Los años milagrosos de la ciencia

Alumno: Francisco Astudillo

Carrera: Derecho
-Cómo Newton descubrió la ley de gravitación universal en sus Philosophae naturalis principia
mathematica
Introducción:
-Breve biografía de Newton
Isaac Newton nació el 4 de enero de 1643, solo un año después de la muerte de Galileo. Fue el
hijo póstumo y único de un labrador casi analfabeto. Su madre era de una familia letrada aunque
con problemas económicos. Luego de la muerte de su padre, la madre de Newton contraería
segundas nupcias con un pasto anglicano, quien se llevó a la madre de Newton a vivir a otra
ciudad, dejando al pequeño Isaac al cuidado de su abuela paterna. Se ha señalado que estas dos
situaciones – la muerte del padre antes de su nacimiento y el segundo matrimonio de su madre –
influyeron enormemente en el carácter de Newton y su forma de relacionarse con los demás y con
sus propias investigaciones, reemplazando la figura de su padre con la de Dios y llevando a
Newton a buscar la verdad a través de la ciencia, la teología e incluso la alquimia. La separación
con su madre pudo haberlo influido en sus disputas con otros científicos de su tiempo, ya que
aquellos podían desposeer a Newton de sus descubrimientos e Isaac no aceptaría perder más
cosas en su vida. [1]
De niño creaba raros inventos como un molino que hacía funcionar un ratón en su interior.
A los dieciocho ingresó a estudiar a la Universidad de Cambridge en dónde aprovechó la biblioteca
para estudiar por su cuenta las grandes obras de los científicos que lo precedieron.
-Antecedentes científicos que motivaron a Newton: Kepler, Copérnico, Galileo
En 1543 Nicolás Copérnico publicó De revolutionibus orbium coelestium, que supuso una
revolución científica que afectó a diversas áreas del saber, incluyendo la astronomía y la
cosmología. La importancia de este libro es crucial para el devenir de la ciencia, ya que hasta ese
momento aún se establecía que la Tierra era el centro del universo, en tanto el “De revolutionibus”
proponía un sol inmóvil en el centro del universo, mientras que la tierra giraba sobre su eje cada
día, y una vez al año, alrededor del sol al igual que los demás planetas.
Tres décadas después de la muerte de Copérnico nació Johannes Kepler, quien en su libro
Astronomía nova publicado en 1609 formuló dos leyes para la órbita de Marte. La primera asegura
que “los planetas se mueven siguiendo orbitas elípticas, con el sol situado en uno de sus focos”,
mientras que la segunda dice “La velocidad con que se mueve cada planeta hace el segmento que
lo une al sol recorra áreas iguales en tiempos iguales” (Figura 1). La tercera ley de Kepler apareció
una década después, en el libro Harmonice mundi de 1619, y establece que el cuadrado del
periodo orbital de un planeta es directamente proporcional al cubo de la distancia media con el Sol.
La segunda ley de Kepler: el radio vector que une a un planeta con el Sol recorre áreas iguales en
tiempos iguales, por lo tanto el planeta se mueve más rápidamente cuando se encuentra en el
perihelio (punto más cercano de un cuerpo celeste alrededor del Sol)
Luego de que se siguiera afianzando la revolución copernicana vino Galileo a sustituir la antigua
ciencia aristotélica con una ciencia basada en la experimentación y el racionalismo matemático.
Galileo estudió la caída de los cuerpos y demostró (a diferencia de lo que proponía Aristóteles) que
los cuerpos caen al mismo tiempo sin importar su tamaño o peso, exceptuando los efectos de roce
con el aire. Galileo descubrió la ley de aceleración uniforme que rige la caída de los cuerpos y
reconoció la trayectoria que siguen los proyectiles. Aunque Galileo no inventó el telescopio sí fue el
primero que lo apuntó al cielo y pudo interpretar lo que vio. Sus observaciones de los satélites de
Júpiter fueron un apoyo a la teoría copernicana. Al igual que Copérnico, Galileo tuvo problemas con
la iglesia Católica que lo llevaron a estar desde los 70 años hasta su muerte con reclusión
domiciliaria, lo que grafica lo que tuvieron que lidiar las grandes mentes científicas de la humanidad
contra el dogma infranqueable que proponía la Iglesia.
-Contemporáneos a Newton y sus investigaciones
Los trabajos de Hooke, Halley y Wren y cómo estos influyeron en Newton
-Obras anteriores a los principia
Antes de terminar de escribir los principia, Newton envió a Edmund Halley un pequeño tratado de
nueve páginas titulado Motu corporum in gyrim, allí se bosquejaba una demostración de que la
trayectoria que debían seguir los cuerpos celestes era una elipse. Este pequeño tratado fue el
antecedente a los estudios posteriores de Newton sobre mecánica y en él vieron a luz por primera
vez las leyes de Newton que en un principio fueron 5, para terminar siendo solo 3 en los principia.
Este pequeño tratado siguió creciendo hasta convertirse en dos libros con cerca de cien páginas
que cambió su nombre se acortó a solo De motu corporum.
-El comienzo de los principia
El camino que llevó a Newton a elaborar los Principia fue largo y comenzó gracias al cierre de la
universidad por la epidemia de peste que hubo en Inglaterra en 1665. Durante los primeros meses
de su estancia en casa, Newton estuvo la mayoría de su tiempo dedicado a las matemáticas, lo
que resultó en la concepción del cálculo infinitesimal que no terminaría hasta 3 o 4 años después.
Sin embargo fue en 1666 cuando Newton comenzó a dedicar su tiempo a la mecánica, leyendo a
Galileo y a Descartes llegó a lo que denominó como “principio de inercia” según el cual un cuerpo
tiende a mantener su movimiento a menos que algo lo modifique. Fue este año al que Newton
llamó “annus mirabilis” por ser uno de los más productivos de su vida. [2]
Método:
-La polémica del cálculo infinitesimal y su aplicación en las teorías de Newton
Controversia de la creación del cálculo infinitesimal con Leibniz. Teorías de Newton antes de la
publicación de los Principia
-Los principia
El contenido de los Principia. Newton llamó Principia mathematica a su libro en contraste a los
principia philosophiae de Descartes. El libro primero de los principia abarca las tres leyes de
movimiento de Newton:
1.-Todo cuerpo sigue en su estado de reposo o de movimiento uniforme rectilíneo salvo que sea
obligado a cambiar dicho estado por fuerzas aplicadas
2.-El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza que actúa sobre el cuerpo; y tiene lugar en
la dirección en que se aplica la fuerza
3.-A cada acción se le opone una reacción igual; o, las acciones mutuas entre dos cuerpos siempre
son iguales, y dirigidas en sentidos opuestos
-La Gravedad explicada y su aplicación
Historia de la manzana que vio caer Newton. Pruebas de la gravitación. Teoría de la gravitación
universal explicada en los Principia.

