UNIVERSIDAD NACIONAL

DE BARRANCA

FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA DE INDUSTRIAS ALIMENTARIAS

PRODUCCION DE BIOETANOL

Alumna:
Alfaro Navincolqui, Rocio
Borja Jaime ,Damaris

ASESOR:
OCROSPOMA DUEÑAS ROBERT WILLIAM

BARRANCA - PERÚ

2018

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 INDICE
DEDICATORIA .................................................................................................................................................... 5
AGRADECIMIENTOS: ......................................................................................................................................... 6
1. INTRODUCCIÓN: ............................................................................................................................. 7
2. GENERALIDADES SOBRE EL BIOETANOL: ................................................................................. 10
2.1 ¿Qué es el Bioetanol? ...................................................................................................................................... 10
2.2 Características del Bioetanol. ........................................................................................................................... 10
2.3 Usos del Bioetanol. ......................................................................................................................................... 11
2.4 El Bioetanol como Biocombustible: .................................................................................................................. 12
2.4.1 ¿Qué es un Biocombustible?.......................................................................................................................... 12
2.4.2 ¿Qué tipos de Biocombustibles existen?.......................................................................................................... 12
2.4.3. Historia e importancia. ................................................................................................................................. 14
2.4.4 Bioetanol Como combustible vehicular. .......................................................................................................... 16
2.4.4.1 Bioetanol como combustible único: ............................................................................................................. 17
2.4.4.2 Mezcla directa de Bioetanol y gasolina: ....................................................................................................... 17
2.4.4.3 El Bioetanol como aditivo de las gasolinas: ETBE......................................................................................... 18
Tabla Nº 03.3: Comparación de la gasolina con el ETBE* ................................................................................. 19
2.4.4.4. Como aditivo que mejora la ignición de motores diesel: ................................................................................ 20
2.4.5 Ventajas y desventajas. ................................................................................................................................. 20
2.5 Barreras en el uso del Bioetanol:....................................................................................................................... 21
3.6 El Bioetanol y su impacto ambiental. ................................................................................................................ 22
2.7 El Perú como productor de Biocombustibles: ..................................................................................................... 24
3. PRODUCCIÓN DE BIOETANOL: ................................................................................................... 27
3.1 Proceso General: ............................................................................................................................................ 27
Hidratos de carbono (complejos) .......................................................................................................................... 27
Azúcares (Etanol + Agua) + ......................................................................................................... 27
Etanol Agua ................................................................................................................................. 27
3.1.1 Materias primas utilizadas. ............................................................................................................................ 29
Tabla Nº 04.1: Principales materias primas para la producción de Bioetanol para uso como combustible ........ 31
3.1.1.1 Jugos azucarados: ...................................................................................................................................... 32
3.1.1.2 Melazas “A”: ............................................................................................................................................ 34
3.1.1.3 Melazas “C”: ............................................................................................................................................ 34
3.1.1.4 Cereales: .................................................................................................................................................. 36
3.1.1.5 Tubérculos: .............................................................................................................................................. 38
3.1.1.6 Sustratos celulósicos: ................................................................................................................................. 40
3.1.2 Microorganismos utilizados en la producción de Bioetanol................................................................................ 41
3.1.2.1.1 Historia y ecología: ................................................................................................................................. 42
3.1.2.1.2 Aislamiento, identificación y cultivo: ........................................................................................................ 43
3.1.2.1.3 Metabolismo: ......................................................................................................................................... 44
3.1.2.1.4 Influencia del oxígeno e inhibición por el etanol: ........................................................................................ 45
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3.1.2.1.5 Aplicaciones industriales: .................................................................................................................... 46
3.1.2.2 Saccharomyces cerevisiae ...................................................................................................................... 47
3.1.2.2.1 Características generales:..................................................................................................................... 47
3.1.2.2.2 Reproducción: .................................................................................................................................... 49
3.1.2.2.3 Metabolismo: ..................................................................................................................................... 50
3.1.2.2.4 Requerimientos nutricionales ............................................................................................................... 51
3.1.2.2.5 Requerimientos físico – químicos: ........................................................................................................ 52
3.1.2.2.6 Aplicaciones industriales: .................................................................................................................... 52
3.1.3 Bioquímica en la producción de Bioetanol. ................................................................................................. 52
3.1.3.1 Generalidades: ...................................................................................................................................... 52
3.1.3.2 Rutas bioquímicas utilizadas:.................................................................................................................. 54
3.1.3.3 Balance energético en la fermentación alcohólica: ..................................................................................... 57
3.1.3.4 Efecto Pasteur y efecto Crabtree: ............................................................................................................ 59
Tabla Nº 04.7: Características del efecto Crabtree o glucosa ........................................................................ 59
3.2 Procesos de Producción Industrial de Bioetanol: ............................................................................................ 60
3.2.1 Bioetanol a partir de Maíz: ........................................................................................................................ 64
3.2.1.1 Acondicionamiento de la materia prima: .................................................................................................. 64
3.2.1.2 Conversión enzimática del almidón el azúcar:........................................................................................... 66
3.2.1.3 Fermentación: ....................................................................................................................................... 67
3.2.1.4 Destilación: .......................................................................................................................................... 67
3.2.1.5 Contexto internacional del Bioetanol de maíz: .......................................................................................... 68
3.2.2 Bioetanol a partir de Yuca:........................................................................................................................ 68
3.2.3 Bioetanol a partir de Remolacha: .............................................................................................................. 70
3.2.4 Bioetanol a partir de Sorgo dulce: ............................................................................................................. 70
3.2.5 Bioetanol a partir de Caña de Azúcar:......................................................................................................... 71
3.2.5.1 Producción a partir de Jugos Azucarados: ................................................................................................ 71
3.2.5.2 Producción a partir Melazas: .................................................................................................................. 72
3.2.6 Bioetanol a partir de Suero de Leche: ......................................................................................................... 73
3.2.7 Bioetanol a partir de cultivos celulósicos y lignocelulósicos: ......................................................................... 74
3.3 Perspectivas futuras en la producción de Bioetanol: ........................................................................................ 77
4. CONCLUSIONES: ........................................................................................................................ 80
5. REFERENCIAS: ........................................................................................................................ 82
6. ANEXOS: .................................................................................................................................. 86

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 DEDICATORIA

A Dios por brindaros salud para poder seguir adelante día a día y lograr nuestros
objetivos.

A Nuestros padres por el apoyo incondicional en nuestra formación personal y

universitaria para lograr ser grandes profesionales.

A nuestro profesor por la enseñanza obtenida durante el desarrollo del curso y a

nosotros por el gran esfuerzo, aptitud, unión, perseverancia y compromiso
para lograr nuestras metas.

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 AGRADECIMIENTOS:

El presente trabajo va dirigido con una expresión de gratitud

Para mis distinguidos maestros, que con nobleza y entusiasmo, vertieron todo su apostolado en mi
alma; Y a mí querida universidad , porque en sus aulas recibo las más gratas enseñanzas que dia a dia
nos brindan para poder avanzar profesionalmente .

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1. INTRODUCCIÓN:
De un tiempo a esta parte, el agotamiento progresivo de la energía fósil (llámese petróleo y sus
derivados, gas natural y carbón mineral), ha generado una necesidad en continuo aumento de
buscar nuevas fuentes de energía. Esto se debe en gran medida a que la población mundial va
creciendo año a año, y por tanto, también hay un crecimiento per capita en la demanda energética.
También, el crecimiento explosivo en la necesidad de energía por parte de las industrias (por un
incremento dramático de la industrialización en muchos países en desarrollo) y el parque
automotor mundial, han puesto en apuros a las reservas mundiales de combustibles fósiles,
agravando la llamada crisis energética, ya que éstas dependen casi en su totalidad de las limitadas
reservas naturales de éstos combustibles, sobre todo el petróleo, lo que ha generado en los últimos
años un aumento exagerado en su precio por galón (de $ 1.80/barril en 1970 a $ 139,12/barril el
6 de junio de 2008) y por ende una peligrosa dependencia económica hacia los países productores
de éstos (OPEP) (Smith, 2006; Camps et. al. 2002; Bu‟lock y Kristiansen, 1991). Otro
problema que acarrea el uso de los combustibles fósiles es la formación de los llamados
“gases de efecto invernadero”, en estos casos el CO y el CO2 generados por la combustión propia
de los motores de automóvil y de las industrias que las utilizan. Esto ha generado que en la
Conferencia de Kyoto (celebrada en 1997 y que entró en vigor el 16 de febrero de 2005) se llegue
a un acuerdo para reducir las emisiones de estos gases (sobre todo del CO2) en el periodo 2008 –
2012 en un 5,2% respecto a los niveles de 1990 (García y García, 2006; Camps et. al. 2002;
Martínez, 2008; Núñez y García, 2006).
Las potencias mundiales han iniciado desde hace varios años la búsqueda de nuevas fuentes de
energía (energía hídrica, energía eólica, energía solar y geotérmica, el estudio de las celdas de
energía a base de hidrógeno, la energía nuclear), pero aún no han podido encontrar un sustituto
ideal al petróleo y sus derivados (Camps et. al. 2002; García y García, 2006). Actualmente hay
una creciente valoración por los sistemas de energía biológica, por ser, sobre todo, desarrollados
de fuentes renovables y limpias para el ambiente en general, entre ellos destacan en gran medida
los llamados Biocombustibles (Martínez, 2008; Núñez y García, 2006; Sánchez y Castro, 1997).
Los “Biocombustibles” (también conocidos como Biocarburantes), se presentan como un gran
candidato para solucionar el problema energético ya que se generan a partir de fuentes biológicas
y renovables, lo que le da un gran potencial de desarrollo por ser una energía limpia y de obtención
relativamente fácil, siendo por estos motivos la tecnología que más se ha desarrollo en los últimos
años (García y García, 2006; Martínez, 2008). Dentro de los Biocombustibles encontramos dos
tipos: el Biodiesel (desarrollado a partir de aceites vegetales) y el Bioetanol (desarrollado a partir
de la fermentación alcohólica de azúcares). En el presente trabajo trataremos sobre los procesos
de producción de este segundo tipo de Biocombustible.
Una de las grandes ventajas que presenta el Bioetanol es que se puede utilizar para su producción
casi cualquier tipo de biomasa (residuos de bosques, de la

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agricultura, domésticos e industriales), siempre y cuando sea propenso al proceso de
fermentación. Esto hace que el Bioetanol adquiera una consideración económicamente
más atractiva, ya que sus fuentes de materia prima son abundantes, renovables, y
relativamente baratas y fáciles de conseguir. Actualmente países como Brasil y EE. UU.
están apostando fuerte por la producción de este tipo de biocombustible. En el 2006
estos países produjeron juntos aproximadamente el 70% de la producción mundial de
Bioetanol y para el 2007 EE. UU. produjo 6,498. 6 millones de galones seguido por Brasil,
que produjo 5,019. 2 millones (Wikipedia, 2008; Núñez y García, 2009; Camps et. al.
2002)
Aún con todas las ventajas aparentes que presenta la producción de Bioetanol, en estos
últimos años se ha generado una polémica sobre las desventajas y problemas que éstas
pueden acarrear. Dentro de éstas, la que más se cierne sobre el futuro del Bioetanol es
la del “problema alimentario”, ya que el uso de cultivos agrícolas como el maíz, el trigo,
la cebada y otros cereales para la producción de Bioetanol ha generado un problema
alimentario en ciernes, ya que hace que estos productos escaseen y por tanto se genere
la subida de sus precios, y esto, por un efecto en cadena, hace que se incrementen los
productos generados a base de ellos (pan, cereales y otros). Un caso similar sucede con
la caña de azúcar. Todo esto ha generado una gran polémica sobre cual sería la materia
prima ideal para la producción de este “Petróleo verde”. Por demás está decir que la
materia prima a usar no debería entrar en competencia con las fuentes de alimento de la
población, ya que los que más sufrirían con la subida y la escasez de estos alimentos
básicos en post de una mayor producción de energía, serían los más pobres. Las
materias primas a utilizar deberían ser materiales de desecho, por ejemplo los desechos
industriales (melaza de caña, suero de leche) y los residuos celulósicos y lignolíticos
(bagazo, pulpa, cortezas, paja, virutas y otros) provenientes de los desechos agrícolas y
forestales respectivamente y hasta se podría aprovechar en último caso los residuos
sólidos urbanos, siempre y cuando sean propensos a la fermentación (Núñez y García,
2006; Ochoa y Miranda, 2006; Wikipedia, 2008).
Como se ve, muchas son las perspectivas y oportunidades con que cuenta el desarrollo
de los Biocombustibles a nivel mundial. En el Perú, según informe de CONVEAGRO (al
16 de septiembre del 2008), existen los mismos problemas y las mismas expectativas
planteados a nivel mundial. La costas de Lambayeque y La Libertad son potenciales
productores a gran escala de Bioetanol a base de caña de azúcar (aprox. 40 mil Ha.
disponibles), mientras que en la selva las regiones de Ucayali y San Martín tienen a
disposición aprox. 120 mil Ha. para el mismo fin, lo que auguraría una prospera industria
de producción de este Biocombustible para uso interno y hasta para exportación.

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2. GENERALIDADES SOBRE EL BIOETANOL:
2.1 ¿Qué es el Bioetanol?
El Bioetanol es un alcohol elaborado a partir de fuentes biológicas y por tanto
renovables, que sigue un mecanismo bioquímico similar al que se lleva a cabo
en la producción de bebidas alcohólicas:
Hidrólisis Fermentación
Almidón Azúcar Etanol

También se puede producir mediante la fermentación directa de productos

azucarados:

Enzimas
C6H12O6 2CH3CH2OH(I) + 2CO2(g) + H2O(I)

Químicamente se le conoce como etanol o alcohol etílico, siendo su fórmula

química: CH3CH2OH. Es un líquido incoloro e inflamable, con sabor a quemado
y olor agradable. Al mezclarse con agua en cualquier proporción, da una
mezcla azeotrópica. Industrialmente es el principal producto de las bebidas
alcohólicas (Cerveza, Vino, Brandy, Vodka) (Wikipedia, 2008; Parés y Juárez,
1997).
El Bioetanol o etanol también se conocen por otros nombres, que pueden
indicar la fuente de materia prima de la que procede o bien el propósito a que
se le destina; p. ej. los alcoholes de grano son alcoholes de derivados de
cereales como trigo, maíz o arroz. El término alcohol de grano se emplea, a
veces, para indicar alcohol etílico en contraste con el alcohol metílico (CH3OH)
o metanol, que se fabrica por destilación destructiva de la madera, por síntesis
o por otros medios. El alcohol de melazas es alcohol producido de melazas de
azúcar de caña. El alcohol industrial es alcohol etílico usado para fines
industriales. En este término se incluye el alcohol empleado como carburante
en mezcla con gasolina o cualquier otro combustible (Prescott, 1966).
2.2 Características del Bioetanol.
El Bioetanol, como una sustancia química, presenta las sgtes. características:
Punto de ebullición : 78,4º C
Punto de fusión : -114,3º C
Densidad : 0,810 g/cm3
Masa : 46,07 u
Temperatura crítica : 240º C
Acidez (pKa) : 15,9
Solubilidad en agua : Miscible

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 Densidad óptica (nD20) : 1,361
LD50 : 7,060 mg/Kg (vía oral)

Este alcohol es miscible (mezclable) con agua y con la mayor parte de los
disolventes orgánicos. Las disoluciones alcohólicas de sustancias no volátiles
se denominan tinturas. Si la disolución es volátil recibe el nombre de “espíritu”.
Como producto biológico, el Bioetanol se caracteriza por provenir de una
fuente biológica: biomasa, cultivos agrícolas (maíz, caña de azúcar, sorgo,
etc.), desechos forestales; a partir de la fermentación alcohólica producida por
diferentes microorganismos (Wikipedia, 2008; Parés y Juárez, 1997; Ricardo,
2008).
2.3 Usos del Bioetanol.
El Bioetanol, además de usarse con fines culinarios (bebidas alcohólicas),
también se utiliza ampliamente en muchos sectores industriales y en el sector
farmacéutico, como principio activo o excipiente de algunos medicamentos y
cosméticos (es el caso del alcohol antiséptico 70º GL y en la elaboración de
ambientadores, perfumes, lacas, celuloides y explosivos). Es un buen
disolvente, y puede utilizarse como anticongelante (en radiadores de
automóviles). Debido a su bajo punto de congelación, ha sido utilizado como
fluido en termómetros para medir las temperaturas inferiores al punto de
congelación del mercurio (-40º C).
También es usado en la obtención de derivados químicos: la oxidación del
etanol produce etanal que a su vez se oxida a ácido etanoico. Al deshidratarse,
el etanol forma dietiléter. Otros productos derivados del etanol son el
butadieno, utilizado en la fabricación de caucho sintético, y el cloroetano, un
anestésico local.
El uso más importante dado actualmente al Bioetanol es como biocombustible
para uso tanto industrial como doméstico. Es utilizado en la industria
automovilística mezclado con gasolina, dando lugar al alconafta, gasohol y
otras mezclas que entre otras cosas busca bajar la necesidad hacia los
derivados de petróleo. También se usa en mezclas con la gasolina en
concentraciones del 5 ó el 10%, E5 y E10 respectivamente, que no requieren
modificaciones en los motores actuales. Otra alternativa para su uso es en
forma de aditivo de la gasolina como etil-terbutil éter (ETBE) (Ricardo, 2008;
Wikipedia, 2008; García y García, 2006).

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2.4 El Bioetanol como Biocombustible:
2.4.1 ¿Qué es un Biocombustible?
Es el término con el cual se denomina a cualquier tipo de combustible que derive
de la biomasa, organismos recientemente vivos o sus desechos metabólicos
(como el estiércol de la vaca, p. ej.). Se entiende entonces por Biocombustible
aquel combustible de origen biológico que no se ha fosilizado. Si no se añadiera
la frase “no se ha fosilizado”, el petróleo, los carbones minerales (hulla, ligninos,
turba, antracitas) y el gas natural serían considerados como biocombustibles, ya
que su origen también es biológico; pero han sido fosilizados hace cientos de
miles de años.
En última instancia, el origen de los Biocombustibles es la energía solar que es
almacenada por algunos seres vivos en forma de Biocombustible (Sánchez y
Castro, 1997; Camps et. al. 2002; Wikipedia, 2008).

2.4.2 ¿Qué tipos de Biocombustibles existen?

Existen diferentes tipos de Biocombustibles, esto atendiendo a varios criterios.
Una clasificación de acuerdo a su origen la podemos hallar en la Tabla Nº 03.1.

Tabla Nº 03.1: Clasificación de los Biocombustibles de Acuerdo a su Origen

Origen del Biocombustible Especie o procedencia
Cardo, sorgo, miscanto, girasol, soya,
Agrícolas maíz, trigo, cebada, remolacha, especies
Cultivos energéticos C4 agrícolas
Chopos, sauces, eucaliptos, robinias,
Forestales
acacias, especies C4 forestales
Paja, restos de cereales y otras especies
Cultivos herbáceos
Restos de cultivos herbáceas
agrícolas Olivo, vid, frutales de hueso, frutales de
Cultivos leñosos
pepita y otras especies leñosas
Restos de tratamientos Podas, claras,
selvícolas clareos, restos de Especies forestales de los montes
cortas finales
Industrias de
primera Especies de madera nacional o importada
transformación de utilizadas por estas industrias
Restos de industrias la madera
forestales Industrias de
segunda Especies de madera nacional o importada
transformación de utilizadas por estas industrias
la madera
Especies vegetales utilizadas en la
Restos industriales agro-alimentarias
industria de la alimentación
Restos de explotaciones ganaderas Animales de granja, domésticos
Restos de actividades humanas Todo tipo de biomasas sólidas urbanas

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De acuerdo a su aspecto físico los podemos clasificar en sólidos, líquidos y gaseosos
(Tabla Nº 03.2).

