GENERACIÓN DE VAPOR

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A medida que la demanda mundial de energía continúa aumentando, el vapor adquiere

importancia como medio básico de transferencia de energía: generación de energía,
procesamiento industrial, calefacción de espacios. Al mismo tiempo, se pone énfasis en la
confiabilidad y eficiencia del generador de vapor.

Hoy en día, un número creciente de aplicaciones que utilizan electricidad requieren un

suministro continuo y confiable. Las aplicaciones que usan vapor son igualmente exigentes
en toda la industria. Por lo tanto, la generación de vapor en estaciones centrales, plantas
industriales, edificios comerciales y establecimientos de servicios es un factor clave en los
sistemas de energía. Por lo tanto, la confiabilidad de los generadores de vapor de hoy es
una gran contribución a la confiabilidad del sistema. Con el tamaño del generador de
vapor aumentando continuamente, incluso una ganancia de eficiencia modesta significa
un ahorro sustancial.

Las páginas que siguen le dan una mejor comprensión del generador de vapor moderno y
de los muchos factores que influyen en su rendimiento.

Para que este informe de 48 páginas pueda ser razonablemente minucioso, se centra en
las superficies que absorben calor, dejando a otros informes las cuestiones igualmente
importantes de los combustibles y el encendido, el tratamiento del agua de alimentación y
la generación de vapor nuclear.

Las páginas que siguen combinan los principios y la práctica, los detalles de los equipos y
las consideraciones del sistema, y apuntan a ser prácticos para todos los ingenieros
responsables del diseño y la operación de los sistemas de vapor en la industria.

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¿Qué es una caldera?

Esencialmente, una caldera es un recipiente en el que se puede alimentar con agua y,

mediante la aplicación de calor, se evapora continuamente en vapor. En los primeros
diseños, la caldera era una carcasa simple con una tubería de alimentación y salida de
vapor, montada en una configuración de ladrillo. El combustible se quemó en una rejilla
dentro de la configuración y el calor así liberado se dirigió a la superficie inferior de la
carcasa antes de que la mayor parte saliera por la chimenea. Los diseñadores pronto
descubrieron que calentar un solo recipiente grande de agua era notablemente
ineficiente, que era necesario poner más agua en contacto con el ritmo.
Una forma de hacerlo es dirigir los productos de la combustión caliente a través de tubos
dentro de la carcasa de la caldera. Tal diseño de tubo de fuego (arriba a la izquierda) no
solo aumenta la superficie de calor expuesta al agua sino que también tiende a distribuir
la formación de vapor de manera más uniforme a través de la masa de agua. En contraste
con la idea del tubo de fuego, los diseños de tubos de agua tienen uno o más tambores
relativamente pequeños con una multiplicidad de tubos en los que circula la mezcla de
agua y vapor. Baja la temperatura desde el exterior de los tubos laterales a la mezcla. Esta
subdivisión de las piezas a presión hace posible grandes capacidades y altas presiones.

Fundamentos

Refresque su conocimiento de los elementos básicos de la generación de vapor

como las propiedades del vapor, la transferencia de calor y la circulación.

Dado que la generación de vapor es el negocio de convertir el agua en vapor mediante la

aplicación de calor, primero necesitamos saber algo sobre los factores involucrados en
este proceso. Como ilustran los cuadros a continuación, el calentamiento del agua a
cualquier presión dará lugar a que hierva y se liberará vapor. El calor requerido para llevar
el agua desde 32 ° F (punto base para todas las propiedades de agua y vapor) hasta el
punto de ebullición es la entalpía del líquido y se mide en Btu por libra.

Saturación. Cuando el agua está hirviendo, tanto el agua como el vapor tienen la misma
temperatura, llamada temperatura de saturación. Para cada presión de ebullición, solo
hay una temperatura de saturación y viceversa. Como hemos visto, durante el proceso de
ebullición la temperatura permanece constante, a pesar de que se está agregando calor. El
calor, por supuesto, se usa para cambiar el agua del estado líquido al vapor. Este calor, en
Btu por lb, es la entalpía de evaporación. La entalpía del vapor saturado es entalpía de
líquido saturado más entalpía de evaporación; es decir, el calor total agregado para llevar
el agua a 32 F hasta el vapor en un estado determinado.

