La estadificación describe el grado de extensión de un tumor que se ha iniciado en una

localización concreta (tumor primario) y se ha extendido por el cuerpo. Conocer el estadio es

importante para:

 Establecer el plan individualizado del tratamiento

 Estimar el pronóstico del decurso de la enfermedad según los conocimientos disponibles

En qué consiste
Existen varios sistemas para establecer el estadio de los tumores. En general, todos ellos
contemplan los aspectos siguientes:
 Localización del tumor primario
 La medida y el número de tumores
 Los ganglios que están afectados
 El tipo de célula tumoral (si se asemeja mucho o poco al tejido normal donde se ha
desarrollado)
 Presencia o ausencia de diseminación a distancia o metástasis a otras partes del cuerpo

Qué es la estadificación del cáncer

La estadificación del cáncer es una manera de describir cuánto cáncer hay en su cuerpo y en qué partes
de está localizado. La estadificación ayuda a determinar dónde está el tumor original, qué tan grande es,
si se ha propagado y a dónde lo ha hecho.

La estadificación del cáncer puede ayudar a su proveedor de atención médica a:

 Determinar su pronóstico (las posibilidades de recuperación o las probabilidades de que el cáncer

regrese)

 Planificar su tratamiento

 Identificar ensayos clínicos a los que usted pueda unirse

La estadificación también les da a los proveedores de atención un lenguaje común que pueden usar para
describir y hablar sobre el cáncer.

Cómo se estadifica el cáncer

El cáncer es el crecimiento descontrolado de células anormales en el cuerpo. Estas células a menudo
forman un tumor. Este tumor puede crecer hacia los tejidos y órganos que lo rodean. Conforme el cáncer
avanza, células cancerosas del tumor se pueden separar y propagarse a otras partes del cuerpo a través
del torrente sanguíneo o el sistema linfático. Cuando el cáncer se propaga, se pueden formar tumores en
otros órganos y partes del cuerpo. La propagación del cáncer se denomina metástasis.
La estadificación del cáncer se utiliza para ayudar a describir la evolución del cáncer. Esta ayuda a
determinar:
 La ubicación del tumor primario (original) y el tipo de células cancerosas

 El tamaño del tumor primario

 Si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos

 El número de tumores causados por el cáncer que se ha propagado

 El grado del tumor (qué tan parecidas son las células cancerosas a células normales)

Para evaluar su cáncer, su proveedor de atención puede realizar distintos exámenes, dependiendo del
lugar de su cuerpo en el que se encuentre la enfermedad. Estos pueden incluir:

 Exámenes imagenológicos como radiografías, tomografías computarizadas, tomografías por emisión de

positrones (PET, por sus siglas en inglés) o resonancias magnéticas

 Pruebas de laboratorio

 Biopsia
También pueden practicarle una cirugía para extraer el cáncer y los ganglios linfáticos o para explorar el
cáncer que hay en su cuerpo y tomar una muestra de tejido. Estas muestras se analizan y pueden
proporcionar información más detallada sobre el estadio del cáncer.

Sistema de estadificación TNM

El sistema más común para la estadificación de cáncer en forma de un tumor sólido es el sistema TNM.
La mayoría de los proveedores y centros oncológicos lo usan para estadificar la mayoría de los cánceres.
El sistema TNM se basa en:

 El tamaño del tumor primario (T)

 Cuánto se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos (N)
 Metástasis (M), es decir, si el cáncer se ha propagado a otras zonas del cuerpo y en qué medida lo ha
hecho
Se añaden números a cada categoría que explica el tamaño del tumor y cuánto se ha propagado. Cuanto
más alto sea el número, mayor será el tamaño y más probable es que el cáncer se haya propagado.