Tabla Nº 03.2: Clasificación de los Biocombustibles de

Acuerdo a su Aspecto Físico
Aspecto Físico Biocombustible
Leñas y astillas
Pajas de cereales y biomasa de cardo, miscanthus,
etc.
Sólidos
Biocombustibles sólidos densificados (pelets y
briquetas)
Carbón vegetal
Líquido piroleñoso
Líquido de hidrólisis
Bioetanol y bioalcoholes
Líquidos
Aditivos oxigenados
Aceite vegetal
Metiléster
Gaseosos Biogás de origen muy diverso

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 Los Biocombustibles más usados y desarrollados en la actualidad son el Bioetanol
y el Biodiesel; ya que estos pueden sustituir parte del consumo en combustibles
fósiles tradicionales, como el petróleo o el carbón. Otras alternativas como son el
Biopropanol y Biobutanol son menos populares, pero no pierde importancia la
investigación en estas áreas debido al alto precio de los combustibles fósiles y su
eventual término (Sánchez y Castro, 1997; Camps et. al. 2002, Smith, 2006).

2.4.3. Historia e importancia.

La utilización de los alcoholes como combustible ha pasado por varias etapas a
través de los años. Los alcoholes, tanto metanol como etanol, se mezclaron con
gasolina desde las primeras décadas del siglo XX. Antes de la Segunda Guerra
Mundial llegaron a circular cuatro millones de vehículos con mezclas de alcohol –
gasolina. La adición de alcohol se realizaba con la finalidad de estabilizar los precios
de los alcoholes.
En los orígenes de la industria automovilística fue el principal combustible: los
motores de ciclo Otto se diseñaron en principio para utilizarlo. Al finalizar la Guerra
se desactivó el interés por el alcohol, además con el desarrollo de la industria
basada en el petróleo los fabricantes de motores se decantaron por esta segunda
opción. Cuando se temió por la estabilidad de estos mercados en los años 20 y el
posterior embargo petrolífero del año 1973 (Crisis del Petróleo del
‟73) se reactivó el interés y se volvió a invertir en el desarrollo del Bioetanol. El
primer país que asumió este reto fue Brasil que a partir de ese año comenzó a
mezclar etanol y gasolina en la proporción de

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22:78, y se crea la Comisión Nacional de Alcohol. Por esos años se inicia en los
Estados Unidos la preparación del gasohol (mezcla de gasolina + alcohol).
En 1979 Brasil produjo los primeros automóviles que podían funcionar con alcohol
hidratado (95% de etanol y 5% de agua), en motores de ciclo Otto. Más tarde, en
1980 la mayor parte de los automóviles fabricados estaban diseñados para
funcionar exclusivamente con etanol.
Para mediados de los años 80 se habían creado a nivel regional una serie de
programas nacionales: Brasil, Argentina, Paraguay, tendientes a garantizar una
evolución sostenida en la sustitución parcial de la gasolina. El más exitoso fue el
Brasil donde para 1986 existían más de 2,5 millones de automóviles circulando con
alcohol etílico hidratado.
Hasta los años 80 la principal motivación para la producción de etanol fue su uso
como combustible alternativo para la automoción, y así disminuir la dependencia de
las importaciones de crudo y minimizar el impacto que las fluctuaciones del mercado
ocasionan en los precios. A partir de mediados de los 80, a esta motivación se ha
unido las políticas de mejoras medioambientales, principalmente en lo relativo a
emisiones gaseosas. El creciente interés que han generado en los últimos años los
problemas derivados del cambio climático, producido por las emisiones de gases
de “efecto invernadero”, ha hecho que se busquen combustibles más respetuosos
con el medio ambiente. Al igual que en el caso del Biodiesel, la combustión del
bioetanol produce el mismo CO2 que absorbió la planta durante su crecimiento, si
se exceptúa el emitido debido a la actividad energética necesaria en el proceso de
su producción, por lo que algunos autores dicen que el balance es cero, en cuanto
a las emisiones de CO2.
El Perú no ha sido ajeno a los esfuerzos tendientes a introducir el empleo del
Bioetanol como combustible. Así, Petroperú desde 1977 ha realizado estudios al
respecto. En los años ‟70 diversas Tesis en Universidades Nacionales abordaron
diversos aspectos de esta problemática. En 1985 los diarios dieron cuenta del
proyecto privado Central Neshuya S. A. para desarrollar en Pucallpa un complejo
agro – industrial energético para la producción de gasohol a partir de la caña de
azúcar. A mediados de los años ‟80 diversas cooperativas azucareras y empresas
privadas evaluaron la posibilidad del empleo de alcohol anhidro como combustible
automotor. En 1985 se contempló, a nivel oficial, la posibilidad de implantar un
Programa Nacional de Alcohol Carburante en el Perú. En 1992 una cooperativa

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 del norte del Perú estaba completando la instalación de una destilería para producir
alcohol etílico anhidro (Bioetanol).
Con la sola excepción de la destilería en el norte, ninguna de las propuestas llegó
a plasmarse y la caída de los precios del petróleo, a finales de los ‟80 desactivó
nuevamente el interés por el alcohol combustible (Salinas y Santillana, 1992;
Sánchez y Castro, 1997; Ochoa y Miranda, 2006; García y García, 2006).

2.4.4 Bioetanol Como combustible vehicular.

Históricamente, el primer vehículo que se diseñó para el uso de etanol fue una
variante del Modelo T de Henry Ford, que estaba pensado para ser utilizado en las
granjas, de forma que sus propios dueños pudieran producir el alcohol a partir de la
fermentación del maíz. Posteriormente se desarrolló el Modelo A, que también
podía usar tanto etanol como gasolina. Las primeras empresas automovilísticas en
adaptar los motores de sus autos para el uso de alcohol como combustible fueron
la Volkswagen, Fiat, Ford y General Motors. El primer automóvil en funcionar con
un combustible 100% alcohol fue el Fiat 147 en 1978 (Wikipedia, 2008; García y
García, 2006; Salinas y Santillana, 1992).
Actualmente, para que los vehículos de explosión puedan funcionar con Bioetanol
es necesaria una serie de modificaciones, que incluyen el depósito, las
conducciones de combustible, los inyectores, el sistema informático de gestión del
motor y el sistema anti-sifón. En los últimos años se han desarrollado una serie de
vehículos capaces de funcionar tanto con gasolina como con etanol o una mezcla
de ambos; éstos son los llamados Flexible Fuel Vehicles (FFV) o vehículos “Flex”.
Estos automóviles disponen de un sensor que detecta la relación etanol/gasolina y
en función de la mezcla ajustan la carburación del motor. La utilización del etanol
modifica la mezcla de aire y combustible tratando de mantener la potencia y el
consumo del automóvil en un valor óptimo (García y García, 2006).
El resurgimiento del Bioetanol como combustible se produjo en mayo de 2003,
cuando la Volkswagen montó una línea de producción para automóviles de
combustible flexible, resultando en el Gol 1.6 "Total Flex". Dos meses después la
Chevrolet ofreció en el mercado el Corsa 1.8 "Flexpower", utilizando un motor
desarrollado en consorcio con la Fiat llamado "PowerTrain". Para 2005, los
fabricantes que producen vehículos "flex" incluyen las automotrices Chevrolet, Fiat,
Ford, Peugeot, Renault ,Volkswagen, Honda, Mitsubishi, Toyota y Citröen (Cortés,
2008).

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2.4.4.1 Bioetanol como combustible único:
El etanol, como combustible único, es utilizado principalmente en Brasil y Argentina.
Su uso con temperaturas inferiores a 15 ºC puede dar lugar a problemas de
encendido, para que esto no ocurra el método más común de solucionarlo es
añadirle una pequeña parte de gasolina. La mezcla que se usa más ampliamente
es el E85 que está compuesto de un 85% de etanol y un 15% de gasolina.
Desafortunadamente el etanol contiene menos energía por litro que las gasolinas,
con lo que su rendimiento es menor, pudiendo llegar hasta un 30% menos,
principalmente en modelos antiguos, cuando se utiliza el E85. Saab produce el
modelo 95 turboalimentado que asegura una mayor economía que los motores de
gasolina, utilizando una mayor relación de compresión, ofreciendo rendimientos
semejantes a sus equivalentes con combustibles convencionales.
El etanol tiene un octanaje mucho mayor que la gasolina (entorno a 110) lo que
hace que no se queme de forma tan eficiente en los motores convencionales. El
uso continuado de combustibles con una alta proporción de etanol, como el E85,
produce corrosiones en el metal y en las piezas de goma (García y García, 2006;
Salinas y Santillana, 1992; Camps et. al. 2002).

2.4.4.2 Mezcla directa de Bioetanol y gasolina:

Los motores de encendido pueden funcionar con mezclas de hasta el 25% de
alcohol deshidratado sin que sean necesarias modificaciones en el motor. No
obstante su rendimiento varía respecto al combustible convencional. Estas son
algunas de las diferencias:
- Reducción de la potencia y el par motor (aproximadamente un 2% para
mezclas al 15%)
- Aumento del consumo (4% para mezclas del 15%)
- Aumento de la corrosión de las partes metálicas y
componentes de caucho.
Sin embargo, si se ajusta el motor aumentando la relación de compresión, y
adaptando la carburación a la nueva relación estequiométrica, se consigue una
mayor potencia y par motor (9% con una mezcla del 20% de alcohol), mejora el
rendimiento térmico y reduce el consumo (7% con respecto a lo que se obtendría
solo con gasolina) y una combustión más perfecta, con menor índice de
carbonización y emisión de gases

- 17 -
 contaminantes (reducción de CO y HC a medida que aumenta el porcentaje de
alcohol en la mezcla).
Brasil es el país que más ha experimentado con la mezcla de alcohol y gasolina,
aumentado su proporción hasta un valor del 25%, como se ve en la siguiente
progresión:
- 1977: 4.5%
- 1979: 15%
- 1981: 20%
- 1985: 22%
- 1998: 25%
- Desde el año 2002 entre el 20 y el 25%
Otros países que utilizan estas mezclas son Nicaragua, EEUU, Colombia,
Argentina, Australia e India, por poner algunos ejemplos.
Sin embargo, el límite máximo de etanol en Europa está limitado por la
especificación del contenido en oxígeno de 2.7%, que supone limitar el uso del
etanol al 7.8%. No se proporciona ninguna excepción para la mezcla de etanol por
encima del 7.8%. En algunos países europeos se utiliza normalmente una mezcla
del 5% de etanol (García y García, 2006; Wikipedia, 2008; Camps et. al. 2002;
Vásquez y Dacosta, 2006; Smith, 2006).

2.4.4.3 El Bioetanol como aditivo de las gasolinas: ETBE

Otra alternativa para el uso del bioetanol como combustibles es transformarlo para
su utilización en aditivo de la gasolina, en lugar de como su sustituto. Con la
introducción de las gasolinas sin plomo, necesarias por el uso de catalizadores para
la disminución de las emisiones nocivas, se vio afectado el número de octano de la
gasolina. Para recuperar el octanaje y reducir las emisiones contaminantes se
añadieron aditivos oxigenantes tales como el metanol, etanol, terbutil alcohol (TBA)
o el metil-terbutil éter (MTBE).
En los últimos años el etil-terbutil éter (ETBE) se está imponiendo sobre los otros
aditivos por ser sus emisiones de hidrocarburos menos tóxicas, debido a que el
acetaldehído es mucho menos tóxico que el formaldehído, además de poderse
obtener a partir de recursos renovables en lugar del petróleo, como el MTBE.
Además, el ETBE es mucho menos soluble en

- 18 -
 agua que el MTEB, lo que disminuye la posibilidad de contaminar las aguas.
El ETBE presenta dos grandes ventajas sobre el Bioetanol: su menor afinidad con
el agua y una presión de vapor más adecuada que el alcohol, además de no requerir
modificaciones en los motores actuales. Por estas razones su uso se está
imponiendo en Europa, prevaleciendo sobre la mezcla con la gasolina. En España,
por ejemplo, todo el Bioetanol dedicado a la automoción es convertido a ETBE.
El ETBE se obtiene por reacción catalítica de isobuteno y etanol, en una proporción
de 1:0,8, resultando un compuesto con unas cualidades superiores al MTBE y los
alcoholes.
A continuación se relacionan algunas de sus ventajas:
- Baja solubilidad en el agua, menor que el MTBE.
- Menor contenido de oxígeno (15,7%) que el MTBE (18,2%), por lo que no se
necesita modificar el carburador.
- Menor RVP (Reid vapor presure) (0,27 bar) que el MTBE (0,54 bar) y el etanol
(1,22 bar).
- Reducción en la emisión de monóxido de carbono (CO) e hidrocarburos
inquemados.
- Menor poder corrosivo que los alcoholes.
- Mayor poder calorífico.
- Mayor resistencia a la “separación de fase” que el MTBE.
- Mayor rendimiento de fabricación que el MTBE, a partir de isobuteno.
El ETBE es un buen sustituto del MTBE, que se puede producir en las plantas donde
actualmente se produce el MTBE. En España y en Francia se está usando en
mezclas de hasta un 15% del volumen de gasolina (ETBE15).Además el MTBE es
un producto nocivo y que está comenzando a prohibirse en algunas zonas, como
puede ser el caso del Estado de California, en EE.UU. (García y García, 2006;
Vásquez y Dacosta, 2006; Salinas y Santillana, 1992).

Tabla Nº 03.3: Comparación de la gasolina con el ETBE*

Características Gasolina “súper” ETBE
Densidad (Kg/L) 0,720 a 0,770 0,740
Volatilidad (tensión de vapor en bares) 0,7 a 0,8 0,3
Índice de octano MON 85 99/104
RON 95 117/119

- 19 -
 PCI en volumen (KJ/L) 32.020 26.640
PCI en masa (KJ/Kg) 42.908 36.000
*Obtenido de Camps et. al. 2002.

2.4.4.4. Como aditivo que mejora la ignición de motores diesel:

La mezcla etanol-diesel, mejor conocido como E-diesel, contiene hasta un 15% de
etanol. Comparado con el diesel normal, el E-Diesel (nombre comercial utilizado
para este producto) reduce perceptiblemente las emisiones de partículas y otros
contaminantes y mejora las características del arranque en frío. Se encuentra
actualmente en la etapa de desarrollo y no se comercializa actualmente. ABRD
(Abengoa Bioenergy R&D) está trabajando para eliminar las principales barreras
técnicas y reguladoras para su comercialización. Estas barreras incluyen:
- Bajo punto de inflamación y volatilidad en el tanque.
- Posible inestabilidad en la micro-emulsión que evite que el etanol y el diesel se
separen a bajas temperaturas.
- Carencia de los datos de pruebas reales para obtener la garantía del fabricante
(OEM).
- Un proceso costoso y largo para conseguir su registro, de acuerdo con las normas
sobre emisiones y la salud.
El uso de E-diesel amplía aún más el mercado para las aplicaciones del etanol
(García y García, 2006).

2.4.5 Ventajas y desventajas.

Tabla Nº 03.4: Ventajas y Desventajas de los Biocombustibles*

Ventajas
- No incrementa los niveles de CO2
en la atmósfera, con lo que se
reduce el peligro del efecto
invernadero.
- Proporciona una fuente de energía
reciclable y, por lo tanto,
inagotable.
- Revitalizan las economías rurales,
y generan empleo al favorecer la
puesta en marcha de un nuevo
sector en el ámbito agrícola.
- Se podrían reducir los excedentes
agrícolas que se han registrado en
las últimas décadas.
- Se mejora el aprovechamiento de
Desventajas
- El costo de producción de los
Biocombustibles casi dobla al del
de la gasolina o gasóleo (sin aplicar
impuestos). Por ello, no son
competitivos sin ayudas públicas.
- Se necesitan grandes espacios de
cultivo, dado que el total de la
plantación sólo se consigue un 7%
de combustible. Por ejemplo, en
España habría que cultivar un tercio
de todo el territorio para abastecer
sólo su demanda interna de
combustible.
- Potenciación de monocultivos

- 20 -
 tierras con poco valor agrícola y
que, en ocasiones, se abandonan
por la escasa rentabilidad de los
cultivos tradicionales.
- Se mejora la competitividad al no
tener que importar fuentes de
energía tradicionales.
*Adaptado de Núñez y García, 2006.
intensivos, con el consiguiente uso
de pesticidas y herbicidas.
- El combustible precisa de una
transformación previa compleja.
Además, en los bioalcoholes, la
destilación provoca, respecto a la
gasolina o al gasóleo, una mayor
emisión en CO2.
- Su uso se limita a un tipo de motor
de bajo rendimiento y poca
potencia.

Tabla Nº 03.5: Ventajas y desventajas de los Alcoholes*

Ventajas
- Mejores prestaciones globales.
- Incremento del par y valor
energético por unidad de volumen
de mezcla.
- Combustión más completa, y
menores residuos en general.
- Aumentaría el número de puestos
de trabajo en el campo.
- Mejor distribución de la riqueza.
*Adaptado de Camps et. al. 2002 y Smith, 2006.
Desventajas
- Mayor consumo, debido al menor
poder calorífico.
- Emisión de aldehídos, y posible
contenido en ácido sulfúrico.
- Problemas de almacenamiento,
sobre todo con el metanol.

2.5 Barreras en el uso del Bioetanol:

Las dos principales barreras pasa su uso son las siguientes:

Afinidad con el agua:

Los sistemas de transporte y almacenamiento deben estar totalmente libres de
agua. Incluso pequeñas cantidades de agua en las mezclas etanol-gasolina pueden
producir su separación en dos fases, lo que reduce el rendimiento del motor. El
etanol puede actuar como un disolvente que facilita la incorporación de agua a las
mezclas de etanol-gasolina. El agua se puede almacenar en pequeñas cavidades
de los sistemas con hidrocarburos, tales como cañerías, depósitos o sistemas de
alimentación. Esta agua, a menudo, contiene impurezas que normalmente no
ocasionan problemas debido a que no se mezcla con los combustibles y se pueden
drenar periódicamente. La mezcla de gasolina con etanol puede arrastrar esta agua
e incorporarlo al combustible.
Debido a los problemas con el agua, se prefiere no transportar estas mezclas por
tuberías, usando en su lugar camiones para llevar el Bioetanol hasta los puntos de
distribución, principalmente en EE.UU.

- 21 -
 Presión de vapor:
Aunque el Bioetanol tiene una relativamente baja presión de vapor, cuando se
utiliza como aditivo de la gasolina su presión de vapor efectiva es muy alta, llegando
a un valor RVP (Reid Vapor Presure) de
18 psi (124 KPa), lo cual representa una desventaja para su uso. Cuando el
Bioetanol se añade a una gasolina formulada adecuadamente, los hidrocarburos
con bajo punto de ebullición, como butanos o incluso pentanos, deben ser reducidos
para cumplir con las especificaciones de presión de vapor.
Valores bajos de presión de vapor reducen las emisiones debidas a la evaporación,
en los procesos de llenado de los tanques y almacenamiento del combustible.
Debido a estos beneficios ambientales es de esperar que las especificaciones de
este parámetro sigan manteniéndose bajas. En algunos casos, para cumplir
especificaciones, es necesario eliminar también el pentano. Esto supone un
encarecimiento del proceso de producción de mezclas de etanol y gasolina, por lo
que las compañías consideran impracticable reducir más la presión de vapor
(García y García, 2006).