¿Qué pasa con una libra de agua cuando se cambia a vapor en varios niveles de
presión?

Si calentamos una libra de agua en un cilindro con varias presiones aplicadas al pistón,
encontramos que la misma secuencia general de eventos ocurre en cada nivel de presión.
En primer lugar, la temperatura del agua aumenta y su volumen aumenta ligeramente.
Luego comienza la ebullición, el volumen aumenta mucho y la temperatura se mantiene
constante. Cuando toda el agua ha cambiado a vapor, el volumen continúa aumentando
con el calentamiento adicional y la temperatura aumenta. Esto se denomina
sobrecalentamiento. Los cuadros anteriores demuestran gráficamente que, a medida que
aumenta la presión, se requiere la cantidad de calor necesaria para llevar el agua hasta el
punto de ebullición aumenta mientras que la cantidad de calor necesaria para vaporizarlo
tiende a disminuir. Eventualmente, a 3206.2 psia alcanzamos un punto donde el agua se
convierte en vapor sin hervir, y todo el calor se ha puesto en llevar el agua a esta
condición, llamada punto crítico. El gráfico final resume las condiciones mostradas en las
anteriores más otros dos niveles de presión. Si calentamos el agua y su vapor en un tubo
de cuarzo sellado, veríamos, en cualquier condición debajo del punto crítico, un nivel
claramente definido, separando el agua y el vapor. Cerca del crítico, el nivel del agua se
vuelve indistinto, luego desaparece

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Sobrecalentamiento. Mientras el agua de vapor esté en contacto, la temperatura seguirá

siendo la misma: la temperatura de saturación para la presión dada. Si queremos
aumentar la temperatura del vapor, debemos recalentarlo, calentarlo sin contacto con el
agua. La entalpía del vapor aumentará en la cantidad de Btu añadida por libra, y la
temperatura aumentará. La velocidad a la que sube la temperatura depende en cierto
grado de la presión. Esto se puede ver en los cuadros a continuación, donde la forma de
las líneas de vapor sobrecalentado varía en los diferentes niveles de presión.

Punto crítico. Los cuadros a continuación también revelan que hay un punto donde el agua se
convierte en vapor sin hervir. Esto ocurre a una temperatura de 705.4 F y una presión de 3206.2 lb
por sq in. Absolute. Entre paréntesis, la abreviatura estándar actual para lb por sq in. Es psi.
Cuando se mide en un medidor (psig), representa una presión superior a la atmosférica (14.696
psi, redondeada usualmente a 14.7 de presión absoluta, por lo tanto, presión de sugerencia
superior a la atmosférica (14.696 psi, generalmente redondeada a 14.7). 14.696 y se designa
psia.

Mesas de vapor. Como las propiedades del vapor y el agua son definitivamente
determinadas por la naturaleza, pueden medirse y tabularse. Los datos más ampliamente
utilizados en los Estados Unidos se encuentran en "Propiedades termodinámicas de
Steam" de Joseph H Keenan y Frederick G. Keyes (publicado por John Wiley & Sons). Este
contiene datos sobre agua saturada y vapor, organizados por temperatura y presión, y en
vapor sobrecalentado hasta temperaturas de 1600 F y presiones de hasta 5500 psia. Para
cada condición, se dan volumen específico, entalpía, entropía y energía interna.

Debido a las propiedades de generación y utilización de vapor, el límite superior actual de

5500 psia pronto será inadecuado. Las nuevas etiquetas están siendo elaboradas por una
comisión internacional; estos cubrirán propiedades de vapor de hasta 15,000 psia. Las
tablas de esqueletos, basadas en pruebas reales llevadas a cabo en seis países, finalizaron
en New Yerk en octubre de 1963. Ahora se establecen fórmulas que pueden alimentarse
en computadoras para establecer nuevas tablas para uso comercial. Varias propiedades
de vapor, como la viscosidad y la termoconductividad, se incluirán por primera vez.
Mollier ehart. Las propiedades de Steam también se pueden obtener a partir de gráficos
que a menudo se prefieren por la forma en que desarrollan las relaciones gráficamente y
la facilidad con la que se pueden rastrear los ciclos y procesos en ellos. La tabla más
frecuentemente utilizada es el diagrama de Mollier, establecido a comienzos del siglo por
Richard Mollier y adaptado a las unidades en inglés y datos recientes de Keenan y Keyes.

