UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD

Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente. Barreneche, Vargas, Peinado,
Hidalgo, Guarnizo. Metodologías de remediación para la contaminación producida por Minería en
hidrosfera, litosfera y atmosfera.

METODOLOGIAS DE REMEDIACION PARA LA CONTAMINACION PRODUCIDA POR MINERIA

EN HIDROSFERA, LITOSFERA Y ATMOSFERA

Palacio Barreneche, Diana. Vargas, Rolando.Peinado, Angélica. Hidalgo, Dairo.

Guarnizo, Jhon.Universidad Nacional Abierta y a Distancia - UNAD

Resumen cleaner production techniques that allow more

La minería Colombiana se caracteriza por ser en
su gran mayoría una minería de pequeña escala
y poco tecnificada; la cual además de producir
bajos rendimientos, generan una amplia gama
de impactos ambientales así sobre el recurso
hídrico por vertimientos de efluentes ácidos
contaminados principalmente por mercurio,
cianuro y metales pesados; sobre el aire por
emisiones de material particulado, gases y
vapores tanto de mercurio como de ácido
cianhídrico, y sobre el suelo por las grandes
remociones de tierra y cobertura vegetal; así
como vertimientos de residuos contaminados
con mercurio y cianuro.
care and environmental protection.
This article describes the different chemical
remediation techniques for pollution caused by
mining in the hydrosphere, lithosphere and the
atmosphere is.
Palabras clave:minería, remediación química,
hidrosfera, atmosfera, litosfera.
Keywords:mining, chemical remediation,
hydrosphere, atmosphere, lithosphere.
1. INTRODUCCIÓN