3.6 El Bioetanol y su impacto ambiental.

El uso de Biocombustibles como el Bioetanol tiene impactos ambientales
negativos y positivos. Los impactos negativos hacen que, a pesar de ser una
energía renovable, no sea considerado por muchos expertos como una
energía no contaminante y, en consecuencia, tampoco una energía verde.
Una de las causas es que, pese a que en las primeras producciones de
Biocombustibles sólo se utilizaban los restos de otras actividades agrícolas,
con su generalización y fomento en los países desarrollados, muchos países
subdesarrollados, especialmente del sureste asiático, están destruyendo sus
espacios naturales, incluyendo selvas y bosques, para crear plantaciones
para Biocombustibles. La consecuencia de esto es justo la contraria de lo
que se desea conseguir con los Biocombustibles: los bosques y selvas
limpian más el aire de lo que lo hacen los cultivos que se ponen en su lugar.
Algunas fuentes afirman que el balance neto de emisiones de dióxido de
carbono (CO2) por el uso de Biocombustibles es nulo debido a que la planta,
mediante fotosíntesis, captura durante su crecimiento el CO2 que será
emitido en la combustión del Biocombustible. Sin embargo, muchas
operaciones realizadas para la producción de Biocombustibles, como el uso
de maquinaria agrícola, la fertilización o el transporte de productos y
materias primas,

- 22 -
actualmente utilizan combustibles fósiles y, en consecuencia, el balance
neto de emisiones de CO2 es positivo.
Otra de las causas del impacto ambiental son las debidas a la utilización de
fertilizantes y agua necesarios para los cultivos; el transporte de la biomasa;
el procesado del combustible y la distribución del Biocombustible hasta el
consumidor. Varios tipos de fertilizantes tienden a degradar los suelos al
acidificarlos. El consumo de agua para el cultivo supone disminuir los
volúmenes de las reservas y los caudales de los cauces de agua dulce.
Algunos procesos de producción de Biocombustible son más eficientes que
otros en cuanto al consumo de recursos y a la contaminación ambiental. Por
ejemplo, el cultivo de la caña de azúcar requiere el uso de menos fertilizantes
que el cultivo del maíz, por lo que el ciclo de vida del Bioetanol de caña de
azúcar supone una mayor reducción de emisiones de gases de efecto
invernadero respecto al ciclo de vida de combustibles fósiles con más
efectividad que el ciclo del Bioetanol derivado del maíz. Sin embargo,
aplicando las técnicas agrícolas y las estrategias de procesamiento
apropiadas, los Biocombustibles pueden ofrecer ahorros en las emisiones de
al menos el 50% comparando con combustibles fósiles como el gasóleo o la
gasolina.
El uso de Biocombustibles de origen vegetal produce menos emisiones
nocivas de azufre por unidad de energía que el uso de productos derivados
del petróleo. Debido al uso de fertilizantes nitrogenados, en determinadas
condiciones el uso de Biocombustibles de origen vegetal puede producir más
emisiones de óxidos de nitrógeno que el uso de productos derivados del
petróleo.
Una solución real pero aún no disponible es la utilización de residuos
agroindustriales ricos en hemicelulosas. De esta forma no se utilizarían áreas
de cultivos nuevas ni utilización de alimento para la producción de
Biocombustibles. Un ejemplo de esto es la utilización de la coseta de
remolacha, paja de trigo, coronta de maíz ó cortezas de árboles. La hidrólisis
de estos compuestos es más compleja que la utilización de almidón para la
obtención de azúcares libres fermentables, por lo tanto, requiere de una
mayor cantidad de energía inicial para procesar los compuestos antes de la
fermentación, sin embargo, el costo de producción es casi nulo al considerar
que se trata de residuos. La única tecnología eficiente y limpia es la
utilización de enzimas hemicelulolíticas. Existen tres puntos claves que se
deben solucionar o perfeccionar antes de aplicar esta tecnología: (1) Se
deben encontrar enzimas más estables y eficientes, (2) Métodos menos
destructivos de inmovilización de enzimas para su utilización

- 23 -
 industrial y (3) Microorganismos capaces de fermentar eficientemente
monosacáridos derivados de las hemicelulosas (xilosa y arabinosa
principalmente) (Sánchez y Castro, 1997; Martínez, 2008; Wikipedia, 2008;
Coello, 2008; Camps et. al. 2002, García, et. al. 1993).

Imagen 03.1: Impactos ambientales del Bioetanol y ciclo del carbono

2.7 El Perú como productor de Biocombustibles:

Ante los precios del petróleo en aumento y el debate de cómo disminuir las
emisiones de carbono para mitigar el calentamiento global, los Biocombustibles
están siendo promovidos como una alternativa limpia y renovable.
El Perú no es ajeno a estos esfuerzos, ya que tanto el estado como el sector privado
están haciendo todo lo posible para investigar e informar sobre todo lo concerniente
a este tema. En un esfuerzo del gobierno por normar este tema, el 2007 se aprobó
la reglamentación que establece una mezcla obligatoria del 2% de Biodiesel con
Diesel 2 para el 2009 y del 5% para el 2011. Además se estableció una mezcla
obligatoria del 7,8% de etanol en gasolina a partir del año 2011.
La naciente industria de los Biocombustibles en el Perú ha despertado el interés de
varios inversionistas y capitales privados; pero el desarrollo de los mismo es en sí
un tema complejo ya que implica tanto factores económicos, agrícolas, energéticos,
productivos, sociales y ambientales.
Las áreas disponibles en el Perú para la siembra de cultivos energéticos son de
aprox. 470 mil ha.: 50 mil ha. para Bioetanol en la costa,

- 24 -
100 mil ha. para Biodiesel en la sierra y en la selva 200 mil ha. para Biodiesel de
palma aceitera y 120 ha. para etanol de caña de azúcar. Estos espacios están
empezando a ser utilizados, p. ej., para el 2008 se había anunciado la siembra de
50 mil ha. de canola para Biocombustibles, desarrollado por el programa Sierra
Exportadora.
Con todo esto, existen diferentes dificultades que impiden un amplio desarrollo de
las tecnologías que permitirían su implementación y de políticas que las regulen.
Esto se debe a los miedos que puedan traer los posibles impactos negativos que
pueda conllevar su utilización. Entre estos, los riesgos para la seguridad alimentaria
nacional por la subida de precio de los alimentos. El Banco Mundial indica que el
75% del incremento de los precios de los alimentos ha sido causado por la
producción de Biocombustibles. Esto también afecta al Perú; en cuanto a la
producción de Biodiesel, la vulnerabilidad es baja ya que el aceite usado para su
producción (el de palma) es poco usado para consumo humano, siendo el Perú
dependiente del aceite de soya importado para satisfacer las necesidades de
grasas comestibles. En cuanto a la producción de Bioetanol, el uso de la caña de
azúcar como materia prima sí sería un problema ya que es una fuente importante
de energía alimentaria aquí y en toda la región latinoamericana, por tanto, todos los
países de la región son vulnerables al incremento de precios o disminución de la
disponibilidad del azúcar. Otro de los problemas de la caña de azúcar en la costa
es que utiliza una gran cantidad de agua y ese es un recurso escaso de la zona.
Existen proyectos para producir Biodiesel en la costa a partir de Jatropha (piñón
blanco), pero el problema se centra en que entraría en competencia con tierras de
cultivo para otros alimentos y el agua para riego.
Otro problema que se cierne sobre la producción de Biocombustibles en el Perú es
referente a la amenaza sobre la Biodiversidad. En la selva los cultivos energéticos
ejercen una presión sobre los bosques y la biodiversidad. La selva cuenta con más
de 60 millones de ha. de bosques primarios de los cuales 10 millones ya han sido
deforestados y de éstos, el 80% están abandonados. El desarrollo de cultivos
energéticos en la selva debe apuntar al uso de esas hectáreas de bosques
abandonados para no destruir más bosques primarios. Casos similares de
deforestación y atentados contra la biodiversidad a favor de la producción de
Biocombustibles se han visto en Malasia, Indonesia, Colombia y Brasil.
En el Perú, el negocio de los Biocombustibles recién comienza y hay una gran
incertidumbre respecto a los impactos que esta industria pueda tener en el país;
además hay una gran desinformación respecto al tema, sobre todo en el público
general, lo que genera una polarización de ideas.
Para cumplir con la demanda interna de Biocombustibles y cumplir con el
cronograma de mezclas para el 2009 y 2011, en lo que respecta a

- 25 -
 Bioetanol, el Perú no requiere más de 10 mil ha. de tierras de cultivo; y en cuanto a
Biodiesel, se necesitaría alrededor de 80 mil ha., pero hasta el momento hay menos
de 20 mil ha. sembradas, entonces para cumplir con la demanda se necesitaría
“exportar” la materia prima, pero el Ministerio de Energía y Minas está en contra de
esta posibilidad y espera que para el 2009 ya esté disponible esta cantidad de
cultivo para Biodiesel.
El Perú tiene para el 2011 el objetivo de dividir su matriz energética en 3 fuentes:
petróleo (33%), gas natural (34%) y energías renovables (33%). Para cumplir con
lo referente a las “energías renovables”, el estado está entregando conseciones de
tierras en los bosques amazónicos y en la costa para promover la producción de
caña de azúcar, pero no para satisfacer el mercado nacional. El Perú no requiere,
en términos cuantitativos, un incremento significativo en la producción de
Biocombustibles, porque su matriz energética está más apuntada al tema del gas
natural y no tanto al tema de los Biocombustibles, por lo que la producción de éstos
está ahora más centrado a la exportación y mientras el precio del petróleo siga
incrementándose, este rubro aparecerá como una interesante fuente de ganancias.
En el marco de la implementación del tratado de libre comercio con los Estados
Unidos, se creó el Ministerio del Ambiente y su ministro, el prestigioso ecólogo
Antonio Brack, ha establecido tres condiciones para la producción de
Biocombustibles en el Perú:
- Que no se talen bosques primarios.
- Que no se utilicen tierras para la producción de alimentos.
- Que se utilice riego tecnificado.
Entonces, en el Perú, la producción de Biocombustibles debe apuntar a resolver los
siguientes problemas: la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero,
al desarrollo rural, al abastecimiento energético; además de desarrollar ganancias
por exportaciones (Dammer y Monteferri, 2008; Coello, 2008).

- 26 -
3. PRODUCCIÓN DE BIOETANOL:

3.1 Proceso General:

Actualmente el Bioetanol es sinónimo de energía. Es el alcohol etílico o etanol, un
producto químico obtenido a partir de la fermentación de los azúcares presentes en
los productos vegetales tales como cereales, remolacha, caña de azúcar o
biomasa.
De manera general, el proceso de obtención de Bioetanol se realiza cuando los
azúcares contenidos en la biomasa se transforman en etanol por acción de
determinados microorganismos, en un medio con pH entre 4 y 5. El esquema de la
reacción para la producción de Bioetanol es el siguiente:

C6H12O6 2C2H5OH + H2O + CO2

Hay que señalar que la transformación no se consigue únicamente con una sola
reacción, como la indicada arriba, sino que, muy por el contrario, se producen un
mayor número de ellas. La realidad es que habitualmente la biomasa que se utiliza
es estos procesos contiene hidratos de carbono complejos, como el almidón o
celulosa, siendo necesarios conseguir otros más simples, como azúcares, que son
los que fermentan para dar etanol.

ETAPAS DEL PROCESO DE OBTENCIÓN DEL BIOETANOL

Hidratos de carbono
Azúcares (Etanol + Agua) + CO2
(complejos) Hidrólisis Fermentación
ácida
o
enzim
ática

Destilación

Etanol Agua

Como se muestra en la figura de arriba, la glucosa u otros azúcares simples se

obtienen por medio de reacciones catalizadas con ácidos o enzimas, a partir de los
hidratos de carbono complejos presentes en la biomasa. A continuación por medio
de reacciones controladas por microorganismos, se obtiene etanol y dióxido de

- 27 -
carbono (CO2). Estas reacciones se producen en medio acuoso y en un estrecho
margen de temperaturas, favoreciendo el desarrollo de los microorganismos

- 28 -
 responsables de la fermentación. El etanol es una sustancia muy soluble en agua
por lo que es necesario recurrir a un proceso de destilación para conseguir
separarlo.
Dependiendo del tipo y composición de la biomasa, previo al proceso de hidrólisis,
será necesario someterla a algún tratamiento que facilite la fermentación.
Normalmente, el que necesita es una reducción del tamaño de las partículas, con
el objetivo de disponer de una mayor superficie expuesta al proceso de
fermentación.
Como ya se ha mencionado, los microorganismos que controlan la fermentación de
los azúcares necesitan condiciones de operación muy determinadas, entre ellas
destacan:
- Temperatura: entre 27 y 32 ºC
- pH: entre 4 y 5
- Concentración de azúcares: inferior a 22% en peso
- Concentración de etanol: inferior a 14 – 16% en peso
El proceso de fermentación tiene una duración media entre 2 a 3 días (en la
actualidad se esta desarrollando modos de reducir dicho proceso por medio de la
biotecnología). Hay que señalar que, por la solubilidad del etanol en agua, no es
posible lograr en la destilación etanol puro, sino que la proporción habitual es del
95 al 96%. Para conseguir aumentar el grado de pureza es necesario recurrir a una
nueva destilación con otro disolvente como el benceno o gasolina.
El moderno destilador se enfrenta con tres problemas principales: (1) el consumo
de energía, (2) la eficiencia en la conversión y (3) la polución de los efluentes. Todos
ellos están interrelacionados, comenzando por la naturaleza de la materia prima
utilizada y terminando por un ambiente benigno. Sin embargo, dentro de todas las
actividades implicadas, el proceso de fermentación en sí es todavía la etapa crucial
que establece los parámetros y requerimientos operativos para el conjunto de la
destilería (Sánchez y Castro, 1997; Byong, 2000; Bu‟lock y Kristiansen, 1991).

3.1.1 Materias primas utilizadas.

Para la producción de Bioetanol de manera industrial se utilizan tres familias de
materias primas principalmente:
-Azúcares: procedentes de la caña de azúcar, remolacha azucarera y sorgo dulce
p. ej.
-Cereales: mediante la fermentación de los azúcares del almidón (trigo, maíz,
cebada, yuca).

- 29 -
-Biomasa: por fermentación de los azúcares contenidos en la celulosa y
hemicelulosa (desechos agrícolas y forestales).
También es posible usar centeno y alcohol vínico, pero no han prosperado por su
gran valor en la industria alimenticia (García y García, 2006; Camps et. al. 2002;
Byong, 2000).
Las cosechas para energía más fácilmente utilizables también pueden ser
agrupadas en cinco categorías básicas:
-Subproductos del procesamiento de las cosechas de azúcar (melazas, sorgo
dulce, jarabes, líquidos sulfíticos agotados).
-Cosechas de azúcar (caña de azúcar, remolacha, sorgo).
-Cereales (maíz, trigo, arroz, etc.).
-Tubérculos (yuca, papa, etc.).
-Otras fuentes diversas (polisacáridos residuales de la extracción del aceite de
nueces, etc.).
Menos fácilmente utilizables en el momento actual son los materiales celulósicos
que pueden ser clasificados de la sgte. forma:
-Productos forestales directos (eucaliptos, pinos, etc.).
-Residuos celulósicos (aserrín, cortezas, paja, virutas, papel usado, etc.).
Los materiales lignocelulósicos son los que ofrecen un mayor potencial para la
producción de Bioetanol. Una gran parte de los materiales con alto contenido en
celulosa, susceptibles a ser utilizados para estos fines, se generan como residuos
en los procesos productivos de los sectores agrícola, forestal e industrial. Los
residuos agrícolas proceden de los cultivos leñosos y herbáceos y, entre otros, hay
que destacar los producidos en los cultivos de cereal. Por su parte, los residuos de
origen forestal proceden de los tratamientos silvícola y de mejora o mantenimiento
de los montes y masas forestales. También pueden utilizarse residuos generados
en algunas industrias, como la papelera, la hortofrutícola o la fracción orgánica de
residuos sólidos industriales. Muchos de estos residuos no sólo tienen valor
económico en el contexto donde se generan sino que pueden ser causa de
problemas ambientales durante su eliminación (Bu‟lock y Kristiansen, 1991;
García y García, 2006).
De todas las posibles fuentes indicadas anteriormente, los problemas de su
disponibilidad real, la estructura de los precios y el desarrollo tecnológico del
procesamiento reducen la selección en términos de viabilidad económica a un
número muy pequeño. Aunque algunas cosechas, como la de caña de azúcar,
están siendo convertidas

- 30 -
 actualmente en Bioetanol, las empresas que lo desarrollan dependen todas de la
intervención estratégica de los gobiernos. Dentro de una economía de libre
mercado, los sustratos pueden ser reducidos a tres materiales básicos: melazas,
maíz y yuca.
Es crucial una elección de la materia prima a utilizar, ya que constituye el cerca del
55 al 75% del precio de venta del alcohol producido.

Tabla Nº 04.1: Principales materias primas para la producción de Bioetanol para

uso como combustible
Con almidón Celulósicos Con azúcar Otros
Sacarosa y azúcar Alcachofa de
Granos de cereal: Madera
invertido de sorgo Jerusalén
Maíz Aserrín Melaza Pasas
Azúcar de
Granos de sorgo Desechos de papel Bananas
remolacha
Forraje de
Trigo Residuos forestales
remolacha
Residuos de la
Cebada Caña de azúcar
agricultura
Desechos sólidos
Productos molidos: Lactosa
municipales
Desechos de
Harina de trigo producción de la Suero de leche
ganadería intensiva
Trigo molido Glucosa
Maíz molido Desechos de sulfito
Raíces de almidón:
Yuca
Papa
*Adaptado de Smith, 2006

Todas las materias primas prácticas requieren un pretratamiento para hacerlas

adecuadas para la fermentación y en el pasado se prestó una insuficiente atención
a producir un sustrato tan ideal como fuera posible dentro de sus limitaciones físicas
de su composición original. Para sacar ventaja de las técnicas de fermentación que
ofrece una conversión eficiente en el tratamiento de los efluentes de destilerías, el
sustrato líquido debería poseer las sgtes. condiciones:
- La concentración de azúcares fermentables debería estar correctamente ajustada
para ser adecuada a un método particular de fermentación y para asegurar que los
azúcares residuales después de la fermentación sean mantenidos a un nivel
mínimo.

- 31 -
 - El sustrato debería clarificarse, a un pH y a una temperatura óptimos y debería
contener los nutrientes adecuados para la levadura.
- Los microorganismos diferentes de los del inóculo principal deberían ser eliminados
por pasteurización, tratamiento con antibióticos o antisépticos, o esterilización; el
grado y método de eliminación dependería del sistema de fermentación empleado.
- Las sustancias tóxicas para las levaduras deberían eliminarse o ser reducidas
hasta un nivel aceptable.
- Los efectos adversos de la presión osmótica deberían mantenerse dentro de los
límites aceptables (Camps et. al. 2002; Byong; 2000, Bu‟lok y Kristiansen, 1991).

