Los óxidos de nitrógeno son una mezcla de gases compuestos de nitrógeno y oxígeno. El
monóxido de nitrógeno y el dióxido de nitrógeno constituyen dos de los óxidos de nitrógeno
más importantes toxicológicamente. El monóxido de nitrógeno es un gas de olor dulce
penetrante a temperatura ambiente, mientras que el dióxido de nitrógeno tiene un fuerte olor
desagradable. El dióxido de nitrógeno es un líquido a temperatura ambiente, pero se
transforma en un gas pardo-rojizo a temperaturas sobre 70 F.
Qué les sucede a los óxidos de nitrógeno cuando entran al medio ambiente?
Los óxidos de nitrógeno son degradados rápidamente en la atmósfera al reaccionar con otras
sustancias comúnmente presentes en el aire. La reacción del dióxido de nitrógeno con
sustancias químicas producidas por la luz solar lleva a la formación de ácido nítrico, el principal
constituyente de la lluvia ácida. El dióxido de nitrógeno reacciona con la luz solar, lo cual lleva
a la formación de ozono y smog en el aire que respiramos.
Los niveles bajos de óxidos de nitrógeno en el aire pueden irritar los ojos, la nariz, la garganta,
los pulmones, y posiblemente causar tos y una sensación de falta de aliento, cansancio y
náusea. Respirar altos niveles de óxidos de nitrógeno puede rápidamente producir
quemaduras, espasmos y dilatación de los tejidos en la garganta y las vías respiratorias.
Si su piel o sus ojos entraran en contacto con altas concentraciones de monóxido de nitrógeno
gaseoso o dióxido de nitrógeno líquido probablemente sufriría quemaduras graves.
(El ozono, contaminante secundario, se crea a partir de las reacciones de la luz solar y
radiación ultravioleta con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre que contaminan la
atmósfera, pueden provenir del tráfico. El ozono puede empeorar las enfermedades
pulmonares crónicas, reducir la capacidad del sistema inmunológico para defender al sistema
respiratorio de las infecciones bacterianas)( también conocido como "niebla contaminante", es
originada a partir de la combinación del aire con contaminantes. El smog tiene algunas
consecuencias graves que no se debe tomar a la ligera: puede causar problemas respiratorios,
especialmente en personas que tienen asma; puede dañar las membranas pulmonares,
también produce sequedad en los ojos. El smog puede causar cáncer de pulmón en la misma
medida que lo hace el fumar. El smog también afecta a árboles y cultivos)
Los hidrocarburos que llegan hasta los acuíferos corresponden en su mayoría a los
componentes del petróleo y sus derivados. La contaminación por hidrocarburos se produce de
forma frecuente y sus efectos pueden llegar a ser muy peligrosos. Las principales orígenes de
aparición de hidrocarburos en el subsuelo son, por orden de importancia:
Fugas de depósitos
Vertidos accidentales
OXIDANTES FOTOQUIMICOS.-
Oxigeno atomico.- Se produce debido a la acción de la luz solar sobre el dióxido de nitrógeno.
Este es altamente reactivo y su interaccion con el agua genera radicales hidroxilos (papel
importante en los procesos químicos atmosféricos