La adolescencia es un periodo de la vida que transcurre entre la infancia y la edad adulta.

Lo que caracteriza fundamentalmente a este periodo son los profundos cambios físicos,
psicológicos, sexuales y sociales que tienen lugar en esos años. Es imposible establecer la
franja exacta de edad en la que transcurre la adolescencia pero la Organización Mundial de
la Salud considera que esta etapa va desde los 10 a los 19 años.
Etapa difícil
Todos esos cambios que viven los adolescentes hacen que en muchos casos sea un periodo
difícil tanto para ellos como para sus familias. Pero a la vez es una etapa apasionante. El
que antes era un niño ahora está madurando para convertirse en un adulto. Está
descubriendo el mundo del que forma parte. Los que están cerca del adolescente, sobre todo
sus padres, vivirán todos esos cambios con cierta inquietud pero deben saber que ellos
pueden hacer mucho para que todo vaya bien.
Necesidad de información
Por eso es muy importante que los padres de los adolescentes tengan toda la información
posible sobre esta etapa y que se preparen para ella. Es bueno que antes de que llegue sepan
ya en qué consistirá y lo que va a ocurrirle a su hijo o hija adolescente. Está claro que no
todas las adolescencias son iguales pero hay algunos cambios físicos y psicológicos que
provocan reacciones muy similares en la mayoría de los adolescentes.
Cambios físicos
Los principales cambios físicos de la adolescencia son, por una parte, cambios en el aparato
reproductor, en las mamas de las niñas y en los genitales de los niños; la aparición de vello
corporal y un periódo de crecimiento rápido que dura entre 3 y 4 años.
Cambios sexuales
La primera etapa de la adolescencia se conoce también como pubertad
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. Es en este periodo cuando se produce la diferenciación entre el organismo femenino y el

masculino. Además la pubertad se inicia en las niñas con la menstruación y, por lo tanto,
con el comienzo de la posibilidad de reproducción sexual.
Cambios psicológicos
La adolescencia es un periodo en el que se producen muchos cambios hormonales en el
organismo. Esos cambios hormonales son los que provocan la transformación física en el
cuerpo de los adolescentes pero también sus alteraciones emocionales.
Los adolescentes pasan de la alegría a la melancolía con asombrosa rapidez. En un minuto
se comportan como los niños que eran hace nada y al segundo siguiente adoptan posturas
mucho más cercanas a la madurez. Esa es una de las características más habituales de la
adolescencia. Y en general no tiene ninguna importancia aunque es bueno vigilar si los
periodos de tristeza fueran muy prologados o la melancolía excesiva que podrían indicarnos
la existencia de problemas psicológicos.
Atención de los padres
Todos esos vaivenes emocionales provocan en muchos adolescentes un cambio en la forma
de demostrar el afecto. Muchos de ellos rechazan los besos y los abrazos, a veces con cajas
destempladas. Pero los padres deben saber que no es su amor lo que están rechazando sino
la forma en la que este se ha demostrado hasta ahora. Es muy importante entender que los
adolescentes siguen necesitando todo nuestro cariño como lo requerían de niños.
Cambios sociales
Otro de los cambios fundamentales de la adolescencia es la importancia que adquieren los
amigos. Nuestros hijos adolescentes necesitan formar parte de un grupo de iguales para ir
construyendo su propia identidad. Comenzarán a pasar mucho más tiempo con ellos y
menos con su familia, pero esa es también una forma de irse preparando para el futuro.
Como en el resto de las transformaciones que tienen lugar en la adolescencia, los padres
deben estar atentos a esta y saber muy bien quiénes son los amigos de sus hijos.
Guías firmes pero sin autoritarismo
Nuestros adolescentes necesitan en esta época de su vida, quizá más que nunca, que sus
padres estén pendientes de ellos, que les impongan normas justas para que su vida se
desarrolle plena y saludablemente. Pero también necesitan ir ganando cierta independencia
y responsabilidad. Por eso los padres de los adolescentes deben alejarse de los extremos
autoritarios aunque eso no quiera decir que dejen a sus hijos incumplir las normas
impuestas.
Habla con ellos
La única manera que existe de que esto sea posible es mantener una comunicación fluida
con nuestros adolescentes. Los padres de los adolescentes que hablan con ellos
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de todo lo que les ocurre, de sus problemas, de sus miedos, de su sexualidad o de sus
preocupaciones consiguen que sus hijos sean más felices y se adapten mejor a los cambios
que están viviendo.

Foto © Rodrigo Senna

La adolescencia es una etapa de crecimiento físico y emocional que plantea nuevos
temas vinculados al cuidado de la salud.

Muchas personas creen que “la sexualidad” es sinónimo de relaciones sexuales o se refiere
sólo a los genitales. Sin embargo, se trata de un concepto mucho más amplio.

