2
Historia del concepto de energía, de su conservación y su transferencia por medio del calor y el trabajo FMN
3
Historia del concepto de energía, de su conservación y su transferencia por medio del calor y el trabajo FMN
CIENCIA Y SOCIEDAD
EL IMPACTO SOCIAL DE UN CONVERTIDOR: LAS MÁQUINAS TÉRMICAS
Durante los siglos XVI y XVII se empezaron a utilizar máquinas (fundamentalmente ruedas hidráulicas y
molinos de viento) que sustituían la acción del hombre y la de los animales. En el siglo XVIII se produjo el
desarrollo de la máquina de vapor qué entre otros problemas tenía el del excesivo consumo de carbón
debido a su bajo rendimiento.
El primer convertidor que, a escala industrial, era capaz de transformar energía interna de tipo térmico
en energía mecánica fue la máquina de vapor. En el siglo XVII un gran molino de viento, con aspas de
30 m de diámetro, no podía desarrollar una potencia mayor de 25 kW. La máquina de vapor permitió
conseguir potencias mucho mayores. Además, supuso una verdadera revolución, ya que, por primera
vez en la historia de la humanidad, se podía disponer de energía útil que procedía no de un animal de tiro,
ni del capricho del viento, ni de la existencia de una corriente de agua, sino de la mucho más poderosa y
dócil energía del vapor. La máquina de vapor, con sus cilindros de hierro y su corazón de fuego, sólo
necesitaba carbón, agua y un poco de aceite, para funcionar ininterrumpidamente allí donde se la
colocase. No es extraño que la máquina de vapor se difundiese rápidamente, modificando el
transporte, la industria y toda la sociedad.
El origen de la máquina de vapor está asociado al problema de la extracción del agua que
inundaba muchas minas de carbón. En efecto, la Inglaterra de finales del siglo XVII era una país
casi deforestado y los pocos bosques que había se reservaban para la construcción de barcos (que
todavía se hacían de madera). Esto contribuyó a que se recurriese a usar el carbón como fuente de
energía. Sin embargo, muchas de las minas de carbón estaban inundadas de agua que había que
sacar fuera constantemente mediante rudimentarias bombas de extracción. Dichas bombas se
hacían funcionar muchas veces con caballos, sin que los resultados fuesen muy brillantes, pues era
bastante común que los mineros tuviesen que trabajar todo el día con agua hasta las rodillas y, en
algunos casos, había que cerrar minas por no poder drenarlas. Savery y Newcomen fueron dos
ingenieros que diseñaron máquinas que funcionaban con vapor, capaces de bombear fuera el
agua de las minas de forma efectiva. Posteriormente, estas primitivas máquinas fueron objeto de
sucesivas mejoras, que dieron lugar a otras máquinas más eficientes. Abajo se expone un esquema y
se describe el funcionamiento de una de dichas máquinas.
El vapor producido en la caldera entra a alta presión y temperatura en el cilindro metálico y empuja el
pistón hacia la derecha. Cuando el pistón alcanza la posición más alejada, la válvula A se cierra y la
B se abre. La inercia de la rueda hace que el pistón se mueva entonces hacia la izquierda y el vapor
salga por la válvula B, del cilindro al condensador refrigerado por agua fría (donde la presión y
temperatura son menores). Cuando el pistón llega a su posición más extrema, la válvula B se
cierra y se abre de nuevo la A, comenzando el cielo otra vez y así sucesivamente. El movimiento de
vaivén del pistón se transmite a la rueda de la derecha, que girará de forma continua (mientras
funcione la caldera).
Mediante diversos sistemas, el movimiento giratorio de dicha rueda puede ser aprovechado a su vez
no sólo para hacer funcionar una bomba de extracción de agua (problema que dio origen a la
primitiva máquina de vapor), sino también para mover una sierra, una máquina de hilar, una rueda de
paletas (barcos de vapor) o
incluso una locomotora,
resolviendo con ello
muchas necesidades de
una era industrial que ya se
había iniciado.