Tumor primario (T):

 TX: No es posible medir el tumor.
 T0: No es posible encontrar el tumor.
 Tis: Se han encontrado células anormales, pero estas no se han propagado. Esto se denomina carcinoma
in situ.
 T1, T2, T3, T4: Indica el tamaño del tumor primario y cuánto se ha propagado al tejido que lo rodea.
Nódulos linfáticos (N):
 NX: No es posible evaluar los ganglios linfáticos
 N0: No se encontró cáncer en los ganglios linfáticos cercanos
 N1, N2, N3: Número y ubicación de ganglios linfáticos comprometidos a los que se ha propagado el
cáncer
 Metástasis (M):
 MX: No es posible evaluar la metástasis
 M0: No se encontró metástasis (el cáncer no se ha propagado)
 M1: Se encontró metástasis (el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo)
Por ejemplo, un cáncer de vejiga T3 N0 M0 significa que hay un tumor grande (T3) que no se ha
propagado a los ganglios linfáticos (N0) ni a ninguna otra parte del cuerpo (M0).

En ocasiones se utilizan otras letras y subcategorías además de las mencionadas anteriormente.

El grado de un tumor, como G1-G4 también se puede utilizar junto con la estadificación. Esto describe
qué tan parecidas son las células cancerígenas a las células normales cuando se analizan bajo un
microscopio. Los números más altos indican células anormales. Cuanto menos se parezca el cáncer a las
células normales, más rápido crecerá y se propagará.

No todos los cánceres se estadifican utilizando el sistema TNM. Esto se debe a que algunos cánceres,
especialmente cánceres de la sangre y la médula ósea como la leucemia, no forman tumores ni se
esparcen de la misma forma. Por lo tanto, se utilizan otros sistemas para estadificar estos cánceres.

Asignación de un estadio
Con base en los valores TNM y otros factores se asigna un estadio a su cáncer. Los distintos cánceres se
estadifican de formas diferentes. Por ejemplo, el cáncer de colon estadio III no es lo mismo que un
cáncer de vejiga estadio III. En general, un estadio más alto se refiere a un cáncer más avanzado.

 Estadio 0: Están presentes células anormales, pero estas no se han propagado

 Estadios I, II, III: Se refieren al tamaño del tumor y a cuánto se ha propagado el cáncer a los ganglios
linfáticos

 Estadio IV: La enfermedad se ha propagado a otros órganos y tejidos

Una vez que se ha asignado un estadio a su cáncer, este no cambia, incluso si el cáncer regresa con el
tiempo. El estadio de un cáncer se basa en lo que se encontró cuando fue diagnosticado.

Referencias
American Joint Committee on Cancer. Cancer Staging System. cancerstaging.org/references-
tools/Pages/What-is-Cancer-Staging.aspx. Accessed October 12, 2016.
Compton CC, Byrd DR, Garcia-Aguilar J, Kurtzman SH, Olawaiye A, Washington MK, eds. AJCC
Cancer Staging Atlas: A Companion to the Seventh Editions of the AJCC Cancer Staging Manual and
Handbook. 2nd ed. New York, NY: Springer; 2012.
National Cancer Institute. Staging. Updated March 9, 2015. www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-
staging/staging. Accessed October 12, 2016.
Ultima revisión 8/15/2016
ESTADIFICACION DEL CANCER:

El estadio se refiere a la extensión de su cáncer, es decir, qué tan grande es el tumor y si se

ha extendido. Cuando el doctor conoce el estadio de su cáncer, le ayudará a:

 Entender la gravedad de su cáncer y la posibilidad de que usted sobreviva

 Hacer el mejor plan de tratamiento para usted
 Identificar los estudios clínicos que puedan ser su opción de tratamiento

Al referirse a un cáncer, los doctores mencionan siempre el estadio asignado al cáncer al

momento del diagnóstico, aun cuando empeore o se extienda. Cualquier información nueva
de cambios en el cáncer con el tiempo se añade a la designación original del estadio. De
esta forma, el estadio no cambia, aun cuando el cáncer pueda cambiar.

Cómo se determina el estadio

Para conocer el estadio de su enfermedad, su doctor puede ordenar rayos X, análisis de
laboratorio y otros exámenes o procedimientos. Vea la sección sobre Diagnóstico para
saber más de estas pruebas.

