LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR GAS

El Levantamiento Artificial por Inyección de Gas es un método de producción que utiliza gas
comprimido a alta presión como fuente externa de energía. El gas es inyectado en un punto de
la columna de fluidos en la tubería de producción. El gas inyectado tiene como propósito
aligerar o desplazar la columna de fluidos, reduciendo su peso. De esta manera, la energía del
yacimiento será suficiente para transportar los fluidos desde el fondo hasta la superficie.

TIPOS DE LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR GAS

* INYECCIÓN DE GAS POR FLUJO CONTINUO:
Se considera una extensión del método de producción por flujo natural: esto consiste
en suplir el gas de formación mediante la inyección continua de gas en la columna de fluidos,
con la finalidad de aligerar el peso de ésta.
* INYECCIÓN DE GAS POR FLUJO INTERMITENTE:
Se inyecta cíclica e instantáneamente un alto volumen de gas comprimido en la tubería
de producción, con el propósito de desplazar, hasta la superficie, la columna o tapón de fluido
que aporta la arena por encima del punto de inyección.

TIPOS DE INSTALACIONES PARA UN SISTEMA DE LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR GAS

Existen diferentes tipos de instalaciones para este método, los cuales se clasifican
dependiendo de sí el pozo se encuentra equipado o no, con empacadura y/o válvula fija.
* INSTALACIONES ABIERTAS: en este tipo de instalación la sarta de tubería está
suspendida dentro del pozo sin empacadura.
* INSTALACIONES SEMICERRADAS: es similar a la abierta con la diferencia de que se instala
una empacadura que sella la comunicación entre la tubería de producción y el espacio anular.
* INSTALACIONES CERRADAS: la instalación es similar a la semicerrada, excepto que se
coloca una válvula fija en la sarta de producción, generalmente en el fondo del pozo. Este es el
tipo ideal para flujo intermitente.

COMPONENTES DEL EQUIPO UTILIZADO PARA EL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR GAS.

La mayoría de los sistemas de levantamiento artificial por inyección de gas están
diseñados para recircular el gas de levantamiento.
Cuando en un campo existen varios pozos que producen por este método, se deben
considerar que forman parte de un sistema de superficie y subsuelo del cual es imprescindible
conocer su función y los elementos que lo conforman.

* EQUIPOS DE SUPERFICIE.
El equipo de superficie se encuentra constituido por la planta compresora, el sistema
de distribución del gas de alta presión y el sistema de recolección de fluidos.
a) PLANTA COMPRESORA:

Es donde se realiza el proceso de comprimir el gas de baja a alta presión. Puede ser Centrífuga
(turbina) o Reciprocante (motocompresor). Recibe el gas de baja, el cual puede provenir de los
pozos, lo comprime a su capacidad, lo envía como gas de alta presión a la red de distribución
y, de allí, a cada pozo.

b) SISTEMA DE DISTRIBUCIÓN DE GAS:

La red de distribución, la cual puede ser del tipo ramificado o poseer un múltiple de
distribución, es la encargada de transportar el gas y distribuirlo a cada pozo. La presión y el
volumen de gas que llega al pozo dependerá de la presión y el volumen disponibles en la
planta compresora, menos la pérdida que se origina en el sistema de distribución.

El equipo utilizado para la medición y el control está conformado por el registrador de

dos plumas, a través del cual se miden las presiones de inyección y producción; el
estrangulador ajustable, la placa orificio donde se regula y controla el gas de inyección, las
válvulas de bloqueo mediante las cuales se controla el contraflujo que se pueda generar.

c) SISTEMA DE RECOLECCIÓN DE FLUIDOS:

Está formado por las líneas de flujo, encargadas de transportar el fluido hacía el separador,
donde se separan la fase líquida, la cual es transportada a los tanques, y la fase gaseosa, que es
enviada a la planta compresora.

CLASIFICACIÓN DE LAS VÁLVULAS.

De acuerdo con la presión que predominantemente abre la válvula, se clasifican en:

- Válvulas Operadas por Presión de Gas.
- Válvulas Operadas por Presión de Fluido.
- Válvulas de Respuesta Proporcional.
- Válvulas Combinadas
Las más utilizadas en la industria petrolera son las:

- VÁLVULA OPERADAS POR PRESIÓN DE GAS (Pg):

