ECUACIONES DIFERENCIALES

¿Qué son ecuaciones diferenciales?

Una ecuación diferencial es una ecuación que involucra derivadas (o diferenciales)
de una función desconocida de una o más variables. Si la función desconocida
depende sólo de una variable, la ecuación se llama una ecuación diferencial
ordinaria. Sin embargo, si la función desconocida depende de más de una variable
la ecuación se llama una ecuación diferencial parcial.
- Un ejemplo de ecuación diferencial ordinaria es:
𝑑𝑦
= 2𝑥
𝑑𝑥
La variable independiente es x
La variable dependiente es y

- Un ejemplo de ecuación diferencial parcial es:

𝑑2𝑉 𝑑2𝑉
+ 2 =𝑉
𝑑𝑥 2 𝑑𝑦 2
La variable independiente es "x" y "y"
La variable dependiente es V

Una gran cantidad de leyes en la Física, Química y Biología tienen su expresión

natural en ecuaciones diferenciales ordinarias o parciales. También, es enorme el
mundo de las aplicaciones de las ecuaciones diferenciales en Ingeniería, Economía,
Ciencias Sociales, Astronomía y en las mismas Matemáticas. La causa es simple,
si un fenómeno se puede expresar mediante una o varias razones de cambio entre
las variables implicadas entonces correspondientemente tenemos una o varias
ecuaciones diferenciales.
El ejemplo más simple de una ecuación diferencial proviene de la segunda ley de
Newton
𝐹 = 𝑚𝑎
ya que si un cuerpo cae bajo la influencia de la fuerza de gravedad entonces
𝑚𝑎 = 𝑚𝑔,
𝑑2 𝑦
Y como 𝑎 = = 𝑔, donde y(t) denota la posición del cuerpo al tiempo t, tenemos
𝑑𝑡 2

𝑑2𝑦
=𝑔
𝑑𝑡 2
que es una ecuación diferencial ordinaria, cuya solución es la función de posición
y (i).
Si además suponemos que sobre el cuerpo actúa una fuerza de fricción con el
𝑑𝑦
medio que lo rodea, cuya magnitud es proporcional a la velocidad instantánea 𝑑𝑡 ,
se sigue que
𝑑2𝑦 𝑑𝑦
𝑚 2
= 𝑚𝑔 − 𝑘
𝑑𝑡 𝑑𝑡
Donde
𝑑 2 𝑦 𝑘 𝑑𝑦
+ =𝑔
𝑑𝑡 2 𝑚 𝑑𝑡

Otros ejemplos son las famosas ecuaciones en derivadas parciales del calor, de
onda y de Laplace, que tienen la forma:
𝜕 2𝑢 𝜕 2𝑢 𝜕 2𝑢 1 𝜕𝑢
2
+ 2+ 2 = 2
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝑎 𝜕𝑡
𝜕 2𝑢 𝜕 2𝑢 𝜕 2𝑢 1 𝜕 2𝑢
+ + =
𝜕𝑥 2 𝜕𝑦 2 𝜕𝑧 2 𝑎2 𝜕𝑡 2
𝜕 2𝑢 𝜕 2𝑢 𝜕 2𝑢
+ + =0
𝜕𝑥 2 𝜕𝑦 2 𝜕𝑧 2
respectivamente, que han sido fuente inagotable de diversos trabajos de
investigación.
En nuestro caso nos restringiremos al estudio de las ecuaciones diferenciales
ordinarias. Se mostrarán algunos problemas que motivan el interés en el estudio de
estas ecuaciones.
- Ejemplo 1.
¿Se puede predecir la población de un país?
La siguiente tabla muestra el número de millones de habitantes que había en todo
un país, de acuerdo al censo del año que se indica.
AÑO 1900 1910 1920 1930 1940 1650 1960
POBLACIÓN EN MILLONES 13.61 14.33 15.16 16.53 19.65 25.78 34.92
DE HABITANTES
Con base en los datos de la tabla y ubicándonos en el año de 1960, ¿se podría
haber hecho una estimación para la población de los años 1970 y 1980?
 - Solución.
Una suposición razonable es que la rapidez de variación de la población
con respecto al tiempo es proporcional a la población, es decir si P(t)
denota la población al tiempo t entonces:
𝑑𝑃
=∝ 𝑃,
𝑑𝑡
donde ∝ es una constante positiva.
Así, para conocer la población en cualquier tiempo hay que resolver la ecuación
anterior. La solución es 𝑃(𝑡) = 𝑐𝑒 ∝𝑡 , con c con una constante arbitraria. Para
determinar c tenemos la condición inicial que en t = 0 (correspondiendo al año de
1950) la población es 25.78, de donde 𝑃(𝑡) = 25.78𝑒 ∝𝑡
Para encontrar la constante de proporcionalidad podemos usar que P(10)= 34.92.
En consecuencia:

