Ricardo Sandoval
Capítulo IVLópez
LA PROTECCIÓN DEL CONSUMIDOR
Y LA LIBRE COMPETENCIA
176. Introducción. El Código de Co-
mercio chileno de 1865, que entró en
vigencia en 1867, inspirado en el Código
de Comercio francés de 1807, dio amplia
cabida al principio de la autonomía de la
voluntad, sin establecer protección algu-
na en favor del contratante que adquiría
los bienes o requería la prestación de los
servicios. Los derechos de las partes que-
daron regulados en el marco del contra-
to, cuyas normas eran por lo general
supletorias de la voluntad de los contra-
tantes.
Durante el siglo XX, la autonomía de
la voluntad fue limitada por la promulga-
ción de leyes destinadas a dirigir la econo-
mía y a orientar y regular el contenido de
ciertos contratos, fenómeno este último al
que se le denominó dirigismo contrac-
tual. Más tarde la economía planificada
cedió el paso a la denominada social de
mercado, en la que el Estado juega un
rol subsidiario, pero se reserva el dere-
cho de controlar, supervisar la actuación
de los sujetos y de las empresas para evi-
tar los abusos derivados del exceso de po-
der económico.
Un adecuado funcionamiento de la
economía libre hizo necesario incorporar
en la legislación la idea de consumidor,
cuyos intereses individuales y colectivos
tienen que ser cautelados por el dere-
cho. La normativa legal junto con esta-
blecer los derechos de los consumidores,
debía también contener sanciones apli-
cables a los proveedores de bienes y ser-
vicios cuyas conductas fuesen contrarias
a tales prerrogativas, para evitar abusos y
asegurar el imperio de la libre compe-
tencia.
En nuestro medio la Ley Nº 19.496,
publicada en el Diario Oficial de 7 de
marzo de 1997, regula en forma sistemá-
tica los aspectos más relevantes de la pro-
tección de los consumidores o usuarios.
Esta normativa, después de algunos años
de aplicación, dejó en evidencia que no
había logrado el objetivo básico de su pro-
128
mulgación, por lo que fue objeto de una
profunda e interesante reforma, introdu-
cida por la Ley Nº 19.955, publicada en
el Diario Oficial de 14 de julio de 2004.
Sección I
Aspectos generales del derecho
del consumidor
177. Idea de derecho del consumidor. El
conjunto de normas jurídicas que regu-
lan las relaciones entre consumidores o
usuarios y proveedores, constituye el de-
nominado derecho del consumidor. Este
derecho se encuentra contenido en dis-
tintas fuentes que, en orden jerárquico,
van desde las Constituciones Políticas de
los Estados hasta las simples ordenanzas
municipales, pasando por las leyes gene-
rales, decretos supremos y reglamentos.
178. Evolución del derecho del consumi-
dor. Una de las primeras expresiones de
este derecho se encuentra contenida en
la Sherman Antitrust Act, de 2 de julio de
1890, de los Estados Unidos de Nortea-
mérica, puesto que se trataba de un tex-
to destinado a sancionar las prácticas
contrarias a la libre competencia.
Otra manifestación de los orígenes del
derecho del consumidor es la ley alema-
na de 16 de marzo de 1894, que obligaba
a devolver el dinero o los bienes recibi-
dos por un contrato cuando había un abu-
so, siendo nula cualquier cláusula que
permitiera que el dinero quedase en ma-
nos del acreedor.
El nacimiento verdadero de las reglas
de protección del consumidor se produ-
ce como consecuencia del paso de una
economía agraria a una economía indus-
trial, porque esta última se caracteriza por
la producción y la oferta masiva de bie-
nes y de servicios. Para encauzar jurídica-
mente la contratación que devino también
masiva, fue preciso crear unos contratos
 Derecho Comercial
sujetos a condiciones generales similares
establecidas por una de las partes, a las
que la otra se limitaba tan sólo a adherir,
sin discusión alguna. A estas figuras jurí-
dicas, cuya fácil negociación permitió la
contratación masiva, se les dio el nombre
de contratos de adhesión y en ellos existía
una parte fuerte y poderosa que predis-
ponía su contenido y una parte débil que
adhería a esas condiciones generales, como
único medio de obtener los bienes y servi-
cios para hacer frente a sus necesidades.
Estos contratos contenían cláusulas abusi-
vas impuestas por los proveedores, que
fueron consideradas nulas por los artícu-
los 1341 y 1342 del Código Civil italiano
de 1942. El ejemplo de este cuerpo legis-
lativo fue seguido por numerosas otras
legislaciones que establecen la misma san-
ción para las cláusulas abusivas. En el sis-
tema de derecho continental europeo se
estableció la regla según la cual los con-
tratos con cláusulas preestablecidas e im-
puestas se interpretan en contra de la
voluntad de la parte predisponente.
Desde mediados del siglo XX, los paí-
ses introducen en sus ordenamientos ju-
rídicos normas constitucionales y legales
destinadas a proteger los derechos de los
consumidores o usuarios.
179. Legislación chilena de protección del
consumidor. Los siguientes son los textos
en los cuales se contiene, a través del tiem-
po, el derecho nacional de tutela del con-
sumidor o usuario:
– Decreto Ley Nº 520, de 30 de agos-
to de 1932, que dio origen al Comisaria-
to de Subsistencias y Precios;
– Decreto Supremo Nº 1262, de 30
de diciembre de 1953, que le cambió
nombre al organismo y le llamó Superin-
tendencia de Abastecimientos y Precios;
– Decreto con Fuerza Ley Nº 242,
de 30 de marzo de 1960, Ley Orgánica
de la Dirección de Industria y Comercio
(DIRINCO );
– Decreto Ley Nº 280, de 24 de enero
de 1974, destinado a reprimir delitos eco-
nómicos, que eran una serie de conduc-
tas contrarias al consumidor; y
129
– Ley Nº 18.223, de 10 de junio de
1983, que declaró contrarias a los dere-
chos de los consumidores las mismas prác-
ticas sancionadas por el DL Nº 280 de
1974, pero no llegaba a ser un texto que
estableciera y protegiera los derechos de
los consumidores.
El primer texto que en forma siste-
mática regula los derechos de los consu-
midores o usuarios es la Ley Nº 19.496,
de 1997, que en la actualidad se mantie-
ne vigente, pero que ha sido reformado
por la Ley Nº 19.955, de 14 de julio de
2004, en los aspectos que analizaremos en-
seguida. En adelante, para referirnos a esta
ley en su texto actual, después de la aludi-
da modificación, utilizaremos la abrevia-
tura LPC, que significa Ley de Protección
de los Derechos de los Consumidores.
Las reformas introducidas en la Ley
Nº 19.496, por la Ley Nº 19.955, de 14 de
julio de 2004, se refieren fundamental-
mente a las siguientes materias:
a) El ámbito de aplicación de la Ley
de Protección de los Derechos de los Con-
sumidores;
b) El incremento de los derechos de
los consumidores, especialmente el esta-
blecimiento del derecho de retracto y los
contratos en los cuales es aplicable;
c) Las Asociaciones de Consumido-
res, su creación y el rol en la defensa de
los derechos y en la representación de
los intereses individuales y colectivos y di-
fusos de los consumidores y usuarios;
d) Las cláusulas abusivas y los contra-
tos de adhesión; y
e) La creación de las acciones desti-
nadas a proteger los intereses colectivos
y difusos de los consumidores y el esta-
blecimiento de procedimientos generales
y especiales.
180. Noción de cliente e idea de consumi-
dor. El cliente es el comprador en la com-
praventa, el locatario o el usuario en el
arrendamiento de bienes o de servicios y
en general el adherente en los contratos
con cláusulas preestablecidas. El conjun-
to de sujetos que habitualmente adquie-
ren los bienes o requieren los servicios
 Ricardo Sandoval López
de una casa de comercio se llama clientela
y se le consideraba por el derecho co-
mercial del siglo pasado como un elemen-
to integrante del establecimiento de
comercio, reconociéndose por el derecho
una especie de propiedad del comercian-
te sobre ella. A la clientela no se le atri-
buía, en especial, ningún derecho, ninguna
protección legal y, en el contexto de una
normativa inspirada en la libertad con-
tractual, cada cliente debía velar por el
respeto de sus propias prerrogativas, en
el marco del contrato celebrado.