Transferencia de calor

En la discusión anterior del proceso de convertir el agua en vapor, nos referimos

constantemente a la adición de calor. Veamos ahora algunos de los conceptos básicos de
transferir ese calor al agua para producir vapor. Podemos distinguir tres tipos de
transferencia de calor: conducción, convección y radiación. La conducción es la
transferencia de calor de una parte de un material a otro o a un material contiguo. El calor
se visualiza como actividad molecular, crudamente hablando, como la vibración de las
moléculas de un material. Cuando una parte de un material se calienta, la vibración
molecular aumenta. Esto excita una mayor actividad en las moléculas adyacentes, y un
flujo de calor se establece desde la parte caliente del material las partes más frías, Fig. 1.
En cualquier material, si el flujo de energía permanece constante, la temperatura
disminuye uniformemente de la más caliente a la más fría punto. Las sustancias difieren
en gran medida en la capacidad para conducir el calor. Los gases y los vapores son los
conductores más pobres, los líquidos son mucho mejores y los metales son los mejores. La
conducción de calor se mide como conductividad térmica, (k) en Btu por hora, por pie
cuadrado, por grados F, por pie de espesor. La conductividad se ve afectada por la
temperatura del material. Las variaciones son mensurables pero no excelentes y se
mantienen dentro de límites claramente definidos para cada material.

Convección. La transferencia de conducción es un movimiento de energía a través de un

material. Por el contrario, la transferencia de convección tiene lugar mediante un
movimiento del propio material calentado. Cuando cualquier fluido se calienta, su
densidad (peso por pies cúbicos) disminuye. Si se calienta una masa de fluido, la parte más
fría y más pesada tenderá a desplazar la porción calentada. Las partes más frías se
calientan a su vez y se desplazan. El resultado es un flujo continuo de fluido refrigerante
hacia el área calentada y de fluido calentado, configurando la corriente de convección, Fig.
2. El fluido caliente en movimiento se convierte en el medio de transferencia de calor.
Cuando la diferencia de densidad por sí sola crea flujo, se llama convección natural;
cuando la bomba del ventilador ayuda al flujo, es convección forzada. Radiación. Todos los
cuerpos irradian energía. La radiación no requiere medio de transmisión; viaja a través del
vacío, así como a través de un gas.
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Las tres formas de transferencia de calor trabajan juntas en la generación de vapor

(Dibujos)

1.- En la conducción, el flujo de calor se produce cuando las moléculas calientes y

vibrantes en una parte del material excitan al movimiento en las adyacentes.

2.- La convección es un movimiento del fluido calentado en si mismo. Se produce cuando

el fluido más frio y pesado desplaza el fluido calentado.

3.- Todos los cuerpos emiten radiación en cantidades que dependen de su temperatura absoluta.
El flujo de energía es la diferencia neta de radiaciones.

4.-En la práctica real, la transferencia de calor es una interacción compleja de todos los
tipos. El diagrama de tubos de caldera recibe calor por conducción y convección de los
productos de combustión calientes. También reciben calor por radiación de otros cuerpos
más calientes y directamente de la llama.