𝑃(𝑡) = 25.78𝑒 0.0303461𝑡

Ahora para 1970 la población aproximada sería P (20), que da por resultado:
𝑃(20) = 47.30
La población para 1980 se estimará en 𝑃(30) = 64.07
Es interesante comparar los valores calculados con los que se reportaron en los
censos respectivos. Los censos realizados mostraron que la población en 1970 y
1980 fue de 48.22 y 67.41 millones de habitantes, respectivamente.

- Ejemplo 2
¿Es posible medir el impacto de la publicidad?
Cierta compañía produce un artículo destinado a una población en la que hay un
número M de potenciales compradores. La compañía decide establecer una
campaña de publicidad para promocionar su producto. Los propietarios de la
compañía han solicitado a su departamento de publicidad una medida del impacto
de la publicidad. ¿Se puede ayudar a los publicistas?
- Solución.
Hay varias maneras de medir el impacto de la publicidad, una es la siguiente.
Sea y(t) el número de personas que conocen el producto al tiempo t.
Supongamos que la velocidad con que varía el número de personas que
conocen el producto es proporcional tanto al número de personas que
conocen el producto, como al de las que todavía no lo conocen. Entonces:
𝑑𝑦
= 𝑘𝑦(𝑀 − 𝑦),
𝑑𝑡
Donde k es una constante positiva. Su solución es la función
𝑀
𝑦(𝑡) =
1 + 𝑐𝑒 −𝑘𝑀𝑡
 En economía, esta segunda ecuación, se le conoce como ecuación de la
curva logística, la cual nos ofrece la medida del número de personas que
conocen el producto al tiempo t.

- Una ecuación diferencial acompañada de unas condiciones iniciales se le

llama un problema de valor inicial. Con frecuencia es importante saber si un
problema de valor inicial tiene solución y también deseamos saber si esta
solución es única, aunque no podamos conseguir explícitamente la solución.
El siguiente teorema nos responde las inquietudes que acabamos de plantear.
Teorema 1.1. (Picard)
Sea R una región rectangular en el plano XY definida por a ≤ x ≤ b, c ≤ y ≤ d que
contiene al punto 𝑥0 , 𝑦0 en su interior.
∝𝑓
Si f(x, y) y ∝𝑦 son continuas en R, entonces existe un intervalo I con centro en 𝑥0 y
una única función y(x) definida en I que satisface el problema de valor inicial
𝑦′ = 𝑓(𝑥, 𝑦), 𝑦(𝑥0 ) = 𝑦0 .
- Ejemplo
Para la Ecuación Diferencial 𝑦 ′ = 𝑥 2 + 𝑦 2 , se tiene que 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2
∝𝑓
y ∝𝑦 = 2𝑦 son continuas en todo plano XY, por lo tanto por cualquier punto (𝑥0 , 𝑦0 )
del plano XY pasa una y solo una solución de la Ecuación Diferencial anterior.
Es importante saber que para esta Ecuación Diferencial es imposible hallar una
solución explicita; sólo con métodos numéricos se puede hallar la solución.
 Problemas de Razón de Cambio

La derivada, la cual vamos a definir más adelante, es una herramienta poderosísima

que ayuda a ingenieros, científicos, biólogos, sociólogos, etc., a resolver problemas
diversos en los que se involucran razones de cambio.
Anteriormente en nuestro colegio estudiamos de una manera intuitiva la razón de
cambio de la velocidad con respecto al tiempo, es decir, la velocidad promedio de
una piedra que fue lanzada y de la cual conocemos la ecuación de su movimiento.
Entonces, utilizamos la definición básica de velocidad promedio como el cociente
de la distancia recorrida dividida entre el tiempo que le tomó al objeto recorrerla:

𝑦(𝑡𝑓 ) − 𝑦(𝑡𝑖 ) ∆𝑦 𝑑
𝑣= = =
𝑡𝑓 − 𝑡𝑖 ∆𝑡 𝑡

En la gráfica, la velocidad promedio puede calcularse a partir de los puntos B y C, y

es igual a la pendiente de la recta que pasa por esos dos puntos, como se puede
ver de la fórmula anterior y de la gráfica.

Entonces, cuando el punto C se acerca mucho al punto B, ∆𝑡 tiende a cero. La

gráfica de la recta secante se va transformando, cambiando su pendiente, como
se muestra en la siguiente gráfica: