4 , pp. 9 7 - 1 1 1 y 122-123.
9
E n 1 9 2 1 el secretario estadounidense del Interior Albert Bacon Fall,
que se consideraba a sí mismo c o m o u n o de los expertos en cuestiones me-
xicanas en la a d m i n i s t r a c i ó n del presidente W a r r e n G . Harding, e s c r i b i ó :
"So long as I have anything to do with the Mexican question, no govern¬
m e n t of M é x i c o will be recognized, with my consent, which does not first
636 ABDIEL OÑATE
II
11
E l trabajo de Z e b a d ú a antes mencionado, 1994, el de Marichal sobre
b a n c a y poder p o l í t i c o , MARICHAL, 1986, y el de LUDLOW, 1998 sobre institu-
ciones bancadas durante la i n t e r v e n c i ó n francesa en M é x i c o documentan
ampliamente el impacto que tuvieron las alianzas entre las potencias ex-
tranjeras (Estados Unidos, F r a n c i a y G r a n B r e t a ñ a ) sobre el tipo de ban-
cos que surgieron en el p a í s durante los 60 a ñ o s anteriores a 1925.
12
El Universal ( P s e p . 1 9 2 5 ) ; £ x « f ó O T - ( l 2 s e p . 1925), y MAÑERO, 1957, p. 12.
13
L a s p o l í t i c a s conservadoras de C a r r a n z a en materias a g r í c o l a y labo-
ral, a s í c o m o el desorden monetario existente que afectaba las relaciones
entre precios y salarios, h a b í a n llevado a los trabajadores de las ciudades
a la huelga y a'los campesinos a las invasiones de tierra. E n o p o s i c i ó n a Ca-
rranza, O b r e g ó n l l e g ó a la presidencia de la R e p ú b l i c a con gran fuerza po-
lítica n o s ó l o por su prestigio militar, sino por su apoyo a los radicales en
638 ABDIEL OÑATE
1 5
S H C P , "Decreto de 15 de septiembre de 1916 que autoriza la incau-
t a c i ó n de los bancos privados de e m i s i ó n y constituye Consejos de Incauta-
c i ó n para cada banco de c o n c e s i ó n federal", BSH, 1916, m: 1, pp. 3-4.
1 6
S H C P , " C i r c u l a r sobre p r á c t i c a s bancarias e n l a R e p ú b l i c a " , EM,
XLV (21 feb. 1908), pp. 401-404; S H C P , " D e c r e t o de 19 de j u n i o de 1908
que r e f o r m a l a L e y G e n e r a l de Instituciones de C r é d i t o de 1897", DO,
LXXXIV: 4 2 6 ( 2 4 j u n . 1 9 0 8 ) , pp. 560-565; M C C A L E B , 1920; C O N A N T , 1910;
LOBATO, 1944, pp. 439-470; ROSENZWEIG, 1965, pp. 769-880; CORDERO,
1976, pp. 359-376; SÁNCHEZ, 1983, y L U D L O W , 1986.
1 7
S H C P , " D e c r e t o de 19 de j u n i o de 1908", DO, LXXXIV: 426 ( 2 4 j u n .
1 9 0 8 ) y O Ñ A T E , 1991, p. 34.
18
BSH, 1916, m: 13, pp. 317-320; Excelsior (12 mar. 1921), y DUEÑAS,
1945, p. 37.
640 ABDIEL OÑATE
[...] los intereses del pueblo están por encima de los concre-
tos de la banca, el comercio y la industria [ . . . ] ; se buscará la
manera de emancipar las finanzas mexicanas de ciertos eru-
2 0
S H C P , Memoria, 1913-1917, 1949, vol. i, pp. 22-23.
