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Balance de Energía en la Tierra

La atmósfera es clave en el mantenimiento del equilibrio entre la recepción de la

radiación solar y la emisión de radiación infrarroja. La atmósfera devuelve al espacio
la misma energía que recibe del Sol. Esta acción de equilibrio se llama balance
energético de la Tierra y permite mantener la temperatura en un estrecho margen que
posibilita la vida.

En un periodo de tiempo suficientemente largo el sistema climático debe estar en

equilibrio, la radiación solar entrante en la atmósfera está compensada por la radiación
saliente. Pues si la radiación entrante fuese mayor que la radiación saliente se
produciría un calentamiento y lo contrario produciría un enfriamiento. Por tanto, en
equilibrio, la cantidad de radiación solar entrante en la atmósfera debe ser igual a la
radiación solar reflejada saliente más la radiación infrarroja térmica saliente. Toda
alteración de este balance de radiación, ya sea por causas naturales u originado por el
hombre (antropógeno), es un forzamiento radiativo y supone un cambio de clima y del
tiempo asociado.

Esta estabilidad es de carácter global, de forma local se observa que en las latitudes
altas la energía irradiada es mayor que la “entrante”, y al contrario, en las latitudes más
bajas es menor. Esto es así porque hay unos mecanismos que transfieren el calor desde
las latitudes bajas a las altas. Estos mecanismos son la circulación atmosférica
(vientos) y la circulación oceánica.

La Tierra en el límite superior de la atmósfera recibe una cantidad bastante constante

de radiación (2 calorías/cm2 por minuto), cantidad que se conoce como constante
solar.

Fuente 1: Modelo esquemático del efecto balance energético de la tierra adaptando a partir de
, Trenberth et al (2009) y Lindsey (2009).
Explicación de la fuente 1.
En la Figura 1 (adaptada del esquema propuesto por Trenberth et al (2009) y Lindsey
(2009)) pueden verse los diferentes flujos que dan lugar al balance energético de la Tierra.
Así, se pondrá de manifiesto que hay múltiples procesos que van más allá de la simple
emisión de energía en función de la temperatura por parte de la Tierra.
La parte izquierda del esquema representa la radiación solar entrante (~340 Wm-2 ). Una
parte es inmediatamente reflejada por las nubes y aerosoles (~23 %), mientras que otra es
reflejada por el suelo (~7%). Entre ambas suman aproximadamente un 29% de la radiación
incidente, lo que corresponde aproximadamente al factor 0.3 que se asumió anteriormente
para el albedo.
Finalmente, una parte es absorbida por la atmósfera (~23%). Debe tenerse en cuenta que la
atmósfera no es totalmente transparente al paso de la radiación solar. Cuando la luz se
mueve a través de la atmósfera, la mayoría de las longitudes de onda más largas pasan
directamente a través. Sólo una pequeña fracción de la luz roja, naranja y amarillo se ve
afectada por el aire. Sin embargo, gran parte de la luz de longitud de onda más corta es
absorbida por las moléculas de gas.
Esta luz absorbida principalmente en el azul y el violeta que se irradia en direcciones
diferentes, lo que hace que el cielo parezca azul. En el caso de la luna, donde no existe
atmósfera, el Sol se ve blanco y el cielo negro. En conjunto, se obtiene una energía de
alrededor del 48% que es absorbida por la superficie.

La radiación saliente se divide en:

1-Radiación de onda corta. Corresponde a la radiación incidente reflejada. Los

elementos que intervienen en la reflexión son: océano, suelo, nubes o partículas
dispersas en el aire. Dicha radiación reflejada se conoce como albedo, y representa el
30% de la radiación total, aunque su valor real puede variar.

 Albedo

La energía que llega del sol, el calor, es reflejada por la atmósfera, las nubes y la
superficie terrestre. Eso es el albedo, la radiación que refleja la superficie terrestre
y la devuelve a la atmósfera.

Hay un equilibrio entre el calor que se absorbe y entre el que se devuelve a la

atmósfera, pero esta proporción puede verse modificada tanto por causas
naturales como por incendios, huracanes, erupciones volcánicas e incluso por
plagas de insectos que acaban con la vegetación. Estos acontecimientos pueden
producir un enfriamiento temporal del planeta.

Por eso este efecto es tan importante en el calentamiento global. En zonas de

nieves perpetuas o hielos, como en los polos, el albedo es muy alto porque la
 nieve y el hielo reflejan prácticamente toda la radiación solar. Los bosques tienen
albedo bajo porque el color verde absorbe mucha radiación y por tanto no reflejan
casi la luz del sol. Pueden contribuir a que haya más calentamiento en una
determinada zona.

El efecto albedo forma parte del balance de energía terrestre, en el que todo está
en equilibrio pero todo tiende también a la entropía, al caos. Los seres vivos
también formamos parte de este inestable equilibrio.

2-Radiación de onda larga. Corresponde a la radiación absorbida por la atmósfera,

biosfera y el suelo y después emitida hacia el exterior en forma de radiación de onda
larga. Representa el 70% de la radiación total.