Cuando los contratos de adhesión se
convirtieron en los únicos instrumentos
idóneos para la contratación masiva, fue
preciso convertir al cliente en consumidor,
es decir, transformarlo de simple parte dé-
bil en sujeto amparado especialmente por
el ordenamiento jurídico, donde se esta-
blecen los derechos irrenunciables de los
consumidores y los deberes de los pro-
veedores
181. Definición de consumidores o usua-
rios. De conformidad con lo previsto en
el artículo 1º, número 1, de la LPC, se
entiende por “consumidores o usuarios las
personas naturales o jurídicas que, en virtud
de acto jurídico oneroso, adquieren, utilizan o
disfrutan, como destinatarios finales, bienes o
servicios”. Se trata de un concepto restrin-
gido de consumidor o usuario que se li-
mita tan sólo al destinatario final de los
productos o servicios. Otras legislaciones
dan cabida a una noción más amplia de
consumidor.1
182. Requisitos del concepto de consumi-
dor. De acuerdo con la definición, deben
cumplirse las siguientes exigencias para
que estemos en presencia de un consu-
midor o usuario:
a) La celebración por parte de la per-
sona natural o jurídica de un acto jurídi-
1
Véase SANDOVAL LÓPEZ, RICARDO , Derecho del
Consumidor: La protección del consumidor en la Ley
Nº 19.496, modificada por la Ley Nº 19.955 y en la le-
gislación comparada. Editorial Jurídica de Chile,
2004, p. 20.
130
co oneroso. Si el producto o servicio se
obtiene mediante un acto o contrato gra-
tuito, no se cumple el requisito para ser
considerado como consumidor;
b) Que el acto o contrato tenga por
objeto la adquisición de bienes o presta-
ción de servicios para el consumidor;
c) Que el consumidor sea el destina-
tario final de los bienes o servicios objeto
del acto o contrato celebrado. Esto im-
plica que la relación de consumo tiene
que producirse entre un proveedor de
bienes o prestador de servicios y un suje-
to que destine a su uso o consumo el
bien adquirido o el servicio prestado. La
persona que adquiera un bien o deman-
de la prestación de un servicio para in-
corporarlo en un proceso de producción
de otros bienes o de prestación de otros
servicios, no es un consumidor.
183. Diferencias entre los conceptos de
clientela y consumidor. No se trata de no-
ciones similares, sino que entre ellas exis-
ten las siguientes diferencias:
a) La clientela es un concepto abs-
tracto que forma parte de los elementos
del establecimiento de comercio o de la
empresa, desligado de los individuos que
la componen. La clientela no puede ser
objeto ni sujeto de derecho. El derecho
sólo puede proteger la clientela contra
atentados que puedan eliminarla o res-
tringirla.
b) El consumidor es una persona na-
tural o una persona jurídica, en conse-
cuencia es un sujeto de derecho y de
obligaciones, protegido por la ley frente
a los actos ilícitos de los proveedores, con-
tra quienes puede ejercer acciones indi-
viduales y colectivas para amparar sus
derechos.
184. Ideas de comerciante, empresario y pro-
veedor. El Derecho Comercial clásico tiene
como sujeto activo al comerciante, defini-
do en el art. 7º del Código de Comercio,
sobre la base de acto de comercio.
El empresario es el sujeto que orga-
niza los factores productivos para partici-
par en el mercado de bienes y servicios.
 Derecho Comercial
Es el actor del derecho mercantil moder-
no concebido como derecho regulador
de la actividad de la empresa.
Según el art. 2º de la Ley Nº 19.496:
“Son proveedores las personas, naturales o ju-
rídicas de carácter público o privado, que ha-
bitualmente desarrollan actividades de
producción, fabricación, importación, construc-
ción, distribución o comercialización de bienes
o prestación de servicios a consumidores, por
las que se cobre un precio o una tarifa”.
“No se considera proveedores a las perso-
nas que posean un título profesional o ejerzan
su actividad en forma independiente”. Este
inciso final fue agregado por la Ley
Nº 19.955, de 14 de julio de 2004.
185. Requisitos del concepto de proveedor.
De conformidad con la definición prece-
dentemente transcrita, para que se trate
de un proveedor, deben reunirse los si-
guientes presupuestos:
a) Que se trate de una persona natu-
ral o jurídica.
b) Que este sujeto ejerza habitual-
mente las actividades de producción, fa-
bricación, importación, construcción,
distribución o comercialización de bienes
o prestación de servicios y que lo haga
respecto de los consumidores, no en re-
lación con otros proveedores.
c) Que cobre un precio o tarifa por
las actividades ejercidas o por los servi-
cios prestados. En consecuencia, entida-
des de beneficencia o caridad no son
proveedores.
El concepto de proveedor es más am-
plio que la noción de comerciante, por-
que puede intermediar sobre inmuebles,
lo que no puede hacer el comerciante. A
su vez, se trata de una idea más restringi-
da que el concepto de comerciante, por-
que el proveedor debe actuar sólo en
relación con los consumidores; el comer-
ciante, en cambio, puede actuar y con-
tratar con consumidores y con otros
comerciantes o proveedores.
186. Información básica comercial. Según
el artículo 2º, número 3, de la ley nacio-
nal sobre la materia, esta información está
131
constituida por los “datos, instructivos, an-
tecedentes o indicaciones que el proveedor debe
suministrar obligatoriamente al público con-
sumidor, en cumplimiento de una norma jurí-
dica”.
En la reforma introducida por la Ley
Nº 19.955, de 14 de julio de 2004, se agre-
gó a este concepto lo siguiente: “Tratán-
dose de proveedores que reciban bienes
en consignación para su venta, éstos de-
berán agregar a la información básica co-
mercial los antecedentes relativos a su
situación financiera, incluidos los estados
financieros cuando corresponda. En la de
bienes y prestación de servicios, se consi-
derará información comercial básica, ade-
más de lo que dispongan otras normas
legales o reglamentarias, la identificación
del bien o servicio que se ofrece al con-
sumidor. Se exceptuarán de lo dispuesto
en este inciso los bienes ofrecidos a gra-
nel, así como también los instructivos de
uso y los términos de la garantía cuando
procedan. La información comercial bá-
sica deberá ser suministrada al público
por medios que aseguren un acceso cla-
ro, expedito y oportuno. Respecto de los
instructivos de uso de los bienes y servi-
cios cuyo uso normal represente un ries-
go para la integridad y seguridad de las
personas, será obligatoria su entrega al
consumidor conjuntamente con los bie-
nes y servicios a que accedan”.
En consecuencia, se extiende consi-
derablemente la noción de información
comercial básica, que el proveedor está
obligado a proporcionar a los consumi-
dores y se establece la forma de darle cum-
plimiento, lo que sin duda redunda en
beneficio de estos últimos, quienes podrán
ejercitar su derecho a la libre elección de
productos y servicios, debidamente infor-
mados.
187. Noción de publicidad. Ella se defi-
ne en el artículo 1º Nº 4 de la Ley
Nº 19.496, como: “la comunicación que el
proveedor dirige al público por cualquier me-
dio idóneo al efecto, para informarlo y moti-
varlo a adquirir o contratar un bien o servicio,
entendiéndose incorporadas al contrato las
 Ricardo Sandoval López
condiciones objetivas contenidas en la publi-
cidad hasta el momento de celebrar el con-
trato. Son condiciones objetivas aquellas
señaladas en el artículo 28”. Las frases que
hemos puesto en negritas fueron incor-
poradas a este artículo por la Ley Nº
19.955, de 14 de julio de 2004, con el
propósito de hacer más eficaz el control
de la publicidad falsa o engañosa y per-
mitir su sanción.
La publicidad, como mensaje emiti-
do con el empleo de medios que la ha-
cen accesible a todos, cumple tanto la
función de información como la de mo-
tivación al público consumidor, para de-
terminarlo a contratar. Con el propósito
de proteger a los consumidores, la ley
establece que la publicidad debe ser fiel
a la realidad de los productos o servicios
que se ofrecen. La publicidad tiene que
ser veraz, debe poderse comprobar y con-
tener expresiones que no induzcan a error
al consumidor.