2 1
S H C P , " I n f o r m e del P r i m e r jefe del E j é r c i t o Constitucionalista,
encargado del P o d e r Ejecutivo, a la X X V I I I Legislatura del Congreso
de la U n i ó n " , Memoria, 1913-1917, vol. i, 1949, pp. 31-38.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 641
2 2
A partir de 1921 la e c o n o m í a m e x i c a n a se reactiva r á p i d a a u n q u e
e r r á t i c a m e n t e . L o s estudios disponibles sobre la s i t u a c i ó n e c o n ó m i c a
en el periodo revolucionario muestran que la e x p a n s i ó n e c o n ó m i c a que
se i n i c i ó d e s p u é s de la crisis de 1908 se detuvo en 1915, pero para 1921
la p r o d u c c i ó n ya h a b í a sobrepasado los niveles m á s altos alcanzados
con anterioridad. E n t r e 1921-1926 se r e g i s t r ó e n M é x i c o u n crecimien-
to constante del p r o d u c t o interno. C l a r a m e n t e los periodos de Obre-
g ó n y Calles son a ñ o s de crecimiento e c o n ó m i c o . V é a s e HABER, 1995 y
REYNOLDS, 1970.
642 ABDIEL OÑATE
[...] l a q u e r e l l a e n t r e l a c o n c e p c i ó n s o n o r e n s e d e l a R e v o l u -
c i ó n (centrada e n el progreso e c o n ó m i c o p r o m o v i d o por el
2 3
SIERRA, 1 9 6 9 ; FLORES M A C Ó N , 1 9 7 0 ; ZEA, 1 9 7 4 ; GONZÁLEZ NAVARRO, 1 9 6 1 ;
COCKCROFT, 1 9 6 8 ; H A R T , 1 9 8 7 ; H A L E , 1 9 8 9 , y FLOWERS, 1 9 4 9 , pp. 115-129.
24
KRAUZE, 1 9 9 7 , p. 2 0 ; sobre el conflicto religioso v é a s e BAILEY, 1 9 6 9 ,
pp. 183-198.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 643
2 5
" L e y de d e s i n c a u t a c i ó n de los bancos privados de e m i s i ó n de 31
de e n e r o de 1921", DO, xvn: 34 ( l O f e b . 1921), p. 25.
2 6
S H C P , Memoria, 1920-1923, 1949, vol. 1, pp. 26-27.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 645
2 7
E l C o n s e j o de A d m i n s t r a c i ó n del B a n c o de L o n d r e s y M é x i c o en-
c o n t r ó que sus existencias en efectivo a s c e n d í a n a s ó l o 37 500 pesos,
Cien años, 1964, p p . 9 1 y 9 3 .
2 8
HUERTA, 1958.
646 ABDIEL OÑATE
2 9
S H C P , Memoria, 1923-1925, 1926, p. 207.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 647
3 0
P A Ñ I , 1926, p. 113.
3 1
S H C P , Memoria, 1923-1925, 1926, p. 356 y O Ñ A T E , 1991, p. 213-214.
3 2
S H C P , Convención Bancaria de 1924, 1924, p. 43.
648 ABDIEL OÑATE
III
3 3
C R E E L , 1 9 7 9 , p. 547-8.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 649
3 4
KEYNES, 1 9 8 7 , pp. 2 7 y 3 2 y N O V E L O , 1 9 9 7 , pp. 88 y 92.
3 5
LEWIS, 1938.
3 6
HoBSBAWM,1995,p.39.
650 ABDIEL OÑATE
3 7
U n a muestra es el punto de vista del representante de los banque-
ros b r i t á n i c o s e n las r e u n i o n e s del C I B e n P a r í s , sir W i l l i a m W i s e m a n ,
p o c o antes de que se i n i c i a r a n las negociaciones entre De la H u e r t a y
L a m o n t , e n las que a f i r m ó que el gobierno m e x i c a n o d e b e r í a estar
agradecido de que especialistas internacionales se encargaran de admi-
nistrar sus finanzas p ú b l i c a s , i n c l u i d o el B a n c o C e n t r a l , en especial el
cobro de impuestos y el servicio de la d e u d a externa. C I B , "Minutes of
the International C o m m i t t e e of Bankers Meeting of A p r i l 1 8 , 1 9 2 2 " , Pa-
rís, F r a n c i a . N A S D 8 1 2 . 5 1 / 6 7 5 .
