Actualmente el ensayo está considerado como uno de los principales géneros literarios, si
bien no siempre lo es, pues no ha de serlo. En realidad, la naturaleza del género
ensayístico es didáctica y crítica más que literaria, aunque en determinados casos la
calidad de la prosa misma es tan elevada que ciertas obras, con toda justicia, son
consideradas como ejemplos de calidad literaria.
En cualquier caso, un ensayo es aquella obra en la
cual un autor interpreta un tema, ya sea filosófico,
científico, humanístico, político, social o de cualquier
otro tipo) de manera completamente libre y sin que
sea necesaria una previa documentación (si bien es
innecesario decir que un ensayo documentado y
académico recibirá automáticamente una mejor
consideración).