Tenemos conocimiento que el gobierno ante la Liga de las
Naciones y ante la Oficina Internacional del Trabajo ha acep-
tado la implantación de las 8 horas de trabajo. Este dato tene-
mos como antecedente para nuestra acción en pro de la jornada
de 8 horas que es el punto fundamental de este pliego (ibid.).
El pliego también incluía, entre otras, las siguientes deman-
das: pago de doble salario para el trabajo nocturno –así como
también la supresión de esta clase de labor para los niños–,
provisión de médico y botica en las fábricas, reconocimiento
de delegados sindicales y garantías para que los obreros identi-
ficados como huelguistas puedan conservar sus puestos de tra-
bajo. Asimismo el comité de huelga dio a conocer una nómina
de las casas patronales que tenían que responder a las deman-
das y estas empresas eran: las Maestranzas Volcán, Ameri-
cana y Renaciente, las Cervecerías Americana y Nacional, la
Fábrica de alcoholes de Schuet, las panaderías en general, los
patrones de construcción en general, la Unión de patrones en
manufacturas madereras de La Paz, las fábricas de tejidos Said,
Yarur, Forno y Soligno, las fábricas de cartones, la Fábrica de
jabones La Genovesa, las fábricas de velas, la Fábrica de sal-
chichas Stege, la Fábrica de ladrillos y Cerámica Posnasky, la
Fundición Nacional y todas las fábricas de curtiduría y calza-
dos. Dicha nómina fue dada a conocer por Jacinto Centellas,
Tomás Aspiazu y Agustín Iturri, y la cantidad de empresas
conflictuadas pone en evidencia la magnitud de la huelga y la
enorme cantidad de sindicatos involucrados en la misma, pues
en cada una de estas industrias y manufacturas existía una o
más organizaciones movilizadas.
El diario La Razón cerraba su edición del 11 de febrero con
el siguiente titular: “De un reclamo parcial ante la Maestranza
Americana se ha producido un movimiento obrero de bastante
magnitud”; esto nos muestra que el conflicto tendía a crecer oca-
sionando la alarma de los patrones quienes pidieron al prefecto
Julio Sanjinés el auxilio de las fuerzas armadas, advirtiendo a las
autoridades que si no eran escuchados “repelerían cualquier acto
de violencia en defensa propia”. El gobierno respondió favora-
blemente a los empresarios militarizando los centros de trabajo y
se dispuso el despliegue de un gran número de soldados a caballo
fuertemente armados en las puertas de casi todas las fábricas.
90 / Huascar Rodríguez García
Así, y de forma casi repentina, se suscitó todo un debate
público en torno de la pertinencia de establecer en los hechos
la jornada de ocho horas de trabajo: patrones, legisladores e
intelectuales empezaron a llenar los artículos de prensa con esta
cuestión. Entretanto, las autoridades convocaron a un diálogo
conformando un “comité de conciliación” integrado por dos
representantes de la Asociación de Periodistas y dos de la Fede-
ración de Estudiantes de La Paz que habían sido convocados
como mediadores para la negociación. En el diálogo también
participaron dos representantes de la FOL, dos de la FOT y
cuatro de los patrones. Como algunos de los huelguistas y mani-
festantes del 10 de febrero fueron arrestados, los sindicalistas
exigieron al prefecto Sanjinés que ordenara la libertad de todos
los presos, demanda aceptada antes de empezar con las negocia-
ciones que quedaron empantanadas desde la primera reunión:
no todos los empresarios asistieron y los debates se prolongaron
durante varios días. El problema era que los patrones ponían
todo tipo de objeciones al pliego petitorio, pero a medida que se
desarrollaba el diálogo algunos empezaron a ceder. Por ejemplo
el doctor Vila, abogado de los empresarios, señalaba que los
patrones estaban de acuerdo con las ocho horas, dejando cons-
tancia, sin embargo, que algunas industrias, como las de tejidos,
tenían necesidad de trabajo continuo, en cuyo caso se estable-
cerían tres turnos de ocho horas de trabajo cada uno (ibid,: 13
de febrero de 1930). Al día siguiente de la primera reunión otro
periódico destacaba el siguiente titular: “Algunos industriales
aceptan la jornada de ocho horas” (El Diario 13 de febrero de
1930), lo que evidencia que los obreros habían adquirido desde
el primer momento la suficiente fuerza y legitimidad para inti-
midar a los patrones. Pero mientras se llevaba a cabo la negocia-
ción los empresarios, furiosos con la paralización de las fábricas,
incumplieron los acuerdos iniciales alcanzados llevando a cabo
una serie de represalias: el mismo 13 de febrero un delegado de
la FOL denunció que diez trabajadores fueron despedidos de las
fábricas de alcohol por participar de la huelga. Luego, el 16 de
febrero, operarios de la Fábrica de tejidos Yarur denunciaron
despidos y abusos de los capataces sobre los niños trabajadores,
aparte de agresiones a los obreros participantes de la huelga
a quienes se culpó de ciertos desperfectos en las máquinas
LA CHOLEDAD ANTIESTATAL / 91