Vientos alisios

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«Alisios» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Alisios (desambiguación).

Circulación general en la atmósfera terrestre. La célula de Hadley, la célula de Ferrell y la célula

polar. Los vientos alisios donde se muestran procedentes de las latitudes subtropicales soplando
hacia el ecuador, siendo modificados hacia el Occidente por la rotación terrestre.

Los vientos alisios soplan de manera relativamente constante en verano (hemisferio norte) y
menos en invierno. Circulan entre los trópicos, desde los 30-35º de latitud hacia el ecuador. Se
dirigen desde las altas presiones subtropicales, hacia las bajas presiones ecuatoriales.

El movimiento de rotación de la Tierra desvía a los alisios hacia el occidente, y por ello soplan del
noreste (NE) al suroeste (SO) en el hemisferio norte y del sureste(SE) hacia el noroeste (NO) en el
hemisferio sur. Las épocas en las que los alisios soplan con menor intensidad constituyen un
peligro, especialmente para los veleros.1

En el ecuador se produce un ascenso masivo de aire cálido, originando una zona de bajas
presiones que viene a ser ocupada por otra masa de aire que proporcionan los alisios. Las masas
de aire caliente que ascienden, se van enfriando paulatinamente y se dirigen a bastante altura
en sentido contrario a los alisios, hacia las latitudes subtropicales, de donde proceden estos. Los
vientos alisios forman parte de la circulación de Hadley que transporta el calor desde las zonas
ecuatoriales hasta las subtropicales reemplazando el aire caliente por aire más frío de las
latitudes superiores. Como ya se ha dicho, la rotación terrestre es la que produce la desviación
hacia el occidente de estos vientos, desviación que se conoce como la fuerza o efecto Coriolis,
cuyo nombre procede de Gaspard Coriolis, un científico francés que describió los mecanismos de
este proceso.

Cuando convergen los vientos alisios de ambos hemisferios se origina la ZCIT, Zona de
Convergencia Intertropical.2

Etimología

La raíz latina alis se usó en francés del siglo XIII para calificar el «carácter liso, delicado, amable
de estos vientos mesurados que soplan con regularidad, sin violencia, más o menos lánguidos o
vigorosos dependiendo de la estación del año».3

Contraalisio
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El contraalisio o antialisio es el viento constante ubicado en la parte superior de la atmósfera de

la zona intertropical, que se origina en las proximidades del ecuador terrestre y que se desplaza
en sentido noreste en el hemisferio norte y en sentido sureste en el hemisferio sur. Es un viento
opuesto al alisio, desplazándose por sobre éste en ambos hemisferios1 y llega hasta unos 30º de
latitud aproximadamente. Se origina por la ascensión de grandes masas de aire cálido en la zona
de convergencia intertropical que se desvian hacia zonas más frías,2 llevando consigo cierta
cantidad de nubes cirrus y desplazándose hasta llegar finalmente a la cresta subtropical, donde
las masas de aire descienden hasta la superficie. De este modo los vientos contralisios forman
parte de la célula de Hadley.

Etimología

La raíz latina alis se usó en francés del siglo XIII para calificar el « carácter liso, delicado, amable
de los vientos alisios que son mesurados y que soplan con regularidad, sin violencia, más o
menos lánguidos o vigorosos dependiendo de la estación del año».3