La biotecnología ambiental es empleada y usada para perfeccionar las tecnologías

sobre el entorno natural y terrestre y para las mejoras de los suelos, también puede
implicar tratar de aprovechar un proceso biológico para usos comerciales y de la
explotación y el uso de microorganismos en procesos ambientales que se encuentra
desde el siglo XIX. Hacia finales de 1950 y principios de 1960, cuando se descubrió la
estructura y función de los ácidos nucleicos, se puede distinguir entre biotecnología
antigua tradicional y la biotecnología de segunda generación, la cual, en parte, hace
uso de la tecnología del ADN recombinante.

La prosperidad de la Biotecnología
La Sociedad Internacional Biotecnología Ambiental define a la biotecnología
ambiental como el desarrollo, uso y regulación de sistemas biológicos para la
remediación de entornos contaminados como tierra, aire, agua y para procesos
amigables con el entorno natural de la tecnologías verdes y el desarrollo
sustentable.

Área de Biotecnología Ambiental

Esta área desarrolla sus investigaciones en

 Digestión anaerobia para el tratamiento de residuos agroindustriales.

 Decoloración biológica de efluentes.
 Tratamiento aerobio y biorremediación de aguas y suelos impactados con
hidrocarburos.

Beneficios
 Alimentos con más vitaminas, minerales y proteínas, y menor contenido en grasas.
 Cultivos más resistentes al ataque de virus, hongos insectos sin la necesidad de
emplear productos químicos, lo que supone un mayor ahorro económico y menor
daño al medio ambiente.
 Mayor tiempo de conservación de frutas y verduras.
 Cultivos tolerantes de la sequía y estrés.

Medidas
Debidas a estas situaciones se tomaron medidas para estas situaciones
motivaron que organizaciones de consumidores y ecologistas pidieran que los
productos elaborados con plantas transgénicas lleven la etiqueta
correspondiente. Esta petición fue concedida con la aprobación el 15 de Mayo
de 1997 del Reglamento CE nº 258/97 sobre nuevos alimentos y nuevos
ingredientes alimentarios aprobado por el Parlamento Europeo y el Consejo de
la Unión Europea el 27 de Enero de 1997.

En principio este Reglamento consideraba fuera de su aplicación a los productos

derivados de la soja y maíz transgénicos, cuya comercialización había sido
permitida con anterioridad, el 26 de Mayo de 1998 se aprobó el Reglamento
nº1139/98/CE del Consejo por el que se exige el etiquetado de los alimentos e
ingredientes alimentarios fabricados, total o parcialmente, a partir de maíz y de
semillas de soja modificados genéticamente.

Sin embargo esta regulación es muy necesaria, ya que calmará, en cierto modo
la alarma social existente en torno a las plantas y alimentos transgénicos. La
sociedad conocerá poco a poco las características de estos productos y su temor
ya no podrá basarse en el desconocimiento y temor a lo desconocido y
novedoso, pudiendo entonces, aceptarlos o rechazarlos.

Aplicaciones de la Biotecnología ambiental

Biorremediación
Cualquier proceso que utilice microorganismos, hongos, plantas o las enzimas
derivadas de ellos para retornar un medio ambiente alterado por contaminantes
a su condición natural. La biorremediación puede ser empleada para atacar
contaminantes específicos del suelo, por ejemplo en la degradación bacteriana
de compuestos organoclorados o de hidrocarburos.

Inconvenientes de la Biotecnología en general

Las desventajas que presenta la aplicación de la biotecnología se pueden
clasificar en dos grupos: Riesgos ambientales y los efectos en la salud humana.

Riesgos ambientales
Posibilidad de una polinización cruzada, es decir, el polen de cultivos
genéticamente modificados llega a cultivos dónde no se ha intervenido el
material genético. Esto podría traer consigo el surgimiento de una maleza
agresiva que trastorne el equilibrio del ecosistema.

Uso de cultivos genéticamente modificados, cuyos genes produzcan toxinas

insecticidas como el bacillus thuringiensis. Esto puede generar el surgimiento de
poblaciones de insectos que invadan los cultivos. También puede perjudicar a la
fauna del lugar, como a las mariposas o aves si consumen estas plantas
infectadas.

Riesgos para la salud humana

Trasferencia de toxinas o compuestos alergénicos al consumir alimentos
infectados, lo que puede trae consigo reacciones alérgicas en las personas.

Riesgo de que virus o bacterias con el material genético modificado escapen de

los laboratorios e infecten a la población humana o animal.

El consumo excesivo de alimentos transgénicos puede traer consigo a largo

plazo mutaciones en algunas células humanas.

Sus investigadores analizaron el efecto de los pimientos y los tomates

transgénicos en ratas de laboratorio, comparando el peso y el estado de los
mismos con los de otros no alimentados, y no observaron diferencias
significativas.

La creación o elaboración de este tipo de alimentos depende del nivel de

desarrollo del país, de los intereses políticos del mismo y del grado de presión
que ejerzan las grandes industrias privadas del sector. Hay un gran debate en
torno a la conveniencia o no de este tipo de organismos.

Hay quien asegura que estos alimentos ponen en peligro la salud humana,
provocando la aparición de alergias insospechadas. Se han citado casos de
alergia producida por soja transgénica manipulada con genes de la nuez de
Brasil o de fresas resistentes a las heladas por llevar incorporado un gen de
pescado un pez que vive en aguas árticas a bajas temperaturas. En este caso,
las personas alérgicas al pescado podrían sufrir una crisis alérgica al ingerir las
fresas transgénicas.

Desarrollo sostenible
El ámbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres
partes: ambiental, económica y social. Se considera el aspecto social por la
relación entre el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza económica.

Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentación, ropa,

vivienda y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estará encaminado
a catástrofes de varios tipos, incluidas las ecológicas. Asimismo, el desarrollo y
el bienestar social, están limitados por el nivel tecnológico, los recursos del medio
ambiente y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de la
actividad humana.

Ante esta situación, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la

organización social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo
ritmo que es afectado por la actividad humana.