La diferencia entre MUST y HAVE TO

en inglés
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre must y have to?
Must se refiere a una obligación entre dos personas, o una obligación que
sientes.
Y have to se refiere a una obligación externa… las reglas, la ley, algo que
tienes que hacer y punto. Normalmente en mis clases explico que have to es
algo que si no lo haces, hay consecuencias.
I have to get up early tomorrow. I have a meeting at 9 AM.
You have to get a visa if you want to work in Australia.
I have to pay my taxes this month.
They have to stay at work until they finish the project.
“We have to leave now. If we don’t, we’ll miss our flight.”
Todas estas frases son cosas que tienes que hacer. Si no, te pasará algo. Si no
consigues el visado, incumples la ley. Si no llegas a tiempo, pierdes el vuelo. Si
no vas a la reunión, tu jefe se enfada.

Lo que sea.

Cómo usar el auxiliar modal MUST en

inglés
En cambio, must es una obligación personal, una obligación impuesta por el
hablante. Si digo I must es algo que siento, no algo que tengo que hacer.
Y si digo you must no es una regla o la ley, sino algo que quiero (fuertemente)
que tu hagas. Una obligación personal, no institucional.
You must come visit me when you’re in town.
I must go to bed. I’m exhausted.
When you go to Barcelona, you must visit the cathedral. It’s beautiful!
You must try that new Italian restaurant. The food is great!
I have a toothache. I must call the dentist to make an appointment.
En todo caso, en el inglés escrito y formal, se usa must también para
obligaciones externas que vienen de reglas, la ley, etc.
Por ejemplo, en un restaurante tipo fast food se podría ver un aviso así en el
baño:

Un típico uso de “must” para expresar una regla por escrito.

Aquí tienes unos ejemplos del uso de must para obligaciones formales e
impersonales…

Ejemplos de MUST en inglés formal

Guests at the hotel must check out before 12 PM.
Employees must wash hands before returning to work.
Students must pass their exams in order to continue to the next grade.
All managers must present next year’s budgets before the end of the month.
Citizens must present a valid photo ID in order to vote in the election.
Fíjate que ninguna de estas frases es personal, de tú a tú. Son reglas, lo que
tienen que hacer todos los estudiantes, todos los empleados de una empresa,
etc.

El otro uso de MUST para posibilidad

Los verbos modales en inglés normalmente hablan de posibilidad también, y
must habla de algo que supones que es muy probable – casi seguro.

Aquí tienes unos ejemplos:

If he’s not at work, he must be on vacation.

I can’t find my keys. I must have lost them.
You lost your job? Oh no! You must be sad…
The bus must have left already. There’s nobody waiting.
I feel terrible. I must be getting sick.

Más sobre MUST y HAVE TO en inglés

Dicho todo eso, en inglés americano usamos have to mucho más que must.
Incluso para obligaciones personales, nos basta con have to.

Así que es otra cosa que voy a decir no te preocupes. Hay matices, pero te
puedes comunicar sin obsesionarte con la diferencia entre obligación interna y
externa.
Hay mucho más que decir sobre los verbos modales, y afortunadamente van a
ser el tema del próximo mes en mis lecciones premium Pasaporte al Inglés.
Vamos a ver, por ejemplo, la diferencia entre las negaciones mustn’t y don’t
have to, cómo formar pasados, cómo usar can, could, will, would, should,
ought to y mucho más.

El uso de must en inglés

MUST es un verbo modal que se usa principalmente para expresar
obligación y prohibición.

Recordamos los verbos modales en inglés son verbos que se usan para
expresar diferentes funciones como obligación, habilidad, necesidad,
deducción, prohibición... Recomendamos ver la entrada verbos
modales antes de estudiar must.

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¿CÓMO SE FORMA?
Must es un verbo modal que se traduce por "deber" y se utiliza en
afirmativas y en negativas. Como verbo modal, seguirá las reglas de todos
los verbos modales, es decir:

→ En frases afirmativas irá seguido de infinitivo sin to.