3 8
MEYER y VÁZQUEZ, 1 9 9 1 , p. 240.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 651
A l c o n c l u i r la g u e r r a en E u r o p a en 1918 el g o b i e r n o es-
tadounidense tuvo m á s l i b e r t a d para ocuparse de la políti-
ca nacionalista de la R e v o l u c i ó n al sur d e l r í o Bravo. Esta
p o l í t i c a se p e r c i b í a c o m o u n a amenaza a los derechos e
intereses de ciudadanos y empresas extranjeras e n M é x i c o
p o r l o que el D e p a r t a m e n t o de Estado se vio presionado a
actuar. Su tarea era asegurarse de que la r e i n c o r p o r a c i ó n
de M é x i c o a los circuitos comerciales y financieros inter-
nacionales, es decir, el acceso a sus mercados y recursos
naturales (especialmente el p e t r ó l e o y la m i n e r í a ) , se h i -
ciera de acuerdo c o n los r e q u e r i m i e n t o s d e l g o b i e r n o y
los empresarios estadounidenses y n o c o n los de las otras
potencias.
E n agosto de ese a ñ o el presidente W o o d r o w Wilson reci-
b i ó u n r e p o r t e d e l D e p a r t a m e n t o de Estado que p r o p o n í a
i n d u c i r a banqueros estadounidenses a t o m a r la iniciativa
p a r a i n i c i a r negociaciones c o n el g o b i e r n o m e x i c a n o . El
r e p o r t e delineaba u n p l a n c o n dos objetivos principales.
P r i m e r o , establecer u n a especie de c o m i s i ó n m i x t a , com-
puesta p o r representantes d e l g o b i e r n o m e x i c a n o y de
bancos internacionales, para supervisar las finanzas de M é -
x i c o , y segundo llegar a u n acuerdo para restructurar y
reiniciar el servicio de la deuda externa mexicana. L a cues-
tión de u n nuevo p r é s t a m o para el g o b i e r n o m e x i c a n o
d e p e n d e r í a de l o a n t e r i o r y de que M é x i c o firmara u n tra-
tado de amistad c o n Estados U n i d o s . Agentes financieros
ingleses h a b í a n presentado u n a propuesta e n estos térmi-
nos a Carranza e n 1918 que fue rechazada. 3 9
3 9
T h o m a s R. L i l i , " M e m o r a n d u m Regarding the O r g a n i z a t i o n and
W o r k of the C o m m i s s i o n for Administrative a n d F i n a n c i a l Reorganiza-
tion", el autor h a b í a sido asesor financiero de C a r r a n z a y e n 1917 coor-
d i n ó la C o m i s i ó n de R e o r g a n i z a c i ó n Administrativa y F i n a n c i e r a , la
cual produjo el Reporte K a m m e r e r , ya m e n c i o n a d o , sobre u n banco
central para M é x i c o . A finales de 1918 el presidente W i l s o n a u t o r i z ó a
L i l i a actuar c o m o intermediario c o n el gobierno de C a r r a n z a quien re-
c h a z ó la propuesta p o r q u e i n c l u í a s u p e r v i s i ó n i n t e r n a c i o n a l y la firma
de u n tratado que creaba excepciones e n la a p l i c a c i ó n de las leyes me-
xicanas, N A S D 812. 5 1 / 5 0 2 y N A S D . 5 1 / 5 4 2 ; m e m o r á n d u m desde Esta-
dos U n i d o s d e l D e p a r t a m e n t o de Estado sobre C a r r a n z a , 7 de febrero
652 ABDIEL OÑATE
t o d o l o r e l a c i o n a d o c o n la d e u d a externa m e x i c a n a y con-
taría, extraoficialmente, c o n el apoyo d e l g o b i e r n o esta-
d o u n i d e n s e . A u n q u e el C I B d e b e r í a aparecer c o m o u n
organismo privado, la evidencia muestra que los banque-
ros, empezando p o r L a m o n t , eran parte d e l m i s m o g r u p o
que d e c i d í a la p o l í t i c a de la Casa Blanca respecto a Méxi-
co. E n esencia las negociaciones sobre la d e u d a e x t e r n a y
el r e c o n o c i m i e n t o d i p l o m á t i c o se c o o r d i n a r o n estrecha-
m e n t e desde el D e p a r t a m e n t o de Estado para o b t e n e r
concesiones d e l g o b i e r n o de O b r e g ó n . M é x i c o era u n
á r e a de i m p o r t a n c i a e s t r a t é g i c a para Estados U n i d o s y des-