Existen diferentes técnicas tanto activas como

pasivas para la descontaminación de los
componentes ambientales afectados durante las
actividades mineras, pero la mejor opción es la
adopción de técnicas de producción más limpia
que permitan el cuidado y protección del medio
ambiente.
En este articulo se muestran las diferentes
técnicas de remediación química para la
contaminación producida por la minería en la
hidrosfera, litosfera y en la atmosfera.
Abstract
The Colombian mining is characterized as
mostly a small-scale mining and low-tech; which
also produce low yields, produce a wide range of
environmental and impacts on water resources
by dumping of contaminated mainly by mercury,
cyanide and heavy metals, acid effluents; on the
air emissions of particulate matter, gases and
vapors both mercury and hydrocyanic acid, and
soil removals by large land and vegetation cover;
as well as dumping of contaminated with
mercury and cyanide waste.
There are different both active and passive
techniques for the decontamination of
environmental components affected during
mining activities, but the best option is to adopt
La minería es el conjunto de actividades
referentes al descubrimiento y la extracción de
minerales que se encuentran debajo de la
superficie de la tierra. Los minerales pueden ser
metales (como oro y cobre) y no metales (como
carbón, amianto, grava). Los metales están
mezclados con muchos otros elementos, pero
ocasionalmente se encuentran grandes
cantidades de ciertos metales concentrados en
un área relativamente pequeña --el yacimiento--
de donde se puede extraer uno o más metales
con beneficio económico. Los impactos de la
minería tienen que ver con la mina en sí, con la
eliminación de los residuos de la mina, con el
transporte del mineral y con el procesamiento
del mismo, que a menudo involucra o produce
materiales peligrosos.
Las minas pueden ser de varios tamaños, desde
operaciones pequeñas que producen menos de
100 toneladas al día, hasta minas grandes que
mueven cientos de miles de toneladas. El
método de explotación utilizado para extraer
determinado depósito de mineral depende del
tipo, tamaño y profundidad del yacimiento
mineral y de los aspectos económico financieros
de dicho emprendimiento.
Hasta mediados del siglo veinte, la minería
subterránea era el método más común de
extraer yacimientos masivos. Después de la
Segunda Guerra Mundial, los avances en la
tecnología y el desarrollo de razadoras,
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niveladoras, palas y camiones más grandes y
poderosos permitieron el movimiento de
enormes cantidades de materiales, que
promovieron la explotación en minas a cielo
abierto. No obstante, siguen existiendo minas
subterráneas, como las de oro de
Witwatersrand, en Sudáfrica --las más profundas
del mundo--, o las de El Teniente, en Chile --la
mina subterránea más grande del mundo--, u
OlympicDam, en Australia. A la mina
subterránea se accede por un pozo o una rampa
que desemboca en las galerías y niveles de
producción, los cuales están conectados entre sí
por pozos inclinados que sirven para acarreo de
mineral y movimiento del personal. Se utilizan
perforadoras y explosivos para romper la mena -
- la mezcla de minerales de la que se puede
extraer uno o más metales -- bajo tierra.
Generalmente, este tipo de minería tiene menor
impacto ambiental que las minas a cielo abierto.
La perturbación en la superficie de la tierra es
menor, pero puede igualmente tener efectos
sobre el agua al contaminarla con ácidos y
metales e interceptar acuíferos. Los trabajadores
están expuestos a situaciones aún más
peligrosas que los que trabajan en minas a cielo
abierto, por el riesgo de hundimientos, mala
calidad del aire y explosiones subterráneas. Las
compañías han abandonado progresivamente
este método por un problema de rentabilidad, si
bien minerales tales como carbón, níquel, zinc o
plomo siguen siendo en general extraídos con
métodos de minería subterránea.
Actualmente, más del 60% de los materiales
extraídos en el mundo lo son mediante la
modalidad de minería de superficie, que provoca
la devastación del ecosistema en el cual se
instala (deforestación, contaminación y deseados sino que también movilizan otros
