3/16/2016 Electrostatics Solved Examples | askIITians

Solved Examples on Electrostatics:­

Question 1:­
An  electrically  neutral  penny,  of  mass  m  =  3.11  g,  contains  equal
amounts of positive and negative charge.

(a) Assuming  that  the  penny  is  made  entirely  of  copper,  what  is  the
magnitude q of the total positive (or negative) charge in the coin?

(b)  Suppose  that  the  positive  charge  and  the  negative  charge  in  a
penny could be concentrated into two separate bundles, 100 m apart.
What attractive forces would act on each bundle?

Solution:­
(a) A neutral atom has a negative charge of magnitude Ze associated
with  its  electrons  and  a  positive  charge  of  the  same  magnitude
associated  with  the  protons  in  its  nucleus,  where  Z  is  the  atomic
number of the element in question. For copper, Z = 29, which means
that  an  atom  of  copper  has  29  protons  and,  when  neutral,  29
electrons.

The charge magnitude q we seek is equal to NZe, in  which  N  is  the

number  of  atoms  in  the  penny. To  find  N,  we  multiply  the  number  of
moles  of  copper  in  penny  by  the  number  of  atoms  in  a  mole
(Avogadro’s  number,  NA=6.02×1023  atoms/mol).  The  number  of
moles of copper is 63.5 g/mol. Thus we have

N= NA (m/M ) = (6.02×1023 atoms/mol) (3.11 g/63.5 g/mol)

                        = 2.95×1022 atoms

We then find the magnitude of the total positive or negative charge in
the penny to be,

q = NZe

   = (2.95×1022) (29) (1.60×10­19C)

   =137,000 C

This is an enormous charge. (For comparison, if you rub a plastic rod
with fur, you will be lucky to deposit any more than 10­9 C on the rod.)

(b) We have,

F = (1/4πε0) (q2/r2)

    = (8.99×109 N.m2/C2) (1.37×105 C)2/(100 m)2

    = 1.69×1016 N

From the above observation we conclude that, the attractive force act
on each bundle would be 1.69×1016 N.
http://www.askiitians.com/revision­notes/physics/electrostatics/solved­examples.html 1/4
3/16/2016 Electrostatics Solved Examples | askIITians

_______________________________________________________
___________________________________

Question 2:­
Find  the  field  outside  a  charged  solid  sphere  of  radius  R  and  total
charge q.

Solution:
Draw  a  spherical  surface  of  radius  r>R  in  the  below  figure.  This  is
called Gaussian surface.

From  the  above  observation  we  conclude  that,  the  field  outside  the
sphere is exactly the same as it would have been if all the charge had
been concentrated at the center.

_______________________________________________________
_________________________________

Question 3:­
A  neutral  water  molecule  (H 2O)  in  its  vapor  state  has  an  electric
dipole moment of 6.2×10­30C.m.

http://www.askiitians.com/revision­notes/physics/electrostatics/solved­examples.html 2/4
3/16/2016 Electrostatics Solved Examples | askIITians

(a) How far apart are the molecule’s centers of positive and negative
charge?

(b)  If  the  molecule  is  placed  in  an  electric  field  1.5×104  N/C,  what
maximum torque can the field exert on it?

(c)  How  much  work  must  an  external  agent  do  to  turn  this  molecule
end  for  end  in  this  field,  starting  from  its  fully  aligned  position,  for
which θ = 0?

Solution:
 (a) There  are  10  electrons  and  10  protons  in  this  molecule.  So  the
magnitude of the dipole moment is

p = qd = (10e)(d)

In which d is the separation we are seeking and e is the elementary
charge. Thus

d = p/10e

  = [6.2×10­30 C.m/(10) (1.60×10­19C)]

  = 3.9×10­12 m = 3.9 pm

This  distance  is  not  only  small,  but  it  is  actually  smaller  than  the
radius of a hydrogen atom.

(b)  From  the  equation    =  pE  sinθ  we  know  that  the  torque  is  a
maximum when θ = 90°. Substituting this value in that equation gives,

 = pE sinθ

  = (6.2×10­30 C.m) (1.5×104 N/C) (sin 90°)

  = 9.3×10­26 N.m

Therefore, the maximum torque would be 9.3×10­26 N.m

(c)  The  work  is  the  difference  in  potential  energy  between  the
positions θ = 180° and θ =0. Using equation U = ­pE cosθ, we get,

W= U (180°) – U(0)

    = (­pE cos180°) – (­ pE cos 0)

   = 2pE

   = 2(6.2×10­30 C.m) (1.5×104 N/C)

   =1.9×10­25 J

From the above observation we conclude that, the work done by the
external agent would be 1.9×10­25 J.

_______________________________________________________
_________________________________

http://www.askiitians.com/revision­notes/physics/electrostatics/solved­examples.html 3/4
3/16/2016 Electrostatics Solved Examples | askIITians

Question 4:­
The electrostatic repulsive force between two positively charged ions
carrying  equal  charges  is  given  by  3.7×10  N.  These  charges  are
separated  by  a  distance  of  5×10­10  m.  Calculate  the  number  of
electrons missing from each ion?

Solution:
It is given that, F=3.7×10­9 N, r =5×10­10 m and q1=q=q
According to Coulomb's law,
F=(9×109) (q1q2/r2)

3.7 × 10­9=9 ×109× [q2/(5×10­10)2]
q2=[3.7×10­9×(5×10­10)2] / (9×109)
q2=10.28×10­38 C
q=3.2×10­19C
The charge of the electron is given by 1.6×10­19C
Therefore, number of electrons missing from each ion

=Total charge of each electron

= (3.2×10­19)/ (1.6×10­19)

 =2

From  the  above  observation  we  conclude  that,  the  number  of

electrons missing from each ion will be 2.

http://www.askiitians.com/revision­notes/physics/electrostatics/solved­examples.html 4/4