de el p r i n c i p i o el D e p a r t a m e n t o de Estado insistió e n que
los socios europeos e n el C I B aceptaran esto. E n o c t u b r e
de 1918 el secretario de Estado estadounidense R o b e r t
L a n s i n g l o puso e n los siguientes t é r m i n o s : " [ . . . ] that any
g r o u p f o r m e d shall be u n d e r the leadership o f A m e r i c a n
bankers a n d that the policy o f the U n i t e d States Govern-
m e n t r e g a r d i n g M é x i c o be the d o m i n a n t i n f l u e n c e i n the
operationsofthisgroup".«
4 3
L a i n t e r p r e t a c i ó n de eventos y relaciones c o m o los que envuelven
a L a m o n t y a cualquiera de los otros protagonistas de esta historia tiene
que ver c o n el concepto de imperialismo, es decir, relaciones desigua-
les entre p a í s e s . L a s r a í c e s de la d i s c u s i ó n t e ó r i c a van m u y h o n d o desde
A d a m S m i t h hasta Hilferding, L e n i n , R o s a L u x e m b u r g o y los marxista
m o d e r n o s c o m o E m a n u e l o Samir A m i n . L a g e n e r a c i ó n de t e ó r i c o s la-
tinoamericanos de la d e p e n d e n c i a c a r a c t e r i z ó a las sociedades que pre-
sentaban esta clase de relaciones c o n los p a í s e s industrializados como
de capitalismo dependiente o t a r d í o . P a r a el caso que nos o c u p a v é a n s e
S M I T H , 1972, pp. 133-149 y H A M I L T O N , 1982, pp. 69-72.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 655
q u e a c t u a r í a c o m o su agente financiero y se e n c a r g a r í a de
hacer los pagos del servicio de la deuda e x t e r n a . 4 4
A g u s t í n Legorreta, el b a n q u e r o de la ciudad de M é x i c o ,
fue u n o de los actores políticos principales en la construc-
c i ó n de las instituciones financieras d e l Estado m e x i c a n o
d u r a n t e el decenio de 1920. L e g o r r e t a era d i r e c t o r y ac-
cionista p r i n c i p a l d e l Banco N a c i o n a l de M é x i c o y m i e m -
b r o p r o m i n e n t e de u n a r e d financiera que incluía a los
establecimientos bancarios m á s i m p o r t a n t e s de E u r o p a y
Estados U n i d o s . E n a b r i l de 1920 asistió c o m o c o n s u l t o r
especial a las reuniones d e l C I B e n París; en ellos, si algo
q u e d ó claro fue que los banqueros pensaban que el gobier-
n o m e x i c a n o n o p o d í a n i d e b í a a d m i n i s t r a r sus propias
finanzas y que era necesario establecer alguna f o r m a de
c o n t r o l e x t e r n o sobre ellas. Para esos banqueros, i n c l u i d o
L e g o r r e t a que veía c o n nostalgia los privilegios que su
banco h a b í a p e r d i d o en 1916, la c u e s t i ó n de u n banco
c e n t r a l c o n t r o l a d o p o r u n g o b i e r n o c o m o el de O b r e g ó n
era u n precedente peligroso que h a b í a que evitar. 4 5
O b r e g ó n , interesado e n restablecer el c r é d i t o e x t e r n o
de M é x i c o , r e s p o n d i ó positivamente a la iniciativa d e l C I B
y a p r i n c i p i o s de 1921 a u t o r i z ó a De la H u e r t a para nego-
ciar c o n L a m o n t . Es aparente desde el p r i n c i p i o que las
negociaciones n o i b a n p o r b u e n c a m i n o . De la H u e r t a n o
se d i o cuenta de que ciertos aspectos de las demandas de
los banqueros y de las c o m p a ñ í a s petroleras eran conflicti-
vos entre sí y que p o d í a haberlas utilizado e n su favor. Los
banqueros e x i g í a n que los ingresos d e l g o b i e r n o prove-
nientes de la e x p o r t a c i ó n de p e t r ó l e o fueran la g a r a n t í a
sobre la que se r e a n u d a r í a el pago de la deuda, y p o r eso,
apoyaban los impuestos a la e x p o r t a c i ó n de p e t r ó l e o que
el g o b i e r n o de O b r e g ó n h a b í a decretado e n j u n i o de 1921.