5.-Los gradientes de temperatura desde el gas caliente a través de la pared del tubo hasta
el fluido interno dependen en gran medida de la resistencia de las películas delgadas de
fluidos en las superficies de los tubos. El diagrama muestra cómo la alta resistencia de la
película de vapor dentro del tubo del sobrecalentador provoca una temperatura de metal
más alta que en el tubo de la caldera

La radiación viaja como ondas de luz; un cuerpo expuesto a la radiación se calienta solo en
el lado expuesto. El otro lado está en "sombra" y permanece frío. La cantidad de energía
que irradia un cuerpo depende, hasta cierto punto, del tamaño, la forma y la sustancia,
pero principalmente de la cuarta potencia de la temperatura absoluta del cuerpo. Por lo
tanto, si la temperatura absoluta se duplica, la radiación se convertirá en 2 x 2 x 2 x 2, o 16
veces más. Es importante recordar también que dos cuerpos a la vista el uno del otro
irradian energía uno hacia el otro según sus temperaturas absolutas, Fig. 3. La cantidad
neta de energía transferida del cuerpo más frío es la diferencia de las dos radiaciones.
Caso práctico. En la figura 5 vemos la familiar transferencia de calor de la caja a un tubo
colocado en una corriente de gas calentado. El flujo de gas es una corriente de convección
que transporta calor desde el horno al tubo. Una delgada película de gas se adhiere a la
superficie exterior del tubo y una película de agua similar se adhiere en el interior donde
hay una corriente de convección de agua. El calor del gas debe fluir, por conducción,
película, tubo metálico y película de agua. La mala conductividad de la película de gas en
comparación con las de la película de metal y agua causa una gran caída de temperatura
fuera del tubo. Esto mantiene la superficie exterior del tubo metálico relativamente fría.

En el lado derecho de la Fig. 5 tenemos vapor dentro del tubo en lugar de agua. Ahora hay
una película de vapor, de baja conductividad, en la superficie interior. Aunque la
diferencia de temperatura global sigue siendo la misma, el conjunto de resistencias
significa un gradiente de temperatura diferente y una temperatura más alta en el tubo
metálico. Dado que una caldera convierte el agua en vapor mediante la aplicación de
calor, la cantidad de superficie de calentamiento y la forma en que está dispuesta afecta la
eficiencia y la capacidad. Por el momento, definamos la eficiencia como la fracción de
calor liberada en el horno que es absorbida por el fluido en los elementos de la caldera. En
la página anterior, vimos cómo la adición de tubos de combustión a las calderas de
caparazón tempranas mejoró la capacidad y la eficiencia al aumentar la cantidad de
superficie que los productos de combustión fluyeron. Sin embargo, los efectos de la
cantidad y disposición cambiantes se pueden ver más claramente en un simple usuario de
watertube. Imagine una unidad de ancho fijo con sucesivas filas de tubos rectos expuestos
a productos de combustión calentados transportados en una corriente de convección.

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(Dibujos)

6.-Agregar la superficie de la caldera aumenta la absorción de calor pero, debido a que la temperatura del gas
disminuye, cada incremento igual agregado absorbe menos calor. Por lo tanto, en algún punto, el costo de
agregar superficie supera el aumento en la eficiencia.

7.- El gráfico muestra la cantidad relativa de superficie de calentamiento de cada tipo en

unidades de Fif. 8 y la cantidad relativa de calor absorbido en cada

8.- Los generadores de vapor modernos emplean superficies de calentamiento

especializadas para lograr una alta eficiencia. Los muros de agua dependen
principalmente del calor radiante del horno. El supercalentador puede usar transferencia
radiante y por convección. La superficie de convección funciona en una zona de
convección algo más fría. El economizador y el calentador de aire pueden utilizar calor de
convección aún más frío porque lo transfieren a fluidos a baja temperatura: el agua de
alimentación y el aire de combustión entrante.

Supongamos que la temperatura del gas que entra en la primera fila de tubos es de 3000 F
y que estamos generando vapor a 600 psia (temperatura de saturación, 486.2 F). Si
comenzamos con tres filas de tubos, la temperatura que sale de la última fila podría ser de
2000 F, habiendo sido reducida por el calor absorbido en los tubos. Si agregamos tres filas
más de tubos, la temperatura del gas que ingresa a este banco adicional será de solo 2000
F, y por lo tanto, se absorberá menos calor en ella que en el primer banco. Lo mismo
sucederá con cada adición sucesiva que cada banco agregado, aunque de igual tamaño,
será menos efectivo que el anterior. Fig. 6. Disminución de los retornos. Cada adición
aumenta la cantidad de calor absorbido y, por lo tanto, la eficiencia y la capacidad de esta
unidad imaginaria, pero es evidente que, en algún punto, el costo de agregar superficie
compensa las ganancias decrecientes de cada adición. Además, a medida que se reduce la
temperatura del gas, llega un punto en el que la diferencia entre la temperatura de la
mezcla de vapor y agua es tan pequeña que se pone un límite práctico a los esfuerzos para
aumentar la eficiencia al agregar más superficie. Pronto veremos cómo se supera esta
aparente limitación en la posible eficacia.

