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Tensión Superficial

Calispa Christian; Calderón Gabriel2; Salgado Mario Paulo3; Sisalema Jessica4

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Escuela Politécnica Nacional, Facultad de Ingeniería Química y Agroindustria, Quito, Ecuador

Resumen: En el presente documento se informan de los resultados obtenidos al relacionar la tensión superficial con
el ascenso del líquido por medio de un capilar. Para lo cual se procedió a realizar las diferentes soluciones de azúcar
con 5, 15 y 30% en peso, una vez que se prepararon las soluciones se las coloco en las cajas Petri para poder introducir
el capilar para poder apreciar la capacidad de dicha solución para ascender por el capilar y ver la relación entre la
tensión superficial y el desequilibrio en el balance de las fuerzas intermoleculares. Finalmente se introdujo el capilar
en agua, agua con detergente el mismo que es un tensoactivo y en etanol para poder apreciar el comportamiento por
medio de la longitud que ascendieron por el capilar. Se concluyó que el detergente es una sustancia tensoactiva o
sulfactante pues reduce la tensión superficial mientras que la adición de azúcar produce el efecto contrario, es decir
aumenta la tensión superficial. El aumento sólo se da hasta antes del punto de saturación de la solución; y que la
tensión superficial del agua tiene valores altos pues en la estructura de este compuesto están presentes puentes de
hidrógeno que incrementan las interacciones intermoleculares

Palabras clave: Tensión superficial, capilar, altura, diámetro

1 1. INTRODUCCIÓN como capilaridad, la altura (h) antes mencionada (Saig, 2012),

Se define como tensión superficial a la fuerza necesaria para
incrementar el área superficial en un líquido como resultado
de vencer a las fuerzas intermoleculares. La atracción
molecular provoca la aparición de propiedades como la
cohesión o la atracción entre moléculas del mismo líquido; y
la adhesión o atracción entre las moléculas del líquido y las
moléculas de la superficie del contenedor sólido (Aldridge y
Brar, 2007; The Gate Academy, 2017, p. 1).
La relación entre la energía y la superficie del líquido,
mantienen una relación de proporcionalidad, de tal manera
que:
𝐸𝑝 = 𝛾 ∗ 𝐴𝑠
Donde:
𝐸𝑝 = Energía potencial requerida
𝛾= Tensión superficial
𝐴𝑠 =Área superficial (Openstax College, 2014, p. 379)
La tensión superficial se debe al desequilibrio en las fuerzas de
cohesión y adhesión, en las interfases líquido-gas o entre dos
líquidos inmiscibles; tal es el caso de las moléculas que se
encuentran en la superficie del líquido, que son atraídas hacia
abajo de ellas, con lo que se forma una película o membrana
capaz de resistir a cierta carga de tracción The Gate Academy,
2017, pp. 1-2).
Cuando el equilibrio de fuerzas se ve desplazado y predominan
las fuerzas de cohesión o las de adhesión, el nivel de un líquido
dentro de un tubo estrecho o capilar, líquido puede descender
o ascender por el interior del tubo. Este fenómeno se conoce
está dada por la expresión:
2 ∗ 𝛾 ∗ cos⁡(𝜃)
ℎ=
𝜌∗𝑔∗𝑟
𝜃 Representa el ángulo formado por el equilibrio respecto al
capilar y 𝑟 el radio interior del mismo (Saig, 2012).
Para disminuir el efecto de la tensión superficial, se emplean
sustancias conocidas con el nombre de surfactantes o
tensoactivos. Se caracterizan por poseer características
hidrofílicas e hidrofóbicas, de tal manera que la primera parte
es soluble en agua y la segunda, insoluble, pero es esta última
la que ejerce la actividad sobre la tensión superficial (Morales,
2007, p. 30).
2. METODOLOGÍA
Se prepararon muestras de agua, agua con detergente, alcohol,
y soluciones de azúcar al 5, 15 y 30%. Las muestras fueron
colocadas en cajas petri y en cada una de ellas se introdujo un
capilar. La altura de ascenso de cada líquido se midió por
medio de una regla.
3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
La tensión superficial se define como el trabajo necesario para
aumentar la superficie de un líquido. Esta propiedad surge del
desequilibrio en el balance de fuerzas intermoleculares que
ocurre cuando se aplica una fuerza externa sobre el fluido
(Burbano, 1990, p. 293)
En la Tabla 1 se detallan los valores de tensión superficial
calculados para distintas soluciones.

