Uma alternativa para um melhor aproveitamento na produção é a implementação, no
processo, de uma série de colunas de destilação nas quais os produtos são separados. A primeira coluna é chamada de estabilizadora e tem a função separar no topo o metano que não foi retirado no separador. O fundo da estabilizadora segue para a segunda coluna que é chamada de produto. Essa coluna tem o objetivo de separar no topo o produto principal da planta que é o benzeno. A corrente de fundo, que contém basicamente difenil e tolueno, segue para a terceira e última coluna, na qual o difenil é separado do tolueno. O difenil sai no fundo, enquanto o tolueno sai no topo e é realimentado ao início do processo.
Figura 1 –Planta Petroquímica de HDA com seção de separação
“A destilação é o método de separação mais amplamente utilizado nas indústrias
químicas e de processamento de petróleo. É normalmente o menos caro dos métodos possíveis para a separação de uma dada mistura, e em muitos casos, é o único método viável.” (ROUSSEAU, 1987). Sabe-se que um sistema de controle adequado em colunas de destilação pode estabilizar o estado operacional de um processo, suprimir a influência das perturbações e otimizar um desempenho de um processo. O sistema de controle é a entidade responsável pela monitoração das saídas, pela tomada de decisões sobre qual a melhor entrada a ser manipulada para que seja obtida o comportamento desejado para a variável de saída e pela implementação efetiva destas decisões no processo. Como sugestão para o processo de HDA sugere-se encontrar catalisadores mais ativos e seletivos no mercado que possam reduzir a formação de difenil além da utilização de hidrogênio e tolueno com menos contaminantes. A literatura cita que para se atingir os melhores resultados na atividade, seletividade e estabilidade de um catalisador para o processo de HDA é necessário que o catalisador possua preferencialmente a combinação de dois metais como: platina-irídio, platina-rutênio, irídio- rutênio, ródio-manganês, platina-manganês, platina-ródio e platina-ósmio.