Anorexia, bulimia, obesidad: experiencia y reflexión con pacientes y familias

COMENTARIO DE LIBROS

Anorexia, bulimia, obesidad:

experiencia y reflexión con
pacientes y familias1
Autora: Patricia Cordella
Editorial: Ediciones UC, Santiago de Chile, 2010, 260 pp.

(Rev GPU 2010; 6; 4: 390-391)

César Ojeda

P resentar un libro es como presentar a un amigo:

ustedes no lo conocen pero yo sí, y se los presento
porque los aprecio, a él y a ustedes, y pienso que pue-
den también ser buenos amigos. Dicho esto, les pre-
sento el libro de la Dra. Cordella: existe, aquí está, y su
nombre es “Anorexia, Bulimia, Obesidad: Experiencia
y reflexión con pacientes y familias”. El resto depende
de ustedes, y esta presentación debiera terminar aquí.
Pero yo no quiero sólo presentar este libro sino que,
además, quiero contarles algo de lo que su lectura me
ha sugerido e inspirado.
El libro trata de un fenómeno conocido, habitual
y, por lo mismo, inadvertido: la búsqueda e ingestión
de alimentos. Esta conducta, repetida incesantemente,
es tal vez la característica más importante de todos los
seres vivos: sin alimento los seres vivos consumen su
estructura hasta perder su organización, es decir, hasta
morir en una especie de autofagia. Esto ocurre porque
los sistemas vivos son sistemas autopoiéticos (que se
generan a sí mismos), pero también autolíticos (que
se destruyen a sí mismos). Es decir, ingieren substan-
cias relativamente simples desde el medio ambiente y
las complejizan o asimilan (anabolismo), es decir, las
hacen ser parte del “sí mismo” y, luego, degradan su
estructura y eliminan al ambiente moléculas también
más simples que aquellas que componen tal estructura
(catabolismo). Este proceso incesante consume ener-
gía. Es por ello que los seres vivos se han integrado a
lo que los físicos llaman “estructuras disipativas”: con-
cepto termodinámico esencial a la vida, y que consiste
en “disipar” gradientes energéticas mediante el cambio
permanente de los componentes que la constituyen,
manteniendo estable la organización y consumiendo
energía en el proceso. Así, el apetito y la ingestión de
alimentos y la eliminación de los desechos metabólicos
al ambiente son, sin duda, los fenómenos más destaca-
dos de la vida.
El libro de la Dra. Cordella nos muestra algo sor-
prendente: los seres humanos somos capaces de per-
vertir (palabra que ella no usa) esta condición esencial
de la vida. Pervertir significa: “por medio” (per) de un
“giro” (versus) provocar un cambio que modifica las co-
sas y las relaciones entre ellas. Ante la abundancia de
alimentos las bacterias, con la sabiduría que pueden
dar tres mil quinientos millones de años viviendo sobre
el planeta, crecen, y luego, en un momento preciso de

1
Presentación realizada en la sesión inaugural del XXVIII Congreso de la Sociedad de Psiquiatría y Neurología de la Infancia y
Adolescencia, el 20 de octubre de 2010. Hotel Ritz Carlton, Santiago de Chile.