Las c o m p a ñ í a s petroleras, p o r su parte, se o p o n í a n a los
impuestos y p r o t e s t a r o n r u i d o s a m e n t e amenazando c o n
4 4
N A S D 8 1 2 . 5 1 / 6 6 3 ; N A S D 8 1 2 . 5 1 / 675.
4 5
Carta de Patchin (funcionario del D e p a r t a m e n t o de Estado) a Da-
vis, 19 de octubre de 1920, N A S D 8 1 2 . 5 1 / 6 0 1 .
656 ABDIEL OÑATE
d i s m i n u i r su p r o d u c c i ó n y a r r u i n a r al g o b i e r n o de Obre-
g ó n que d e p e n d í a d e l m e n c i o n a d o ingreso.
De la H u e r t a i m p u l s ó la idea de que se p e r m i t i e r a a las
c o m p a ñ í a s petroleras pagar sus impuestos c o n bonos de la
d e u d a mexicana que se cotizaban en los mercados bursáti-
les internacionales a p r o x i m a d a m e n t e a 40% de su valor
n o m i n a l , p e r o que s e r í a n aceptados p o r el fisco m e x i c a n o
al 100%. Esto beneficiaba a ambas partes, las c o m p a ñ í a s
petroleras se a h o r r a b a n 60% de los impuestos, y el gobier-
n o m e x i c a n o retiraba su d e u d a externa. Sin embargo,
afectaba negativamente a los banqueros internacionales
p o r q u e ellos buscaban el pago de los bonos mexicanos a
su valor n o m i n a l o tan cerca de éste c o m o fuera posible.
Ciertamente estaban poco dispuestos a vender los bonos
mexicanos de sus clientes a 40% de su valor n o m i n a l . Para
d i r i m i r sus diferencias representantes de los banqueros y
de las c o m p a ñ í a s petroleras t u v i e r o n u n a serie de pláticas
mediadas p o r el D e p a r t a m e n t o de Estado en Nueva Y o r k
e n las que se llegó al acuerdo de que cada g r u p o n e g o c i a r í a
c o n el g o b i e r n o m e x i c a n o i n d e p e n d i e n t e m e n t e , cuidan-
d o de n o afectar los intereses d e l o t r o . E n estos acuerdos
al i n t e r i o r de las clases empresariales estadounidenses nue-
vamente se aprecia la estrecha c o o r d i n a c i ó n entre los gru-
pos empresariales privados y el g o b i e r n o estadounidense.