3.1.1.1 Jugos azucarados:

Los jugos azucarados, sean de caña (que se sitúa particularmente alta en eficiencia
de fotosíntesis por hectárea), de remolacha o de tallos de sorgo dulce son productos
agrícolas interesantes ya que proporcionan inmediatamente un suministro de
sustratos fácilmente fermentable, aunque esto también puede tener sus
inconvenientes.
Después de la cosecha los azúcares están sometidos a la natural deterioración por
las enzimas y las bacterias. Solamente después que el zumo se ha evaporado hasta
la obtención de un jarabe, es posible mantener una materia prima para su
procesamiento durante un periodo largo de tiempo.
Con la trituración tradicional de la caña de azúcar o los métodos de difusión de la
remolacha, se necesita la adición de “agua de absorción” para la extracción
eficiente. Generalmente la caña producirá entonces su propio peso de jugo
mezclado, que contiene típicamente 12,5% w/v de azúcares fermentables
expresados como monosacáridos-hexosas, de forma que sin evaporación, el nivel
máximo de etanol después de la fermentación es solamente de 6% w/v.
Las condiciones de fermentación establecen el diseño y los parámetros de
operación del conjunto de la destilería y existe poca flexibilidad. Una destilería
convencional de caña de azúcar que produce 60 a 70 litros de etanol por tonelada
de caña es necesariamente una instalación sencilla, basada en métodos
tradicionales, que utiliza grandes cantidades de vapor para la

- 32 -
 recuperación del etanol, gran número de vasijas fermentadoras y que libera un
gran volumen de efluente contaminante.
En la fabricación del azúcar, los líquidos azucarados crudos se clarifican antes de
su evaporación hasta un jarabe concentrado para su subsiguiente cristalización y la
recuperación del azúcar. Normalmente se añade cal, elevando el pH del jugo desde
5,0 - 5,7 hasta 7,0 o superior. El tratamiento por calor con coagulación elimina la
fibra y los coloides en suspensión. Elevando el pH, se detiene la inversión de la
sacarosa durante el proceso posterior. Las impurezas en el jugo de azúcar que
pasan la clarificación, junto con las sales cálcicas, permanecen como residuo en las
melazas finales.
Para la producción de alcohol por fermentación, sin embargo, el proceso de adición
de cal es una etapa negativa, ya que:
- Las condiciones de pH óptimo para la fermentación son de 4,5 a 5,0, más
cercanas a las del pH del jugo original.
- Las sales cálcicas originarán una severa incrustación en los cambiadores de calor
y en el equipo de destilación.
- La adición de cal elimina los compuestos de nitrógeno y los fosfatos del jugo, que
son nutrientes para la levadura.
- La inversión de la sacarosa es beneficiosa.
En consecuencia, para la producción de alcohol, en Brasil se ha convertido en
práctica estándar mantener el sistema normal de limpieza mediante filtros y
sedimentación, pero utilizando jugo crudo frío y sin cal. El jugo limpio es todavía
relativamente turbio, conteniendo coloides y pequeñas partículas fibrosas que
retienen fuertemente a las bacterias y tienden a causar obstrucciones en las
boquillas de las centrífugas de las levaduras cuando éstas son utilizadas.

*Análisis en base húmeda

Imagen Nº 04.1: Composición de la raíz de remolacha*

- 33 -
 Imagen Nº 04.2: Composición de la caña de azúcar

3.1.1.2 Melazas “A”:

La manufactura de azúcar se produce por tres etapas en las que los azúcares “A”,
“B” y “C” se cristalizan y recuperan dejando unas melazas finales “C” de las que la
mayor parte de la sacarosa ha sido cristalizada.
Muchos tecnólogos de azúcar han propuesto el concepto de producción doble, de
azúcar “A” y de etanol, para compartir la volatilidad de los precios del azúcar, ya
que el precio del etanol es relativamente estable en el mercado y puede solamente
mejorar. Las melazas “A” son un sustrato ideal para la fermentación cuando se
emplean los métodos convencionales de clarificación del jugo azucarado. Tiene una
alta pureza en sacarosa y con aproximadamente 85% de contenido en sólidos
deberían producir 385 litros de etanol por tonelada (permitiendo un nivel razonable
de pérdidas). Su estabilidad durante el almacenamiento reduce las pérdidas
anuales del coste de las destilerías, en tanto que pueden ser aplicados los métodos
más eficientes de procesamiento en la fermentación, la destilación y el tratamiento
de los efluentes.

3.1.1.3 Melazas “C”:

Pese a la producción real de melazas que se destinan a la producción de azúcar
cristalino, haciendo de esta forma su suministro limitado, este sustrato es
extensamente utilizado tanto para obtener alcohol industrial como de consumo,
particularmente cuando su utilización como piensos compuestos para animales está
restringida por los costes del transporte. Si las melazas “C” se utilizan para la
producción de alcohol, la relación global azúcar:alcohol es aproximadamente 12:1;
las melazas “C” son el pienso básico en aquellos países con una industria azucarera
importante y sin mercado organizado de alimentación animal.
Tales melazas contienen normalmente un alto contenido bacteriano debido a las
condiciones poco higiénicas de manejo y

- 34 -
almacenamiento. Los constituyentes fermentables, expresados como azúcar
invertido, están generalmente en las cercanías de 50-55%. Los residuos no
fermentables se concentran en las melazas y causan problemas en las operaciones
de la destilería; en particular el calcio suspendido y las sales inorgánicas, los
coloides, fibras, gomas, ácidos orgánicos y los residuos de tierra. Por consiguiente,
para diluir para conseguir un sustrato adecuado para la fermentación, los sólidos en
suspensión deberían ser eliminados hasta un nivel razonable y el crecimiento de
las bacterias debería reducirse.

Componentes Peso %
Sacarosa 35.0
Otros azúcares reductores 19.0
Otra materia orgánica 14.0
Cenizas inorgánicas 12.0
Sólidos totales 80.0
Sólidos en suspensión 8.0% v/v

Los métodos más comunes de pretratamiento utilizan la clarificación ácida caliente,

con dosis de sulfúrico concentrado de aproximadamente 0,5% por peso cuando la
pasteurización se acompaña de precipitación y posterior separación con hidrociclón
o centrifugación. Puesto que será necesario acidificar las melazas sustrato diluidas
para la fermentación, la adición de ácido en el pretratamiento no influye
substancialmente en los costes globales.
La separación de sólidos se lleva a cabo a 70-95 ºC siendo la mayoría del sedimento
la sal cálcica, CaSO4 2H2O, cuya solubilidad decrece por encima de 38 ºC. Durante
el tratamiento térmico, tiene lugar una hidrólisis ácida; la fermentabilidad de algunos
sustratos mejora y ciertos ácidos orgánicos volátiles, anhídrido sulfuroso y otros
compuestos nocivos pueden ser eliminados en los gases de salida. Las pérdidas
de azúcar se mantienen al mínimo por lavado de los lodos decantados incorporando
las aguas de la dilución primaria. Básicamente el pretratamiento de las melazas es
precursor de una fermentación eficiente mediante una técnica particular y no puede
ser justificado económicamente en sí mismo.

Tabla Nº 04.2: Composición de la melaza de caña de

azúcar*
Componentes Constituyentes Contenido (p/p)
Componente mayores Materia seca 78%

- 35 -
 Proteínas 3%
Sacarosa 60 – 63% p/p
Azúcares reductores 3 – 5% p/p
Sustancias disueltas
4 – 8% p/p
(diferentes azúcares)
Agua 16%
Grasas 0,40%
Cenizas 9%
Calcio 0,74%
Magnesio 0,35%
Contenido de minerales
Fósforo 0,08%
Potasio 3,67%
Glicina 0,10%
Leucina 0,01%
Contenido de aa. Lisina 0,01%
Treonina 0,06%
Valina 0,02%
Colina 600 ppm
Niacina 48,86 ppm
Ácido pantoténico 42,90 ppm
Contenido de vitaminas
Piridoxina 44 ppm
Riboflavina 4,40 ppm
Tiamina 0,88 ppm
*Adaptado de Fajardo y Sarmiento, 2007.

3.1.1.4 Cereales:
En base a peso seco el maíz, el sorgo y otros granos contienen alrededor de 60-
75% w/w de almidón hidrolizable a hexosas con un significativo aumento de peso
(estequiométricamente la relación de almidón a hexosas es de 9:10) y constituyen
una fuente de alto rendimiento en etanol.
La mayor parte de los almidones de cereales contienen una mezcla de α-amilosa
(20-30%) y amilopeptina (70-80%). La primera es un polímero lineal soluble en
agua, mientras que la segunda es un polímero ramificado insoluble en agua. La
sacarificación de la amilasa es mucho más rápida que la de la amilopeptina, pero
puesto que la amilopeptina predomina, la conversión global de azúcares
fermentables está gobernada por una segunda degradación.
Originalmente los cereales fueron hidrolizados por catálisis ácida. Las conversiones
eran incompletas y el requerimiento de altas temperaturas durante un extenso
periodo de tiempo conducía a la formación de productos laterales indeseados. Los
problemas de viscosidad entorpecían el proceso; frecuentemente la pasta
calentada contenía también “dextrinas límite”, que

- 36 -
requieren un tiempo largo de fermentación para su catabolismo por las levaduras.
Los almidones gelatinizados eran propensos a “retrogradación” al enfriarse, cuando
las moléculas de almidón se reagregaban formando pequeños cristales insolubles,
acompañado de aumento en la viscosidad de la papilla.
Hoy, la mayor parte de los procesos de conversión utilizan una fase de
calentamiento, ayudada por la adición de enzimas para la conversión completa. A
veces se practica la hidrólisis ácida seguida por la conversión enzimática pero la
tendencia presente es apoyarse directamente en la hidrólisis enzimática que se
lleva a cabo en dos etapas.
Cuando la sacarificación no es completa antes de la fermentación, el tiempo de
residencia durante la fermentación se extenderá hasta alcanzar concentraciones
finales razonables de etanol; las fermentaciones en las que están presentes las
“dextrinas límite”, requerirán varios días hasta estar completadas. En condiciones
diluidas para adaptarse a los niveles de fermentación, el volumen de las vasijas se
convierte en un factor importante de los costes.
Cuando el etanol se pueda separar a medida que se forma, la rápida velocidad de
fermentación puede ser mantenida continuamente, con una mejora correspondiente
en la cinética de la sacarificación enzimática. Cuando se elimina el etanol y el
reciclaje del sustrato consumido puede ser llevado a cabo sin destrucción térmica
de la glucoamilasa, puede llegar a producirse una alta concentración de enzima
para la misma dosis enzimática.
Imagen Nº 04.3: Análisis del grano de maíz para producción de Bioetanol

Imagen Nº 04.4: Composición del grano de trigo (promedio)

- 37 -
 Imagen Nº 04.5: Composición del grano de sorgo

3.1.1.5 Tubérculos:
La cosecha de raíces de las zonas templadas tiene poca o ninguna aplicación en la
producción de alcohol industrial a causa de su mayor valor de usos, bien
establecidos, como alimento. Sin embargo, este no es el caso con la cosecha de
las raíces de la yuca (también conocida como mandioca) que es ampliamente
cultivada en la mayor parte de las zonas tropicales. Puesto que es fácil de crecer,
resistente a pestes y a sequías, y puede aclimatarse a suelos pobre en nutrientes
fertilizantes, proporciona un alimento básico pero con un contenido de proteína muy
bajo. Los intentos de incrementar su valor nutritivo han tenido poco éxito y continúa
siendo una cosecha problemática, particularmente con variedades amargas que
contienen cianógenos lo que requiere su inmersión inicial en agua para que sea
comestible.
Sin embargo, comparada con la caña de azúcar, la yuca tiene un potencial de
producir hasta 2 ½ veces la cantidad de alcohol por tonelada de cosecha recogida
y es mucho más barata de crecer. De nuevo esto debe ser equilibrado frente a dos
factores adversos principales. La producción de las cosechas tradicionales por área
cosechada es baja y se necesitan fuentes de energía exógena para su
procesamiento.
Sin embargo, se han desarrollado rápidamente mejoras agrícolas en la producción
de la yuca desde un nivel de agricultura de pueblo y existen actualmente variedades
que producen cosechas de 30-40 toneladas por ha. con adecuadas porciones
leñosas por encima del suelo para atender a las necesidades de energía.
El almidón de yuca es diferente del almidón de cereal. Aunque el contenido de
amilasa es similar, entre el 17 y el 30%, las amilopeptinas tienen una longitud de
cadena mucho más

- 38 -
corta que la encontrada en los cereales, lo que simplifica la preparación de las
pastas y la degradación enzimática.

Tabla Nº 04.3: Típica composición de tubérculos

Componentes del tubérculo W%
Humedad 61.3
Almidón 30.5
Azúcares totales 2.6
Extraíble con éter 0.13
Otros 1.7
Fibra 3.0
Ceniza 0.77
Total 100.00
Azúcares reductores =
0.7%
disponibles
Proteína cruda (N x 6,25) = 1.06%
HCN = 575 p.p.m.
(en base a peso seco)
La pulpa usada es normalmente menor que el residuo de la hidrólisis de los granos
y su reducido contenido en proteína le da menos valor como pienso animal. En
empresas para la producción de Bioetanol a gran escala, estos residuos serán de
mayor utilidad prensados hasta un grado de humedad razonable, y utilizados como
combustible sólido, similar al bagazo.
Para aumentar el radio de operación y superar las variaciones estacionales de
suministro, la desecación al aire, en los trópicos, de las raíces tuberosas durante
dos días, reduce su humedad hasta un 15% manteniendo alrededor del 70% de
sustancias fermentables. Las rodajas o la harina pueden ser almacenadas con una
vida media estable, requieren menos volumen de almacenamiento junto con manejo
más fácil y teniendo una pérdida de humedad de alrededor del 55% tienen unos
costes de transporte reducidos.

Imagen Nº 04.6: Composición química de las raíces de yuca, % peso (tres cultivares)

- 39 -
3.1.1.6 Sustratos celulósicos:
La fuente potencial más abundante de azúcares utilizables es la celulosa, obtenida
directamente como productos forestales o indirectamente como residuos tales
como paja, restos de maíz, bagazo o papel usado. Concebiblemente los océanos
podrían producir vastas cantidades de celulosa como algas marinas. Sin embargo,
la celulosa es difícil de hidrolizar y siempre está acompañada de hemicelulosa y
lignina. Esto hace la recuperación de los hidrolizados de la celulosa más difícil y
plantea problemas adicionales en diseñar su propia explotación económica.
La hidrólisis ácida de la celulosa a azúcares fermentables es técnica posible y fue
utilizada ampliamente en economías controladas por los Estados en tiempos de
guerra. Actualmente se realizan muchas investigaciones y parece probable el
desarrollo con éxito de uno o más procesos que combinen un pretratamiento
económico con la hidrólisis rápida y la recuperación eficiente de los azúcares
utilizables. El desarrollo con éxito de formas puramente enzimáticas para la
hidrólisis de la celulosa parece más problemático, pero existe un considerable
interés, unido a la posibilidad de la conversión directa de la celulosa
adecuadamente pretratada a etanol u otros compuestos volátiles de fermentación,
utilizando cultivos mixtos seleccionados de bacterias celulolíticas y fermentadoras,
tales como especies de Clostridium, algunas de las cuales, para mayor utilidad son
termófilas. Sin embargo, ninguno de estos progresos ha producido todavía impacto
en la producción práctica de Bioetanol (Masera et. al. 2006; Bu‟lok y Kristiansen,
1991).

Imagen Nº 04.7: Composición química del bagazo de caña

Imagen Nº 04.8: Composición de la paja de trigo

- 40 -
 Tabla Nº 04.4: Cantidad de etanol obtenible a partir de algunos
productos agrícolas primarios y secundarios*
L de etanol/T
Producto L etanol/ha Biomasa (T/ha)
de producto1
Caña de azúcar 70 3 500 9
Melaza 270
Yuca 180 2 100 7
Sorgo azucarero
85 3 000 5
(grano)
Camote 125 1 900
Maíz (grano) 370 2 400 3
Remolacha azucarera 3 000 6
Madera2 160 3 200
Papa (tubérculo) 80 5 000 5
(parte aérea) 250 1 400
Residuos de poda 300 700 – 1 200
* Adaptado de Camps et. al. 2002 y Byong, 2000

3.1.2 Microorganismos utilizados en la producción de Bioetanol.

Entre los microorganismos utilizados para la producción de etanol, por medios
fermentativos, tenemos a los siguientes:

Bacterias Levaduras
- Zymomonas mobilis - Saccharomyces cerevisiae
- Clostridium acetobutilycum - Pichia stipitis
- Klebsiella oxytoca - Pachysolen tannophilus
- Escherichia coli - Candida shehate

Otras especies capaces de producir fermentación alcohólica son las levaduras del
género Torulopsis y ciertas especies de Mucor y algunas bacterias, sin embargo, la
más importante es Saccharomyces. También se ha reportado como productores de
etanol a S. ellipsoideus,
S. anamensisi, C. seudotropicalis, S. carlsbergensis, Kluyveromyces
marxianus, C. bytyrii, entre otros.

Tabla Nº 04.5: Microorganismos utilizados para la

producción de Bioetanol de acuerdo al sustrato utilizado*
Maltosa (almidón) S. cerevisiae
Trigo S. cerevisiae
Maíz S. cerevisiae
Yuca S. cerevisiae
Inulina Kluyveromyces marxianicus
Patata Toluropsis colliculosa
Sin sub-productos S. cerevisiae, S. diasticus, K. cicerisporas
Sorgo Zymomonas mobilis
Adaptado de Byong, 2000.

- 41 -
 En el mundo occidental, las bebidas alcohólicas se elaboran utilizando las levaduras,
principalmente del género Saccharomyces. En las zonas tropicales de América, África
y Asia se producen bebidas alcohólicas a base muy populares a partir de jugos de
frutas fermentadas por mezclas de microorganismos en las que interviene una bacteria
del género Zymomonas. La principal característica de esta bacteria es la de utilizar la
vía de Entner-Doudoroff en anaerobiosis para degradar la glucosa. El rendimiento muy
elevado de conversión de la glucosa en etanol por esta bacteria hace de ella una
potencial candidata para una producción industrial de etanol por fermentación.

3.1.2.1.1 Historia y ecología:

Fue aislado por primera vez en Europa tras problemas de fabricación. Aunque fue
referido ya desde 1912 por Barrer y Hiller, como un microorganismo responsable de
la turbidez y modificación del aroma y sabor en la sidra; fue en 1937 cuando Shimwell
lo aisló por primera vez de la cerveza.
Actualmente Zymomonas es considerado un contaminante serio en la industria
cervecera, pues son favorecidos por la anaerobiosis y la presencia de azúcares
simples.
En la cerveza provoca turbidez importante y un olor a manzana que podría ser debido
a la presencia de acetaldehído e hidrógeno sulfurado.
En 1928, Lindner descubrió que la fermentación del Hidromiel que conducía a la
bebida alcohólica “pulque” era provocada por una bacteria a la que el denominó
Thermobacterium mobile, la que más tarde sería conocida como Z. mobilis Subsp.
mobilis. Este investigador sugirió que esta bacteria intervenía únicamente en las
regiones tropicales.
En 1941, Roelofsen fu el primero en aislar Z. mobilis a partir del vino de palma. Aquí
se puede apreciar que está bien adaptada a un medio en el cual existen cantidades
importantes de sacarosa, glucosa, fructosa, aminoácidos y factores de crecimiento.

- 42 -
 -Zymomonas también a sido aislado a partir de jugos de caña de azúcar fermentada y
a partir de miel envejeciendo y ocasionalmente a partir de frutas.

3.1.2.1.2 Aislamiento, identificación y cultivo:

-Zymomonas presenta forma de bacilar de 2 a 6 µm de longitud y 1 a 1,4 µm de ancho.
Se disponen generalmente en pares.
-Son móviles, ya que presentan de 1 a 4 flagelos, aunque esta movilidad puede ser
perdida espontáneamente.
-No forman cápsulas ni esporas.
-Son catalasa positiva y oxidasa e indol negativos.
-No reducen los nitratos, el rojo neutro ni el tween 60 u 80.
-Presenta un pH óptimo de 7,3.
-Las colonias en medio estándar son brillantes, blancas o cremas y miden alrededor -
e 2 mm de diámetro tras 2 días de incubación a 30 ºC. Presentan borde regular y es
perceptible un olor frutado cuya intensidad depende de la cepa.
-Crece en medios con glucosa y fructosa y fermenta estos dos azúcares. Produce al
menos un mol y medio de etanol por mol de glúcido fermentado y también forma
pequeñas cantidades de ácido láctico y trazas de acetilmetilcarbinol.
-También pueden crecer en medios que contengan 2% (p/v) de extracto de levadura
y 20% (p/v) de glucosa o en un medio estándar a un pH entre 4,1 – 5,2 si éste contiene
5% (v/v) de etanol o rojo neutro (0,1% p/v).
-El pantoteno y la biotina son indispensables para el crecimiento celular.
-En aerobiosis hay poco o ningún crecimiento en medio sólido estándar y hay ausencia
e crecimiento en agar nutritivo.
-El crecimiento de las células es sensible frente a discos que llevan 500 µg de
sulfafurazol ó 30 µg de novobiocina ó 10 µg de ácido fusídico.

- 43 -
 Imagen Nº 04.8: Z. mobilis observado Imagen Nº 04.9: Z. mobilis en agar LMDA
por microscopia electrónica

3.1.2.1.3 Metabolismo:

-Zymomonas sólo fermenta la glucosa, la fructosa y la sacarosa, por tanto presenta

la particularidad de no asimilar prácticamente ninguna otra fuente de carbono,
aunque se ha reportado que pueden metabolizar la rafinosa.
-Para la fermentación de la glucosa utilizan la vía de Entner – Doudoroff.
-La fermentación de estas dos hexosas se acompaña de una producción de gas
importante y de una acidificación del medio.
-La mayoría de las cepas produce entre 1 y 1,6 moles de etanol por mol de glucosa
o de fructosa metabolizado.
-Por cada mol de sustrato consumido, se producen dos moles de NADH, éstas se
producen a nivel de la etanol deshidrogenasa y una parte menor a nivel de la lactato
deshidrogenasa.
-El rendimiento de ATP es de uno por un mol de hexosa degradada.
-Zymomonas no posee sistema de transporte como la fosfoenol piruvato glucosa
fosfotransferasa, ni sistema de permeasa, sino más bien un sistema por difusión
facilitada.
-Presentan un sistema de transporte para la glucosa y fructosa que se asocia a una
velocidad de difusión elevada y una afinidad baja, esto la limita a vivir en un

- 44 -
 hábitat limitado a entornos con altas concentraciones de azúcar.
Imagen Nº 04.10: Vía lineal de Entner-Doudoroff en Z. mobilis. Abreviaturas: frk, frustocinasa; pgi, glucosa- 6- fosfato isomerasa; glk,

glucocinasa; zwf, glucosa-6-fosfato deshidrogenasa; pl., 6-fosfogluconolactonasa; pdc, piruvato descarboxilasa; adhA, alcohol
deshidrogenasa I, adhB, alcohol deshidrogenasa II.

3.1.2.1.4 Influencia del oxígeno e inhibición por el etanol:

- Con respecto a la inhibición por oxígeno, se ha demostrado que Z. mobilis no
es una bacteria estrictamente aerobia. La aireación disminuye el rendimiento en
etanol y la concentración en ácido láctico, aumenta la velocidad de consumo
específico de glucosa y la producción de ácido acético. La inhibición es más
importante sobre la productividad de etanol que sobre el crecimiento celular. El
efecto Pasteur está ausente y el rendimiento Y x/s no aumenta en condiciones de
aerobiosis.
- Con respecto a la inhibición por etanol, Z. mobilis presenta probablemente la
tolerancia más elevada al etanol. Es capaz de producir etanol con concentraciones

- 45 -
 superiores a 13% (p/v). Esto en parte es debido a que sus enzimas glucocinasa y
fructocinasa no están sometidas a una inhibición por etanol, además presenta
modificaciones a nivel de su membrana celular y presenta una adaptación a altas
concentraciones de etanol. Esto se traduce en una disminución de la relación
lípido/proteína y en una modificación de la composición en fosfolípidos, o sea, la
excepcional resistencia al etanol de esta bacteria sería debido a que practica un
cierto rearreglo a nivel de membrana, del contenido de fosfolípidos hopanoides y
proteínas (Leveau y Bouix, 2000).

3.1.2.1.5 Aplicaciones industriales:

- Z. mobilis interviene en la fermentación del vino de palma, de la cerveza chica,
así como en la fabricación del vino. Se asegura, además, que participaba en la
fabricación de las cervezas auténticas de la antigüedad.
- También se ha utilizado para la conservación de jugos extraídos de remolacha
y en el tratamiento de desechos de la industria cervecera para uso como alimento
en animales de granja (un uso parecido se ha producido con la papa).
- Otro uso dado ha sido para la elaboración de cervezas con bajo contenido de
alcohol (0,7%), a esta se la llama “cerveza dietética”. También ha sido empleada
para desarrollar una nueva tecnología en la producción del “pulque”.
- Otra posibilidad de utilización de Z. mobilis es la producción a gran escala de
etanol. Esto debido a que su rendimiento de conversión es mayor que el de la
levadura y a que puede producirlo a una velocidad significativamente más elevada,
además, esta bacteria no necesita oxígeno y presenta en general una mejor
tolerancia al etanol que la levadura. Como desventajas podríamos apuntar que la
cepa necesita de un pH de cultivo más elevado que el de las levaduras, y esto
generaría un mayor peligro de contaminación, además, sólo metaboliza un espectro
muy reducido de sustratos: glucosa, fructosa y sacarosa. En el futuro todos estos
problemas podrán ser salvados gracias al aporte de la Ingeniería Genética y la
Biotecnología.

- 46 -
3.1.2.2 Saccharomyces cerevisiae
S. cerevisiae es la especie de levadura utilizada por excelencia para la obtención
de etanol a nivel industrial debido a que es un microorganismo de fácil
manipulación, no es exigente en cuanto a su cultivo, no presenta alto costo, tolera
altas concentraciones de etanol, en la fermentación produce bajos niveles de
subproductos, es osmotolerante, capaz de utilizar altas concentraciones de
azúcares, presenta alta viabilidad celular para el reciclado y características de
floculación y sedimentación para su procesamiento posterior.
Junto con otras levaduras ha jugado un papel muy importante en la historia de la
humanidad, ya que ha sido utilizada por el hombre desde hace milenios sin saberlo,
particularmente en la fabricación de bebidas alcohólicas (vino, cerveza) y de pan.
El papel de las levaduras en la fermentación alcohólica no se puso en evidencia
hasta los trabajos de Pasteur entre los años de 1866 – 1876. Hoy se utilizan en
diferentes tipos de fermentación y también como fuente de vitaminas y proteínas en
la alimentación humana y animal. Por último, el buen conocimiento de la biología
molecular de estas levaduras y las técnicas de Ingeniería Genética han permitido
utilizarlas para la producción de proteínas animales y humanas como el cuajo, la
hormona de crecimiento humana o la vacuna contra la hepatitis B.

3.1.2.2.1 Características generales:

-S. cerevisiae pertenece al grupo de las levaduras; estos son organismos
eucarióticos unicelulares y por lo tanto sus estructuras se encuentran formadas por
pared celular, núcleo diferenciado y organelos como ribosomas y mitocondrias. La
formación de una cápsula de polisacáridos, la ausencia o presencia de vacuolas y
el desarrollo de las mitocondrias dependen de las condiciones fisicoquímicas y de
la edad del cultivo.
-Taxonómicamente, tienen las sgtes. características:

Reino : Fungi
División : Amastogomycota
Clase : Ascomycetes
Subclase : Hemiascomycetidae
Orden : Endomycetales
Familia : Saccharomycetaceae
Subfamilia : Saccharomycetaidae

- 47 -
 Género : Saccharomyces
Especie : S. cerevisiae

- Como un microorganismo perteneciente al grupo de las levaduras, comparte con

ellas las sgtes. características:

Dimensiones (micras) 4–8

Tiempo de duplicación (horas) 1–3
pH (rango óptimo) 4,5 – 5,5
Nitrógeno (%) 7,5 – 8,5
Proteína (%) 35 – 45
Ácidos Nucleicos (%) 6 – 12
Carbohidratos (%) 30 – 45

- Presenta colonias de color crema o blanco, apariencia húmeda y brillante de bordes

irregulares y con un olor suigéneris.
-
Imagen Nº 04.11: Colonias de S. cerevisiae en agar YPG

- La temperatura óptima de crecimiento está entre los 25 a 30 ºC.

- Puede producir ascosporas cuando hay requerimientos nutricionales adecuados.
- Sus dimensiones son de 2,5 a 10 µm de ancho y 4,5 a
21 µm de largo. Microscópicamente se observan redondas y ovoides, elipsoides, a
veces cilíndricas y filamentosas.

- 48 -
 Imagen Nº 04.12: Vistas microscópicas de S. cerevisiae tenidas con azul de metileno

- Fermentan glucosa, galactosa, sacarosa, maltosa y rafinosa.

- Su aireación óptima es de 0,6 a 0,9 vvm.
- En presencia de oxígeno las cepas pueden metabolizar sustratos como glicerol,
etanol y lactato.
- En cuanto a su composición química, contienen un 75% de agua y un 25% de
materia seca aproximadamente. La composición de la materia seca es la siguiente:

Porcentaje
Componentes
(%)
Ceniza 7
Carbohidratos 43
Proteína 48
Grasa 2

- Sus ascas contienen cuatro esporos partenogénicos, esto se puede comprobar

utilizando la tinción de Schimwell modificada por Mc Cheng (Carreño y Villanueva,
2007; Fajardo y Sarmiento, 2007).

3.1.2.2.2 Reproducción:
- S. cerevisiae se divide por gemación y puede tener una reproducción asexual
cuando se encuentra en su forma haploide y de manera sexual cuando, a partir de
un cigoto, se forma un asca que contiene cuatro ascosporas haploides
(característica de especie).
- El apareamiento sexual de las levaduras sólo puede ocurrir entre células haploides
de distinto sexo. Se

- 49 -
 definen por tanto dos tipos sexuales: a y α (alfa). La determinación sexual se debe
a la diferencia en un único locus, conocido como MAT que gobierna el
comportamiento sexual entre células haploides y diploides.
- En la división por gemación las células hijas son de tamaño inferior al de las
células madre.

Imagen Nº 04.13: Ciclo sexual de S. cerevisiae

3.1.2.2.3 Metabolismo:
- S. cerevisiae realiza fermentación alcohólica, en la cual el etanol es formado a partir
de la D-glucosa; éste azúcar es convertido en piruvato por la vía de Embden
Meyerhof Parnas (glucólisis).
- El piruvato producido durante la glucólisis es descarboxilado a acetaldehído por la
piruvato descarboxilasa, después el acetaldehído es reducido a etanol por la alcohol
deshidrogenada.

- 50 -
 Imagen Nº 04.14: Ruta bioquímica de producción de etanol a partir de la glucosa

3.1.2.2.4 Requerimientos nutricionales

- Los requerimientos nutricionales mínimos que necesita
S. cervisisae para su crecimiento son:
 Fuente de carbono: azúcares
 Fuente de nitrógeno: sulfato amónico, úrea o aminoácidos
 Biotina, también llamada vitamina B8 o H
 Sales y elementos traza.
- El carbono sirve como fuente de energía y como material constitutivo de la masa
celular. El nitrógeno se encuentra en la célula formando parte esencial de las
proteínas, aminoácidos y ácidos nucleicos; el fósforo se encuentra en los ácidos
nucleicos, en la lecitina y en diversos compuestos fosforilados que participan
activamente en los procesos de degradación oxidativa y de intercambio energético
(ATP, ADP, AMP, NADP).

Tabla Nº 04.6: Compuestos carbonados

utilizables por S. cerevisiae
D-Glucosa Trealosa
D-Galactosa Rafinosa
Manosa Maltotriosa

- 51 -
 Fructosa Desoxirribosa
Sacarosa D-Manitol
Maltosa Etanol
Melibiosa D-Glucitol
Melecitosa Ácido láctico

3.1.2.2.5 Requerimientos físico – químicos:

- El crecimiento de S. cerevisiae se ve favorecido por un pH próximo entre 4.0 a 5.0
y no se desarrolla bien en medio alcalino a menos que se hayan adaptado al mismo.
- A pesar de la tolerancia bastante amplia de ésta levadura para las variaciones de
pH a partir de los sustratos habitualmente usados en los medios de cultivo, forman
productos, en especial ácidos, que influyen en el crecimiento celular, producción
enzimática y utilización de glucosa.

3.1.2.2.6 Aplicaciones industriales:

- De manera industrial se utiliza para la producción de levadura de panadería, para
la elaboración de bebidas alcohólicas (cerveza, vino y otros), para la elaboración de
algunos quesos, como alimento para animales y para la producción de proteínas
heterólogas.
- Uno de los usos que ha adquirido mayor importancia en los últimos años es en la
producción de alcohol industrial (Bioetanol); en está, la levadura produce por
fermentación etanol y CO2 de sustratos tales como jugos azucarados, melazas,
jugos de remolacha, maíz u otros.
- También se usan como fuentes de vitaminas del complejo B (p. ej. tiamina), en
algunas fases de la producción de antibióticos y hormonas esteroides y como
alimento para animales y seres humanos.

3.1.3 Bioquímica en la producción de Bioetanol.

3.1.3.1 Generalidades:
Se considera que las levaduras son los microorganismos más vinculados al
progreso y bienestar humano. Esto ha sido debido principalmente a su capacidad
de convertir eficientemente azúcares, como los que se encuentran en el mosto de
uva, frutas, cebada y otros cereales y leche, en alcohol y CO2. Se ha

- 52 -
dicho que la levadura es la “planta” más antigua que ha sido cultivada. Se sabe que
la fabricación del pan y la cerveza ya se practicaban en Tebas durante la XI dinastía,
2,000 años antes de Cristo.
S. cerevisiae y algunas especies próximas han sido muy utilizadas tanto en
microbiología industrial (bebidas fermentadas, pan, y, ocasionalmente, glicerina y
grasa) como en todo el desarrollo de la Bioquímica. A esto último ha contribuido la
facilidad de disponer de levaduras de pan o de cerveza prácticamente puras y en
unas condiciones excepcionalmente favorables de mantenimiento y cultivo.
Probablemente el primero que vio una levadura fue A. van Leewenhoek en 1680.
En el siglo XVIII, Linneo, el creador de la sistemática moderna, se interesó por la
fermentación alcohólica, pero hubo que esperar hasta mediados del siglo XIX para
obtener los primeros avances importantes en el conocimiento de la fisiología y
bioquímica de las levaduras. En 1987, los hermanos Büchner obtuvieron el primer
extracto de levadura, con el que pudieron fermentar la glucosa sin la presencia de
células; por este motivo esta fecha se considera como la del nacimiento de la
Bioquímica.
Cagniard-Latour demostró en 1837 que la levadura se multiplica durante la
fermentación alcohólica y fue quien primero le atribuyó una naturaleza vegetal.
Schwann la llamó “zuckerpilz” (hongo del azúcar), de lo que se deriva el nombre de
Saccharomyces dado más tarde por Kutzing.
El proceso químico de la fermentación fue establecido por Gay-Lussac a principios
del siglo XIX:

C6H12O6 2CH3CH2OH + 2CO2

Constituye la tercera estequiometría de la química biológica, después del proceso

respiratorio de Lavoisier y la fotosíntesis.
Por lo que se refiere a la fermentación alcohólica, a mediados del siglo pasado se
estableció una apasionada discusión entre los grandes químicos orgánicos Liebig,
Wöhler y Berzelius, que consideraban que el crecimiento de la levadura era un
fenómeno secundario, y los partidarios de la llamada teoría vitalista, la cual
establecía que la fermentación era una actividad química ligada a la vida. En 1857
Pasteur asoció fermentación y microbio de forma totalmente convincente y
estableció la fermentación como una forma de vida anaerobia en

- 53 -
 la que el suministro energético se deriva de la degradación parcial de la materia
orgánica.
Es bueno recordar que el nombre “fermentación” es muy antiguo y significa
ebullición a temperatura ambiente. También es interesante señalar que el nombre
de fermento es sinónimo de levadura y, en menor grado, de microbio.
Como ya se dijo, el microorganismo más utilizado para la producción de etanol a
través de procesos fermentativos es S. cerevisiae. Las características de estas
cepas son un poco diferentes a las cepas utilizadas para la elaboración de los vinos
y alcoholes alimentarios:
- Las cepas deben ser genéticamente estables y tener las mismas prestaciones en
un gran número de fermentaciones.
- Deben de ser capaces de fermentar el medio lo más rápidamente posible y producir
etanol con un rendimiento próximo al rendimiento teórico.
- Deben producir lo menos posible otros compuestos ya que provoca un descenso
del rendimiento en etanol y complica la destilación (p. ej. compuestos volátiles).
- Deben ser poco exigentes en factores de crecimiento para limitar las adiciones de
vitaminas a los medios industriales.
- Para los procesos con reciclado de levaduras, deben tolerar una presión osmótica
elevada debida a las sales.
- Para los procesos con reciclado de las levaduras, deben conservar una buena
viabilidad al final de la fermentación y por lo tanto presentar una buena tolerancia
al etanol.
- El carácter de flocular debe ser deseado.

Otra característica que hace que S. cerevisiae sea utilizado mayormente en la

producción de etanol por vía fermentativa es debido a que produce un mejor
proceso de separación después de la fermentación, además producen un contenido
de toxinas muy inferior a otros microorganismos (es inocuo).

3.1.3.2 Rutas bioquímicas utilizadas:

Como se ha comentado líneas arriba, el proceso desarrollado para producir etanol
a partir de procesos biológicos es la fermentación alcohólica. Ésta transcurre por la
misma ruta enzimática de la glucólisis, pero necesita dos etapas adicionales:

- 54 -
- En la primera parte, el átomo de carbono α del piruvato es atacado por el pirofosfato
de tiamina y experimenta una descarboxilación o sea, perdida de CO 2; el coenzima
queda en la forma de 2-hidroxietil – derivado que puede considerarse una forma
del acetaldehído activado o ligado al coenzima.

Piruvato Acetaldehído + CO2

- En la etapa final al acetaldehído se reduce a etanol y el potencial de reducción es

proporcionado por el NADH + H+, en una reacción catalizada por la enzima alcohol
deshidrogenada.

Acetaldehído + NADH + H+ Etanol + NAD+

Las reacciones de la fermentación alcohólica resultan completas en su visión del

fenómeno cuando en las mismas se tiene en cuenta la formación de ATP a partir
de fosfatos. En realidad, este proceso no puede ocurrir sin la simultánea
fosforilación oxidativa del ADP.

C6H12O6 + 2Pi + 2ADP 2CH3CH2OH + 2CO2 + 2ATP + 2H2O

Durante la etapa de crecimiento de los cultivos, los mismos son sometidos a una
oxigenación fuerte, mediante la aireación del medio, lo que permite la utilización de
la glucosa por oxidación completa. Este proceso rinde una gran cantidad de energía
que en parte es fijada mediante el sistema ADP - ATP y posibilita el desarrollo de
reacciones de síntesis celular, que consumen gran cantidad de energía. Una vez
que el cultivo en el fermentador ha alcanzado el número de células necesario para
la degradación óptima de la materia prima se elimina la aireación y las condiciones
anaeróbicas se establecen en el medio por el consumo de oxígeno remanente y el
desprendimiento de CO2.
En las condiciones anaerobias, el aporte de energía a las células es muy pequeño
comparado con el de la respiración y con las necesidades energéticas de la síntesis,
lo que implica que en estas condiciones no se produzca el crecimiento celular. La
experiencia indica, no obstante, que aún en condiciones anaerobias existe una
mínima reproducción celular a expensas y

- 55 -
acorde con el pequeño aporte energético recibido por la célula. Este fenómeno es
conocido como "Efecto Pasteur".

Glucólisis
Fermentación
alcohólica
Imagen Nº 04.15: Vía de la Glucólisis y Fermentación alcohólica (simplificadas), seguida por S.
cerevisiae para la producción de etanol.

Como puede verse en la figura anterior, S. cerevisiae no sólo produce etanol al

realizar su metabolismo. La Fructosa 1-6 di-P es escindida por la enzima aldolasa,
produciendo Gliceraldehído 3-P (el cual luego formará piruvato, del cual se
producirá el etanol) y además se produce una pequeña parte de Dihidroxiacetona-
P, compuesto del cual se producirá glicerol; esto fue aprovechado por el científico
alemán Carl Neuberg que durante la Primera Guerra Mundial desarrolló una
fermentación modificada de S. cerevisiae agregando iones bisulfito sódico al 3,5%
a un pH de 7.0 para que las levaduras produjeran glicerol en lugar de etanol
(Prescott, et. al. 1999; Leveau y Bouix, 2000; Parés y Juárez, 1997; Fajardo y
Sarmiento, 2007; Wikipedia, 2008).
Por el contrario, bacterias como Z. mobilis producen etanol valiéndose de otras vías,
como la de Entner –Doudoroff:

- 56 -
 Enzimas:
1= glucoquinasa
2= glucosa 6 P-deshidrogenasa
3= 6 P-gluconolactonasa
4= 6 P-gluconato deshidratasa
5= 2-ceto 3-desoxi 6 P-gluconato
aldolasa
6= gliceraldehído P-deshidrogenasa
7= P-glicerato quinasa
8= P-glicerato mutasa
9= enolasa
10= piruvato quinasa
11= piruvato decarboxilasa

Imagen Nº 04.16: Vía de Entner Doudoroff para la producción de etanol por Z. mobilis

3.1.3.3 Balance energético en la fermentación alcohólica:

La fermentación alcohólica es un proceso anaeróbico exotérmico que genera las
moléculas de ATP necesarias para el funcionamiento metabólico de las levaduras.
Debido a las condiciones de ausencia de oxígeno durante el bioproceso, la
respiración celular de la cadena del ADP en ATP queda completamente bloqueada,
siendo la única fuente de energía para las levaduras la glicólisis de la glucosa con
la formación de moléculas de ATP mediante la fosforilación a nivel de sustrato. El
balance a nivel molecular del proceso se puede decir que genera 2 moléculas de
ATP por cada mol de glucosa. Si se compara este balance con el de la respiración
celular se verá que se generan 38 moléculas de ATP. A pesar de ello parece ser
suficiente energía para los organismos anaeróbicos. La energía libre de Gibbs

- 57 -
 (entalpía libre) de la reacción de fermentación etílica muestra un valor de ΔG de -
234.6 KJ mol-1 (en un entrono de pH = 7); este valor negativo de la energía libre de
Gibbs indica que desde un punto de vista termodinámico la fermentación etílica es
un proceso químico espontáneo.
Entonces, teniendo la siguiente ecuación general:

Rx exergónica

Podemos ver que “Teóricamente” el rendimiento del producto (Yp/s) es:

- Por cada 180 g de Azúcar (hexosa), obtenemos 92 g de etanol + 88 g de Anh.
carbónico (CO2).
De acuerdo a Gay Lussac, la Yp/s en la fermentación alcohólica es la siguiente:
- Por cada 1 g de glucosa, obtenemos 0.511 g de etanol +
0.489 g de CO2 ó lo que es lo mismo: Por cada 100 Kg de Azúcar (hexosa)
obtenemos 51.1 Kg de etanol + 48.9 Kg de CO2.
De acuerdo a Pasteur, la Yp/s ideal en la fermentación alcohólica es la siguiente:

Peso
Producto
%
Etanol 48.4
Anh. carbónico 46.6
Glicerol 3.3
Ac. succínico 0.5
Materia celular 1.2
TOTAL 100.0

En la práctica, se puede observar que el valor obtenido de la Y p/s después de un

proceso real de fermentación es diferente del Yp/s teórico. Esto se debe a que la
célula no utiliza todo el azúcar (hexosa) disponible para producir etanol, muy por el
contrario, este sustrato también es utilizado para la producción de diferentes
metabolitos y para distintas funciones de mantenimiento. El valor de la Yp/s
experimental es del orden del 90 – 95% del valor teórico (o sea, 0.469 – 0.485 g/g),
mientras de que de manera industrial la Yp/s es del orden del 87 – 93% del valor
teórico.

- 58 -
3.1.3.4 Efecto Pasteur y efecto Crabtree:
En el desarrollo de la fermentación alcohólica se pueden observar dos efectos muy
importantes que influyen y pueden afectar todo el proceso. Estos son el efecto
Pasteur y el efecto Crabtree.
El Efecto Pasteur se refiere a la inhibición por la fermentación. Esto se debe a que
S. cerevisiae puede metabolizar los azúcares tanto en aerobiosis como en
anaerobiosis y al permitir la respiración un mejor rendimiento celular, para un mismo
rendimiento celular se consume menos azúcar en aerobiosis que en anaerobiosis,
dicho de otro modo, la aerobiosis conlleva a una disminución del consumo de
azúcar y por ende a una disminución de la fermentación.
El efecto Crabtree o mejor conocido como “efecto glucosa” se refiere a que, cuando
la concentración de azúcar en el medio es elevada, S. cerevisiae sólo metaboliza
los azúcares por vía fermentativa; incluso en presencia de oxígeno, la respiración
es imposible.
Entonces, para un proceso de fermentación, se debería aprovechar las propiedades
del efecto Crabtree (elevadas concentraciones de azúcar en el medio que
favorezcan la fermentación) y evitar en lo posible el efecto Pasteur (que induce la
respiración en detrimento de la fermentación).

Tabla Nº 04.7: Características del efecto Crabtree o glucosa

Alta concentración Baja concentración
de azúcar de azúcar
Vía catabólica Fermentación Respiración
Rendimiento ATP Bajo Alto
Rendimiento biomasa Bajo Alto
Rendimiento de producto final Alto Bajo

Tabla Nº 04.8: Comparación entre el efecto Pasteur y el efecto Crabtree

Baja concentración de Alta concentración de
azúcar azúcar
- Regeneración de - Regeneración de
NADH por NADH por
Bajo nivel de oxígeno fermentación fermentación
disuelto - Bajo YATP - Bajo YATP
- Bajo Yx/s - Bajo Yx/s
- Alto Yetanol - Alto Yetanol
- Regeneración de - Regeneración de
Alto nivel de oxígeno
NADH por NADH por
disuelto
respiración fermentación

- 59 -
 - Alto YATP - Bajo YATP
- Alto Yx/s - Bajo Yx/s
- Bajo Yetanol - Alto Yetanol

3.2 Procesos de Producción Industrial de Bioetanol:

De manera industrial, existen tres principales caminos para producir etanol a partir
de materia prima biológica; todos ellos incluyen una primera fase de fermentación
por levaduras, seguida de una posterior destilación mediante la aplicación de calor.
La duración de cada sistema es distinta, así como la producción de etanol y su
coste, dependiendo del elemento inicial, que puede ser un producto azucarado,
almidón o material celulósico.
El método más sencillo es el que usa un producto azucarado, como puede ser caña
de azúcar o sorgo dulce. Como el rendimiento del cultivo es alto, es también el que
produce mayor cantidad de alcohol por unidad de superficie, aunque esto no es
completamente cierto en el caso de la caña, pues habría que tener en cuenta que
este cultivo utiliza el suelo los doce meses del año. El cultivo se trata por medios
mecánicos para extraer el mosto azucarado. En caña y sorgo basta con un simple
molido. Luego, el jugo azucarado fermenta en un tanque hasta convertirse en
alcohol de bajo grado, que contiene demasiada agua para poder usarse como
combustible. La última parte es la más costosa. Para usar en mezclas, el alcohol
debe ser totalmente anhidro. Cuando se usa solo, puede contener hasta 10% de
agua o incluso más, dependiendo del tipo de motor. Esto encarece su uso en la
mezcla con gasolina, llamada gasohol, por lo que se puede pensar en la extracción
de etanol a partir de almidón o de celulosa. Las fases de fermentación y destilación
para éstos son idénticas a la utilizada en la caña.
Cuando se trata de productos que contienen almidón (grano o tubérculo), se
necesita un camino más largo. Antes de la fermentación, el almidón deber ser
convertido en azúcar, para lo que se requiere un tratamiento enzimático en un
tanque especial.
Los residuos de biomasa contienen mezclas complejas de carbohidratos, llamados
celulosa, hemicelulosa y lignina. Para obtener los azúcares de la biomasa, ésta es
tratada con ácidos o enzimas que facilitan su obtención. La celulosa y hemicelulosa
son hidrolizadas por enzimas o diluidas por ácidos para obtener sacarosa, que es
entonces fermentada. Tres son los métodos principales para extraer estos
azúcares: la hidrólisis con ácidos concentrados, la hidrólisis con ácidos diluidos y la
hidrólisis enzimática.

- 60 -
 Imagen Nº 04.17: Procesos generales para la producción de Bioetanol

Tres cuartas partes de la producción de etanol utilizan el método clásico

discontinuo, que es un proceso lento, seguido de una eficaz destilación multifase.
En este procedimiento, la fermentación del mosto (p. ej. melaza) o mezcla tiene
lugar en un tanque cilíndrico-cónico Nathan inoculado con una levadura que ha sido
cultivada en un proceso aparte. La multiplicación continua de la levadura tiene lugar
en un tanque de pre-fermentación con la melaza esterilizada y con él se inocula el
tanque de fermentación principal. Entre la fase de fermentación y destilación, la
levadura puede separarse y utilizarse para inocular el sustrato de la siguiente
fermentación. En caso de emplear materiales amiláceos o una mezcla con cereales
enteros, no es posible recuperar la levadura de la mezcla de fermentación y debe
procesarse toda la mezcla; el subproducto resultante se utiliza en la alimentación
animal y se comercializa como granos de destilería deshidratados, en lugar de
gluten de maíz.

- 61 -
 Materias primas
(melazas, jugo de azúcar, almidón, celulosa, etc.)

Vapor Amilasas (p. ej. Almidón)

Licuefacción
Glucoamilasa
CO2

Fermentación
CO2
+
Biomasa

Destilación
Etanol al 96%

Deshidratación Destilación azeotrópica

Etanol absoluto

Concentración de residuos Piensos, combustibles, abonos

Imagen Nº 04. 18: Esquema de un proceso de fermentación continuo

La fermentación clásica se desarrolla en tres fases. Durante las primeras 12 a 24 h,

las células de levadura se multiplican rápidamente en condiciones aerobias
consumiendo el oxígeno presente en la mezcla. En la fase intermedia (12 a 48 h)
ocurre la formación principal de alcohol con la post-sacarificación de los
oligosacáridos, mientras que la multiplicación de las levaduras decae, acompañada
de la liberación de calor que se manifiesta por un aumento de la Tº hasta los 40 ºC.
Finalmente, se produce un descenso asintónico de la formación de etanol,
acompañado de un crecimiento insignificante de las levaduras en la fase final (48 a
72 h). El etanol mezclado con el CO2 procedente de la fermentación se recupera
mediante un proceso de lavado. El tiempo de fermentación puede acortarse a
36 a 48 h utilizando una Tº más elevada y aumentando la siembra de levaduras.
Como se considera imposible conseguir unas condiciones asépticas mediante la
completa esterilización de un volumen tan alto de mezcla de fermentación,
normalmente la fermentación en discontinuo se realiza sin alcanzar la esterilización
completa del medio ni del equipo. En ocasiones, ocurre alguna contaminación por
bacterias ácido-lácticas, reduciendo el rendimiento en etanol hasta un 20%. Esta
contaminación es más frecuente cuando se utiliza una tolva de sedimentación, ya
que se acumulan los microorganismos contaminantes y terminan por aclimatarse a
las condiciones de fermentación.
Recientemente se ha desarrollado un proceso continuo en el que la mezcla sustrato
entra en el fermentador a la misma velocidad que la salida de la mezcla ya
fermentada, y en la que parte de la levadura de la cosecha

- 62 -
se recupera y vuelve al tanque. Este método es más rápido (8 a 18 h) dependiendo
de la Tº y del contenido de azúcares de la mezcla, porque el cultivo de levadura
está continuamente en un estado fisiológico activo, y además porque se puede
mantener un control más estricto de la Tº y del pH. Existen tres tipos de procesos
continuos: el reactor continuo agitado convencional (CSTR), el CSTR acoplado a
un reciclador de células, y el reactor de células inmovilizadas. Los dos últimos
suponen mejoras sobre el sistema CSTR convencional porque el empleo de altas
densidades celulares aceleran la fermentación (Byong, 2000).
Los países pioneros es estos rubros son Brasil y Estados Unidos. El etanol puede
usarse solo o mezclado con gasolina, dependiendo de su pureza; así, cuando está
puro (99,5%), se puede mezclar, sin apenas modificaciones en el motor; si impuro
(95 – 96%), se utiliza en solitario, si bien es preciso realizar modificaciones de cierta
importancia.
Ahora, para empezar a usarlo en gran escala sería necesario que se diera una rara
combinación de altos precios del petróleo a la vez que una caída de los precios de
la materia prima empleada para la obtención del bioalcohol. Por otra parte parece
evidente que ésta utilización de etanol a gran escala iría en perjuicio de los suelos,
ya que la expansión de estos cultivos provocaría un aumento de la erosión en
general. Por éste y otros motivos, al principio, se pensaba que el etanol proveniente
del suelo a través de los cultivos llegaría a utilizarse sólo como un aditivo, y no como
un combustible. Por ejemplo, en Estados Unidos, la caña de azúcar y el sorgo,
representan un potencial bastante escaso, de modo que las posibles fuentes de
etanol tendrían que ser principalmente el almidón de los cereales o de otros cultivos
como la papa.
En todo caso, la realidad es que cualquier pasa dado en el sentido de ahorrar
petróleo a base de mezclar sus derivados con otro tipo de combustible como los
alcoholes, requiere subsidios para ser económicamente rentable.

- 63 -
 Imagen Nº 04. 19: Diferenciación de procesos de producción de Bioetanol

3.2.1 Bioetanol a partir de Maíz:

El maíz (Zea mays) es la materia prima de mayor uso en los Estados Unidos, ya
que se destinan 35 millones de toneladas de este cereal para la producción de
etanol. Desde hace 20 años se utiliza este combustible en una mezcla del 10%
(E10), en promedio, con las naftas.

3.2.1.1 Acondicionamiento de la materia prima:

Para el proceso de preparación de la materia prima y la obtención de los azúcares
que contienen, en el maíz y otros cereales, se utiliza principalmente dos
tecnologías: Wet milling y Dry milling.

a) Proceso de molido húmedo (Wet milling processes):

Se aplica normalmente en plantas con grandes producciones de etanol y es
utilizada por aproximadamente dos tercios de los productores de EE. UU. Este
sistema es elegido cuando se quieren obtener otros productos como el sirope,
fructosa, dextrosa, etc., además de la producción de alcohol. Es un proceso
complejo, dado el elevado número de pasos a seguir en el pretratamiento del maíz
y su separación en sus diferentes componentes. En este proceso el maíz es
“escaldado” en agua caliente, lo que ayuda a romper las proteínas, liberar el almidón
presente en el maíz y ablandar el grano para el proceso de molido. El maíz es
molido para obtener el germen, la fibra y la fécula. Con el germen se obtienen aceite
y la fécula se centrifuga y sacarifica para producir una pasta de gluten húmeda.

- 64 -
 Imagen Nº 04.20: Proceso de molido húmedo

El proceso comienza con el secado de los granos, posteriormente se inspeccionan

automáticamente y se limpian de piedras, trozos de caña o paja y cualquier otra
impureza. El maíz se remoja en grandes tanques en una solución que contiene
pequeñas cantidades de dióxido de azufre y ácido láctico. Estos dos productos
químicos, en agua a una temperatura de unos 50 ºC, ayudan a ablandar los granos,
en un proceso que puede durar entre uno y dos días. Durante este tiempo el maíz
se hincha, luego se ablanda y debido a las condiciones ligeramente ácidas de la
disolución se libera el almidón. La siguiente parte del proceso es pasarlo a través
de un separador que, principalmente, hace que el germen de los granos flote en la
parte superior de la mezcla y sea posible recogerlos fácilmente (debido al contenido
de aceite de estos). A partir de ahí primero se obtiene la parte fibrosa y
posteriormente se separa el almidón de las proteínas por un proceso de
centrifugación.

b) Proceso de molido seco (Dry milling process):

Este proceso consiste en limpiar y moler los granos de cereal hasta reducirlos a
finas partículas por un sistema mecánico. Se produce una harina con el germen, la
fibra y la fécula del maíz. Para producir una solución „azucarada‟ la harina es
hidrolizada o convertida en sacarosa usando enzimas o una disolución ácida. La
mezcla es enfriada y se le añade la levadura para que comience a fermentar.

- 65 -
 Imagen Nº 04.21: Proceso de molido seco

De la masa resultante, una vez obtenido el alcohol, se obtiene un subproducto

(DDGS, en inglés Dried Destiller Grains of Solubles, granos secos, solubles, de
destilería, que se distribuyen en forma de pellets) que se puede utilizar como
alimentación para ganado. Esta tecnología es usada en plantas de pequeño y medio
tamaño.

3.2.1.2 Conversión enzimática del almidón el azúcar:

Es otra manera de tratar la materia prima antes de pasar a la fermentación. Lo que
se persigue con ese proceso es liberar los monosacáridos contenidos en el almidón
para optimizar la fermentación.
- Hidrólisis enzimática del almidón en azúcar:

α-
2n C6H10O5 + n H2O ami n
lasa
(almidón) C12H22O1
1
(maltosa)

- Sacarificación:

glucoa
C12H22O11 + H2O milasa 2 C6H12O6
(maltosa) (glucosa)

gluc
C12H22O11 + H2O oam 2 C6H12O6 2 C6H12O6
ilasa (fructosa)
(sacarosa) +
(glucosa)

- 66 -
 Para la hidrólisis del almidón se usan bacterias termorresistentes porque el proceso
se lleva a cabo a altas temperaturas (99 – 110 ºC).

3.2.1.3 Fermentación:
La levadura se añade a la mezcla para convertir los monosacáridos en etanol (8 –
12%) y CO2. Se añaden 450 g de levadura por cada 1,000 L de mezcla. Del proceso,
p = 48 a 72 bar y t = 29 – 35 ºC.
Para la producción de Bioetanol a partir de maíz se pueden utilizar tres tipos de
fermentación:
- La discontinua (o batch, que se caracteriza por ser un cultivo cerrado que contiene
una cantidad inicial de sustrato y el producto deseado se recupera al final de la
fermentación);
- La continua (en la que hay un equilibrio entre el volumen del medio añadido y el que
fluye transformado por la acción microbiana, por lo que el volumen en el reactor se
mantiene constante) y
- Por medios enzimáticos.
De cada 100 g de almidón se pueden obtener teóricamente 111 g. de glucosa, lo
que implica una relación estequiométrica de 9:10. Entonces, a través de la
fermentación alcohólica podemos obtener 0,40 L de etanol/Kg de maíz. La relación
energía entregada/Energía utilizada = 1,22.
En la industria se puede observar que con 626 Kg de almidón contenidos en una
tonelada de maíz se pueden producir 100 litros de Bioetanol, 333 Kg de granos de
destilería con 10% de humedad y 285 Kg de CO2.
3.2.1.4 Destilación:
Terminado el proceso de fermentación, hay que separar el etanol producido del
agua acompañante en el biorreactor, para esto se recurre a la destilación. Existen
tres métodos de destilación utilizados para separar el etanol de maíz formado: por
agotamiento, por purificación y por rectificación.
Después de esto se tiene un etanol que puede ser utilizado para cualquier proceso
de los antes mencionados, este presenta una pureza del 95 a 96%, siendo lo demás
agua. Por procesos químicos, se puede obtener un etanol anhidro, o sea, que una
cantidad mínima de agua (etanol al 99,5%), este puede utilizarse

- 67 -
 puro y sin cambios en casi cualquier motor de combustión interna.

3.2.1.5 Contexto internacional del Bioetanol de maíz:

- En el ámbito mundial, es el principal grano forrajero.
- Estados Unidos es el mayor productor de Bioetanol a partir de maíz, ya que para el
2006 produjo aprox. 4. 855 millones de galones de este producto.
- Este país produjo en el año 2005 un poco más de 300 millones de toneladas de
maíz, de las cuales dedicaron a la producción de Bioetanol, aprox. 39 millones de
toneladas.
- Además tiene 74 plantas que producen Bioetanol de maíz y existen otras 15 en
construcción.
- En Europa, Japón y China se consumen 4500 millones de litro de etanol.
- En el viejo continente planean utilizar en 2010 un 5,75% de este combustible
mezclado con nafta.
- Se espera que para el 2012, aprox. 70 millones de toneladas de maíz sean
necesarias para producir 28 mil millones de litros de Bioetanol.
Imagen Nº 04.22: Proceso general de producción de Bioetanol a partir de Maíz

3.2.2 Bioetanol a partir de Yuca:

La yuca (Manihot esculenta), conocida también como mandioca o tapioca, es en
estos días una materia prima interesante para la

- 68 -
producción de Bioetanol, sobre todo en los países en vías de desarrollo, ya que es
un cultivo prácticamente exclusivo de este tipo de países.
Nigeria es el precursor de la producción mundial de etanol de yuca en el mundo,
pero su producción no alcanza niveles industriales competentes, aunque produce
39 millones TM de yuca, su meta es usar la mayor parte de ésta como materia prima
para etanol.
Para su producción se sigue el sgte. esquema:

Imagen Nº 04.23: Acondicionamiento de la materia prima Imagen Nº 04.24: Proceso general de producción

Existen algunos puntos por mejorar en la producción de Bioetanol a base de esta

materia prima, p. ej., hasta el momento no se ha podido resolver satisfactoriamente
el tratamiento de aguas residuales producidas por las plantas de etanol de yuca.
Actualmente la producción que se obtiene es de 0,53 L etanol/Kg de yuca, teniendo
una relación de energía entregada/energía utilizada igual a 1,17. Los rendimientos
potenciales se estiman de 20 a 30 toneladas por ha., con un contenido de almidón
de hasta 35%, de modo que al considerar la eficiencia de fabricación agroindustrial
en un 70%, se puede producir hasta 4,630 L de Bioetanol por ha.

- 69 -
3.2.3 Bioetanol a partir de Remolacha:
La remolacha azucarera (Beta vulgaris) es una planta bianual que durante el primer
ciclo de su desarrollo produce una raíz con alto contenido de sacarosa (16 a 18%
en peso) dependiendo de la variedad (ciclo de 6 a 7 meses a partir de la siembra)
y en el segundo ciclo desarrolla un tallo floral, yemas, flores y semillas.
La materia seca de la remolacha, es casi tan rica como la de los cereales, ya que
en base seca, el 77% del peso de la raíz, está representado por azúcares
fermentables, casi exclusivamente por sacarosa. El análisis típico del jugo difusor
(equivalente al jugo mezclado de la caña) nos muestra en base seca, un contenido
del 87,75% de sacarosa más 1,03% de azúcares invertidos. Además, de una
tonelada de raíz, como co-producto de la fabricación de Bioetanol, se producen:
472 Kg de pulpa húmeda (que al secarse puede utilizarse como alimento para el
ganado), 17 Kg de pectina y 2,9 Kg de lignina.
En Europa la remolacha, junto con el trigo, representan las materias primas
principales para la producción de Bioetanol. Francia es uno de los países que más
ha desarrollado tecnología para obtener Bioetanol de remolacha, después de
establecido el Protocolo de Kyoto. Tienen sistemas para producir en la misma
planta, etanol de remolacha durante otoño y de trigo el resto del año y
próximamente se pondrá en marcha en Francia una planta de 2,6 millones de
hectolitros (Hl.) de Bioetanol y otra de 3 millones de Hl.
Al producir etanol por fermentación se obtienen 0,2 L etanol/Kg de remolacha,
siendo la relación energía entregada/energía utilizada igual a 2,92. Además
presenta una producción media de 55 T/ha, lo que equivale a unos 50 Hl./ha, pero
con la desventaja de la disponibilidad de sólo 60 días al año.

3.2.4 Bioetanol a partir de Sorgo dulce:

El sorgo dulce (Sorghum bicolor) es una planta bianual C4, un pasto de origen
tropical, con un alto potencial para la producción de biomasa, debido a su eficiencia
fotosintética. El grano de sorgo es rico en almidón y es uno de los cultivos óptimos
para otras aplicaciones industriales.
En el mundo se cultiva principalmente en áreas donde la falta de lluvias y la
temperatura son adversas para otros cultivos como el maíz. De este grano se
pueden obtener producciones rentables, ya que se pueden obtener hasta 30 TM de
materia seca por ha. y en tal virtud, también hasta 13,000 L de Bioetanol por ha.
(130 L por tonelada de

- 70 -
 sorgo) aprovechando las 13 toneladas de azúcar de sus jugos y las 10 toneladas
de sus tallos y follajes.
El jugo azucarado que se obtiene de la planta se fermenta en un tanque hasta
convertirse en alcohol de bajo grado, que contiene demasiada agua para poder
usarse como combustible. La mayor parte del agua se elimina en columnas de
destilación. La última parte es más costosa.
En la India operan plantas de tamaño comercial produciendo alcohol carburante de
esta planta leguminosa.
Se obtienen 0,14 L de etanol/Kg de sorgo dulce, siendo la relación energía
entregada/energía utilizada igual a 2,14.

3.2.5 Bioetanol a partir de Caña de Azúcar:

La caña de azúcar (Saccharum officinarum) es actualmente una de las materias
primas más utilizadas para la producción de Bioetanol, es sembrada en países de
clima cálido, siendo el Brasil el principal productor, ya que produce alrededor de
315 millones de TM y siendo por ende el mayor productor de Bioetanol en base a
caña ya que usa 2/3 partes de sus producción para este fin. Además cuenta con
cerca de 300 destilerías y más de 225 ingenios.
Para la producción de Bioetanol a base de caña se puede utilizar el jugo azucarado
(para la cual la caña es “molida” para extraer dicho jugo) y también se puede usar
los residuos de la industria azucarera (las melazas).

3.2.5.1 Producción a partir de Jugos Azucarados:

Para la producción de Bioetanol a partir de jugos azucarados de caña se realiza el
siguiente procedimiento:

DISCONTINUO
CAÑA DE AZÚCAR
FERMENTACIÓN CONTINUO

ENZIMÁTICAS
LIMPIEZA, CORTADO
AGOTAMIENTO
DESMENUZADO DESTILACIÓN PURIFICACIÓN

RECTIFICACIÓN
TRAPICHES
DESHIDRATACIÓN

ADICIÓN INVERTASA ETBE, MEZCLA DIRECTA

BAGAZO
ALMACENAMIENTO
INTERMEDIO
FERMENTACIÓN

Imagen Nº 04.25: Proceso general de producción de Etanol a partir de caña de azúcar

- 71 -
 Se obtienen 0,085 L de etanol/Kg de azúcar, entonces, siendo el rendimiento
agrícola de 120 TM/h, el rendimiento en alcohol será 84,4 L etanol/TM ó 10 140 L
etanol/ha.

3.2.5.2 Producción a partir Melazas:

Las melazas de caña constituyen la fuente principal del Bioetanol producido de
manera industrial. Esta materia, proveniente de industria azucarera, es el jarabe
residual del jugo concentrado de la caña, una vez separados los cristales de azúcar.
Suelen contener del 48 – 55% de azúcares, especialmente sacarosa. También se
han empleado melazas para la fabricación de Bioetanol. Estas melazas
concentradas no son más que jugo de caña después de evaporar una parte del
agua y, por tanto, contiene todo el azúcar, auque una gran parte se haya invertido
como resultado de una hidrólisis ácida. Su contenido en azúcar puede ser en
ocasiones hasta del 78%.
-Concentración de azúcar: Para la producción de Bioetanol, suele ser satisfactoria
una concentración del 10 al 18%. Aunque a veces se emplean concentraciones
demasiado altas, estas actúan adversamente sobre la levadura, pues el alcohol
producido puede inhibir su acción y, en consecuencia, se prolonga el tiempo de
fermentación y puede no transformarse parte del azúcar. Por otra parte el empleo
de concentraciones demasiado bajas no resulta económico, ya que origina una
pérdida del espacio de fermentación y un aumento de los gastos de obtención de
la misma cantidad de alcohol en la destilación posterior. El valor más corriente para
la fermentación es de 12%.
-Sustancias nutritivas: Aunque las melazas contienen generalmente la mayor parte
de las sustancias nutritivas necesarias para la fermentación, para suplir la posible
deficiencia de fósforo o nitrógeno puede añadirse fosfatos o sulfato amónico.
-pH del mosto: La fermentación continúa satisfactoriamente cuando el pH del mosto
ha sido ajustado entre 4 y 4,5. Este pH favorece a la levadura y es lo suficientemente
bajo para inhibir el desarrollo de muchos tipos de bacterias. Comúnmente se inocula
la mayor parte del mosto con un iniciador que representa del 4 – 6% de su volumen,
aunque en ciertas circunstancias puede oscilar del 2 – 25%.
-Tensión del oxígeno: Aunque la reacción fermentativa no requiere oxígeno, en los
primeros momentos es necesaria

- 72 -
 una gran parte de este gas para la producción de las células de levadura en
condiciones óptimas. Durante la fermentación se desprende CO 2 y se establecen
pronto las condiciones anaerobias.
-Temperatura: Se inocula el mosto a una Tº de 15 a 25 ºC, generalmente de 20 a
25 ºC, dependiendo de cierto modo de la temperatura exterior. Durante la
fermentación aumenta la Tº del mosto. El empleo de serpentines de refrigeración o
bien de chorros de agua sobre las paredes exteriores del depósito ayuda a
mantener una Tº adecuada. A una Tº de 30 ºC el alcohol se evapora rápidamente
y aumenta el desarrollo bacteriano.
-Tiempo requerido para la fermentación: La fermentación es comúnmente
completada sobre las 50 h o menos, dependiendo de la Tº, concentración de azúcar
y otros factores.
-Destilación: Se utiliza la destilación por agotamiento (separación de los sólidos del
mosto, corrientemente llamada vinazas y obtención de una corriente más
concentrada de etanol), purificación (separación de las impurezas más volátiles,
corriente conocida como “cabezas”) o rectificación (separación de una parte del
agua para enriquecer el etanol hasta un 90% en peso).
-Rendimiento: La producción de etanol a partir de las melazas de caña suelen
alcanzar un 90% del valor teórico, referido al contenido en azúcares fermentables.
-Tratamiento final: El alcohol etílico de 95% en volumen puede ser nuevamente
purificado, deshidratado o desnaturalizado. Así se tienen en el mercado alcohol
etílico de 95% con desnaturalizante o sin él; alcohol de 96% químicamente puro,
alcohol absoluto USP y alcohol etílico anhidro desnaturalizado.

3.2.6 Bioetanol a partir de Suero de Leche:

Un método adecuado para la producción de etanol a partir de suero de leche fue
desarrollado en 1941 por Browne y por Rogosa y colbs. en 1947.
El proceso consiste en calentar el suero a ebullición, ajustando el pH a 5,0; separar
las proteínas por filtración, enfriar el líquido claro a 34 ºC, añadir 1,0 Kg de Candida
pseudotropicalis por 1,000 L de suero

- 73 -
 y efectuar la fermentación a 33 – 34 ºC durante 48 a 72 h, separando al final la
levadura y destilando el alcohol.
La cantidad máxima de levadura requerida para el sembrado fue de 2% del peso
de lactosa presente en el suero antes de la fermentación.
Los rendimientos de etanol obtenidos fueron por término medio del 91,73% en
escala de laboratorio y más bajos, del orden del 84% en condiciones
semiindustriales.
Subproductos de esta fermentación son las proteínas del suero y los líquidos
residuales que se pueden desecar una vez se ha destilado el alcohol en solución
ácida.

3.2.7 Bioetanol a partir de cultivos celulósicos y lignocelulósicos:

Los residuos celulósicos y lignocelulósicos producidos por las industrias agrícolas,
madereras, papeleras y hasta los RSU (Residuos Sólidos Urbanos) de origen
vegetal, son potenciales fuentes de materia prima para la producción de Bioetanol.
Entre sus cualidades está que son polímeros de glucosa, lo que quiere decir que si
se logra disgregar o convertir a sus materiales primarios, sería una excelente fuente
de azúcar para la fermentación alcohólica, además, estos son compuestos baratos
y relativamente fáciles de conseguir, como el papel de desecho, desechos agrícolas
(hojas, tallos, paja, bagazo), residuos madereros (virutas, aserrín). Como
desventaja presenta que, como son compuestos complejos, de manera natural no
se cuenta con un microorganismo de uso industrial que pueda degradar de manera
directa la celulosa glucosa y luego a etanol, por lo que se hace necesarios la
intervención humana, a través de la hidrólisis ácida y otros procesos químicos que
hagan accesible para el microorganismo los azúcares simples presentes dentro de
la celulosa; este proceso genera un encarecimiento en la producción.

- Acondicionamiento de la materia prima:

Las celulosas no pueden ser fermentadas directamente, es necesario convertirla en
azúcares más sencillos para su conversión en alcohol. La hidrólisis es un proceso
químico que divide la molécula de celulosa por la acción de la molécula de agua.
Las complejas estructuras de la celulosa (celulosa, hemicelulosa y lignina) son
divididas en diferentes procesos para conseguir una solución azucarada, y eliminar
productos de descomposición de los azucares que pueden inhibir o, al menos,
dificultar el proceso de fermentación. Principalmente se realizan

- 74 -
procesos de hidrólisis de ácidos concentrados y bajas temperaturas, de ácidos
diluidos y altas temperaturas y enzimáticos.

Hidrólisis con ácidos concentrados

En este proceso se añade entre 70 - 77% de ácido sulfúrico a la biomasa, que ha
sido secada previamente hasta obtener una humedad menor del 10%. La
proporción de ácido es de 1:25 por cada parte de biomasa y se mantiene a una
temperatura controlada de 50 ºC. Entonces se añade agua, para diluir el ácido a un
20-30% de la mezcla, aumentando su temperatura hasta los 100 ºC. El gel
producido en este proceso es prensado para obtener la mezcla de ácido y azúcar,
que finalmente son separados. Este es un proceso del que se obtiene rendimientos
muy elevados pero a un coste igualmente muy elevado, por lo que industrialmente
no se realiza.

Hidrólisis con ácidos diluidos.

Es uno de los procesos de hidrólisis más antiguos, simples y eficientes para la
producción del alcohol. El primer paso es mezclar una proporción de 0,7% de ácido
sulfúrico con la hemicelulosa presente en la biomasa, para que se hidrolice a 190
ºC. La segunda parte consiste en optimizar el rendimiento de la reacción con la
parte de la celulosa más resistente, para ello se usa un 0,4% de ácido sulfúrico a
215 ºC. Finalmente los líquidos hidrolizados son neutralizados y recuperados,
normalmente mediante percolación.

Hidrólisis enzimática
Consiste en “romper” (hidrolizar) la celulosa por la adición de determinadas
enzimas. La celulosa es degradada por las celulasas a azúcares, que pueden ser
fermentados por levaduras o bacterias para producir etanol.
En síntesis, el proceso consiste en descomponer la celulosa y la hemicelulosa del
residuo en azúcares sencillos y transformarlos en etanol por fermentación. En
primer lugar se lleva a cabo un pretratamiento del residuo cuyo objetivo es alcanzar
los mejores resultados en las etapas siguientes (hidrólisis y fermentación). Desde
el punto de vista económico,

- 75 -
esta etapa es crítica, puesto que gran parte del coste total del proceso estaría en
esta primera etapa.
Como resultado del pretratamiento se obtiene una disolución de azúcares
provenientes de la ruptura de la hemicelulosa y un residuo sólido (constituido
principalmente por la celulosa del residuo original).
La hidrólisis enzimática presenta ventajas frente a la hidrólisis química, como
menores costes de equipamiento (debido a que se realiza a presión atmosférica y
a temperatura próxima a la ambiental), mayores rendimientos y no necesita utilizar
agentes químicos.

- Fermentación y obtención del producto (destilación):

Estos dos procesos son similares a los descritos anteriormente. Esto demuestra
que el punto crítico en la producción de Bioetanol a partir de compuestos celulósicos
es el tratamiento primario, cabe decir, la liberación de los azúcares contenidos en
la celulosa, para poder ser fermentados por los microorganismos comúnmente
utilizados.
El proceso general que se sigue para la producción de bioetanol a partir de
compuestos celulósicos y lignocelulósicos es el sgte.:

Imagen Nº 04.26: Flujograma de producción de Bioetanol a partir de residuos celulósicos y lignocelulósicos

- 76 -
 Producción general de Bioetanol a partir de residuos celulósicos y lignocelulósicos.