alteración del agua, destrucción de hábitats).
Dentro de este tipo de minería se distinguen,
entre otras, las minas a cielo abierto
(generalmente para metales de roca dura), las
canteras (para materiales de construcción e
industriales, como arena, granito, pizarra,
mármol, grava, arcilla, etc.), y la minería por
lixiviación (aplicación de productos químicos
para filtrar y separar el metal del resto de los
minerales).
La apariencia de las minas a cielo abierto (o de
tajo abierto) es la de terrazas dispuestas en
grandes fosas anchas profundas en medio de un
paisaje desolado, desnudo y carente de
recursos vivos. La operación suele comenzar
con la remoción de vegetación y suelo, luego se
dinamita extensamente y se remueven la roca y
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los materiales que se encuentran por encima de
la mena hasta llegar al yacimiento, donde vuelve
a dinamitarse para obtener trozos más
pequeños. Las nuevas tecnologías, que
permiten mejores rendimientos en la velocidad
de extracción y procesamiento del mineral,
acrecientan los problemas ambientales, pues los
materiales de desecho no revierten normalmente
en la recuperación del lugar.
Las canteras son minas de superficie muy
semejantes a las minas a cielo abierto, pues el
resultado final de su explotación es también un
paisaje desolado de profundas zanjas entre
anchos escalones. La agresión al medio
ambiente que por sí misma genera este tipo de
minería se agrava por su proximidad a las zonas
urbanas, pues se busca reducir los gastos de
transporte para lograr mayor rentabilidad. Esa
proximidad produce nuevos problemas
ambientales, pues las excavaciones realizadas,
que ya carecen de cubierta vegetal, terminan
convirtiéndose en vertederos urbanos, además
de afectar las aguas superficiales y subterráneas
próximas a la explotación.
En la minería por lixiviación se utilizan productos
químicos (por ejemplo ácido sulfúrico en el caso
del cobre o una solución de cianuro y sodio en el
caso del oro) para disolver (lixiviar) los metales
en cuestión del mineral que los contiene,
obteniendo una muy alta tasa de recuperación.
Puede darse en la variante de lixiviación in situ
(se perfora con taladros la roca intacta y se
agrega el solvente) o la muy frecuente lixiviación
de cúmulos de mineral triturado. Las soluciones
químicas utilizadas no sólo liberan los metales
metales pesados (como el cadmio), por lo que
las aguas superficiales y subterráneas suelen
contaminarse.
Aun cuando los impactos ambientales de la
minería varían según el tipo de mineral y de
mina, se trata de una actividad intrínsecamente
insustentable, pues implica la explotación de un
recurso no renovable mediante procedimientos
destructivos o contaminantes, como la
trituración, la molienda, el lavado y clasificación
de los minerales, la refinación y la fundición. En
la actualidad resulta doblemente destructiva por
su gran escala y por la tecnología que ha
acrecentado su capacidad productiva. (1)
Importancia Del Estudio
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Sabemos que la minería causa graves impactos Procedimiento
al medio ambiente, es por esto, que a través del La oxidación foto catalítica consiste en la
desarrollo de esta investigación, se muestran las destrucción de los contaminantes mediante el
técnicas de biorremediacion mas empleadas, en empleo de radiación solar ultravioleta y
el caso de la contaminación del suelo, el agua y catalizadores con el objeto de formar radicales
el aire, debido a la ejecución de actividades hidroxilo, los cuales posteriormente tendrán un
mineras. efecto oxidante sobre los contaminantes
Hipótesis químicos. En este proceso la oxidación tiene
La hipótesis formulada para el trabajo de lugar directamente en la superficie de la
investigación fue: ¿Cuáles son las partícula que se utiliza como catalizador o
metodologías de remediación semiconductor (TiO2 , entre otros), siendo la
químicaexistentes, para mitigar la radiación solar la única fuente de energía. La
contaminación ocasionada a el recurso agua, fotocatálisis heterogénea mediada por TiO2 y la
aire y suelo, durante el desarrollo de fotooxidación mediada por compuestos férricos
actividades mineras.?. son dos alternativas atractivas para el
tratamiento de aguas.

