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geoFísica y

Ossos da Terra
Satélite delimita as regiões de maior
densidade da superfície do planeta

Carlos Fioravanti

A
té cair no mar, em novembro do África Central. A conclusão é que esses
ano passado, encerrando sua blocos de rochas deviam ser contínuos
missão de quatro anos na ór- antes de os continentes se separarem,
bita do planeta, o satélite Goce afastando o que agora reaparece unido.
(sigla em inglês para missão de estudo Usando o Goce, o físico Everton Bom-
da gravidade e da circulação oceânica fim, em seu doutorado no Instituto de
em regime estável) registrou com pre- Astronomia, Geociências e Ciências At- do IAG-USP, detectaram uma possível
cisão o campo gravitacional da Terra, mosféricas (IAG) da Universidade de diferença na direção entre as duas partes
determinado pela variação de densida- São Paulo (USP), detectou falhas nas do cráton, indicando que elas poderiam
de. Quanto maior a massa no interior medições da variação de gravidade, por ter origens distintas e que, em algum mo-
da Terra, maior o campo gravitacional terra, em áreas limitadas na Amazônia mento, já estiveram separadas. “Apenas
e a aceleração da gravidade. Agora as na década de 1970. Em seguida, ele ve- sugerimos essa indicação, que contraria
informações estão ajudando a desvendar rificou que o cráton da Amazônia, antes conclusões amplamente aceitas sobre a
as grandes estruturas da Terra, principal- visto como único, pode ser na verdade formação da bacia sedimentar amazô-
mente de regiões de difícil acesso como a dois – um ao norte, o Escudo das Guia- nica”, observou Bomfim. Já é o bastan-
Amazônia, os Andes e a Sibéria, onde os nas, e outro ao sul do rio Amazonas, o te, porém, para aventar outras possíveis
dados terrestres são escassos. Projetado, Escudo Brasileiro –, ainda que tenham ocorrências de jazidas minerais e de pe-
lançado e administrado pela Agência idades geológicas próximas entre si, de tróleo ainda não identificadas na região.
Espacial Europeia (ESA), o Goce tem até 3,2 bilhões de anos. “O Goce não via detalhes, mas a Terra
ajudado a reconstruir a história da Terra. Essa possibilidade “poderia mudar um inteira”, sintetizou Eder Molina, pro-
Usando as informações do Goce, Carla pouco a história geológica da região”, fessor do IAG-USP especializado em
Braitenberg, da Universidade de Trieste, disse Bomfim, com a ressalva: “Não é medições das variações do campo de
na Itália, determinou as regiões de maior possível tirar uma conclusão final a par- gravidade, que foi o orientador de mes-
densidade ou de maior campo gravita- tir apenas de medidas gravitacionais. trado e doutorado de Bomfim. “Ou seja:
cional, destacando as áreas mais densas, Precisamos também de outras fontes de via melhor coisas grandes, que os ou-
como se estivesse observando os ossos da dados como o paleomagnetismo”. O pa- tros modelos gravimétricos não veem
Terra, inacessíveis a observações geoló- leomagnetismo é uma técnica de análise bem.” Por essa razão, disse ele, mesmo
gicas diretas. Ela identificou as estrutu- das variações do polo magnético da Terra com uma resolução de 80 quilômetros,
ras rochosas mais antigas, chamadas de e de determinação dos polos magnéti- inferior a de outros satélites, os dados
crátons, da África e da América do Sul e cos das rochas há milhares ou milhões do Goce têm ajudado a complementar
detectou a continuidade das estruturas de anos (ver Pesquisa FAPESP nº 85). ou corrigir as medições terrestres, não
de maior ou de menor densidade dos dois Estudos paleomagnéticos recentes nas tão abrangentes, e era o único a medir a
continentes, como a Província da Borbo- regiões sul e norte do cráton amazôni- variação dos componentes da gravidade
rema, no nordeste brasileiro, que se co- co, coordenados por Manoel D'Agrella- em relação aos três eixos espaciais, cha-
nectava geologicamente com o oeste da -Filho e Franklin Bispo-Santos, também mados de x, y e z – até agora se media