christian.calispa@epn.edu.ec, gabriel.calderon@epn.edu.ec,
mario.salgado@epn.edu.ec, jessica.sisalema@epn.edu.ec
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Tabla 1. Valores de tensión superficial obtenidas
experimentalmente
Sustancia σ *102 (N/m)
Agua 7,84058
Agua con detergente 6,61549
Alcohol 5,06734
Solución de azúcar 5% 8,48776
Solución de azúcar 15% 9,09191
Solución de azúcar 30% 6,90992
Como se puede observar en la tabla 1 el valor de tensión
superficial del agua es mayor que la del etanol debido a la
estructura de cada compuesto. Tal como menciona Atkins
(2005, p. 171) el agua tiene una alta tensión superficial debido
a que en su estructura molecular están presentes puentes de
hidrógeno. Este tipo de interacción especial entre moléculas
hace que la energía necesaria para romper el equilibrio
molecular del agua sea alta. Esto no sucede con el alcohol
etílico, sin embargo, el valor calculado para este compuesto no
corresponde con los valores que se encuentran tabulados en
bibliografía (2,28x10-2 N/m). Esto pudo suceder por 2 razones
principales. La primera es la temperatura de referencia a la que
se encuentran registrados los datos bibliográficos cuyo valor
es 25°C. No se determinó la temperatura a la que se realizó la
experimentación, sin embargo era notorio que la misma era
inferior a 20°C. Para un líquido la tensión superficial aumenta
conforme se disminuye la temperatura (Weston & Salinger,
2002, p.253). Otro factor se pudo dar debido a que el etanol no
era puro. Cuando los alcoholes se disuelven en agua se forman
puentes de hidrógeno entre ambas sustancias lo que
incrementa la tensión superficial de la solución (García, 2011,
p.1).
Así también se puede observar que la tensión superficial del
agua con detergente es menor a la tensión del agua pura. Esto
se debe a que el detergente es una sustancia tensoactiva. Este
tipo de sustancias disminuye la tensión superficial del líquido
en el que se encuentran disueltas. Una sustancia tensoactiva se
caracteriza por ser anfifílica, es decir es polar y no polar a la
vez lo que permite interactuar con varios compuestos. Para el
caso del agua el detergente reduce el número de puentes de
hidrógeno disminuyendo la tensión superficial (Sanz, 2014,
p.1).
En la Tabla 1 también se puede observar que la adición de
azúcar crea un efecto contrario al de un sulfactante, es decir,
aumenta la tensión superficial del líquido. Esto se debe a que
al colocar azúcar en agua, el fluido tiende a llenar los espacios
porosos del cristal debido a un proceso de difusión. Esto
provoca que las moléculas de la superficie del líquido se junten
incrementando las fuerzas intermoleculares y por ende la
tensión superficial. Esto sucede hasta que la solución alcanza
un punto de saturación en donde ya no se puede solubilizar
más azúcar lo que provoca que los cristales floten rompiendo
el equilibrio de las moléculas superficiales del líquido y
disminuyendo la tensión superficial (Crey, 2012, p.5)
4. CONCLUSIONES
Se determinó que el detergente es una sustancia tensoactiva o
sulfactante pues reduce la tensión superficial mientras que la
adición de azúcar produce el efecto contrario, es decir aumenta
la tensión superficial. El aumento sólo se da hasta antes del
punto de saturación de la solución.
La tensión superficial del agua tiene valores altos pues en la
estructura de este compuesto están presentes puentes de
hidrógeno que incrementan las interacciones intermoleculares.
La tensión superficial del etanol no fue similar a los datos
bibliográficos ya sea por la temperatura a la que se realizó la
experimentación o por que el compuesto no era puro y se
encontraba disuelto en agua.
REFERENCIAS
Aldridge, B. y Brar, N. (2007). Surface Tension. Reuperado
de: https://goo.gl/1Mmx7X (Enero, 2018).
Atkins Por 2005. Principios de química. Editorial
panamericana: Buenos Aires. Argentina. Recuperado
de https://goo.gl/U9sp1W (Enero 2018)
Burbano S. 1990. Física general. Edigrafos S.A: Madrid.
España. Recuperado de https://goo.gl/d5W9EF
(Enero 2018).
Crey H. 2012. Tensión superficial. Recuperado de
https://goo.gl/AM6sr1 (Enero 2018)
García D. 2011. Propiedades de los alcoholes. Recuperado de
https://goo.gl/ApM7zt (Enero 2018)
Morales, L. (2007). Estudio del proceso de transferencia de
calor convectivo en nanofluidos. (Proyecto de
titulación previo a la obtención al título de Magíster
en Ingeniería Mecánica). Fundación Universidad del
Norte, Barranquilla, Colombia. Recuperado de:
https://goo.gl/D82Vp4 (Enero, 2018)
Openstax College. (2014). Cohesion and Adhesion in Liquids:
Surface Tension and Capillary Action. Recuperado
de: https://goo.gl/m8wQNG (Enero, 2018)
Saig, A. (2012). What is capillary action and how is it affected
by gravity? Recuperado de: https://goo.gl/9pJ2gK
(Enero, 2018).
Sanz A. 2014. La industria de los agentes tensoactivos.
Recuperado de https://goo.gl/inS8wv (Enero 2018)
Weston & Salinger. 2002. Termodinámica teoría cinética y
termodinámica estadística. Editorial Reverte.
Barcelona. España. Recuperado de
https://goo.gl/R3Rewi (Enero 2018)