2. METODOLOGÍA Resultados esperados

Contexto y diseño
Para el desarrollo de esta investigación, se
realizó una búsqueda en diferentes fuentes
bibliográficas, en donde se tratara el tema de
metodologías de remediación química para
suelos, agua y aire contaminado por la actividad
minera.
A partir de la lectura y análisis de las diferentes
fuentes bibliográficas muestran las técnicas más
conocidas y aplicadas, lo que permitió darle
respuesta a nuestra pregunta de investigación.
3. Análisis Y Resultados
Metodología de remediación química para el
recurso agua
Se ha demostrado que hay una gran variedad de
moléculas contaminantes que pueden ser
degradadas foto catalíticamente. Algunos
ejemplos son:
Fenoles
 Colorantes
 Cianuros
 Compuestos orgánicos clorados
 Herbicidas e insecticidas.
Además, el poder reductor de los
electrones fotogenerados en la
irradiación del semiconductor hace
que sea viable la utilización de la
fotocatálisis heterogénea para la
eliminación de metales pesados en
disolución, tales como mercurio o
plomo, que son reducidos y
depositados sobre el catalizador, de
donde pueden ser posteriormente
recuperados.

Tratamiento Fotocatálisis heterogénea

Tratamiento Fisicoquímico
Tipos de muestreo
Irradiación de suspensiones de óxidos Tipos de muestreo
semiconductores, generalmente dióxido de Prueba de jarras
titanio.
Para realizar los ensayos de laboratorio, se
Materiales utiliza un dispositivo llamado Agitador Múltiple
Catalizadores. provisto de cuatro o cinco puntos de agitación,
que permite agitar simultáneamente, a una
Reactivos velocidad determinada, el líquido contenido en
Radiación solar, oxidación una serie de vasos.
Es importante que durante el ensayo el agua
Equipos
tenga una temperatura próxima a la que tendrá
Colector o reactor solar
realmente durante su tratamiento en planta.
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El agua a clarificar se agita en los distintos
vasos, y a continuación, se adiciona el
coagulante manteniendo una agitación entre 100
y 150 revoluciones por minuto para que la
mezcla sea rápida. Dicha agitación se mantiene
durante 3 a 10 minutos.
Posteriormente, se adiciona algún corrector de
pH si hiciera falta. A continuación se añade el
polielectrolito (o polímero), agitando rápidamente
unos 0,5 y 2 minutos para que se reparta
rápidamente e inmediatamente se reduce la
agitación entre 35 y 60 revoluciones por minuto
para conseguir la maduración y crecimiento
flocular. Esta última fase puede durar entre 5 y
10 minutos, pasada la cual se desconecta el
agitador. Los flóculos se van depositando,
pudiendo variar la duración de la sedimentación
entre 5 y 30 minutos.
Después se toma agua clarificada de dichos
vasos y se procede a determinar los distintos
parámetros que nos dan idea del grado de
clarificación obtenido como son Turbidez, color,
DQO, sólidos en suspensión, etc.
Teniendo en cuenta que pueden tratarse a la
vez varias muestras, se puede comprobar las
influencias causadas por los distintos tipos de
coagulantes y floculantes, por la duración e
intensidad de la agitación, así como la duración
de la sedimentación de los flóculos formados.
Concluidas las distintas pruebas, se determina el
volumen del lodo obtenido trasvasando el
sedimento cuidadosamente a un cilindro
graduado, o bien haciendo una lectura directa en
el beaker. Uno de los objetivos de la Prueba de
Jarras es determinar la Dosis Optima de
Coagulante y Floculante para su debida
dosificación en la Planta de Tratamiento.
Materiales
Minerales: por ejemplo la sílice activada. Se le
ha considerado como el mejor floculante capaz
de asociarse a las sales de aluminio. Se utiliza
sobre todo en el tratamiento de agua potable.
Orgánicos: son macromoléculas de cadena larga
y alto peso molecular, de origen natural o
sintético.
Reactivos
Sulfato de aluminio, sulfato ferroso, sulfato
férrico, cloruro férrico.
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Procedimiento
El proceso de coagulación se efectúa en un
sistema que permita una mezcla rápida y
homogénea del producto coagulante con el agua
residual, llamado mezclador rápido o