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Os Andes, uma das


regiões de difícil acesso
investigadas pelo Goce,
cujas imagens de variações
do campo gravitacional
lembram uma Terra
amassada (acima)

é pesquisador, disse que tinha observado


uma sequência de terremotos pequenos
na costa norte do Chile, com base em uma
rede de sismógrafos, um dos aparelhos
1 mais comuns para estudos em geofísi-
ca. Ele indicou uma região ainda vazia
apenas a variação vertical, no eixo z, da mapa representa outra forma de ver os – uma lacuna sísmica – e a possibilidade
aceleração da gravidade, determinada continentes unificados em um único blo- iminente de um terremoto de magnitude
pela força da gravidade. O Goce via as co e certamente será analisado com rigor oito a nove naquela área; o último des-
variações do campo de gravidade de nove por geólogos que examinavam apenas sa intensidade tinha ocorrido em 1877.
modos (para cima, para baixo, para fren- regiões específicas eventualmente co- No dia 1º de abril chegou o terremoto
te, para trás e para os lados), indicando a muns nos dois continentes. de magnitude 8,2 na região que ele ha-
influência de montanhas ou rochas mais “Alguns resultados questionam a va- via assinalado, rompendo somente 200
densas da proximidade do ponto anali- lidade de conceitos estabelecidos”, co- dos 500 quilômetros da lacuna sísmica.
sado, cujo formato, a partir daí, poderia mentou Orlando Álvarez, pesquisador Nos dias seguintes, acompanhando os
ser delineado com mais precisão. da Universidade de San Juan, Argenti- tremores no norte do Chile, ele notou que
Em 2011, com informações de satélites na, que trabalhou em Trieste com Carla os tremores começavam a migrar para o
gravitacionais mais simples que o Goce, Braitenberg durante um mês em 2010. sul da lacuna sísmica. Exatamente ao sul,
Molina, com sua equipe, elaborou um De volta à Argentina, usando o Goce e entre Iquique e a península de Mejillo-
mapa da variação do nível do mar, regis- outros modelos gravimétricos, ele ma- nes, parecia haver muita energia acumu-
trando uma diferença de 70 metros entre peou as zonas de fraturas dos Andes, o lada, “o suficiente para gerar outro sismo
a altura da linha-d’água na África do Sul limite geográfico dos crátons da Argen- de magnitude similar ou maior”, segun-
e em Belém, no Pará, em consequência tina e o avanço horizontal ou inclinado do ele. Uma página do IAG na internet
da variação do campo gravitacional da da placa de Nazca sobre o continente (www.moho.iag.usp.br/portal ) contém
Terra (ver Pesquisa FAPESP nº 181). sul-americano. “As áreas de ruptura cau- informações atualizadas sobre tremores
sadas por terremotos intensos, como o no Brasil e nos países vizinhos. n
África e Andes de Valdivia em 1960, coincidiram com
Sua obra seguinte, ainda não publicada, nossos resultados”, disse ele. “Podemos
retratou o possível encaixe gravimétrico agora mapear as regiões mais frágeis e as Artigos científicos
fotos 1 eduardo cesar  2 esa

entre a América do Sul e a costa oeste possíveis zonas de ruptura antes dos tre- BOMFIM, E. P. et al. Mutual evaluation of global gravity

da África antes da separação dos conti- mores, embora não seja possível prever models (EGM2008 and Goce) and terrestrial data in
Amazon Basin, Brazil. Geophysical Journal International,
nentes. O mapa, ele notou, é muito seme- onde e quando um tremor possa ocorrer.” v. 2, p. 870-82. 2013.
lhante ao publicado em fevereiro deste Talvez às vezes seja possível. No dia 27 BRAITENBERG, C. Exploration of tectonic structures with
Goce in Africa and across-continents. International Jour-
ano por Carla Braitenberg, de Trieste. de março, o chileno Hans Agurto Detzel, nal of Applied Earth Observation and Geoinformation.
Ela própria afirma, no artigo, que seu em uma apresentação no IAG-USP, onde 2014 (no prelo).

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