APLICACIONES II.

APLICACIONES DEL CONDENSADOR

Los condensadores tienen muchas aplicaciones. Como su capacidad depende de la sección entre las placas, se pueden
construir condensadores de capacidad variable, como los utilizados en los mandos de sintonización de un aparato de
radio tradicional. En estos aparatos, al girar el mando, se varía la superficie efectiva entre placas, con lo que se ajusta su
capacidad y, en consecuencia, se sintoniza una frecuencia de una emisora. Del mismo modo, el teclado de un ordenador
actúa sobre un condensador variable, lo que nos permite actuar sobre la pantalla del mismo.

Como se muestra más adelante, los condensadores también son particularmente útiles para dirigir el movimiento de haces de partículas cargadas. Si se
trata de condensadores planos producen un campo eléctrico uniforme, con el que se pueden desviar las partículas al aplicarles una fuerza eléctrica
proporcional a dicho campo. También se puede conectar el condensador a una corriente alterna u oscilante, que hace que sus dos placas se carguen y
descarguen continuamente alternándose en cada una la carga positiva y la negativa. Entonces, el campo eléctrico entre ellas también oscila y cambia de
orientación con la misma frecuencia del alternador.

Nos referimos ahora a dos, entre las muchas aplicaciones tecnológicas del proceso de descarga del condensador. Una de ellas
es el desfibrilador, un aparado que se usa para reanimar enfermos en situaciones de emergencia. El desfibrilador usa un
condensador que puede almacenar 360J y entregar esta energía al paciente en 2ms. Otro ejemplo de utilidad de la descarga
del condensador es el flash de las cámaras fotográficas, que posee un condensador que almacena la energía necesaria para
proporcionar un destello súbito de luz.
Finalmente hablamos de cómo Tierra se puede modelizar como un condensador. Aunque la atmósfera
está compuesta principalmente por oxígeno y nitrógeno, que son gases eléctricamente aislantes, una
parte de ella (la ionosfera) está permanentemente ionizada y con carga positiva, debido a su
interacción con la radiación solar. Por su parte, la superficie de la Tierra, que es principalmente agua
(tres cuartas partes lo son y por el resto el agua se infiltra a través de múltiples grietas y fisuras),
también contiene iones disueltos y tiene una carga neta negativa. Por tanto, en la Tierra se puede
considerar gran condensador, cuyas placas (esféricas) serían la ionosfera, y el suelo.

Ahora bien, en condiciones de "buen clima", la capa de aire que existe entre las dos “placas” de dicho condensador terrestre es un medio dieléctrico,
pero no totalmente aislante, por lo que dicho condensador se tendría que ir descargando poco a poco a través de ella. No ocurre así y ello se debe a que
existe un mecanismo compensatorio que lo recarga: las tormentas.

Antes de que se inicie una tormenta, en un tipo de nubes llamadas cumulonimbos se genera un
movimiento de cargas que polariza a dichas nubes (el proceso que causa esta polarización es
bastante complejo), haciendo que la cara de ellas que se enfrenta al suelo terrestre acumule carga
negativa y la cara superior acumule carga positiva (es decir, provocando una inversión del campo
eléctrico ahí). Si la nube no es muy "alta", se producen descargas (rayos) a través del aire (cuando
está húmedo llega a ser conductor), entre partículas del suelo con carga positiva y las cargas
negativas de la cara de las nubes que mira a dicho suelo. Además hay un efecto de ida y vuelta de
los rayos, de tal modo que, después de subir las partículas del suelo a la nube, instantáneamente
regresan, causando la visión del relámpago.