coagulador. Consiste en una cámara de mezcla
provista de un sistema de agitación que puede
ser del tipo de hélice o turbina.
El tiempo de retención es de 0,3 a 5 minutos.
El reactivo (coagulante) se almacena en un
depósito específico que puede ser de material
diverso como PRFV, polietileno, metálico con
imprimación, etc.
El coagulante debe ser dosificado al vertido en
forma de disolución; a una concentración
determinada. En algunos casos, el reactivo se
recibe en la planta disuelta y se almacena en los
depósitos. Otras veces se recibe en estado
sólido, en cuyo caso, el tanque utilizado para su
almacenamiento debe estar provisto de un
sistema de agitación para la preparación de la
disolución.
El transporte del producto desde el depósito de
almacenamiento hasta la cámara de mezcla se
lleva a cabo mediante una bomba dosificadora.
La coadyuvacion tiene como finalidad llevar el
vertido a un pH óptimo para ser tratado. Para
ello se utilizan ciertos productos químicos
llamados coadyuvantes o ayudantes de
coagulación.
Este proceso tiene lugar en la misma cámara
donde se realiza la coagulación.
Como en el caso del coagulante, el coadyuvante
se prepara en un dispositivo aparte provisto de
un sistema de agitación. Igualmente, para la
adición del reactivo al agua residual se emplea
una bomba dosificadora.
El vertido, una vez coagulado, pasara a la
siguiente etapa, denominada floculación. En
dicha etapa, se le añade al agua un producto
químico llamado floculante (polielectrolito), cuya
función fundamental es favorecer la agregación
de las partículas individuales o floculos formados
durante la coagulación. Se originan floculos de
mayor tamaño, los cuales, debido a su aumento
de peso, decantaran en la última etapa del
tratamiento físico-químico.
La floculación puede tener lugar en un floculador
separado o bien en el interior de un decantador.
Los floculadores son depósitos provistos de
sistemas de agitación que giran con relativa
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lentitud para no romper los flóculos formados
durante la coagulación. El tiempo de retención
en estos sistemas suele ser de 10 a 30 minutos.
Los sistemas de agitación pueden estar
constituidos por hélices o por un conjunto de
palas fijadas sobre un eje giratorio horizontal o
vertical.
Otra posibilidad es realizar el proceso de
coagulación-floculación y decantación en una
sola unidad. En este caso, el decantador lleva
incorporado un sistema de recirculación de
fangos para mejorar el crecimiento de las
partículas y facilitar su sedimentación.
La dosificación de polielectrolito también se hace
en forma de disolución, debido a las
características propias del reactivo (alta
viscosidad), su preparación requiere un especial
cuidado.
El depósito de almacenamiento de polielectrolito
deberá disponer de un agitador para poder
proceder a su acondicionamiento. La aplicación
del reactivo al agua se realiza mediante una
bomba especial para este tipo de producto. Se
suele utilizar una bomba de desplazamiento y
caudal variable, por ejemplo, una bomba tipo
mono, de engranaje, pistón, etc.
Resultados esperados
El tratamiento físico químico del agua residual
tiene como finalidad mediante la adición de
ciertos productos químicos la alteración del
estado físico de estas sustancias que
permanecerían por tiempo indefinido de forma
estable para convertirlas en partículas
susceptibles de separación por sedimentación.
Mediante este tratamiento puede llegar a
eliminarse del 80 al 90% de la materia total
suspendida, del 40 al 70% de la DBO5 y del 30
al 40% de la DQO.
Procesos de oxidación avanzada
La oxidación consiste en la destrucción de los
contaminantes mediante el empleo de radiación
solar ultravioleta y catalizadores con el objeto de
formar radicales hidroxilo, los cuales
posteriormente tendrán un efecto oxidante sobre
los contaminantes químicos. En este proceso la
oxidación tiene lugar directamente en la
superficie de la partícula que se utiliza como
catalizador o semiconductor (TiO2 , entre otros),
siendo la radiación solar la única fuente de
energía. La fotocatálisis heterogénea mediada