A finales del XIX ya había
máquinas de vapor
capaces de desarrollar
potencias del orden de 2
millones de vatios. Ello,
junto con la posibilidad de
trasladarlas o emplearlas
para mover barcos, trenes
y automóviles, hizo que su uso se generalizase y que al siglo XIX se le conociese con el sobrenombre de
la era del vapor.
4
Historia del concepto de energía, de su conservación y su transferencia por medio del calor y el trabajo FMN
El inglés James Prescott Joule estudió el calentamiento de los cuerpos producido mediante
trabajo mecánico. En la figura adjunta se muestra el dispositivo utilizado en una de sus
investigaciones, realizadas en 1847. Según las
propias palabras de Joule:
«El aparato [... ] consiste en una rueda de palas de
bronce que gira horizontalmente en un recipiente
con agua. Estas palas se mueven mediante pesas
que se dejan caer [... ]. Las palas se mueven con
gran resistencia en el recipiente con agua, de
modo que las pesas (de 4 libras cada una)
descienden lentamente con una velocidad
aproximada de 1 pie por segundo. La altura de
las poleas sobre el suelo era de 12 yardas (11 m)
y, en consecuencia, cuando las pesas habían
descendido [... ], tenían que ser elevadas de nuevo
para renovar el movimiento de las palas. Después
de repetir esta operación dieciséis veces, se medía el aumento de temperatura del
agua».
El recipiente era un calorímetro, y, midiendo el aumento de temperatura, podía medir el calor
que desprendería, al enfriarse a temperatura ambiente, el agua. El trabajo realizado por las
pesas al descender con velocidad constante se empleaba únicamente en aumentar la
temperatura. No producía ningún aumento de la energía mecánica del agua (no giraba cada vez
más rápida: las palas pasaban muy ajustadas entre los topes de las paredes, de manera que había
gran rozamiento).
Joule medía de esta forma el trabajo mecánico «disipado», es decir, el trabajo que no produce
variación de energía mecánica, que se «gasta» en calentar (en este caso P. ∆ h, siendo P el peso
de las pesas y ∆ h su desplazamiento en la caída) y el calor que se producía debido a dicho
trabajo. Hizo lo mismo en otros procesos en los que se realizaba trabajo mecánico cuyo único
efecto era calentar un cuerpo. Y en todos ellos encontró que la relación W ( julios )
entre el trabajo mecánico disipado y el calor producido es siempre = 4,184
constante. El promedio de los resultados experimentales es: Q (calorias )
Eso significa que cuando el trabajo se emplea únicamente en calentar,
4,184 J de trabajo producen el mismo efecto térmico que 1 cal.
Según las investigaciones llevadas a cabo por Joule, es equivalente calentar un cuerpo mediante
trabajo mecánico que poniéndolo en contacto con otro cuerpo a una temperatura más elevada.
Si un cuerpo pasa de un estado en que su temperatura es T1, a otro en que su temperatura es T2,
el cambio puede haberse realizado mediante trabajo mecánico, por calor o por una
combinación cualquiera de ambos.
ACTIVIDADES
1 .Si el trabajo de 1 J se emplea únicamente en calentar, ¿a cuántas calorías equivaldría?
Resultado: 0,24 cal.
2. Se calientan 2 litros de agua en el calorímetro de palas de Joule dejando caer diez veces dos
pesas de 1 kg que descienden 15 m de altura (a velocidad constante) Hallar el aumento de
temperatura que se producirá en el agua.
Resultado: 0,35 °C.
5
Historia del concepto de energía, de su conservación y su transferencia por medio del calor y el trabajo FMN
La interpretación mecánica del calor, se realiza a partir de la teoría cinético-corpuscular. La temperatura está
relacionada con la energía cinética media de sus partículas. El calor es el nombre de un proceso en el que se
transfiere energía de un cuerpo a otro debido a que sus temperaturas son diferentes. Igual que hablamos de
realizar trabajo, hablaremos de realizar calor.