En sus esfuerzos por producir generadores de vapor más eficientes y económicos, los
diseñadores han desarrollado una variedad de formas especializadas de superficie de
calentamiento. Un generador de vapor moderno, como el de la Fig. 7, tiene su horno
virtualmente rodeado por una superficie que absorbe calor. Como se muestra en la Fig. 8,
estas paredes de agua representan solo el 9% del calor total de la unidad. superficie, pero
representan casi la mitad (48%) de la absorción de calor total. Esta alta efectividad en el
calor absorbido por m2 resulta de la exposición al calor radiante en la zona de
temperatura más alta. El vapor saturado del tambor de esta unidad se calienta aún más en
el sobrecalentador ubicado en la parte superior del horno, donde las temperaturas aún
son altas y hay algún efecto de radiación. Al igual que las Waterwalis, el supercalentador
representa el 9% de la superficie de calentamiento total de esta unidad. representa el 16%
del calor absorbido. Detrás del sobrecalentador tenemos la superficie principal de
vaporización por convección. Este banco de calderas, en una zona de temperatura más
baja que las paredes de agua y el sobrecalentador, contiene casi el doble de superficie que
la suma de sus superficies, pero representa una menor absorción de calor. Tiene el 33%
del total

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Tiene el 33% del total de la superficie y absorbe el 20% del calor. En este punto hemos
alcanzado el límite práctico de absorción de calor convee ¿Cómo podemos recuperar más
calor del gas aún caliente? Calor a baja temperatura. Aquí, el diseñador recurre a las
partes del ciclo de bajo nivel de calor para obtener mayores ganancias en eficiencia. Como
la temperatura del agua de alimentación está por debajo de la temperatura del vapor
saturado, es posible recuperar algo de calor de la corriente de gas colocando un
economizador en la unidad. El dispositivo de calentamiento especializado tiene la
superficie total del generador de vapor y absorbe el 6% del calor total. Para una mayor
absorción de calor de la bomba de combustión. Antes de ir a la pila, el diseñador
proporciona esta transferencia de calor a un fluido aún a temperatura más baja, el aire
para la combustión. El uso de un calentador de aire para elevar la temperatura del aire de
combustión reduce el combustible requerido para liberar la cantidad dada de calor en el
horno. Debido a las bajas temperaturas y, inevitablemente, las bajas tasas de
transferencia de calor de gas a gas, la superficie del calentador de aire debe ser grande. En
nuestro ejemplo representa el 43% de la superficie total y representa el 10% del calor
absorbido.

HERVIDOR Y CIRCULACIÓN

Ahora que hemos considerado los diversos elementos de la superficie de calentamiento

del generador de vapor, podemos retroceder y observar más de cerca lo que sucede
después de que el calor se transfiere al agua. El objetivo, por supuesto, es producir
ebullición. En un caparazón simple calentado desde abajo, podemos visualizar fácilmente
lo que ocurre: el vapor se forma en burbujas en la superficie calentada. Las burbujas y el
agua calentada son desplazadas por agua más pesada y sin vapor, y las corrientes de
circulación llevan burbujas a la superficie donde se libera el vapor. En las calderas de tubos
de agua, el agua y el vapor fluyen en una cantidad relativamente grande de trayectorias
tubulares que se calientan externamente. La idea básica se puede simplificar visualizando
un circuito único como el de la Fig. 9. Un tambor con salida de vapor y entrada de agua
(no se muestra) tiene conectado un circuito de tina. ing, una pierna de la cual se calienta y
la otra sin calefacción.