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por TiO2 y la fotooxidación mediada por
compuestos férricos son dos alternativas
atractivas para el tratamiento de aguas.
La oxidación avanzada
Los procesos de oxidación avanzada (POA)
constituyen en el futuro una de las tecnologías
más utilizadas en el tratamiento de las aguas
contaminadas con productos orgánicos
recalcitrantes provenientes de industrias
(químicas, agroquímicas, textiles, de pinturas,
etc.). Entre estos procesos los de mayor
perspectiva son los de la fotooxidación en sus
dos variantes: fotólisis y fotocatálisis.
Los POA pueden definirse como procesos que
implican la formación de radicales hidroxilo
(OHº) altamente reactivos ya que presentan un
elevado potencial de oxidación (Eº = 2.8 V),
característica que lo hace de gran efectividad
para el proceso de oxidación de compuestos
orgánicos principalmente por abstracción de
hidrógeno; es decir, se generan radicales
orgánicos libres, los cuales pueden reaccionar
con oxígeno molecular para formar
peroxiradicales. Incluso pueden iniciarse
reacciones de oxidación en serie que pueden
conducir a la mineralización completa de los
compuestos orgánicos.
La fotólisis
Los métodos fotolíticos para la degradación de
contaminantes disueltos en el agua se basan en
proporcionar energía a los compuestos químicos
en forma de radiación, que es absorbida por las
distintas moléculas para alcanzar estados
excitados en el tiempo necesario para
experimentar reacciones.6 En presencia de
radiación ultravioleta se produce la fotólisis de
un gran número de compuestos orgánicos. El
proceso tiene lugar en el dominio del UV-C
(210– 230nm) y se basa en la formación de
radicales C-centrados; es decir, radicales libres.
La fotooxidación
La luz promueve reacciones de oxidación
iniciadas por la presencia de radicales libres.
Para que estos procesos se lleven a cabo es
necesaria la presencia de agentes oxidantes, los
que permiten la formación de dichos radicales,
de los cuales los más reconocidos y utilizados
son el peróxido de hidrógeno, el ozono, etc.
Entre los distintos procesos de aplicación para el
tratamiento de aguas, la combinación de
radiación ultravioleta y el peróxido de hidrógeno
es muy interesante cuando se desea un agua
con un alto grado de pureza. Este POA implica
la formación de radicales hidroxilo. Como se
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mencionó anteriormente, el peróxido de hexanol, metanol o éter con el fin de arrastrar los
hidrógeno es un potente agente oxidante no contaminantes y lixiviarlos o volatilizarlos).
selectivo y una excelente fuente de radicales
libres; es además un aditivo deseable
ecológicamente ya que durante su Lavado:
descomposición únicamente se genera agua y/o
oxígeno. Desde finales de los años sesenta Es un tratamiento ex situ, en el que se extrae el
muchos autores han demostrado el éxito de la suelo y posteriormente es separado por tamaño
fotooxidación con peróxido de hidrógeno. El
éxito del proceso radica en la formación de partículas usando tamices o sedimentación.
estequiométrica de radicales hidroxilo (OHº) a El suelo que ha sido separado se lava y luego es
partir de la descomposición fotocatalítica del H2 retornado a su lugar de origen. La eficacia de la
O2. técnica depende del grado de adsorción del
El mecanismo más normalmente aceptado para contaminante en la fase coloidal, por ello es más
la fotólisis de H2 O2 es la ruptura del enlace O-
O por la acción de la luz ultravioleta difícil realizar lavado a suelos con altos
contenidos de arcilla y materiales orgánicos
Metodología de remediación química para el (Reed et al., 1996). En el lavado pueden ser
recurso suelo usadas sustancias extractantes y agentes
quelatantes que dan mayor movilidad a los
contaminantes. La figura 1, ilustra de forma
Los métodos físicos químicos de tratamiento de general el proceso de lavado.
suelos contaminados, engloban las siguientes
técnicas: extracción, lavado, Flushing,
electrocinética, adición de enmiendas, barreras
permeables activas, inyección de aire
comprimido, pozos de recirculación y oxidación
por luz ultravioleta.

