Las redes informáticas son grupos de ordenadores conectados mediante una estructura
de cableado o mediante un sistema inalámbrico, que les permite compartir archivos y
servicios entre sí. Para lograr un buen rendimiento de dichas redes, es necesario contar
con varios dispositivos para realizar las conexiones y unir nuestra red con otras redes, y
ofrecer un sistema de comunicación mucho más seguro y eficiente.
Entre los dispositivos denominados básicos que son utilizados para el diseño de redes,
tenemos los siguientes:
Módems.
Hubs.
Repetidores.
Bridges.
Routers.
Gateways.
Brouters.
Más adelante, vamos a describir cada uno de estos componentes para que el lector tenga
una idea de para que se usa cada uno.
Modems
Los populares módems, son dispositivos que tienen la importante función de comunicar
los equipos informáticos que forman parte de una red con el mundo exterior, es decir, es
el aparato en donde se conecta el cable principal de red y que recibe la información de la
línea telefónica. Estos dispositivos pueden conectar varias redes entre sí.
El modem cuenta con una interfaz de comunicación en serie (RS-232) y una interfaz de
línea telefónica RJ-11. Las velocidades de transmisión de datos de los módems actuales
van desde 57500 bps hasta 76800 bps.
Hubs
Otro de los dispositivos básicos para la conexión de redes, es el Hub. Este dispositivo,
permite expandir la red a tantos ordenadores como deseemos, utilizando la topología de
punto estrella, que consiste en dividir el punto de red en tantas salidas como tenga el
Hub.
Los Hub reciben los datos a través de la conexión de entrada y ofrecen varias salidas para
conectar a varios ordenadores. En la mayoría de las redes, podemos conectar Hubs en
serie para aumentar la cantidad de quipos que pueden estar conectados en una red.
Repetidores
Los repetidores sólo pueden trabajar en señales o paquetes de datos que trabajen con
los mismos protocolos de comunicación, es decir, será imposible que un repetidor mejore
la señal de una red Ethernet y lo envíe a una red Token Ring.
Los repetidores son dispositivos que deben ser utilizados para unir segmentos alejados
de una red LAN. Estos no realizan ningún tipo de filtrado o re-direccionamiento, sólo
conectan segmentos de red y restauran señales degradadas.
Bridges
Los Bridges son dispositivos que tiene una finalidad muy parecida a la de los repetidores,
pero a diferencia de estos, pueden dividir una red para aislar un ala de esta y poder
realizar las reparaciones que se requieran.
Routers
Los routers quizás son los dispositivos más conocidos de las redes. Estos dispositivos,
tienen la particularidad de realizar el trabajo de un bridge ofreciendo una serie de
bondades extra, como por ejemplo, la posibilidad de determinar el camino más rápido
para enviar datos a través de la red y por supuesto, realizar el filtrado de tráfico en un
segmento de red determinado.
Estos dispositivos pueden conmutar y encaminar los paquetes de información que son
transmitidos a través de la red de intercambio de información de protocolos de
comunicación.
Brouter
Los Brouter son un híbrido entre router y bridge, pudiendo trabajar como un tipo de
dispositivo u otro, de acuerdo al segmento de red en donde se esté trabajando.
Gateway
Modelo OSI
El modelo de referencia de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI, Open System
Interconnection) lanzado en 1984 fue el modelo de red descriptivo creado por ISO; esto
es, un marco de referencia para la definición de arquitecturas de interconexión de
sistemas de comunicaciones.
Capa Física (Capa 1)
La Capa Física del modelo de referencia OSI es la que se encarga de las conexiones físicas
de la computadora hacia la red, tanto en lo que se refiere al medio físico (medios guiados:
cable coaxial, cable de par trenzado, fibra óptica y otros tipos de cables; medios no
guiados: radio, infrarrojos, microondas, láser y otras redes inalámbricas); características
del medio (p.e. tipo de cable o calidad del mismo; tipo de conectores normalizados o en
su caso tipo de antena; etc.) y la forma en la que se transmite la información (codificación
de señal, niveles de tensión/intensidad de corriente eléctrica, modulación, tasa binaria,
etc.)
Es la encargada de transmitir los bits de información a través del medio utilizado para la
transmisión. Se ocupa de las propiedades físicas y características eléctricas de los diversos
componentes; de la velocidad de transmisión, si ésta es uni o bidireccional (símplex,
dúplex o full-dúplex). También de aspectos mecánicos de las conexiones y terminales,
incluyendo la interpretación de las señales eléctricas/electromagnéticas.
Se encarga de transformar una trama de datos proveniente del nivel de enlace en una
señal adecuada al medio físico utilizado en la transmisión. Estos impulsos pueden ser
eléctricos (transmisión por cable) o electromagnéticos (transmisión sin cables). Estos
últimos, dependiendo de la frecuencia / longitud de onda de la señal pueden ser ópticos,
de micro-ondas o de radio. Cuando actúa en modo recepción el trabajo es inverso; se
encarga de transformar la señal transmitida en tramas de datos binarios que serán
entregados al nivel de enlace.
Hay otros protocolos de nivel de aplicación que facilitan el uso y administración de la red:
SNMP (Simple Network Management Protocol)
DNS (Domain Name System)
Modelo TCP/IP
Normalmente, los tres niveles superiores del modelo OSI (Aplicación, Presentación y
Sesión) son considerados simplemente como el nivel de aplicación en el conjunto TCP/IP.
Como TCP/IP no tiene un nivel de sesión unificado sobre el que los niveles superiores se
sostengan, estas funciones son típicamente desempeñadas (o ignoradas) por las
aplicaciones de usuario. La diferencia más notable entre los modelos de TCP/IP y OSI es
el nivel de Aplicación, en TCP/IP se integran algunos niveles del modelo OSI en su nivel de
Aplicación.
El nivel Físico (capa 1)
El nivel físico describe las características físicas de la comunicación, como las
convenciones sobre la naturaleza del medio usado para la comunicación (como las
comunicaciones por cable, fibra óptica o radio), y todo lo relativo a los detalles como los
conectores, código de canales y modulación, potencias de señal, longitudes de onda,
sincronización y temporización y distancias máximas.