La normativa chilena en actual apli-
cación dispone en su artículo 28 que co-
mete infracción a sus reglas el que, a
sabiendas o debiendo saber y a través de
cualquier tipo de mensaje publicitario,
induce a error o engaño respecto de los
componentes del producto y el porcenta-
je en que concurren; la idoneidad del
bien o servicio para los fines que se pre-
tenden satisfacer y que haya sido atribui-
da en forma explícita por el anunciante;
las características relevantes del bien o
servicio destacadas por el anunciante o
que deben ser proporcionadas de acuer-
do con las normas de información co-
mercial básica; el precio del bien o la
tarifa del servicio, su forma de pago y el
costo del crédito, en su caso, en confor-
midad a las normas vigentes; las condi-
ciones en que opera la garantía y su
condición de no producir daño al medio
ambiente, a la calidad de vida y de ser
reciclable o reutilizable.
En los casos de publicidad falsa o enga-
ñosa el tribunal podrá disponer, de oficio
o a petición de parte, la suspensión de
las emisiones publicitarias y exigir la di-
fusión de la publicidad correctiva (art. 31,
132
Ley Nº 19.496). Cuando la publicidad en-
gañosa afecta la seguridad o salud de la
población, o dañe el medio ambiente,
pueden aplicarse multas cuyo monto de-
termina la ley.
188. Concepto legal de contrato de adhe-
sión. En virtud del artículo 1º Nº 6 LPC:
“es aquel cuyas cláusulas han sido propuestas
unilateralmente por el proveedor sin que el con-
sumidor, para celebrarlo, pueda alterar su con-
tenido”.
El concepto de contrato de adhesión
no está definido en el Código Civil ni en
el Código de Comercio, de manera que
habría que entender que sólo tiene apli-
cación en el ámbito de la LPC y respecto
de toda otra ley que regule relaciones de
consumo de la cual ella es la norma su-
pletoria general. De todas maneras, nada
impide que la jurisprudencia se inspire
en la definición de contrato de adhesión
dada por la ley del consumidor, para re-
solver otros casos que no constituyan es-
pecíficamente relaciones de consumo.
Sección II
El régimen legal de protección
del consumidor
189. Objeto de la regulación. El propó-
sito de la LPC está fijado por el artículo
1º de la Ley Nº 19.496, y consiste en:
a) Regular las relaciones entre pro-
veedores y consumidores.
b) Establecer las infracciones en per-
juicio de los consumidores y
c) Señalar el procedimiento aplicable
en estas materias.
Queda claro que con esta legislación
se trata de proteger a los consumidores o
usuarios, debido a la vulnerabilidad que
ellos tienen frente a los proveedores, con-
firiéndoles a los primeros un conjunto
de derechos a fin de que puedan llevar a
cabo, en mejores condiciones, su vincula-
ción con los segundos.
La reforma introducida en la Ley
Nº 19.496, por la Ley Nº 19.955, de 14 de
 Derecho Comercial
julio de 2004, tiende a poner fin a las
asimetrías existentes entre consumidores
y proveedores, aunque no podemos de-
cir que ese objetivo se haya logrado en
plenitud, porque muchas de ellas no se
subsanan por la vía legal.
190. Ámbito de aplicación de la ley. De
conformidad con el texto actual del ar-
tículo 2º LPC, quedan sometidos a las dis-
posiciones de esta ley:
a) Los actos jurídicos que, de con-
formidad con lo preceptuado en el Códi-
go de Comercio u otras disposiciones
legales, tengan el carácter de mercantiles
para el proveedor y de civiles para el con-
sumidor;
b) Los actos de comercialización de
sepulcros o sepulturas,
c) Los actos o contratos en que el pro-
veedor se obligue a suministrar al consu-
midor o usuario el uso o goce de un
inmueble por períodos determinados, con-
tinuos o discontinuos, no superiores a tres
meses, siempre que lo sean amoblados y
para fines de descanso o turismo;
d) Los contratos de educación de la
enseñanza básica, media, técnico profe-
sional y universitaria, sólo respecto del
Párrafo 4º del Título II; de los Párrafos 1º
y 2º del Título III; de los artículos 18, 24,
26, 27 y 37 C, y respecto de la facultad
del o de los usuarios para recurrir ante
los tribunales correspondientes, confor-
me a los procedimientos que esta ley es-
tablece, para hacer efectivos los derechos
que dichos Párrafos y artículos les confie-
ren. El Párrafo 4º del Título II de la ley
se refiere a las normas sobre equidad en
las estipulaciones y en el cumplimiento
de los contratos de adhesión. Por su par-
te, el Párrafo 1º del Título III de la ley
trata de Información y Publicidad; y el
Párrafo 2º de este mismo título regula las
Promociones y Ofertas. El artículo 18 de
la ley se refiere a la infracción de la mis-
ma originada por el cobro de un precio
superior al exhibido, informado o publi-
citado; el artículo 24, alude a las sancio-
nes aplicables en caso de infracción de
sus normas; el artículo 26 regula la pres-
133
cripción de las acciones que persiguen la
responsabilidad contravencional estable-
cida en la LPC; el artículo 27 regula las
restituciones que deben hacerse las par-
tes en virtud de esta ley; y el artículo 37 C
se refiere a crédito al consumidor.
No quedará sujeto a esta ley el dere-
cho a recurrir ante los tribunales de justi-
cia por la calidad de la educación o por
las condiciones académicas fijadas en los
reglamentos internos vigentes a la época
del ingreso a la carrera o programa res-
pectivo, los cuales no podrán ser altera-
dos sustancialmente, en forma arbitraria,
sin perjuicio de las obligaciones de dar
fiel cumplimiento a los términos, condi-
ciones y modalidades ofrecidas por las
entidades de educación;
e) Los contratos de venta de vivien-
das realizados por empresas constructo-
ras, inmobiliarias y por los Servicios de
Vivienda y Urbanización, en lo que no
diga relación con las normas sobre cali-
dad contenidas en la Ley Nº 19.472, y
f) Los actos celebrados o ejecutados
con ocasión de la contratación de servi-
cios en el ámbito de la salud, con exclu-
sión de las prestaciones de salud; de las
materias relativas a la calidad de éstas y
su financiamiento a través de fondos o
seguros de salud; de la acreditación y cer-
tificación de los prestadores, sean éstos
públicos o privados, individuales o insti-
tucionales y, en general, de cualquiera
otra materia que se encuentre regulada
en leyes especiales.
Antes de la reforma introducida por
la Ley Nº 19.955, de 14 de julio de 2004, a
la normativa de protección de los dere-
chos de los consumidores, su campo de
aplicación se limitaba, según el artículo 2º,
a: “…los actos jurídicos, que de conformidad
con lo preceptuado en el Código de Comercio u
otras disposiciones legales, tengan el carácter de
mercantiles para el proveedor y de civiles para
el consumidor”. Este artículo ha sufrido una
importante modificación, gracias a la cual
se amplía considerablemente el campo de
aplicación de esta normativa legal.
En efecto, el Mensaje de la Ley
Nº 19.955, de 14 de julio de 2004, nos
 Ricardo Sandoval López
permite descubrir que el propósito per-
seguido por el Poder Ejecutivo fue: “am-
pliar el ámbito de aplicación de la ley,
convirtiéndola en la norma general aplicable
a todos los actos de consumo y supletoria de
las leyes especiales relacionadas con la protec-
ción de los derechos de los consumidores, entre-
gando facultades al Servicio Nacional del
Consumidor para asumir su defensa, indepen-
diente de si el acto de consumo está regido por
la Ley Nº 19.496 u otro cuerpo normativo”.
La extensión del ámbito de aplicación
de la ley se pretendía lograr eliminando
el carácter de acto mixto que tenía la
relación de consumo, en conformidad al
texto original del artículo 2º de la LPC.
Sin embargo, este criterio no fue acepta-
do por el Congreso Nacional y se mantu-
vo la referencia al acto mixto o de doble
carácter en el texto de la letra a) del ar-
tículo 2º, aprobado en definitiva.
Al ser de esta manera, para que se
aplique la LPC se requiere que el acto de
consumo sea mercantil para el provee-
dor y civil para el consumidor, criterio
que no es el más adecuado para fijar el
dominio de esta normativa.