Extracción:

Generalmente son tratamientos In situ, que

permiten retirar sustancias contaminantes del
suelo. Sin embargo, se aplican a la remediación
de contaminantes altamente solubles y poco
reactivos. La extracción puede ser: de aire
(buscando evaporizar compuestos altamente
volátiles), de agua (sobre todo en zonas
freáticas y aguas subterráneas contaminadas,
para posterior su tratamiento externo), de fase
libre (para contaminantes presentes entre la
superficie y el nivel freático, se usan bombas
extractivas), de fases densas (para
contaminantes presentes en la parte inferior del
nivel freático en zonas poco permeables) y con
uso de disolventes (técnica ex situ, donde los
volúmenes de suelo contaminado se mezclan
con disolventes orgánicos como la acetona,
Figura 1. Proceso de lavado de suelos
contaminados. Fuente: Ortiz et al., (2007).
Flushing:
Es un tratamiento In situ, donde el suelo es
anegado con agua u otra solución de transporte,
que arrastre y movilice los contaminantes hasta
otra zona donde puedan ser manejados. Es
aplicado en diversidad de contaminantes,
especialmente en compuestos orgánicos y se
puede complementar con otros tratamientos
como el biológico en lagunas alternas (Boulding,
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1996). La figura 2, ilustra el proceso de
Flushing In situ.
Figura 2. Proceso de Flushing In situ, para
tratamiento de suelos contaminados. Fuente:
Ortiz et al., (2007).
Electrocinética:
Es un tratamiento donde se aplican corrientes
eléctricas desde electrodos cargados
positivamente (cátodos) y negativamente
(ánodos), con el fin de arrastrar agua y
contaminantes que contengan cargas eléctricas.
De ésta forma se favorece la desorción de los
contaminantes en los componentes coloidales
del y suelo, siendo una técnica que permite
precipitar metales pesados (Pazos et al., 2006).
La figura 3, ilustra el tratamiento electrocinético
de suelos contaminados.
Y A DISTANCIA – UNAD
Figura 3. Proceso electrocinético de
recuperación de suelos. Fuente: Ortiz et al.,
(2007).
Adición de enmiendas:
Es una técnica usada para remediación de
suelos salinos o con presencia de metales
pesados, donde son adicionadas sustancias
orgánicas e inorgánicas que generan reactividad
química. Es común el tratamiento de suelos
sódicos con enmiendas cálcicas y materia
orgánica. Para el tratamiento de metales
pesados son usadas enmiendas como fosfatos,
bentonita, hidróxido de calcio, compost o
levaduras (Seaman et al., 2001).
Barreras permeables activas:
Es una técnica In situ que consiste en instalar
de forma perpendicular a la pluma de
contaminación, pantallas permeables metálicas
o de carbono activado, con el fin de que los
contaminantes queden adsorbidos, sean
precipitados o degradados de manera biótica o
abiótica (Kalin, 2004). Algunas barreras están
constituidas por mezclas de sustratos y
nutrientes, con el fin de incentivar la presencia
de microorganismos e incrementar la
biodegradación. La figura 4, muestra el proceso
de barreas permeables activas.
Figura 4. Barrera permeable activa para
eliminar metales tóxicos del agua
subterránea. Fuente: Ortiz et al., (2007).
Inyección de aire comprimido:
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hidrosfera, litosfera y atmosfera.
Esta técnica tiene como propósito separar
contaminantes disueltos en agua en forma de
vapor. Permite incrementar la biodegradación de
compuestos contaminantes por acción aeróbica
por el incremento en los niveles de oxígeno
dentro del sistema (Benner et al., 2002). La
figura 5, ilustra el tratamiento de contaminantes
por inyección de aire comprimido.
Figura 5. Proceso de inyección de aire
comprimido para el tratamiento de
contaminantes del suelo. Fuente: Ortiz et al.,
(2007).
Pozos de recirculación:
Esta técnica consiste en la inyección de aire
comprimido con el fin de separar los compuestos
contaminantes volátiles de las aguas
subterráneas. La inyección del aire genera un
ascenso de agua hacia la superficie
incrementando la eficacia de volatilización de
contaminantes por arrastre del aire. Es una
técnica adecuada para tratar contaminantes
como el tricloroetileno, benceno, tolueno, xileno,
etilbenceno y algunos pesticidas. Sin embargo la
inyección de aire genera altos consumos
energéticos (OSRTI, 2003).
Oxidación ultravioleta:
Es una técnica usada para recuperar aguas
subterráneas contaminadas. Se utiliza la adición
de compuestos altamente oxidantes como el
peróxido de hidrógeno o el ozono, en
conjugación con descargas de luz ultravioleta,
para destruir compuestos contaminantes. El
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tratamiento se realiza ex situ en un reactor
donde se exponen los contaminantes a los
agentes oxidantes y a lámparas de luz
ultravioleta. Si se alcanza la mineralización
completa se pueden obtener productos finales
como el dióxido de carbono, agua y sales. Sin
embargo la elevada turbidez de la mezcla
interfiere la transmisión de la luz ultravioleta
generando bajas eficiencias en el tratamiento
(Asante – Duah, 1996). Es usada para tratar
hidrocarburos del petróleo, hidrocarburos
clorados, alcoholes, cetonas, aldehídos, fenoles,
pesticidas y dioxinas (Tiburtius et al., 2005).
Metodología de remediación química para el
recurso aire
El convertidor catalítico
Para reducir las emisiones de gases
contaminantes a la atmósfera, desde hace poco