Esta radiación de onda larga emitida por la superficie puede ser absorbida por gases de
efecto invernadero (CO2, H2O) y emitida de nuevo en una radiación de longitud aún
más larga, es lo que se conoce como contra radiación atmosférica, responsable del
aumento de temperatura en la troposfera.

Perdida de energía

Al recibir la radiación solar la superficie se calienta y pierde calor de varias formas:

por radiación, conducción y evaporación.
  Conducción: Se produce cuando el cuerpo caliente y el frio están en contacto.
El calor se transmite a través de la materia pero sin desplazamiento de esta.
Esta forma de transferencia de calor es típica de los sólidos.

 Radiación: Consiste en la transmisión de calor entre dos cuerpos a distinta

temperatura cuando no están separados por ningún medio material (en el
vacío). Se debe a la emisión de radiación electromagnética que experimentan
todos los cuerpos y que contribuye a la disminución de temperatura de los
mismos.

 Convección: Es típico de los fluidos (líquidos o gases) está asociado a un

desplazamiento macroscópico de la masa del fluido. Incluye dos formas de
transporte:- Calor sensible (transportado por las moléculas de aire) y -Calor
latente (transportado por las moléculas de vapor de agua).

Explicación de pérdidas de energía en la actualidad.

 Conducción
Transferencia de calor entre las capas bajas de la atmósfera y la superficie. Esta
transferencia es importante durante el invierno cuando masas continentales de aire
frío pasan sobre un océano más cálido, p.ej. en la costa este de Norteamérica

Evaporación
 Los vientos evaporan agua de los océanos enfriándolos. Ese calor reaparece cuando
se forman las nubes pues condensa el vapor de agua liberando calor latente. El
promedio anual de agua evaporada es de alrededor de 1m, y causa una pérdida de
cerca de 80 W/m2 de energía en la superficie.
  Radiación
La superficie terrestre emite energía en forma de radiación infrarroja, la cual es
luego absorbida por ciertos gases en la atmósfera y devuelta a la superficie. Las
nubes también juegan un papel fundamental en el efecto invernadero pues
absorben radiación infrarroja en muchas longitudes de onda.
Cuál es el papel de las nubes desde un punto de vista energético?
Las nubes reflejan radiación solar y absorben radiación infrarroja.
Pero, no todas las nubes interactúan de la misma forma con la radiación. Las nubes pueden
calentar o enfriar la superficie dependiendo de algunos factores como: la altura de la nube,
su tamaño y la naturaleza de las partículas que contienen.

Tipos de nubes:
 Nubes altas (cirrus)
Son casi transparentes y dejan pasar la
radiación de onda corta por lo que su
albedo es débil. Su emisión infrarroja
hacia el espacio es pequeña pues su
superficie está muy fría contribuyendo
al efecto invernadero, calentando la
superficie.

 Nubes bajas (estratocumulus)

No son transparentes y reflejan gran
parte de la radiación solar (tienen un
fuerte albedo). Su intervención en el
efecto invernadero es mínima. Tienden
a enfriar el clima.

 Nubes convectivas (cumulunimbus)

Pueden tener un espesor de varios
kilómetros, alturas de 10 km y
extenderse a unos cuantos metros de la
superficie. Son nubes altas y frías, con
gran influencia en el efecto
invernadero, al mismo tiempo que
tienen un albedo fuerte, por lo que los
dos efectos tienden a neutralizarse.
 2. Conclusiones

 El equilibrio de la energía emitida y salida de dicha energía por el sol es de

gran importancia ya que, al contener dicha energía por los gases naturales o por
el hombre, ocasionaría el efecto invernadero; por otro lado, si la energía se
disipa con mayor intensidad al espacio esta ocasionaría un descenso de
temperatura en toda la superficie terrestre.

 La mayor cantidad de gases que impiden la salida de la radiación al espacio es

por acción del hombre.

 El estudio del equilibrio energético de la tierra es de gran importancia, ya que

conlleva resultados muy drásticos a largo plazo; ejemplo, El derretimiento de
las capas polares por el efecto invernadero.

3. Recomendaciones

 Uso alternativo de energía renovable, como: la solar, eólica, hidráulica, etc.

 Concientización en la contaminación ambiental, ya sea capacitación o

talleres.

 Implementación de normas y leyes ambientales más drásticos por causa del

efecto invernadero.

4. Bibliografía

 https://weather.com/es-ES/espana/tiempo/news/2017-12-23-albedo-
calentamiento-global-sol
 https://www.tiempo.com/noticias/divulgacion/-que-es-el-balance-energetico-
global-.html
 http://ephyslab.uvigo.es/files/6614/4437/7173/Tema2_Balance_Energetico.pdf
 http://spanish.peopledaily.com.cn/32001/99056/99094/6834116.html
 http://meteo.fisica.edu.uy/Materias/climatologia/teorico_climatologia/Clase3.pdf
 https://www.um.es/geograf/clima/tema02.pdf

Anexo