En el texto actual del artículo 2º de
la LPC, en sus letras a), b), c), d), e) y f),
se indican cuáles son los actos, contratos
y situaciones que están sometidos a ella y,
en ciertos casos, se dispone además cuá-
les son los aspectos precisos de esos actos
y contratos que se regirán por esta nor-
mativa y las materias que expresamente
quedan excluidas de su aplicación.
Tratándose de la letra a) del actual
artículo 2º, se repite la misma idea que
determinaba anteriormente el campo de
aplicación de la ley circunscrito a los ac-
tos que son de comercio para el provee-
dor y civiles para el consumidor.
Sin embargo, en las situaciones pre-
vistas en las letras b) y c) del artículo 2º,
el acto no es mercantil para el proveedor
y no obstante se aplica esta normativa le-
gal. Tanto la comercialización de sepul-
cros o sepulturas como el uso y goce de
un inmueble amoblado para fines de des-
canso o de turismo, son actos que versan
sobre bienes raíces, por lo mismo no tie-
134
nen el carácter de actos mercantiles, se-
gún el artículo 3º números 1 y 3 del Có-
digo de Comercio chileno, que en general
deja fuera del ámbito comercial la inter-
mediación relativa a los inmuebles.2
El hecho que la comercialización de
sepulcros o sepulturas quede sujeta a la
LPC se debe a que la explotación de los
cementerios, particularmente en cemente-
rios parques, se hace por proveedores or-
ganizados como sociedades anónimas y
no por el Servicio Nacional de Salud, ni
por las Municipalidades ni por la Iglesia
Católica. Dada esta circunstancia, el le-
gislador quiso expresamente mantener la
aplicación de esta ley, para brindar la de-
bida protección a los consumidores o
usuarios.
Otro tanto ocurre con el arrenda-
miento de bienes raíces amoblados por
períodos no superiores a tres meses y para
fines de descanso o de turismo, en los
cuales sin duda hay un propósito lucrati-
vo mercantil muy claro de parte del pro-
veedor.
La ampliación de dominio de aplica-
ción de la Ley de Protección de los Dere-
chos de los Consumidores a los contratos
de educación de la enseñanza básica, me-
dia, técnico profesional y universitaria,
constituye toda una novedad introducida
por la Ley Nº 19.955, de 14 de julio de
2004, que vino a satisfacer una sentida
necesidad de la comunidad nacional, toda
vez que la educación es una actividad eco-
nómica que ha sido emprendida amplia-
mente por el sector privado, a partir de
la Constitución Política de 1980, sin que
hasta ahora hubiese existido protección
alguna a favor de quienes celebran estos
contratos, respecto de los cuales se ha-
bían denunciado una serie de abusos. El
campo de aplicación de la ley en materia
de contratos de educación, está restringi-
do al Párrafo 4º del Título II, a los Párra-
2
Véase S ANDOVAL L ÓPEZ, R ICARDO, ob. cit.,
t. I., p. 81; en el mismo sentido OLAVARRÍA ÁVILA,
Julio, Manual de Derecho Comercial, 3ª Edición, Bar-
celona, 1970, p. 97.
 Derecho Comercial
fos 1º y 2º del Título III, y a los artículos
18, 24, 26, 27 y 39 C, y respecto de la
facultad del o de los usuarios para recu-
rrir ante los tribunales correspondientes,
conforme a los procedimientos que esta
ley establece, para hacer efectivos los de-
rechos que dichos párrafos y artículos les
confieren. Tampoco queda sujeto a la LPC
el derecho a recurrir ante los tribunales
de justicia por la calidad de la educación
o por las condiciones académicas fijadas
en los reglamentos vigentes a la época
del ingreso a la carrera o programa res-
pectivo, los que no pueden ser alterados
sustancialmente, en forma arbitraria, sin
perjuicio de las obligaciones de dar fiel
cumplimiento a los términos, condicio-
nes y modalidades ofrecidas por las enti-
dades de educación.
Aunque existen las indicadas limita-
ciones, el hecho que los contratos de edu-
cación de la enseñanza básica, media,
técnico profesional y universitaria hayan
quedado sujetos a la Ley de Protección
de los Derechos de los Consumidores,
constituye una interesante tutela, de la
que antes, como dijimos, se carecía.
El ámbito de aplicación de la ley tam-
bién se extiende a los contratos de venta
de viviendas realizadas por empresas cons-
tructoras, inmobiliarias y por los Servi-
cios de Vivienda y Urbanización, en todo
lo que no concierne a su calidad, puesto
que esta última sigue amparada por la
Ley Nº 19.472, que es la norma especial
sobre la materia. Ya señalamos que el pro-
pósito del Ejecutivo con el proyecto de
reforma fue ampliar el campo de aplica-
ción de la LPC, convirtiéndola en una
ley de aplicación general a todos los ac-
tos de consumo, supletoria de las leyes
que regulan en especial ciertas activida-
des económicas que implican también
consumo, pero manteniendo al mismo
tiempo la vigencia de dichas leyes, para
no perder la especialidad de las mismas.
Además, el dominio de la ley alcanza
ahora a los actos celebrados o ejecutados
con ocasión de la contratación de servi-
cios en el ámbito de la salud. Se excluyen
las prestaciones de salud propiamente ta-
135
les, las materias relativas a la calidad de
dichas prestaciones y su financiamiento
a través de fondos o seguros de salud; la
acreditación y certificación de los pres-
tadores de servicios de salud, sean éstos
públicos o privados, individuales o insti-
tucionales y, en general, de cualquiera
otra materia que se encuentre regulada
en leyes especiales. Aunque la redacción
del artículo 2º letra f) no es afortunada,
cuando en términos imprecisos alude a
“los actos celebrados o ejecutados con ocasión de
la contratación de servicios en el ámbito de la
salud”, creemos que se trata de los contra-
tos de salud que se celebran con las Insti-
tuciones de Salud Previsional (ISAPRES),
con las exclusiones ya señaladas.
Es evidente que si en las prestaciones
de salud se produce un incumplimiento
o la infracción a una determinada nor-
ma, la responsabilidad habrá que hacerla
efectiva respecto a la persona natural o
jurídica que incurrió en ello y por los
medios que contempla la legislación es-
pecial sobre esta materia o de acuerdo a
las reglas generales del derecho. No hay
que olvidar que en el caso de las presta-
ciones realizadas por una persona que
posea un título profesional y que ejerza
su actividad en forma independiente, no
se consideran hechas por un proveedor,
de conformidad con lo previsto en el ar-
tículo 1º de la LPC, en su texto actual
fijado por la reforma introducida por la
Ley Nº 19.955, de 14 de julio de 2004.
Habida consideración que la LPC re-
gula actos o contratos en los que inter-
vienen sujetos ubicados en los extremos
de la cadena de producción (proveedo-
res y consumidores), queda excluida su
aplicación respecto de las relaciones en-
tre proveedores y las que tienen lugar ex-
clusivamente entre consumidores.3
3
El Proyecto de Ley enviado por el Ejecutivo
al Congreso Nacional agregaba un número 9º al
artículo 1º, inciso 2º, en el que se definía la rela-
ción de consumo como “un vínculo jurídico entre uno
o más consumidores o usuarios, con uno o más proveedo-
res, mediante el intercambio de bienes o servicios, por un
precio determinado, actuando ambos en calidad de tal”.
 Ricardo Sandoval López
191. Excepciones al campo de aplicación
de la LPC. De acuerdo con lo previsto por
el artículo 2º bis de la LPC, no obstante lo
dispuesto en el artículo 2º, sus normas no
serán aplicables a las actividades de pro-
ducción, fabricación, importación, cons-
trucción, distribución y comercialización
de bienes o de prestación de servicios re-
guladas por leyes especiales, salvo:
a) en las materias que estas últimas
no prevean;
Esta idea de relación de consumo, que era deter-
minante para fijar el ámbito de aplicación de la ley,
eliminaba la referencia a los actos que son mercan-
tiles para el proveedor y civiles para el consumidor,
finalmente no fue aprobada durante su tramitación
en el Congreso Nacional. Tratándose de los elemen-
tos subjetivos de la relación de consumo, interesa
comentar que ella se configuraba entre uno o va-
rios consumidores y uno o varios proveedores, es
decir, que las partes podían estar integradas por
una pluralidad de sujetos, como así también podía
existir pluralidad de partes en la relación de con-
sumo.