A pesar de que les favorecía, las c o m p a ñ í a s petroleras re-
chazaron la propuesta de De la H u e r t a referente el pago
de impuestos c o n bonos depreciados, y los banqueros pro-
m e t i e r o n n o p r e s i o n a r al g o b i e r n o m e x i c a n o p a r a q u e
i n c r e m e n t a r a la carga t r i b u t a r i a sobre l a p r o d u c c i ó n de
petróleo.46
E n septiembre de 1921, c o n el p r o p ó s i t o de avanzar en las
negociaciones, L a m o n t hizo u n viaje a la ciudad de M é x i c o
e n el que se entrevistó c o n O b r e g ó n y c o n De la H u e r t a en
u n clima de o p t i m i s m o durante las fiestas patrias. Sin embar-
go, el resultado fue decepcionante. De la H u e r t a insistió en
el p l a n de usar bonos depreciados de la deuda exterior me-
4 6
C a r t a de L a m o n t a H u g h e s (secretario de Estado) sobre las com-
p a ñ í a s petroleras, 25 de septiembre de 1921, N A S D 812.51/794.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 657
4 7
C a r t a de L a m o n t a Davis, 8 de febrero de 1921, N A S D 8 1 2 . 5 1 /
608; Excelsior (3 oct. 1921); The New York Times (23 sep. 1921) y London
Times (26 sep. 1921).
48
The New York Times ( 1 5 j u n . 1922) (5 sep. 1922); Excelsior (26 mar.
1922); El Universal ( 1 3 j u l . 1922), y BAZANT, 1995.
658 ABDIEL OÑATE
n o de De la H u e r t a . O b r e g ó n le h a b í a dado instrucciones
específicas de n o firmar n i n g ú n acuerdo que no incluyera
la c o n s e c u c i ó n de dos objetivos fundamentales: reiniciar el
servicio de la deuda de acuerdo c o n la capacidad de pago
d e l gobierno, y obtener u n p r é s t a m o para el Banco Central
y para obras de irrigación. De la H u e r t a n o sólo n o l o g r ó
los objetivos, sino que a d e m á s se lo o c u l t ó a O b r e g ó n . 4 9
E l 16 de j u n i o de 1922 A d o l f o de la H u e r t a , d e s p u é s de
sus negociaciones en W a l l Street, c o n c l u y ó u n p r i m e r pac-
to c o n los banqueros internacionales c o n o c i d o c o m o el
Convenio De la H u e r t a - L a m o n t que i n c l u í a los siguientes
puntos: 1) los tenedores de bonos a c e p t a r í a n no cobrar i n -
tereses sobre los intereses vencidos acumulados hasta el 2
de enero de 1923; 2) los cupones para el cobro de los inte-
reses vencidos hasta esa fecha, s e r í a n depositados con el
C o m i t é I n t e r n a c i o n a l de Banqueros q u i e n los c a m b i a r í a a
su valor n o m i n a l p o r certificados nuevos que s e r í a n redi-
m i d o s p o r el g o b i e r n o m e x i c a n o a p a r t i r del l 2 de enero
de 1928; 3) se e s t a b l e c e r í a u n f o n d o constituido c o n pagos
anuales p o r parte d e l g o b i e r n o m e x i c a n o empezando c o n
3 0 0 0 0 0 0 0 de d ó l a r e s el p r i m e r a ñ o , los cuales se incre-
m e n t a r í a n a 5 0 0 0 0 0 0 0 e n el q u i n t o a ñ o para garantizar el
pago de los intereses corrientes a p a r t i r de enero de 1923;
4) todos los fondos similares creados c o n a n t e r i o r i d a d se-
r í a n congelados d u r a n t e esos cinco a ñ o s , y 5) d e s p u é s d e l
p e r i o d o de gracia de cinco a ñ o s el g o b i e r n o mexicano
r e a n u d a r í a el servicio de la d e u d a en f o r m a n o r m a l . 5 0
Las negociaciones y el Convenio de Nueva Y o r k ex-
p u s i e r o n las limitaciones p o l í t i c a s de De la H u e r t a . D o n
A d o l f o v e n í a de u n a f a m i l i a terrateniente de H e r m o s ü l o ,
Sonora, que c o m o otras en el n o r t e d e l p a í s , veía a la Revo-
l u c i ó n c o m o parte d e l proceso de m o d e r n i z a c i ó n de Méxi-
co. Sin embargo, en sus cartas a O b r e g ó n y a Calles, De la
H u e r t a emerge c o m o u n m i e m b r o d e l g r u p o revoluciona-
4 9
C a r t a de O b r e g ó n a de la H u e r t a , 30 de j u n i o de 1922, F A C T ,
A P E C , serie 010202, exp. 7 / 2 , leg. >/2, ff. 58-62.