Sistemas que describen el estadio

Hay muchos sistemas de estadificación. Algunos, como el sistema TNM de estadificación,
se usan para muchos tipos de cáncer. Otros son específicos para un tipo determinado de
cáncer. La mayoría de los sistemas de estadificación incluyen información acerca de:

 La ubicación del tumor en el cuerpo

 El tipo de células (tales como adenocarcinoma o carcinoma de células escamosas)
 El tamaño del tumor
 Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos
 Si el cáncer se ha diseminado a una parte diferente del cuerpo
 El grado del tumor, el cual se refiere al aspecto anormal de las células y de la probabilidad de
que el tumor crezca y se disemine

El sistema TNM de estadificación

El sistema TNM es el sistema de estadificación de cáncer de mayor uso. La mayoría de los
hospitales y centros médicos usan el sistema TNM como método principal en sus informes
de cáncer. Es probable que usted vea su cáncer descrito por este sistema de estadificación
en su informe de patología, a menos que tenga un cáncer para el cual se usa un sistema
diferente. Ejemplos de cánceres con diferentes sistemas de estadificación son los tumores
de cerebro y de médula espinal así como los cánceres hematológicos o de la sangre.

En el sistema TNM:

 La T se refiere al tamaño y extensión del tumor principal. El tumor principal se llama de

ordinario el tumor primario.
 La N se refiere a la extensión de cáncer que se ha diseminado a los ganglios (o nódulos)
linfáticos cercanos.
 La M se refiere a si el cáncer se ha metastatizado; es decir, si ha tenido metástasis. Esto
significa que el cáncer se ha diseminado desde el tumor primario a otras partes del cuerpo.

Cuando su cáncer se describe por el sistema TNM, habrá números después de cada letra
que dan más detalles acerca del cáncer--por ejemplo, T1N0MX o T3N1M. Lo que sigue
explica el significado de letras y números:

Tumor primario (T)

 TX: No puede medirse un tumor primario

 T0: No puede encontrarse un tumor primario
 T1, T2, T3, T4: Se refiere al tamaño y/o extensión del tumor principal. En cuanto más grande
es el número después de la T, mayor es el tumor o tanto más ha crecido en los tejidos cercanos.
Las T pueden dividirse todavía más para proveer más detalle, como T3a y T3b.

Ganglios linfáticos regionales (N)

 NX: No puede medirse el cáncer en los ganglios linfáticos cercanos

 N0: No hay cáncer en los ganglios linfáticos cercanos
 N1, N2, N3: Se refiere al número y ubicación de los ganglios linfáticos que tienen cáncer. En
cuanto más grande es el número después de la N, más son los ganglios linfáticos que tienen
cáncer.

Metástasis distante (M)

 MX: No puede medirse la metástasis

 M0: El cáncer no se ha diseminado a otras partes del cuerpo
 M1: El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo
 Otras formas de describir el estadio
El sistema TNM ayuda a describir el cáncer en forma detallada. Pero, para muchos
cánceres, las combinaciones TNM se agrupan en cinco estadios menos detallados. Al hablar
de su cáncer, su doctor o su enfermera pueden describirlo como uno de estos estadios:

Estadio Lo que significa

Estadio 0 Hay células anormales presentes pero no se han diseminado al tejido cercano.
Se llama también carcinoma in situ, o CIS. El CIS no es cáncer, pero puede
convertirse en cáncer.

Estadio I, Estadio Hay cáncer presente. En cuanto más grande es el número, mayor es el tumor y
II y Estadio III tanto más se ha extendido en los tejidos cercanos.

Estadio IV El cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo

Otro sistema de estadificación que se usa para todos los tipos de cáncer agrupa el cáncer en
una categoría principal de cinco existentes. Este sistema de estadificación lo usan con más
frecuencia los registros de cáncer que los doctores. Pero, usted puede oír a su doctor o a su
enfermera que describen su cáncer en una de las formas siguientes:

 In situ — Hay células anormales presentes pero no se han diseminado a tejido cercano
 Localizado — El cáncer se ha limitado al lugar en donde empezó, sin indicios de haberse
diseminado
 Regional — El cáncer se ha extendido a estructuras cercanas, como a los ganglios linfáticos, a
tejidos o a órganos.
 Distante — El cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo.
 Desconocido — No hay información suficiente para determinar el estadio.
Para saber más acerca de la estadificación de su tipo de cáncer, vea los resúmenes de
PDQ® de tratamiento del cáncer en adultos y en niños.

Recursos relacionados
 Grado de un tumor
 Informes de patología
 Publicación: 9 de marzo de 2015