El elemento de pluralidad de sujetos intervi-
nientes en la relación de consumo no se considera
en la actual normativa, toda vez que ella delimita
su ámbito de aplicación a los actos que para un con-
sumidor son de carácter civil y para un proveedor
son de naturaleza comercial, de conformidad con
el Código de Comercio. Por otra parte, la concep-
ción plural de los sujetos de la relación de consu-
mo es la que justifica la existencia de acciones de
interés colectivo y de interés difuso, como asimis-
mo los procedimientos especiales destinados a ejer-
citarlas.
Desde el punto de vista objetivo o de su con-
tenido, la relación de consumo se integra por un
vínculo jurídico oneroso, es decir, un nexo del cual
cada sujeto participante obtiene una utilidad que,
por principio, debiera ser equivalente. En este mis-
mo orden de ideas, la relación de consumo tiene
por objeto o contenido bienes muebles, inmuebles
o servicios. Por último, el Proyecto establecía que
el vínculo jurídico de consumo podía acreditarse
con una boleta, factura o contrato, lo que excluía
al comercio informal del ámbito del Derecho del
Consumidor, con lo cual se desfavorece ese tipo de
actividad. Es lamentable que no se haya aprobado
por el Congreso Nacional esta parte del Proyecto
de Ley de reforma de la Ley Nº 19.496, mantenién-
dose la referencia al acto mixto. Con todo, como
ya hemos señalado, se amplió el campo de la nor-
mativa a otros actos o contratos, que quedan aho-
ra sometidos a esta ley y determinó los aspectos
precisos en que ellos son ahora regulados.
136
b) en lo relativo al procedimiento en
las causas en que esté comprometido el
interés colectivo o difuso de los consu-
midores o usuarios, y derecho a solicitar
indemnización mediante dicho procedi-
miento;
c) en lo relativo al derecho del con-
sumidor o usuario para recurrir en for-
ma individual, conforme al procedimiento
que esta ley establece, ante el tribunal
correspondiente, a fin de ser indemni-
zado de todo perjuicio originado en el
incumplimiento de una obligación con-
traída por los proveedores, siempre que
no existan procedimientos indemnizato-
rios en dichas leyes especiales.
Se trata de actividades mercantiles que
están sujetas a una normativa especial,
como ocurre por ejemplo con la activi-
dad bancaria, financiera, cambiaria, de
intermediación de valores, de seguros, de
medios de comunicación escritos, radia-
les o televisivos, de telecomunicaciones,
de transporte aéreo, etc. Sin embargo,
en las materias que estas leyes especiales
no contemplan, como por ejemplo, pu-
blicidad, contratos de adhesión, organi-
zación de consumidores, promociones,
ofertas e información, son aplicables las
reglas de la Ley de Protección de los De-
rechos de los Consumidores.4
4
La actividad bancaria y financiera está regi-
da por el DFL Nº 3, publicado en el Diario Oficial
de 19 de diciembre de 1997, que fija el texto re-
fundido, sistematizado y coordinado de la Ley Ge-
neral de Bancos; la actividad cambiaria está
regulada por el artículo 39 de la Ley Orgánica
Constitucional Nº 18.840 del Banco Central de Chi-
le; la intermediación de valores está regida por la
Ley Nº 18.045, sobre Mercado de Valores; la activi-
dad de seguros está normada por el DFL Nº 251,
de 22 de mayo de 1931; en materia de telecomuni-
caciones rige la Ley General de Telecomunicacio-
nes Nº 18.168, de 2 de octubre de 1982, modificada
por las leyes Nos 19.227, 19.302 y 19.330 y además
por el Reglamento de Telecomunicaciones, Decre-
to Supremo Nº 119-84, de la Subsecretaría de Tele-
comunicaciones del Ministerio de Transportes y
Telecomunicaciones; respecto de teléfonos en espe-
cial rige el Reglamento contenido en el D.S. Nº 425,
de 27 de noviembre de 1996, del MTT; en materia
de servicios sanitarios rige la Ley General de Servi-
cios Sanitarios, DFL Nº 382, de 30 de diciembre de
 Derecho Comercial
Durante la discusión de la Ley
Nº 19.496, en el Congreso Nacional, an-
tes de su reforma en 2004, se sostuvo que
ella tenía que ser autosuficiente, esto es,
bastarse por sí misma para regular una
situación determinada, pero al mismo
tiempo tenía que ser supletoria respecto
de aquellas materias que otras leyes espe-
ciales no tratan específicamente. Así, por
ejemplo, el contrato de transporte aéreo,
cuya regulación especial es el Código Ae-
ronáutico, es regido también por la Ley
de Protección de los Derechos de los Con-
sumidores, en lo relativo a la publicidad,
o en lo referente al pago del precio a
plazo, porque no hay una norma especí-
fica sobre estas materias en el aludido
cuerpo de leyes.5
Es interesante destacar que se man-
tiene asimismo la vigencia de la LPC en
lo relativo al procedimiento en los jui-
cios en los que se encuentre comprome-
tido el interés colectivo o difuso de los
consumidores o usuarios, incluido el de-
recho a solicitar indemnización median-
te dicho procedimiento.
También queda sujeta a la LPC la fa-
cultad que les corresponde para recurrir
en forma individual, de acuerdo al pro-
cedimiento que contempla esta legisla-
ción, ante el tribunal correspondiente, a
fin de ser indemnizados de todo perjui-
cio originado en el incumplimiento de
una obligación contraída por los provee-
dores, siempre que no existan procedi-
mientos indemnizatorios en las respectivas
leyes especiales.
1988, con modificaciones introducidas por las leyes
números 18.885, 18.902 y 18.986; respecto de ge-
neración de distribución de energía eléctrica, se
aplica el DFL Nº 4, de 1959 y, por último, en mate-
ria de transporte aéreo se aplica el Código Aero-
náutico.
5
Véase el Informe de la Comisión Mixta diri-
gido a la Cámara de Diputados y al Senado. Semi-
nario Nueva Ley de Protección al Consumidor,
junio de 1997, pp. 5 y 6. Facultad de Derecho Uni-
versidad del Desarrollo. Concepción, 1997.
137
Sección III
Los derechos de los consumidores
192. Enumeración de los derechos. La
normativa chilena de protección del con-
sumidor establece en su favor los dere-
chos a:
– la libre elección del bien o servicio.
El silencio no constituye aceptación en
los actos de consumo;
– una información veraz y oportuna
sobre los bienes y servicios ofrecidos, su
precio, condiciones de contratación y
otras características relevantes de los mis-
mos, y el deber de informarse responsa-
blemente de ellos;
– no ser discriminado arbitrariamen-
te por parte de proveedores de bienes y
prestadores de servicios;
– la seguridad en el consumo de bie-
nes o servicios, la protección de la salud
y el medio ambiente y el deber de evitar
los riesgos que puedan afectarle;
– la reparación e indemnización ade-
cuada y oportuna de todos los daños
materiales y morales en caso de incum-
plimiento de cualquiera de las obligacio-
nes contraídas por el proveedor, y el deber
de accionar de acuerdo a los medios que
la ley le franquea; y
– la educación para el consumo res-
ponsable, y el deber de celebrar opera-
ciones de consumo con el comercio
establecido.
Al promulgarse la Ley Nº 19.496, de
1997, esta enumeración constituía la pri-
mera formulación que se hizo acerca de
los derechos y deberes básicos de los con-
sumidores, materia sobre la cual nunca
antes se había legislado en nuestro me-
dio, de manera que tuvo el mérito de
llenar un vacío, en un tema particular-
mente sensible, en el contexto de un país
con régimen de economía de mercado.
La eficacia de estos derechos no tuvo el
alcance que se esperaba por el legislador,
toda vez que la normativa, antes de la
reforma introducida por la Ley Nº 19.955,
de 14 de julio de 2004, no contemplaba
la protección de los intereses colectivos y
 Ricardo Sandoval López
difusos de los consumidores y usuarios,
no daba facultades a las Asociaciones de
Consumidores para representar dichos
intereses ni establecía los procedimien-
tos adecuados para el efectivo amparo de
tales derechos e intereses.