Discusión y conclusión:
-Más allá de los principia: el cuestionamiento de Einstein
Uno de los desarreglos que tenía la ley de gravitación de Newton tenía que ver con Mercurio y su
perihelio: su movimiento en ese momento era más rápido de lo que la teoría de la gravitación de
Newton establecía. Este desorden sirvió para demostrar que aunque la teoría de Newton era una
gran aproximación para explicar el sistema solar, no era la teoría correcta. Según Newton el
espacio era absoluto y los cuerpos no modificaban este espacio. La teoría de la relatividad especial
de Einstein propuso que el tiempo, la masa, la longitud y otras variables resultaban alteradas si se
alcanzaban velocidades comparables a la de la luz. También la teoría de la relatividad general
explica que el espacio es modificado por los cuerpos celestes, quienes curvan el espacio en
función de su masa. La teoría de Einstein explicaba a la perfección el movimiento de mercurio, al
contrario del error en el que incurría la teoría gravitacional de Newton. Aun cuando sepamos las
falencias que posee la teoría de Newton, esta se sigue utilizando en lo relativo al movimiento de
satélites artificiales y naves espaciales.
-A hombros de gigantes: el avance de la ciencia en el tiempo
Newton escribió una carta a su más acérrimo enemigo, Robert Hooke, en la que contenía esta
frase: “si he logrado ver más lejos, ha sido porque he subido a hombros de gigantes”. [3] Esta frase
a menudo se presenta como un homenaje a todos los descubrimientos científicos que ayudaron a
Newton a alcanzar sus ideas e ilustra la deuda que tenía Newton con aquellos científicos y como
las ideas dentro de la ciencia van progresando de acuerdo al trabajo de más de una persona,
quizás sin Kepler o sin Galileo, Newton no hubiese llegado a las conclusiones de los Principia o le
hubiese tomado un tiempo que dedicó a otras ramas de la ciencia.
-Conclusión
Newton murió en marzo de 1727, luego de accesos de inflamación pulmonar y de gota que sufrió
durante sus últimos años de vida. Se propuso no tener rivales en la ciencia y lo logró mientras
vivió. Aunque su repercusión al extender las leyes terrestres de la mecánica a todo el cosmos fue
modesto al enjuiciar sus logros, tal como escribió «No sé lo que le podré parecer al mundo, pero a
mí me parece como si hubiese sido un niño que juega en la orilla del mar y se divierte de tanto en
tanto encontrando un guijarro más pulido o una concha más hermosa de lo común, mientras que el
inmenso océano de la verdad se extiende inexplorado frente a mí». [4]

[1] : “Newton, la fuerza más atractiva del universo” Durán, Antonio. 2012. Página 22.

[2] : “A hombros de gigantes” Hawking, Stephen. 2004. Página 153

[3] : http://instintologico.com/sobre-la-frase-de-newton-a-hombros-de-gigantes-y-el-mal-genio-del-genio/

[4] : https://es.wikiquote.org/wiki/Isaac_Newton