tiempo, se incorpora el convertidor catalítico al
tubo de escape de los automóviles. Se trata de
un ejemplo de catálisis heterogénea, donde un
sólido que recubre los canales de un panel-
soporte de cerámica o acero inoxidable cataliza
una reacción entre gases.
El convertidor debe desempeñar dos funciones
catalíticas distintas:
La oxidación del monóxido de carbono,CO, y de
los restos de hidrocarburos sin quemar, CxHy a
dióxido de carbono y agua;
CO, CxHy -> CO2 + CO2 +H2O
La reducción de los óxidos de nitrógeno, NO y
NO2 , a nitrógeno:
NO, NO2 -> N2 + O2
Como se ve, los productos resultantes son
bastante más inocuos.
Las dos funciones requieren dos catalizadores
diferentes, aunque ambos suelen ser materiales
del mismo tipo: metales nobles (Pt, Rh) u óxidos
de metales de transición (V2O5, Cr2O3). No
obstante sucede, que si el catalizador es muy
efectivo en una reacción, lo es poco en la otra,
por lo cual es necesario el empleo de dos de
ellos por ejemplo, Pt para (1) y Rh para (2)].
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Hidalgo, Guarnizo. Metodologías de remediación para la contaminación producida por Minería en
hidrosfera, litosfera y atmosfera.
De la eficiencia del convertidor da prueba el
hecho de que los gases salidos del motor están
en contacto con los catalizadores solamente 0,1
– 0,4 segundos, tiempo durante el cual el 95%
de CO y CxHy, y el 75% de NO y NO2 son
eliminados.
También hay que señalar la posibilidad de que el
catalizador pueda <<envenenarse>> con
determinadas sustancias que se fijan y bloquean
los sitios activos de su superficie. Ello ocurre,
por ejemplo, con aditivos antidetonantes que
contienen plomo. Como se sabe, la gasolina con
plomo tiene sus días contados, pero la
utilización por error de este tipo de gasolina en
un automóvil con convertidor dejaría a este
último inutilizado.
Corte de un convertidor catalítico de contacto,
que se ha empezado a utilizar en los tubos de
escape de los automóviles. Así se cataliza la
oxidación a CO2 del CO y de restos de
hidrocarburos sin quemar, y la descomposición
en N2 y O2 de los óxidos de nitrógeno, evitando
lanzar gases muy tóxicos a la atmósfera.
Técnicas de depuración de gases
contaminantes
Los equipos de depuración para corrientes de
gases contaminantes forman parte de un
proceso físico-químico de: absorción, adsorción
o combustión.
Procesos de absorción. Basan su
funcionamiento en el hecho de que los gases
residuales están compuestos de mezclas de
sustancias en fase gaseosa, algunas de las
cuales son solubles en fase líquida. En el
proceso de absorción de un gas, el efluente
gaseoso que contiene el contaminante a eliminar
se pone en contacto con un líquido en el que el
contaminante se disuelve. La transferencia de
materia se realiza por el contacto del gas con el
líquido en lavadores húmedos o en sistemas de
absorción en seco.
Técnicas empleadas en la eliminación de NOx •
Absorción con H2SO4.
Reacciones químicas implicadas:
1) NO + NO2 →H2 O3
2) NO + NO2 + H2O→2NO2H
Fase gas
Y A DISTANCIA – UNAD
3) N2O3 + 2H2SO4→ 2HSO4NO+ H2O
4) 2NO2H+ 2H20→ 2HSO4 NO+ 2H2O
Fase líquida
4. DISCUSIÓN
Esta investigación tuvo como propósito mostrar
las diferentes metodologías de remediación
química existentes para tratar aguas, suelo y
aire contaminado debido al desarrollo de
actividades mineras.
El comportamiento de un contaminante en el
suelo, así como la efectividad de una tecnología
de remediación, están determinados por una
variedad de factores que interactúan de manera
compleja y que dependen de las características
propias del contaminante así como de las del
suelo. Por consiguiente, para la selección
adecuada de una tecnología de remediación con
buenas perspectivas de éxito, es indispensable
considerar tanto las propiedades del
contaminante como las del sitio contaminado.
Antes de seleccionar una tecnología de
remediación, es esencial contar con información
acerca del tipo de contaminante (orgánico o
inorgánico), su concentración y toxicidad, su
distribución a través del sitio y el medio en el
que se encuentra (agua o partículas de suelo),
entre otras.
5. CONCLUSIONES
- La recopilación y análisis crítico de las
diferentes metodologías existentes para el
tratamiento de suelos, agua y aire contaminado
durante el desarrollo de la actividad minera,
representa el primer paso hacia la meta de
resarcir el daño ocasionado por dicha actividad.
- En general, todas las etapas que incluye
un proceso minero, con excepción de la
prospección, que implica estudios preliminares,
generan problemas ambientales de alto impacto.
Como puede verse, en todas las etapas de
producción minera se generan aguas residuales,
residuos peligrosos y, en algunos casos,
emisiones a la atmósfera. Sin embargo, dos de
las etapas que más contaminación producen son
las de explotación de los minerales y la de
fundición/refinación.
- Antes de considerar el uso de una
tecnología de remediación, es indispensable
contar con información del sitio y llevar a cabo
su caracterización, así como la del contaminante
 UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente. Barreneche, Vargas, Peinado,
Hidalgo, Guarnizo. Metodologías de remediación para la contaminación producida por Minería en
hidrosfera, litosfera y atmosfera.
a tratar. Posteriormente, la tecnología puede 8. Seaman, J. C, Arey, J. S., and Bertsch, P.
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