193. El nuevo derecho de retracto del con-
sumidor. La nómina de los derechos de
los consumidores y usuarios ha sido in-
crementada con el establecimiento del ar-
tículo 3º bis de la LPC, que admite el
derecho de retracto, mediante el cual se
puede poner término unilateralmente a
un contrato ya celebrado, en los casos y
bajo las circunstancias que indica el pre-
cepto legal citado.
194. Casos en los que procede el derecho
de retracto. Tal prerrogativa puede hacer-
se valer en los siguientes contratos y de
acuerdo a los requisitos que señalamos a
continuación:
a) En la compra de bienes y contra-
tación de servicios realizadas en reunio-
nes organizadas por el proveedor, en que
el consumidor sea presionado a expresar
su aceptación dentro de la misma re-
unión. El ejercicio de este derecho se hará
valer mediante carta certificada enviada
al proveedor, al domicilio que señala en
el contrato, expedida dentro del plazo
indicado en el encabezamiento;
b) En los contratos celebrados por
medios electrónicos, y aquellos en que se
aceptare una oferta realizada a través de
catálogos, avisos o cualquier otra forma
de comunicación a distancia, a menos que
el proveedor haya dispuesto expresamente
lo contrario. Para ello podrá utilizar los
mismos medios que empleó para celebrar
el contrato. En este caso, el plazo para
ejercitar el derecho de retracto se cuenta
desde la fecha de recepción del bien o
desde la celebración del contrato en el
caso de los servicios, siempre que el pro-
veedor haya cumplido con la obligación
de remitir la confirmación escrita señala-
da en el artículo 12 A. De no ser así, el
plazo se extenderá a 90 días. No puede
ejercerse el derecho de retracto cuando
138
el bien materia del contrato se haya dete-
riorado por hecho imputable al consu-
midor.
Cuando el precio del bien o del servi-
cio se haya cubierto, total o parcialmen-
te, con un crédito otorgado al consumidor
por el proveedor o por un tercero, pre-
vio acuerdo entre este último y el provee-
dor, el hecho de ejercitar el derecho de
retracto trae aparejada la resolución de
dicho crédito. Si hay costos involucrados,
éstos son de cargo del consumidor, siem-
pre que el crédito haya sido concedido
por un tercero.
En los casos en que el consumidor
haga valer el derecho de retracto, el pro-
veedor está obligado a devolverle las su-
mas abonadas, sin retención de gastos, a
la mayor brevedad posible y, en cualquier
caso, antes de los 45 días siguientes a la
comunicación del retracto. En el caso de
los servicios, la devolución comprende tan
solo las sumas abonadas que no corres-
pondan a servicios ya prestados al consu-
midor a la fecha del retracto.6
Es interesante destacar que la inclu-
sión del derecho de retracto en los con-
tratos electrónicos es muy necesaria, sobre
todo si se tiene en cuenta que la caracte-
rística fundamental de éstos es que se trata
de contratos entre ausentes, en los cuales el
consumidor no tiene a la vista el objeto
sobre el cual versa la convención, aun-
que la página WEB del proveedor le per-
mita acceder a diversas fotografías o
dibujos del mismo, de manera que al re-
6
El Proyecto de Ley del Ejecutivo sobre esta
materia contemplaba también el derecho de retrac-
to en la contratación de servicios de tiempo com-
partido, es decir, aquellos mediante los cuales se
pone a disposición del usuario, por períodos con-
venidos, el uso y goce de un bien raíz determina-
do o de una parte determinada de él, situado en
el país o en el extranjero, con o sin servicios de ho-
telería, por una cierta cantidad de dinero. Duran-
te la tramitación de ley en el Congreso se eliminó
esta situación y por el contrario se introdujo el caso
de los contratos que se convienen por medios elec-
trónicos. Véase S ANDOVAL LÓPEZ, RICARDO, Derecho
del Consumidor, Editorial Jurídica de Chile, Santia-
go, 2004, pp. 59 y sgts.
 Derecho Comercial
cibir físicamente el producto advierta que
no es lo que efectivamente desea o espe-
ra de él. En el comercio electrónico la
protección del consumidor resulta toda-
vía más necesaria que en el comercio tra-
dicional.7-8
Conviene insistir en que el derecho
de retracto, siendo una situación excep-
cional en la contratación, sólo se aplica
en los casos que señala la disposición que
hemos comentado precedentemente y
que no puede hacer una interpretación
extensiva de la misma.
El plazo para ejercitar este derecho
es de 10 días contado desde la recepción
del producto o desde la contratación del
servicio y antes de la prestación del servi-
cio mismo.
195. Derecho de retracto en los servicios
educacionales. Se trata de los servicios edu-
cacionales de nivel superior, proporcio-
nados por centros de formación técnica,
institutos profesionales y universidades. En
tal caso se autoriza al alumno o quien
efectúe el pago en su representación, para
que dentro del plazo de 10 días, conta-
dos desde aquel en que se complete la
primera publicación de los resultados de
las postulaciones a las universidades per-
tenecientes al Consejo de Rectores de las
Universidades Chilenas, deje sin efecto
el contrato con la respectiva institución,
sin pago alguno por los servicios educa-
cionales no prestados.
Este derecho de retracto puede ha-
cerse efectivo siempre que se trate de
alumnos de primer año de una carrera o
programa de pregrado y a condición que
se acredite ante la institución respecto
de la cual se ejercita esta facultad, el he-
cho de encontrarse matriculado en otra
entidad de educación superior.
7
Véase SANDOVAL L ÓPEZ, RICARDO , Contratos
Mercantiles, tomo I, pp. 46 y sgtes. y tomo II,
pp. 685 y sgts. Editorial Jurídica de Chile, Santia-
go, 2003.
8
Véase, además, SANDOVAL LÓPEZ, RICARDO,
Derecho del Comercio Electrónico, Editorial Jurídica de
Chile, Santiago, 2003, pp. 67 y sgtes.
139
La institución educacional no puede,
en ningún caso, retener con posterioridad
al ejercicio del derecho de retracto, los
dineros pagados ni los documentos de
pago o de crédito entregados en respaldo
del período educacional correspondiente,
quedando obligada a devolver todos ellos
en el plazo de 10 días, contados desde
que se ejercite el derecho aludido. Cuan-
do se ha conferido mandato general para
hacer cobros futuros, éste queda revoca-
do por el solo ministerio de la ley, desde
la fecha de la renuncia efectiva del alum-
no al servicio educacional. La entidad
educacional se debe abstener de negociar
o endosar los documentos recibidos antes
del plazo de 10 días señalado en el inciso
primero de este artículo 3º ter, de la LPC.
Con todo, la institución de educación su-
perior está autorizada para retener, por
concepto de costos de administración, un
monto de la matrícula, que no puede ser
superior al 1% del arancel anual del pro-
grama o carrera de estudios.
Sección IV
Las asociaciones de consumidores
196. Justificación de su existencia. La ley
autoriza la creación de organizaciones
para la defensa de los derechos de los
consumidores, a las que se denomina aso-
ciaciones de consumidores, como una
manera de restablecer el equilibrio en las
relaciones entre éstos y los proveedores o
como una forma de aminorar las asime-
trías existentes entre ellos.
En efecto, hemos visto que la noción
de consumidor surge cuando se hizo ne-
cesaria la protección del mismo, ante la
contratación masiva sujeta a condiciones
generales, a las cuales estaba obligado a
adherir, llegando a constituirse en la par-
te débil, que el legislador no podía me-
nos que amparar.
A pesar que la ley establece y ampara
los derechos del consumidor, de todas
maneras sigue siendo la parte débil en los
contratos, frente al proveedor, organiza-
 Ricardo Sandoval López
do como poderosa empresa económica,
que dispone de tecnología y de estrate-
gias para defender sus intereses. Siendo
esto así, parece lógico que esta legislación
autorice la existencia de asociaciones de
consumidores, que les permitan defender
sus derechos en forma colectiva. Sin nin-
guna duda, actuar colectivamente a tra-
vés de una entidad representativa es mejor
que hacerlo en forma individual.9
197. Creación de asociaciones de consumi-
dores. Para la formación de la asociación
de consumidores se deben cumplir los mis-
mos requisitos que se tienen que observar
en la constitución de las asociaciones gre-
miales, es decir, los que están previstos en
el Decreto Ley Nº 2.757 del Ministerio del
Trabajo y de Previsión Social.