La sexualidad es un proceso dinámico y complejo que comienza cuando nacemos, se

manifiesta de distintas maneras a lo largo de nuestra vida e involucra también nuestros
sentimientos, emociones y el proceso de conformación de nuestra identidad. La
sexualidad tiene que ver con la forma de vestirse, de moverse, de expresarse y de
relacionarse con los demás.

El desarrollo sexual se evidencia en el plano emocional y en el plano físico.

En lo emocional:

Por la aparición de nuevos intereses, como ir a bailar, hacer deporte, o pasar más tiempo
con amigos. Pero también en la aparición de nuevos sentimientos y sensaciones físicas,
tales como los primeros enamoramientos, ilusiones y desilusiones.

En lo físico:

Por el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios (vello púbico, voz más grave en
varones y desarrollo de mamas y ensanchamiento de caderas en mujeres, entre otros). Se
acentúan las diferencias físicas entre los varones y las mujeres . Además, los genitales y
otras partes del cuerpo aparecen, más que antes, como fuente importante de sensaciones
placenteras.

En la adolescencia es importante aprender nuevos cuidados y hábitos saludables.

Hablar de salud sexual y reproductiva, es hablar de…

 la capacidad de disfrutar de una vida sexual segura, responsable, placentera y libre

de coerción o violencia

 la libertad para decidir si tener o no relaciones sexuales

 el poder de decidir si tener hijos o no, cuántos y cuándo

 el derecho a recibir información adecuada para prevenir embarazos no deseados e

infecciones de transmisión sexual

 los cuidados durante el embarazo y el parto

  la prevención del cáncer de mama, de cuello de útero y de próstata

 el tratamiento de la infertilidad

Es recomendable que al comenzar a transitar la pubertad tanto los varones como las
mujeres puedan tener una entrevista con un médico (pediatra, generalista, clínico,
ginecólogo, etc.)

En hospitales y centros de salud hay servicios de consejería en salud sexual y reproductiva

donde orientarse y acceder gratis a los distintos métodos de anticoncepción y prevención
de Infecciones de transmisión sexual (ITS).

Los y las adolescentes tienen derecho a la atención confidencial. Esto quiere decir que todo
lo que hablen con el médico está protegido por el secreto profesional y nadie más puede
saberlo. Siempre te tienen que atender, aunque no vayas con tus padres. Podés ir solo o
sola, o con quien vos elijas.

La línea telefónica de salud sexual 0800 222 3444, es anónima y brinda atención gratuita
a toda la población. Podés llamar para preguntar todo lo que quieras.
Mujeres y varones tienen derecho a decidir si quieren o no ser madres o padres, y cuándo
serlo.

Para poder disfrutar de la sexualidad sin correr el riesgo de que ocurra un embarazo no
buscado existen los métodos anticonceptivos.

Tanto el varón como la mujer tienen una responsabilidad en la prevención del embarazo.
No es únicamente una tarea de él o de ella, sino de ambos.

Cada año en la Argentina cerca de 120.000 chicas menores de 20 años tienen hijos. Aunque
algunas de ellas buscan intencionalmente el embarazo, en la gran mayoría de los casos se
trata de embarazos no buscados.

Para los chicos y chicas adolescentes tener un hijo representa un cambio de vida muy
grande, incluso para toda su familia. Muchas veces dejan de estudiar y tienen que asumir
otras responsabilidades.

Además suele ser diferente la manera en que impacta el embarazo en la vida de una mujer
que el modo en que lo hace en la vida de un varón. No sólo porque el embarazo se
desarrolla en el cuerpo de las mujeres sino también por las desigualdades que en nuestra
cultura parecen naturales, pero que no lo son, y hacen que a menudo recaiga en la mujer la
mayor parte del cuidado de los hijos.

Para los adolescentes que se convierten en madres y padres, lo ideal sería que las nuevas
responsabilidades que implica tener un hijo no los obligue a abandonar sus estudios y
proyectos.
Aunque tal vez tengan que resignar algunas cosas, siguen siendo adolescentes y sus
familias cumplen un papel fundamental para ayudarlos y acompañarlos en su nueva tarea
de padres y de madres.

Derechos de las alumnas embarazadas y madres en el sistema educativo

En Argentina, la Ley 25.808 garantiza a las alumnas embarazadas o que están dando
de amamantar el derecho a seguir estudiando. Ni los directivos ni los responsables de
los establecimientos pueden impedir que este derecho se cumpla.

Mientras que la Ley 25.273 considera un régimen especial para alumnas embarazadas
de establecimientos estatales, municipales y provinciales, quienes tienen derecho a 30
inasistencias de corrido o fraccionadas justificadas y no computables antes o después del
parto.

Para acceder a este derecho las alumnas deben presentar en la escuela un certificado médico
de embarazo.

Asimismo, las alumnas que certifiquen estar en periodo de amamantamiento pueden

retirarse de clase 1 hora diaria por el lapso de 6 meses a partir de su reincorporación a la
escuela luego del parto, a fin de sostener la lactancia materna.