I must study, You must study, He/she/it must study, We must study, They
must study

→ En frases negativas hará la negación usando not o n't

I mustn't smoke, You mustn't smoke, He/she mustn't smoke, We mustn't
smoke, They mustn't smoke

USOS
Usamos el verbo modal must para expresar:c

1. Obligación
El semimodal Have to también se usa para expresar obligación. La diferencia
radica en que la obligación expresada por have to es externa (viene dada por
una tercera persona o por normas) mientras que la obligación expresada
por must está impuesta por el hablante o el que escribe la frase. Además,
la obligación con must tiene intención futura.
I must write an e-mail to my cousin (debo escribir un e-mail a mi primo) → Es
algo que me impongo yo mismo. Todavía no lo he hecho, tiene intención
futura.

Passengers must fasten their seatbealts (los pasajeros deben abrocharse el

cinturón de seguridad) → Es algo que impone la compañía que ha escrito la
frase.
I have to wear uniform at work (tengo que llevar uniforme en el trabajo) → Es
algo que me imponen en el trabajo.

2. Deber moral
You must respect your parents (debes respetar a tus padres)

3. Consejo (persuasión)
Aquí es muy importante que se distinga del "should" que también se usa para
expresar consejo. Usamos must para expresar fuerte recomendación o
consejo, hasta el punto de querer persuadir al interlocutor.
You must go and see that film (Debes ir y ver esa película)
You must clean your car (debes limpiar el coche)

4. Necesidad fuerte
Aquí hemos de distinguirlo del semi-modal have to que también expresa
necesidad. Must se usa para expresar una necesidad fuerte.
I must tidy my bedroom. It's a mess (debo ordenar mi habitación. Está hecha
un desastre)

Además, sólo usamos must para expresar una fuerte necesidad

en presente. Si queremos usar otros tiempos verbales, deberemos recurrir
a have to.
I'll have to go to the doctor (tendré que ir al médico) → futuro
I had to leave early (tuve que marcharme temprano) → pasado

5. Deducción afirmativa.
You got up very early. You must be tired (te levantaste muy temprano.
Debes estar cansado)
The lights are on. She must be home. (las luces están encendidas. Debe
estar en casa)

Para deducciones negativas usaremos el modal can't.

You can't be 30! You look younger. (¡No puedes tener 30 años! Pareces
más joven)

MUSTN'T
La forma negativa de must, es decir, must not o mustn't se usa para
expresar prohibición.
You mustn't be late. (No puedes llegar tarde)
You mustn't smoke in schools (No puedes fumar en los colegios)
Importante:
→ no olvidar poner la "t" al negar mustn't ✓ musn't
→ No confundir mustn't (prohibición) con don't have to (ausencia de
obligación)
I don't have to work tomorrow. (No tengo que trabajar mañana) → No
estoy obligada.
I mustn't smoke at work (No puedo fumar en el trabajo) → Lo tengo
prohibido.

EJERCICIO
Completa las frases y preguntas con must, mustn't, have to o don't have to.
Después haz clic aquí para ver las respuestas.

1. I ............................work tomorrow because it's Sunday.

2. You .......................make any noise during the exam.
3. You...........................tidy your bedroom every week.
4. You ..........................forget to turn everything off before leaving the house.
5. You............................have a visa if you want to travel to the USA.

VÍDEO: PRONUNCIACIÓN DE MUST

SPECIAL CASES
Forma futura
Si queremos usar MUST en su forma futura, debemos utilizar a "have to".
"I'll have to go to the doctor"
“You’ll have to repair your car”.

Deducciones negativas
Para deducciones negativas usaremos el modal can't.
You can't be 30! You look younger.
"No podemos perder !. Nos entrenamos duro”.

Forma pasada.
En el sentido de la necesidad, la forma del pasado se debe: debo reunirme con mi prima
ayer.- Este tiempo pasado se usa en la secuencia de los tiempos verbales.
Me dice que debo hacerlo. - se convierte
Me dijo que tenía que hacerlo.
Sin embargo, en inglés informal, la forma actual MUST se oye a menudo en dichas
oraciones: me dijo que tenía que hacerlo.

Probabilidad
"DEBE" denota el mayor grado de probabilidad; se usa cuando el orador o escritor está
bastante seguro de que su inferencia a partir de la evidencia disponible es correcta.
"Ciertamente ya debe estar en la oficina". (certeza) tiempo presente.
"Seguro que ya llegó a la oficina". tiempo pasado