Las asociaciones de consumidores pue-
den representar los intereses de los con-
sumidores y al mismo tiempo se les permite
representar los intereses colectivos y difu-
sos de los consumidores, dándoles legiti-
mación activa para ejercitar las acciones
colectivas que amparan dichos intereses.
198. Definición de asociaciones de consu-
midores. Se entiende por asociación de
consumidores: “la organización constituida
por personas naturales o jurídicas, indepen-
dientes de todo interés económico, comercial o
político, cuyo objetivo sea proteger, informar y
educar a los consumidores y asumir la repre-
sentación y defensa de sus afiliados y de los
consumidores que así lo soliciten, todo ello con
independencia de cualquier otro interés”
(art. 5º LPC).
En el Proyecto de Reforma plantea-
do por el Poder Ejecutivo se establecía que
las asociaciones de consumidores tenían
por objetivo “proteger, informar y educar a los
consumidores y asumir la representación y de-
fensa de sus derechos, todo ello independiente-
mente de todo otro interés”.
9
La Organización de Consumidores y Usuarios
de Chile, ODECU, es la única en el país con los re-
quisitos legales para representar judicialmente a los
consumidores que lo requieran.
140
El Congreso Nacional modificó el Pro-
yecto del Ley, estableciendo que ellas asu-
mieran “la representación y defensa de los
derechos de sus afiliados y de los consumidores
que así lo soliciten”. Se advierte, en conse-
cuencia, el propósito de un sector del
Congreso Nacional de mantener reduci-
da la competencia de las asociaciones de
consumidores, preservando la “capite di-
minutio” que afectaba a estas entidades.
Así, una asociación de consumidores for-
mada en Santiago no puede representar
sino a sus propios miembros y a los consu-
midores de Santiago que así se lo solici-
ten, de manera que, en la práctica, será
difícil, cuando no imposible, que ella re-
presente a un consumidor de Concepción.
Con todo, la restringida capacidad de
actuar que se desprende de la definición
legal no se repite cuando la ley fija las
atribuciones de las asociaciones de con-
sumidores, como tendremos oportunidad
de constatarlo a continuación.
199. Atribuciones de las asociaciones de
consumidores. Según el artículo 8º LPC, las
asociaciones de consumidores sólo pue-
den ejercer las siguientes facultades:
a) Difundir el conocimiento de las
disposiciones de esta ley y sus regulacio-
nes complementarias;
b) Informar, orientar y educar a los
consumidores para el adecuado ejercicio
de sus derechos y brindarles asesoría cuan-
do la requieran;
c) Estudiar y proponer medidas enca-
minadas a la protección de los derechos
de los consumidores y efectuar o apoyar
investigaciones en el área del consumo;
d) Representar a sus miembros y ejer-
cer las acciones a que se refiere la ley del
ramo en defensa de aquellos consumido-
res que le confieran el mandato respecti-
vo;
e) Representar tanto el interés indi-
vidual como el interés colectivo y difuso
de los consumidores ante las autoridades
jurisdiccionales o administrativas, median-
te el ejercicio de acciones y recursos que
procedan. Esta es una facultad interesan-
te que no tenían antes las asociaciones
 Derecho Comercial
de consumidores y cuando se trata del
ejercicio de las acciones colectivas, ellas
no necesitan acreditar la representación
individual de los consumidores por los cua-
les están haciendo valer dichas acciones, y
f) Participar en los procesos de fija-
ción de tarifas de los servicios básicos
domiciliarios, conforme a las leyes y re-
glamentos que los regulen.
La ley chilena, luego de la reforma
introducida por la Ley Nº 19.955, de 14
de julio de 2004, confiere a las asociacio-
nes de consumidores no sólo facultades
de simple información, de difusión y de
educación, sino que además la de repre-
sentar tanto el interés individual como el
interés colectivo y difuso de los consumi-
dores, pudiendo ejercitar las acciones y
hacer valer los recursos ante las autorida-
des administrativas y frente a los órganos
jurisdiccionales.
Siendo esto así, ellas pueden, en con-
secuencia, promover actividades en de-
fensa de los derechos de los consumidores
en general, porque les está permitida su
representación tanto respecto de los in-
tereses individuales como colectivos y di-
fusos. Esto contradice el limitado objetivo
que el artículo 5º de la LPC atribuye a las
asociaciones de consumidores al definir-
las como tales, y creemos que, en el ejer-
cicio de las acciones colectivas, no tienen
limitaciones para asumir la representación
colectiva de los consumidores.
Por último, es interesante destacar que
gracias a la reforma introducida por la
Ley Nº 19.955, de 14 de julio de 2004, las
asociaciones de consumidores pueden
participar en los procesos de fijación de
tarifas de los servicios básicos domicilia-
rios, tales como servicios sanitarios de
agua y alcantarillado, luz, gas, teléfono,
etc., todos los cuales hace ya largo tiem-
po han dejado de ser servicios públicos o
empresas públicas y están en manos de
consorcios multinacionales, orientados
esencialmente por fines lucrativos.
200. Actividades prohibidas a las asocia-
ciones de consumidores. Ellas están sujetas a
las siguientes prohibiciones:
141
a) Desarrollar actividades lucrativas,
con la excepción de aquellas necesarias
para el financiamiento o recuperación de
costos en el desarrollo y cumplimiento
de actividades que les son propias;
b) Incluir como asociados a personas
jurídicas que se dediquen a actividades
empresariales;
c) Percibir ayudas o subvenciones de
empresas o agrupaciones de empresas que
suministren bienes o servicios a los con-
sumidores;
d) Realizar publicidad o difundir co-
municaciones no meramente informati-
vas sobre bienes o servicios, y
e) Dedicarse a actividades distintas de
las señaladas en el artículo anterior (art. 9º
LPC).
La infracción grave y reiterada de es-
tas disposiciones prohibitivas es sanciona-
da con la cancelación de la personalidad
jurídica de la organización, por senten-
cia judicial, a petición de cualquier per-
sona, sin perjuicio de las responsabilida-
des penales o civiles que correspondan a
los autores de las mismas.
201. Financiamiento de las asociaciones
de consumidores. Con el propósito de in-
centivar las actividades de las asociacio-
nes de consumidores, se creó un fondo
concursable que está compuesto por apor-
tes que cada año se contemplan en el
presupuesto del SERNAC y por las dona-
ciones que para dicho efecto realicen en-
tidades sin fines de lucro, tanto nacionales
como internacionales.
202. Disolución de las asociaciones de con-
sumidores. Las Asociaciones de Consumi-
dores, además de las causales de disolu-
ción indicadas por el artículo 18 del
Decreto Ley Nº 2.757, de 1979, pueden
ser disueltas por sentencia judicial, o por
disposición de la ley, a pesar de la volun-
tad de sus miembros (art. 7º LPC).
Cuando el tribunal, dentro del plazo
de 3 años, declare temerarias dos o más de-
mandas colectivas interpuestas por una
misma asociación de consumidores, pue-
de, a petición de parte, en casos graves y
 Ricardo Sandoval López
calificados, decidir la disolución de la res-
pectiva asociación, mediante una senten-
cia fundada (art. 7º inciso 2º LPC). Este
inciso fue agregado al artículo 7º de la
LPC por la reforma de 2004, con el pro-
pósito sin duda de disuadir la interposi-
ción de demandas en defensa de intereses
colectivos o difusos de los consumidores,
las que al ser declaradas temerarias dan
origen a esta causa de disolución de las
asociaciones de consumidores.10
El inciso final del artículo 7º dispone
que los directores de las asociaciones de
consumidores disueltas por sentencia ju-
dicial quedan inhabilitados para integrar
los directorios de otras de estas entidades,
durante el período de 2 años, sin perjui-
cio que puedan formar parte de ellas tan
solo como simples consumidores.