3 0
S H C P , " C o n v e n i o de la H u e r t a - L a m o n t " , Memoria, 1923-1925,
1949, pp. 261-274; N A S D 8 1 2 . 5 1 / 7 7 5 ; N A S D 8 1 2 . 5 1 / 7 4 1 ; N A S D
8 1 2 . 5 1 / 7 5 3 , y PAN,, 1926, pp. 12-14.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 659
E n m e d i o de u n c l a m o r p o p u l a r q u e e x i g í a e l r e p u d i o
5 1
Existe u n a copiosa correspondencia de todos los involucrados, L a -
mont, O b r e g ó n , Calles, P a ñ i y D e la Huerta. V é a n s e los cables telegráfi-
cos, cartas y correspondencia d i p l o m á t i c a de j u n i o a diciembre de 1922
en el F A C T , A P E C , exp. 56, leg. 5/10; v é a s e t a m b i é n N A S D 812.51/ 831.
52
El Universal (6 mayo 1924).
660 ABDIEL OÑATE
5 3
Alvaro O b r e g ó n , Boletín de Prensa de la Presidencia de la República, 12
de mayo de 1924, F A C T , A P E C , exp. 56, leg. 7 / 1 0 , ff. 77-79.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAI, 661
5 4
" M e m o r á n d u m sobre l a posibilidad de restablecer l a vigencia del
D e c r e t o que r a t i f i c ó e l C o n v e n i o de 16 de j u n i o de 1922", 4 de enero
de 1925, F A C T , A P E C , exp. 45, leg. 2 / 6 , ff. 37-47; y carta de P a ñ i a L a -
m o n t , F A C T , A P E C , f f . 48-63.
662 ABDIEL OÑATE
3 5
Pani, " M e m o r a n d u m sobre...", Considerandos G - L , F A C T , A P E C ,
ff. 42-43.
5 6
C a r t a de L a m o n t a P a n i , 26 de marzo de 1925, N A S D 8 1 2 . 5 1 /
1169 y F A C T , A P E C , exp. 45, leg. 2 / 6 , ff. 43-53.
3 7
ZEBADOA, 1995, p. 95.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 663
L a m o n t n o tuvo m á s r e m e d i o que n o t i f i c a r al C I B , u n
d í a antes de la i n a u g u r a c i ó n d e l Banco de M é x i c o , que el
5 8
M A Ñ E R O , 1 9 5 7 , pp. 170-171.
664 ABDIEL OÑATE
g o b i e r n o m e x i c a n o t e n í a la l e g i t i m i d a d p o l í t i c a y los re-
cursos e c o n ó m i c o s para actuar en f o r m a soberana. L a reor-
g a n i z a c i ó n de los ingresos fiscales y la s u s p e n s i ó n de pagos
al e x t e r i o r de 1923, p e r m i t i ó al g o b i e r n o m e x i c a n o acu-
m u l a r capital para el Banco Ú n i c o de E m i s i ó n ya que, c o n
base e n la alianza establecida en la C o n v e n c i ó n N a c i o n a l
Bancada de 1924, los bancos locales c o n t r i b u y e r o n c o n el
49% restante de los recursos. T a l y c o m o l o h a b í a pensado
P a ñ i , a los ojos de L a m o n t esto era u n a muestra de la con-
fianza que las clases empresariales t e n í a n e n el g o b i e r n o .