3.3 Perspectivas futuras en la producción de Bioetanol:

En lo referente a la producción de Bioetanol de manera industrial, los mayores
esfuerzos de la Ingeniería Genética se han enfocado en la ampliación de las
capacidades de los microorganismos involucrados en la utilización de sustratos más
baratos y disponibles.
Con respecto a S. cerevisiae, se han obtenido cepas modificadas para la producción
de etanol a partir de lactosa, xilosa y almidón.
La obtención de cepas capaces de fermentar la lactosa permitirán la utilización del
suero de leche para la producción eficiente de alcohol; ya que existen plantas
productoras de etanol a partir de él mediante el empleo de levaduras del género
Kluyveromyces, no obstante los rendimientos en estos casos son menores dada la
baja tolerancia al alcohol de estas especies.
También se ha clonado en S. cerevisiae el gene de la β-galactosidasa (enzima que
hidroliza intracelularmente la lactosa en sus monosacáridos galactosa y glucosa)
en Escherichia coli, en este caso sin una permeasa que permita la introducción del
sustrato.
La xilosa es también un material abundante que puede ser un sustrato conveniente
para la producción de etanol; sin embargo, son muy pocas las levaduras capaces
de fermentarlas. La reacción clave en la asimilación de esta pentosa es su
transformación a xilulosa; esto se lleva a cabo en las levaduras capaces de asimilar
este azúcar, como Pachysolen tannophilus, a través de la formación de xilitol como
intermediario en una reacción catalizada por dos enzimas que requieren cofactores.
La transformación de xilosa a xilulosa en bacterias ocurre en un solo paso
catalizado por la enzima xilosa isomerasa. Los genes de E. coli y Bacillus subtilis
que codifican para la xilosa isomerasa han sido clonados e insertados en levaduras
de las especies S. cerevisiae y Schizosaccharomyces pombe. En el 2009,
científicos alemanes obtuvieron levaduras genéticamente modificadas

- 77 -
capaces de convertir xilosa en etanol. Este desarrollo es fundamental para la
producción de biocombustibles a partir de materiales celulósicos. Para la
producción de etanol, la biomasa vegetal debe primero ser pretratada para formar
una mezcla de azúcares simples (monosacáridos). El grupo del Instituto de
Biociencias Moleculares de la Universidad de Frankfurt logró incorporar en la
levadura el gen de la enzima xilosa isomerasa de la bacteria Clostridium
phytofermentans en S. cerevisiae. Fabricando esta enzima, ahora la levadura
puede aprovechar también la xilosa, mejorando el rendimiento del proceso de
producción de etanol a partir de fuentes celulósicas. El trabajo fue publicado en la
revista Applied and Environmental Microbiology (Argenbio, 2009).
Probablemente el mayor esfuerzo se ha enfocado a la producción de etanol a partir
de almidón con S. cerevisiae. Existen levaduras amilolíticas naturales como
Saccharomycopsis diastalicus (que actualmente se considera una variante de S.
cerevisiae), S. fibuligera y Schwanniomyces sp.; pero, la primera produce
glucoamilasa que sólo es capaz de hidrolizar los enlaces α- 1,4 del almidón y, por
tanto, realizar una degradación limitada del polisacárido, mientras que las últimas
son poco tolerantes al etanol y por ello poco eficientes en su producción. Las
amilasas de diferentes fuentes se han clonado en diversas cepas de S. cerevisiae;
éstas incluyen α-amilasas de trigo, de cebada, de ratón y de S. fibuligera, y
glucoamilasas de S. fibuligera,
S. diastaticus y hongos del género Aspergillus.
Z. mobilis, también esta siendo modificada para mejor su rango de azúcares
fermentables. Con el fin de producir etanol a partir de lactosa presente en suero de
leche, los genes de β-galactosidasa y permeasa de E. coli han sido clonados, a
través de vectores adecuados, a cepas de Z. mobilis. También se ha tratado de
introducir plásmidos con el operón Lac de
E. coli para la utilización Z. mobilis, aunque son resultados modestos.
También se ha explorado la posibilidad de que Z. mobilis produzca etanol a partir
de xilosa, clonando los genes de Xanthomonas necesarios para el catabolismo de
esta pentosa (García et. al. 1993).
Los biocombustibles transgénicos fueron el tema estrella en la revista científica
Nature Reviews Genetics (Volumen IX de junio de 2008). En un interesante artículo,
se planteaban las posibilidades de la ingeniería genética en plantas para la
producción de Biocombustibles, en particular para la producción de etanol a partir
de cultivo de plantas lignocelulósicas. En última instancia lo que se necesita para la
producción de etanol son azúcares, y el artículo planteaba la posibilidad real de
utilizar la manipulación genética para obtener variedades vegetales con una mayor
cantidad de polisacáridos (azúcares) y características que permitan una mejor rotura
de la lignina, celulosa y hemicelulosa de las plantas para acabar produciendo el
etanol. En el artículo se plantea que el futuro de la producción de etanol está en el

- 78 -
material celulósico complementado con el etanol a partir de grano, pero hay varios
inconvenientes, entre ellos:
-La producción de celulasas (enzimas que sean capaces de romper la celulosa para
utilizarla) se lleva a cabo en caros biorreactores microbiológicos
-Los costes del pretratamiento del material lignocelulósico para eliminar la lignina
(primera capa de protección vegetal) y poder acceder a la celulosa interior
(Biocarburante, 2008).
E. coli, conocida habitante de nuestro tracto digestivo, también podría servir para
obtener nuevos biocombustibles. Un grupo de investigadores de la Universidad de
California en Los Ángeles encontraron la manera de modificar genéticamente a
cepas no patógenas de E. coli para que puedan producir nuevas versiones de
alcoholes combustibles. Los compuestos que producen estas bacterias son
alcoholes de cadena más larga que el etanol, de modo de hacerlos más eficientes
para la generación de energía. Cuantos más átomos de carbono tiene la molécula
de alcohol, más eficiente es como combustible, contiene un mayor índice de octano
y es más fácil de separarlo del agua. Mientras el etanol tiene sólo dos átomos de
carbono, el alcohol producido por estas bacterias E. coli recombinantes tienen hasta
ocho. Los investigadores que desarrollaron estas bacterias, muestran como
resultado que es posible producir alcoholes no tan comunes en bacterias, usando
la ingeniería genética (Argenbio, 2009).
Como se ve, el futuro en la producción del Bioetanol es promisorio y muy interesante
y en los próximos años los avances en la Ingeniería Genética y Biotecnología de
seguro darán como resultado una producción fermentativa con materiales más
baratos y microorganismos más eficientes.

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4. CONCLUSIONES:
- El Bioetanol no podrá sustituir totalmente a los combustibles fósiles, pero sí
complementarlos en forma de mezclas con el fin de reducir la dependencia
respecto del petróleo.
- Los principales objetivos de la producción de Bioetanol son: preparar mezclas con
gasolina (E5, E10, E85) y aditivos como el ETBE (que reemplacen a los MTBE).
- De todas las materias primas utilizadas actualmente para producir Bioetanol, la
caña de azúcar es la que tiene el rendimiento más bajo por tonelada, pero tiene
un alto rendimiento agrícola.
- La energía requerida para obtener maíz en el proceso agrícola es 11 veces mayor
que la necesaria para cultivar la caña y producir etanol de su jugo.
- La yuca, el sorgo dulce y la remolacha tienen un alto rendimiento de alcohol por
hectárea, pero su producción agrícola es muy baja para el propósito industrial.
- La materia prima más prometedora es la de emplearía materiales celulósico y
lignocelulósicos, ya que son materias primas baratas y relativamente fáciles de
conseguir, además que no competiría con los terrenos para cultivo alimentario, ya
que la mayoría son materiales de desecho agrícola o industrial; el reto está en
desarrollar tecnologías que abaraten los procesos de extracción de azúcares
presentes en estos compuestos o de desarrollar microorganismos modificados
que puedan metabolizarlos directamente.
- El microorganismo con mayor capacidad para producir etanol es Z. mobilis. Con
ayuda de la Ingeniería Genética, se podrá lograr en esta bacteria, una mayor gama
de fuentes de carbono fermentables.
- En el Perú, ante la falta de claridades en la información, la promoción de los
Biocombustibles se presenta apurada y desordenada, lo que representa un gran
riesgo para la seguridad alimentaria y el ambiente. Siendo este un problema
complejo, se debe promover la investigación y una toma de decisiones
transparente y que de cuenta de las distintas dimensiones e impactos que tiene
este tema, ya que la falta de coordinación, la escasez de criterios y el apuro por
su promoción configuran un escenario en que las decisiones no se toman de
acuerdo a evaluaciones integrales, sino de manera errática y basada en objetivos
de corto plazo sin pensar en el futuro.

- 80 -
- 81 -
5. REFERENCIAS:

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- 84 -
- 85 -
6. ANEXOS:

Reservas y recursos de combustibles fósiles y “combustibles nucleares en el

mundo*
Combustible fósil y
Grupo Reserva (tec#) Recurso (tec)
“combustible nuclear”
Primero Petróleo 1,4 x 1011 4,4 x 1011
Gas natural 1,0 x 1011 3,4 x 1011
Sólidos (carbones) 6,8 x 1011 1,0 x 1013
Uranio 6,8 x 1010 1,2 x 1011
Segundo Petróleo pesado
5,0 x 1011
+ Arenas asfálticas 5,0 x 1011
+ Pizarras bituminosas
Urânio 6,1 x 1012
2,3 x 1013
Tório 3,4 x 1012
Tercero Deuterio --- 3,4 x 1017
*Adaptado de Camps et. al. 2002.
#
tec= Tonelada equivalente de carbón = 2,93 x 1010 J = 7 x 109 cal = 7 x 106 kcal

Energía primaria y final en el mundo por fuente (1992) *

Energía p rim ari a Mtep# % Energía fi nal Mtep %
Combus tibl es 2121 14 Combus tibl es sóli dos 812 14
sólidos (carbo n es Petról eo 2334 41
y ot ros )
Petról eo 3224 21 Gas 1036 18
Gas 1781 11 Elect ri cidad 858 15
Tot al com busti bl es 7126 45 Calor 164 3
fósil es
Biomasa 497 9
Nu clear 510 3
Reno vabl es 848 6
Total 1561 0 100 Total 5701 100
* T oma do de Ca mps e t . al . 2002 .
#
M t e p = M e ga t o ne l a d a e q ui v a l e nt e d e pe t r ó l e o

Al gunas ex tern alid ad es pu est as de m ani fi esto en s ector com bustibl e fósil es *
Gastos milit ares
Suci edad en ciudades
Petról eo y d eriv ad os Cauces de agua cont aminados
Ll uvi a ácida
Gases de efect o invernadero
Ll uvi a ácida
Carbón Gases de efect o invern adero
Suci edad en ciudades
Gas n atu ral Explosión de gaseoduct os
Obt eni do de Ca mps et . al . 2002 .

- 86 -
 Tipo de transformación para obtener un Biocombustible a partir de
Biomasa*
Trans fo rm ación Proceso Biocombustibl e
Físi ca Fragment ación Leñas y as till as
Fragment ación
Físi ca y q uími ca ( a
Secado Pel ets y briquetas
veces)
Compact ación
Carbón veget al y
Fragment ación
briquetas de carbón
Carbonización
veget al
Fragment ación
Diferent es proces os Lí qui do pirol eñoso
quími cos
Fragment ación
Hidrólis is ácida o Lí qui do de hi drólisis
Hidrólis is básica
Físi co-q uími co
Alcoholización Bioet anol
Fragment ación
Procesos fí sicos y/ o
Aceit e biol ógi co
quími cos de
obt ención de acei te
Fragment ación
Obt ención de aceite Metil ést er
Est eri fi caci ón
Gasifi cación Biogás
T omad o de Ca mps et . al . 2002

Sistemas de tratamiento de los residuos de la destilación*

Wt% DS en l os residuos de l a desti lación
9-16%
Método d e Tipo d e Hasta 9% Más del 16%
Recicl ami ento
tratam iento residu o a Convencional b Ferm entaci ón b
del resi duo b
M 1 1 1
Uso di recto
G 3 2 2
sobre la ti erra
C 3 2 2
M 1 2 3
Di gesti ón
C 1 1 2
anaerobi a
G 1 1 2
Evaporaci ón
M 3 2 1
hast a un jarab e
C 2 1 1
alim ent ació n
G 3 2 2
anim al
Evaporaci ón y M 3 2 1
com busti ón del C 3 3 2
jarabe G 3 2 1
* Adapt ado de B u’ l oc k y K r i st i ansen, 1991.
a
M= mel a za; G = gr ano s; C= yuca
b
1. Consi der ado econó mi ca y t écni ca ment e a decuado

- 87 -
 2. La vi abi l i dad econ ó mi ca y t écni ca depen den de l as co ndi ci ones par t i cul ar es y l os
usos f i nal es
3. C onsi der ado eco nó mi ca y t écni ca ment e i nadecuado

Diferente s necesidades para la biosíntesis de los compuestos celulares de

S. cerevisiae cultivada en medio mínimo glucosado *
Necesidad es ( mmol )
para la síntes is d e Glu co sa NH4+ Pi SO4 2 - AT P NAD+ NADPH
1 mmol de:
Polis acárido
1 2
monóm ero
Prot eína m onó mero 0,9 1,3 0,016 4,3(1) 2,6 1,8
ARN mon ómero 1,5 3,6 1 9,5(2) 2 -1, 7
Fosfolípi do 10 0,8 1,2 1,2 33 32
Tri glicérid o 12 -2 45 38
1 g de: l ev adu ra (3 ) 7 6 0,4 0,06 23 13 9
* Adapt ado de Le ve au y Boui x, 2000 .
Lo s v a l o r e s n e ga t i vo s c o r r e s p o nd e n a u n a p r o d u c c i ó n e n l u g a r d e u n c o n s u mo .
( 1 ) 0 , 3 AT P p a r a l a s í n t e s i s d e l A A y 4 AT P p a r a l a p o l i me r i z a c i ó n.
(2) ) 7 , 5 AT P p a r a l a s í n t e s i s d e l n uc l e ó t i d o y 2 AT P p a r a l a p o l i me r i z a c i ó n .
(3) E s t a b i o ma s a e s t á fo r ma d a p o r : 3 8 % d e p o l i s a c á r i d o ( 2 , 4 m mo l d e mo nó me r o ) , 4 0 % d e
p r o t e í n a ( 3 , 6 mmo l d e mo nó me r o ) , 1 0 % d e A R N ( 0 , 3 m mo l d e mo n ó me r o ) , 5 % d e fo
s fo l í p i d o s ( 0 , 0 6 m mo l ) , 2 % d e t r i gl i c é r i d o s ( 0 , 0 3 mo l ) . E l A D N

Ejemplo de un Biorreactor industrial típico.

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 Esquema de un quimiostato. 1. biorreactor; 2. reservorio de medio de cultivo; SN: sonda de
nivel; O2: electrodo de medición de oxígeno disuelto; pH:electrodo de medición de pH; T:
termómetro.

Producción anual de etanol por país (2004-2006)# Quince

mayores productores*
Clasificación
País 2006 2005 2004
Mundial
1 Estados Unidos 4.855 4.264 3.535
2 Brasil 4.264 4.227 3.989
3 China 1.017 1.004 964
4 India 502 449 462
5 Francia 251 240 219
6 Alemania 202 114 71
7 Rusia 171 198 198
8 Canadá 153 61 61
9 España 122 93 79
10 Sudáfrica 102 103 110
11 Tailandia 93 79 74
12 Reino Unido 74 92 106
13 Ucrania 71 65 66
14 Polonia 66 58 53
15 Arabia Saudita 52 32 79
Producción mundial total 13.489 12.150 10.770
*Obtenido de Wikipedia, 2008.
#
millones de galones internacionales, todos los grados de etanol

Comparación de las principales características de la industria de etanol en los

Estados Unidos y Brasil*
Característica Brasil Estados Unidos Unidades/comentario
Materia agrícola Azúcar Maíz

- 89 -
(insumo agrícola)
Producción total de Millones de galones
5.019,2 6.498,6
etanol (2007) líquidos EUA
Total de tierras
355 270(1) Millones de ha
cultivables
Área total plantada
Millones de ha (% total
del cultivo para 3,6 (1%) 10 (3,7%)
arable)
producir etanol
Productividad por ha
6.800 – 8.000 3.800 – 4.000 L etanol/ha producidos
plantada
Relación de la energía
Balance energético obtenida del
8,3 a 10,2 veces 1,3 a 1,6 veces
(producto/insumos) etanol/energía gastada en
su producción
Reducción emisiones % de emisiones evitadas
gases de efecto 86 – 90%(2) 10 – 30%(2) al sustituir gasolina, sin
invernadero cambios en uso del suelo
Tiempo de restitución
Escenarios con cambios
del carbono por uso 17 años(3) 93 años(3)
en el uso del suelo
de tierras nuevas
Gasolineras con
etanol disponible en 33.000 (100%) 873(0,5%)
el país
Participación de % del total de gasolineras
mercado del consumo 50%(4) 4% existentes en el país.
de etanol EUA tiene 170.000
% de consumo total en
Costo de producción base volumétrica. Abril
0,83 1,14
(USD/galón) 2008 para brasil y año
2006 para EUA
2006/2007 para Brasil
Subsidio agrícola (en
0 0,51/galón (22 ¢/L), 2004 para EUA
USD)
(35 ¢/L)
Brasil no importa etanol,
Aranceles de
0 0,54/galón EUA si importa, la
importación (en USD)
mayoría de Brasil
*Adaptado de Wikipedia, 2008.
Notas: (1) Sólo EUA contiguo, excluyendo Alaska. (2) Supone que no hay cambios en el uso del suelo. (3)
Supone cambios en los usos del suelo con el cultivo de caña de azúcar en el cerrado brasileño y del maíz en la
pradera central estadounidense. (4) al incluir los vehículos de motor diesel, el uso de etanol en el sector vial
fue cercano al 18% en 2006.

- 90 -
Ejemplo de un complejo Agroindustrial para la producción de energía a base de caña de azúcar.

Ciclo general de producción de Bioetanol

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 Características de los alcoholes en comparación con la gasolina*
Etanol Etanol
Propiedad Gasolina Metanol
anhidro hidratado
Fórmula química (CH)X C2H5OH C2H5OH19H20 CH3OH
Peso molecular 114 46 - 32
Densidad a 20 ºC 0,73 0,79 0,81 0,79
Relación estequeométrica 15,2/1 9,0/1 8,3/1 6,45/1
% carbono (en peso) 84 52 - 37,5
% hidrógeno (en peso) 16 13 - 12,5
% oxígeno (en peso) - 35 - 50
Ebullición (principio) (final) 40 78,3 78,2 65
Ebullición (final) (ºC) 250 78,3 78,2 65
Calor latente de vaporización (Kcal/Kg) 90 216 273 270
Autoignición (ºC) 367 550 580 570
Poder calorífico inferior (Kcal/Kg) 10.500 6.400 5.952 4.600
Calor de combustión mezcla 0,860 0,815 0,815 0,760
Índice de octano (RM) 73 106 110 110
Índice de octano (MM) 73 89 92 90
Efecto de sobre alimentación (%) 1,68 7 9 14
Grado alcohólico en volumen - 99,5 95 99,5
*Obtenido de Camps et. al. 2002.

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