Se llama energía interna “U” (de origen térmico) a la suma de la energía cinética de todas la partículas del
cuerpo y de la energía potencial debida a las fuerzas intermoleculares.
El principio de conservación queda: “ En un sistema aislado en el que solo ocurren cambios mecánicos y
térmicos, la disminución de energía mecánica (microscópica ) produce un aumento de igual valor en la energía
interna (microscópica de origen térmico).
En estos sistemas aunque la energía mecánica no se conserve la suma de energía mecánica y de energía interna
(térmica), que llamaremos energía total, si se conserva.
Si el sistema no esta aislado y se realiza un trabajo
sobre un sistema y/o se calienta, el trabajo mecánico
puede variar tanto la energía mecánica como la energía
interna de un sistema. Mediante calor también es posible
variar la energía interna y la energía mecánica. Por tanto
la relación de conservación sería:
Wext + Q = ∆Em + ∆U térm
Si el sistema esta aislado y solo ocurren cambios
mecánicos y térmicos, la disminución de la energía mecánica (macroscópica) produce un aumento de
igual valor en la energía interna (microscópica de origen térmico),
de manera que la energía total (la suma de las energía mecánica e
interna permanece constante) m ∆E + ∆Utérm =0
Calculo de la energía interna en función de las propiedades del cuerpo
Si imaginamos un proceso en el que solo varíe la energía interna del cuerpo, calentando un
cuerpo sin dejar que varíe su energía mecánica, ni que realice trabajo
Q = ∆U térm ; ∆U térm = m· ce ·∆T
y en los cambios de fase:
∆U térm = ∆U fusión = m· L fusión ; ∆U térm = ∆U ebullición = m· Leb
Actividad
A.1 Calcular el aumento de energía interna de un trozo de hielo de 2 kg cunado pasa de -18 ºC a agua líquida
a 20 ºC. Iden para la disminución en el proceso inverso. [Soluc: 912 kJ; -912 kJ]
(Ce hielo=2,09 kJ/kgºC; Ce agua líquida =4,18 kJ/kgºC; Lfus=335,14)
A.2 Utilizar el principio de conservación de la energía para hallar la temperatura que deben tener 20 l de agua
caliente para que al mezclarlas con 35 litros de agua a 18ºC ,s e consiga una temperatura de equilibrio de 37
ºC [Soluc: 70,25 º]
PRINCIPIO GENERAL DE CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA
Cuando En el sistema hay cambios de otro tipo.
Sabemos que la corriente eléctrica puede calentar agua (sin realizar calor ni trabajo mecánico) y elevar un paquete
mediante u motor y que algunas reacciones químicas pueden utilizarse para realizar calor y realizar trabajo, etc.
Esto significa que en un sistema aislado en el que hay reacciones químicas o corriente eléctrica o reacciones nucleares
…., la suma de la energía interna térmica y la energía mecánica pueden aumentar o disminuir. Dicha variación es
debido a la existencia de nuevos tipos de energía asociadas los nuevos fenómenos que hay en el interior del sistema,
pero la energía total sigue permaneciendo constante.
En un sistema aislado en el que ocurren cambios mecánicos, térmicos, químicos, eléctricos, … puede
cambiar de estado, pero lo hará de manera que el valor de su energía total permanece constante.
∆Etotal = ∆E m + ∆U térm + ∆ U quím + ∆E eléctrica + ∆E nuclear = 0
Si el sistema no esta aislado (el sistema puede intercambiar energía con sus alrededores):
∆ E total = E final − E inicial = Q + W
La conservación de la energía se sigue cumpliendo globalmente, ya que la variación de energía del sistema
será igual, pero de signo contrario, a la variación de energía experimentada por los alrededores:
∆E sistema = − ∆E alrededores ⇒ ∆Etotal = ∆E sistema + ∆E alrededores =0