El b a n q u e r o estadounidense e n t e n d i ó que, en adelante, el
C I B t e n d r í a que aceptar la i n d e p e n d e n c i a de la p o l í t i c a fi-
nanciera d e l g o b i e r n o m e x i c a n o , y que la m e j o r o p c i ó n
que t e n í a n sus representados para arreglar sus negocios
era apoyar la r e o r g a n i z a c i ó n di los sistemas m o n e t a r i o y
crediticio, i n t e r n o s en los t é r m i n o s planteados p o r Calles
U n o de los aspectos m á s importantes d e l nuevo conve-
n i o fue que l o g r ó r e d u c i r el m o n t o total de la d e u d a p u b l i -
ca e x t e r n a de 508000000 de d ó l a r e s e n 1922 a 435000000
de pesos e n el nuevo convenio. L a m o n t , que n o q u e r í a
p e r d e r la o p o r t u n i d a d de asegurar la s o l u c i ó n al p r o b l e m a
de los bonos de los Ferrocarriles Nacionales a c e p t ó la pro-
puesta c o n pocas objeciones. P a ñ i c o m p r o m e t i ó al gobier-
n o m e x i c a n o a regresar los ferrocarriles a manos privadas,
a asegurarse de que la infraestructura ferroviaria y el equi-
p o estuvieran en las mismas condiciones e n que el gobierno
las h a b í a a d q u i r i d o , a m a n t e n e r los impuestos existentes
sobre los servicios ferroviarios, y a asignar recursos de los
impuestos al p e t r ó l e o para pagar los intereses y el p r i n c i -
pal de la d e u d a externa. Las negociaciones finales se i n i -
c i a r o n e n s e p t i e m b r e y el n u e v o C o n v e n i o P a n i - L a m o n t ,
sobre la d e u d a p ú b l i c a externa, se firmó e n Nueva Y o r k el
23 de o c t u b r e de 1925, casi dos meses d e s p u é s de que se
f u n d a r a el Banco de M é x i c o . 5 9
5 9
S H C P , " C o n v e n i o entre el gobierno de M é x i c o y el C o m i t é Interna-
cional de Banqueros c o n intereses en M é x i c o que reforma y adiciona el
anterior de 16 d e j u n i o de 1922", DO, xxxiv, 36 (13 feb. 1926), pp. 689-696.
LA BATALLA POR EL BANCO CENTRAL 665
IV
6 0
C a r t a de S c h o e n f e l d (Carge d'Affaires de la E m b a j a d a estadouni-
666 ABDIEL OÑATE
g i ó c o m o la figura d o m i n a n t e en la política e c o n ó m i c a d e l
p e r i o d o obregonista.
Las negociaciones de 1922 y 1925 entre el Estado y sus
acreedores internacionales f u e r o n u n a serie de batallas que
e n f r e n t a r o n a la emergente clase p o l í t i c a mexicana y a
los banqueros representantes d e l capital i n t e r n a c i o n a l . La
c o l a b o r a c i ó n entre el Estado m e x i c a n o y la b u r g u e s í a na-
c i o n a l en la r e c o n s t r u c c i ó n posrevolucionaria fortaleció al
p a í s , p e r o t a m b i é n g e n e r ó serios problemas. P r o d u j o cre-
c i m i e n t o e c o n ó m i c o y m o d e r n i z a c i ó n , pero t a m b i é n trans-
f o r m ó a la clase política en capitalista c o m o A r t e m i o Cruz,
el personaje de Carlos Fuentes. El aspecto m á s preocupan-
te fue que este g i r o nulificó algunas de las demandas po-
pulares de la R e v o l u c i ó n y c o n t r i b u y ó a la c o n c e n t r a c i ó n
d e la riqueza. A pesar de e l l o , a p a r t i r de 1925, c o n el Ban-
co de M é x i c o c o m o pieza central, y sostenido p o r u n a
i d e o l o g í a nacionalista el Estado p o d í a , si se lo p r o p o n í a ,
asegurarse de que los bancos n o fueran simplemente em-
presas para apoyar los intereses de unos cuantos, sino ins-
t r u m e n t o s esenciales para el m e j o r a m i e n t o del p a í s .
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