Ésta actúa sobre el área del fuelle (mayor área), por lo que esas válvulas abren principalmente
por esa presión (presión de gas).
- VÁLVULAS OPERADAS POR PRESIÓN DE FLUIDO (Pp):
Donde la presión del fluido del pozo actúa sobre el área del fuelle, por lo que esa
presión gobierna su apertura.
En ambos tipos de válvulas, el gas más utilizado para cargar el fuelle es el nitrógeno, ya
que es económico, abundante, no corrosivo y de propiedades predecibles.
El objetivo que se persigue con el diseño de una instalación de Levantamiento Artificial
por Inyección de Gas es inyectar gas lo más profundo posible, con el volumen y la presión de
gas disponibles en la superficie y en las condiciones de producción en el pozo.
La situación más desfavorable se tiene cuando el pozo se encuentra lleno de fluido de
Completación. Si se dispone de suficiente presión para transferir el fluido de completación del
anular hacia la tubería de producción, en forma de vaso comunicante (descarga del pozo), a
través de un hueco imaginario situado a 60 pies por encima de la empacadura (Demp-60"),
solo se requerirá la instalación de un mandril con su válvula a la mencionada profundidad, para
lograr inyectar el gas lo más profundo posible. Si esto no es posible, se deben usar válvulas
adicionales (válvulas de descarga) por encima de la operadora.

PROCESO DE DESCARGA.
Inicialmente todas las válvulas (operadas por presión de gas) están abiertas y
cubiertas de fluido de carga. La inyección del gas se comienza en forma lenta para transferir
gradualmente la presión del sistema en el nivel del pozo (presión de arranque) hacia el anular.
De lo contrario, la acción abrasiva del fluido de completación podría erosionar el asiento de las
válvulas, por alta velocidad con la que circula a través de los mismos.

- PRESIÓN DE OPERACIÓN DEL SISTEMA:

En la medida en que se incrementa la presión en el anular, el nivel de fluido en él va

descendiendo hasta descubrir la válvula tope. Esta regulará la presión en el anular a un valor
ligeramente menor que la presión de operación del sistema.

- REDUCCIÓN DE PRESIÓN:

La reducción de presión en la tubería, producida por el gas que entra a través de la

válvula tope, permite que la descarga del pozo continúe hasta descubrir la segunda válvula. Al
descubrirse esta, la tasa de gas que sale del anular hacia la tubería de producción es mayor a la
que entra por la superficie, originando una reducción de presión del gas en el anular, que trae
como consecuencia el cierre de la válvula tope, siempre y cuando su presión de cierre en la
superficie sea mayor que la presión de cierre de la segunda. El gas continúa pasando por
medio de la segunda válvula hasta que se descubre la tercera y, así, sucesivamente, hasta
llegar a la que quedará como operadora.
En este proceso es importante destacar que las presiones de apertura y cierre de las
válvulas deben ir disminuyendo a medida que van colocadas más profundas en la sarta de
producción. Por otro lado, el asiento de cada válvula debe permitir el paso del gas requerido
para reducir la presión en la tubería, lo suficiente para lograr descubrir la válvula más
profunda.
En el diseño de este tipo de instalaciones para flujo continuo, la caída de presión entre
dos válvulas consecutivas pozo abajo debe ser lo suficientemente alta para evitar la
interferencia entre ellas.

VENTAJAS DEL MÉTODO DE LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR GAS:

- Gran flexibilidad para producir con diferentes tasas

- Puede ser utilizado en pozos desviados usando mandriles especiales
- Ideal para pozos de alta relación gas - líquido y con producción de arena
- Se pueden producir varios pozos desde una sola planta o plataforma
- El equipo del subsuelo es sencillo y de bajo costo
- Bajo costo de operación

DESVENTAJAS DEL MÉTODO DE LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR GAS:

- Se requiere una fuente de gas de alta presión
- No es recomendable en instalaciones con revestidores muy viejos y líneas de flujo muy
largas y de pequeño diámetro
- El gas de inyección debe ser tratado
- No es aplicable en pozos de crudo viscoso y/o parafinoso
- Su diseño es laborioso
- Aplicable a pozos de hasta + 10.000 pies

PÁRAMETROS DE APLICACIÓN DEL MÉTODO DE LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR GAS:

- Una gran seguridad de compresión requiere de 95% o más de tiempo de corrida. El gas
debe estar deshidratado y dulce.

- Posee un costo bajo por pozo, el costo de compresión dependerá del costo del
combustible y mantenimiento del compresor. La llave es inyectar lo que más posible sea de
RGL.
- Posee una excelente confiabilidad para sistemas de compresión bien diseñados y con
buen mantenimiento
- Buen mercado para un buen compresor usado y algunos se dan como pago por su valor
como mandriles y válvulas
- Buena Eficiencia. Incrementa para pozos que requieren pequeñas RGL de inyección. Baja
eficiencia para pozos con alta RGL de inyección. Eficiencia típica de 20% pero un rango de 5 a
30%.