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la relación entre su superficie y su volumen corporal, se
dividen. En cambio, ante la abundancia de alimentos,
el ser humano puede no sólo no reproducirse sino que
engordar, dejar de comer, o comer y vomitar.
¿Qué intermedia para que esta perversión ocu-
rra? Intermedia el cuerpo. Pero no sólo el cuerpo como
materia orgánica operando biológica y termodinámi-
camente, sino el cuerpo como la simbolización, signi-
ficativa y compleja, que llamamos fisonomía. ¿Qué es
fisonomía? Permítanme un rebuscamiento: “Mi pueblo
está rodeado de colinas y campos de cereales, y hoy
una leve bruma, ligera y azulada, perfila sus contornos
y suaviza la fisonomía de su paisaje”. La fisonomía es
estrictamente un rasgo característico del rostro de mi
pueblo, de un paisaje o de una persona y que, como tal,
le da su peculiaridad irrepetible. Pero, curiosamente, el
rostro humano no se ve a sí mismo sino que existe esen-
cialmente en la mirada de otro, de los otros, desde esos
cercanos (familia) hasta los transeúntes desconocidos
que nos miran. Los demás, con su mirada, constituyen
nuestro rostro, reciben su expresividad y sus rasgos
definitorios. Luego, la fisonomía del rostro es esencial-
mente intersubjetiva. Al intentar reproducirla frente al
espejo, vemos tan sólo una mueca, una máscara que no
puede reconstruir el rasgo vivo que nos constituye ante
el otro que mira, quedando solamente una cáscara, una
estructura muerta que nada dice o que, definitivamen-
te, es ilusoria. Pues bien, como mediador en los trastor-
nos alimentarios, el cuerpo completo se hace rostro y
fisonomía, y por lo mismo queda al juicio de la mirada
de los otros. Aparece entonces ahora como gesto, como
palabra y como metáfora: por ejemplo, como belleza o
fealdad, como deseable o rechazable, como individuali-
zado o difuso y, ya en medio de los trastornos alimenta-
rios desarrollados, como la única fuente de significado
y de valor. Dependiendo de la interpretación que los
pacientes hagan de este cuerpo metonímico, es decir,
que ya no es parte de lo que somos sino “todo” lo que
somos, se camina hacia el ocultamiento en la obesidad,
hacia la exhibición en la bulimia en su etapa expansiva
y hacia la percepción delirante y alucinatoria en la ano-
rexia. Este cuerpo fisonómico, este ser ineludiblemente
construido a través de la mirada de los otros, para y con
los otros, hace de los trastornos alimentarios una con-
dición inevitablemente ontológica, pues tiene que ver
con nuestro definitorio ser social e intersubjetivo.
Podríamos seguir desarrollando la inspiración que
la lectura del libro de la Dra. Cordella nos sugiere. No
obstante, hay otro punto imposible de dejar en la pe-
numbra. La autora se mueve con soltura, elegancia y
sabiduría entre creaciones teóricas contundentes y
originales, agudeza clínica, conocimiento biológico, y
–cosa sorprendente en nuestro medio– plantea consis-
tentes modelos clínicos, lingüísticos, biológicos y tera-
péuticos. Sólo un ejemplo: lo que ella llama “la solución
anoréctica”. Consiste en la proposición de un modelo de
cinco fases, de menor a mayor severidad, que explica la
“construcción” de esta patología, donde incluye hitos
como la identidad, la autoestima, la individuación, la
fisiología y el deseo delirante. Y además, propone un
uso clínico del modelo en el que sugiere su aplicación
al diagnóstico y a sorprendentes intervenciones espe-
cíficas. Este modelo bien podría ser comparado a la
Prognosis hipocrática, en la cual se incluía, en un solo
término, el cómo las enfermedades se generan, cómo
se presentan y cómo cursan. La Dra. Cordella agrega,
además, el cómo se tratan.
No es extraño que la Dra. Cordella termine su libro,
en su conjunto una obra científica, clínica y terapéutica,
con un cuento. Este cuento nos muestra la forma en la
que los trastornos alimentarios se constituyen. Y no es
extraño, porque las palabras no son aquí un invitado de
segunda mano o tan sólo un instrumento de comunica-
ción científica, sino que rescatan el lenguaje de la fiso-
nomía corporal, centro de gravedad de todo lo anterior.
Un breve párrafo, el primero de la narración:
“La nítida línea que separa el agua de la tierra cor-
taba la foto en dos y ahí, en primer plano, estaban
la sonrisa, la trenza, el sombrero alerón y las pulse-
ras de colores en la playa ventosa. El sol y el olor a
mar inundaban la burbuja estival donde ella, con
elegancia desgarbada de nueva adolescente, se ha
dejado contener….”
Muchas gracias
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