La reproducción asistida o fecundación artificial es el conjunto de técnicas o métodos biomédicos

que facilitan o sustituyen a los procesos naturales que se dan durante la reproducción.

Historia

El 25 de julio de 1978 nació en la ciudad inglesa de Oldham una niña singular: Louise Brown, el
primer bebé probeta de la historia.

Su concepción se había producido en un laboratorio nueve meses antes mediante la técnica de

fecundación in vitro. Eso quiere decir que los especialistas extrajeron un óvulo de su
madre(durante su ciclo fecundo-aproximadamente catorce días luego de su menstruación-) y lo
unieron a un espermatozoide en una placa de laboratorio. Dos días y medio después, el huevo se
había dividido hasta formar una pequeña masa de ocho células microscópicas, por lo que fue
implantado en el útero materno y se inició una gestación normal. El nacimiento de Louise abrió
una página totalmente nueva en el tratamiento de la esterilidad, que durante años había llevado a
una enorme cantidad de parejas en todo el mundo a llegar a su vejez sin poder formar una familia
de descendencia sanguínea propia.

El éxito de la fecundación in vitro dio impulso a las actuales técnicas de reproducción asistida, que
comprenden todos los tratamientos de la esterilidad en los que se manipulan óvulos y
espermatozoides. Así, en 1984 nació en California (EEUU) un niño concebido con un óvulo donado,
y en Australia, una mujer dio a luz un bebé procedente de un embrión congelado. En 1994, una
italiana de 62 años tuvo un hijo gracias a un óvulo donado que fue fecundado con el esperma de
su esposo.

Técnicas de reproducción humana asistida

Las técnicas de reproducción asistida (TRA) en humanos surgen con el principal objetivo de
conseguir un embarazo que dé lugar a un recién nacido sano.

El avance de la ciencia y las nuevas tecnologías permiten que continuamente esté aumentando el
número de técnicas de reproducción asistida y al mismo tiempo se mejoren los protocolos y los
métodos de las ya existentes.

La inseminación artificial y la fecundación in vitro son las técnicas de reproducción asistida más
comúnmente empleadas, cada una con sus ventajas y desventajas.
La inseminación puede hacerse tanto con semen de la pareja (IAC) como con semen de un
donante (IAD), por lo que pueden recurrir a este método tanto parejas heterosexuales como
mujeres solas o lesbianas.

Es una técnica de reproducción asistida de baja complejidad que consta de los siguientes pasos:

Estimulación del ovario para el desarrollo folicular e inducción de la ovulación

Preparación del semen en el laboratorio

Introducción del semen con una cánula para la inseminación

Para más información sobre este método reproductivo accede a este artículo: Inseminación
artificial.

Fecundación in vitro (FIV)

Es un método de reproducción asistida que consiste en unir un óvulo y un espermatozoide en el

laboratorio para crear un embrión, que posteriormente se podrá transferir al útero de la mujer. A
diferencia de la IA, la FIV es una técnica de alta complejidad.

Existen dos tipos de FIV según cómo se realice la fecundación en el laboratorio:

FIV convencional: se pone en contacto el óvulo con los espermatozoides en una placa de cultivo
para que tenga lugar la fecundación por sí sola.

ICSI: se selecciona un espermatozoide y se introduce en el óvulo mediante una aguja de inyección.

Problemas de la reproducción asistida

Los principales problemas asociados a la fecundación in vitro son los siguientes:

En la mujer:

Riesgos derivados de la estimulación: Síndrome de hiperestimulación ovárico. Se da durante la

fase lútea del ciclo menstrual y consiste en una respuesta anormalmente alta de los ovarios ante la
estimulación hormonal, y que además es persistente en el tiempo. Se trata de una complicación
derivada de los tratamientos hormonales de estimulación ovárica en reproducción asistida,
principalmente relacionados con la administración de hCG. Los síntomas más destacados de este
síndrome son la ascitis, el crecimiento ovárico y el dolor abdominal. La probabilidad de que ocurra
una respuesta exagerada (hiperestimulación) con riesgo para una paciente es inferior al 1%,
siendo la complicación más grave la torsión de ovarios, que puede desembocar en hemorragias
internas.

Los que derivan de la aspiración de óvulos: La aguja de aspiración puede producir lesiones en los
órganos pélvicos provocando hemorragias, lesiones e infecciones en las estructuras pélvicas; así
como ruptura de quistes endometriósicos e incluso osteomielitis vertebral.23

Embarazo múltiple: La reproducción asistida lleva asociada altas posibilidades de embarazo

múltiple, debido a que todavía son numerosas las parejas que deciden transferirse dos embriones.
El embarazo múltiple es un riesgo para la madre, sobre todo en la franja de edad en la que se
están incrementando los tratamientos de reproducción asistida, como es la década de los 40. La
medicina reproductiva camina hacia el Single Embryo Transfer. De hecho las transferencias únicas
han aumentado en el último lustro, sobre todo tras el éxito de la criopreservación ovocitaria y
embrionaria, pero aun así queda mucho camino por recorrer. Algunos de los riesgos del embarazo
múltiple son: preeclampsia, diabetes gestacional, hiperémesis gravídica, parto prematuro.

En el bebé

La reproducción asistida puede producir alteraciones genéticas, malformaciones congénitas y

riesgos a largo plazo en los niños producidos a través de ellas. Importantes estudios coinciden en
señalar que existe un aumento significativo de los cariotipos1 con anomalías en niños concebidos
mediante microinyección intracitoplasmática, ICSI (entre 1,4% y 3,5%, según autores) comparado
con los estimados para la población general (entre 0,3 y 0,4 por ciento).456

A nivel obstétrico

Embarazos múltiples: En ciclos donde se transfieren dos embriones la probabilidad de tener un

embarazo gemelar es del 6%. En ciclos donde se transfieren tres embriones la probabilidad de
tener un embarazo gemelar es del 12% y de tener un embarazo triple es del 3%. Es importante
llevar a cabo controles ecográficos y medir los niveles de estradiol para cancelar el ciclo de
reproducción asistida en el caso de que se detecten más de dos o tres folículos ovulatorios. Un
embarazo múltiple tiene importantes riesgos de salud tanto para la madre como para los fetos, y
normalmente desemboca en un parto prematuro.

El uso de la reproducción asistida ha provocado un aumento en la incidencia de embarazos

ectópicos, placenta previa, riesgo de aborto y embarazo pre-término.