Las reformas de 2004, respecto de la
formación y atribuciones de las asocia-
ciones de consumidores, contribuirán de-
cididamente a que aumente el interés del
público por constituirlas, toda vez que
como estaban previstas en el texto primi-
tivo de esta normativa, ese interés era
prácticamente nulo, y ello quedó en evi-
dencia porque desde 1997, época en la
que entró a regir la ley, hasta 2004, sólo
se había constituido una entidad de de-
fensa de los consumidores en todo el país.
10
La Cámara de Comercio de Santiago y en
general las organizaciones gremiales de proveedo-
res chilenos se mostraron contrarias al Proyecto de
Ley de reforma a la Ley de Protección de los Dere-
chos de los Consumidores, particularmente respec-
to de las acciones de defensa de intereses colectivos
y difusos de los consumidores, solicitando para evi-
tar el riesgo del ejercicio de acciones temerarias,
que se estableciera la exigencia para las asociacio-
nes de consumidores de mantener una garantía
bancaria permanente por un monto no inferior a
500 Unidades de Fomento y hacer solidariamente
responsables a sus dirigentes por los daños que cau-
se una acción temeraria. Afortunadamente esta
idea, que no estaba en manera alguna contempla-
da en el Proyecto de reforma, no tuvo acogida di-
recta en el Congreso Nacional, pero sí en forma
indirecta al establecer la causal de disolución de
estas entidades por sentencia fundada cuando el
tribunal haya declarado temerarias dos o más accio-
nes colectivas interpuestas por una misma asocia-
ción. Véase Estrategia, 4 de junio de 2003, p. 18.
142
Sección V
Las cláusulas abusivas en los contratos
de adhesión
203. Existencia de cláusulas abusivas. La
contratación masiva se realiza a través de
contratos con cláusulas predispuestas por
el proveedor, que se llaman contratos de
adhesión.
La LPC chilena define el contrato de
adhesión como aquel “cuyas cláusulas han
sido propuestas unilateralmente por el provee-
dor sin que el consumidor, para celebrarlo, pue-
da alterar su contenido”.
204. Requisitos del contrato de adhesión.
Como en todo contrato, en los de adhe-
sión es posible distinguir aspectos forma-
les y aspectos de fondo o contenido.
Los requisitos de forma consisten en
que el contrato, por lo general, es escri-
to, en el documento que lo contiene fi-
guran condiciones generales o una
referencia expresa a otro documento don-
de ellas están establecidas, y las condicio-
nes generales están redactadas en el
idioma del país de que se trata, en forma
legible y comprensible.
La LPC chilena recoge los requisitos
de forma de los contratos de adhesión
que quedan sometidos a ella y particu-
larmente las exigencias de legibilidad,
de idioma y de firmas. En efecto, el ar-
tículo 17 dispone que “Los contratos de
adhesión relativos a las actividades regidas
por la presente ley deberán estar escritos de
modo claramente legible, con un tamaño de
letra no inferior a 2,5 milímetros y en idioma
castellano, salvo aquellas palabras de otro
idioma que el uso haya incorporado al léxico.
Las cláusulas que no cumplan con dichos
requisitos no producirán efecto alguno respec-
to del consumidor”.
“Sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso
anterior, en los contratos impresos en formula-
rios prevalecerán las cláusulas que se agre-
guen por sobre las del formulario cuando sean
incompatibles entre sí”.
Con todo, el requisito del idioma pue-
de ser renunciado por el consumidor al
 Derecho Comercial
tenor del inciso 3º del artículo 17 LPC,
que dispone: “No obstante lo previsto en el
inciso primero; tendrán validez los contratos
redactados en idioma distinto del castellano
cuando el consumidor lo acepte expresamente,
mediante su firma en un documento escrito en
idioma castellano anexo al contrato, y quede
en su poder un ejemplar del contrato en caste-
llano, al que se estará, en caso de dudas, para
todos los efectos legales”.
La exigencia de la firma fluye del in-
ciso final del artículo 17 LPC, cuando se-
ñala que “Tan pronto el consumidor firme el
contrato, el proveedor deberá entregarle un ejem-
plar íntegro suscrito por todas las partes. Si
no fuese posible hacerlo en el acto por carecer
de alguna firma, entregará de inmediato una
copia al consumidor con la constancia de ser
fiel al original suscrito por éste. La copia así
entregada se tendrá por texto fidedigno de lo
pactado, para todos los efectos legales”. En la
práctica no es frecuente que no se en-
cuentre presente el representante legal
de la empresa que debe firmar el contra-
to, por lo que parece adecuada la solu-
ción contenida en la norma recién
transcrita, de entregar una copia fidedig-
na, que aunque no esté firmada por di-
cha parte, se la tiene por fiel y produce
efectos para todos los fines legales perti-
nentes. La citada regla no deja de ser
excepcional en cuanto a que en los actos
celebrados por escrito, la firma de todas
las partes es la expresión de voluntad con-
tractual necesaria para obligarse.
En lo relativo a los requisitos de fon-
do del contrato de adhesión, esto es, al
contenido de las estipulaciones, es ahí
donde aparecen las cláusulas abusivas, que
el legislador sanciona generalmente con
nulidad parcial o total.
205. Noción de cláusula abusiva. En
principio, existen varios criterios para es-
tablecer esta idea:
a) Uno de ellos consiste en dar una
definición abstracta de cláusula abusiva,
pero puede presentar problemas en su
concreción en la práctica.
b) Otro prefiere enumerar las cláu-
sulas abusivas, pero tiene el inconvenien-
143
te de dejar fuera de la enumeración más
de alguna situación abusiva y existe la di-
ficultad de saber si la enumeración es me-
ramente enunciativa o taxativa.
c) Un tercer criterio consiste en ha-
cer una enumeración de cláusulas abusi-
vas y luego agregar una definición general
y abstracta de ellas.
Las cláusulas abusivas contenidas en
los contratos de adhesión entre provee-
dores y consumidores no tienen efecto
alguno (art. 16 LPC).
La LPC empezó por hacer una nómi-
na cerrada de cláusulas abusivas. A esa
nómina se le agregó por la Ley Nº 19.955
la letra g), en virtud de la cual no produ-
cirán efecto alguno en los contratos de
adhesión las cláusulas o estipulaciones que
“en contra de las exigencias de la buena fe,
atendiendo para estos efectos a parámetros ob-
jetivos, causen en perjuicio del consumidor un
desequilibrio importante en los derechos que
para las partes deriven del contrato. Para ello
se atenderá a la finalidad del contrato y a las
normas especiales o generales que lo rigen. Se
presumirá que dichas cláusulas se encuentran
ajustadas a las exigencias de la buena fe si los
contratos a que pertenecen han sido revisados
y autorizados por un órgano administrativo
en carácter de sus facultades”.
Con la agregación de la letra g) en el
art. 16, al final del mismo, puede pensar-
se que el legislador nacional quiso com-
plementar su nómina taxativa, mediante
una idea general de cláusula abusiva, que
sería toda aquella que se introduzca en
un contrato de adhesión en contra de las
exigencias de la buena fe, atendiendo
para estos efectos a parámetros objetivos,
y causen, en perjuicio del consumidor,
un desequilibrio importante en los dere-
chos y obligaciones que para las partes
derivan del contrato. Para apreciar este
desequilibrio en perjuicio del consumi-
dor, deberá atenderse a la finalidad del
contrato celebrado y a las disposiciones
especiales o generales que lo rigen.
Termina esta disposición establecien-
do que se presume que las cláusulas de
un contrato están ajustadas a las exigen-
cias de la buena fe, si este contrato ha
 Ricardo Sandoval López
sido revisado y autorizado por un órgano
administrativo en el ejercicio de sus fa-
cultades.
El problema de esta presunción, que
es simplemente legal, consiste, en poder
encontrar en la actualidad un órgano ad-
ministrativo que tenga facultades para re-
visar y autorizar contratos. Antes, por
ejemplo, la Superintendencia de Compa-
ñías de Seguros, Sociedades Anónimas y
Bolsas de Comercio tenía facultades para
revisar y autorizar las pólizas de seguro,
facultad de la cual en la actualidad care-
ce la Superintendencia de Valores y Se-
guros.
Si se atiende al contenido del mensa-
je del Proyecto de Ley el propósito del
legislador fue incorporar una noción
abstracta y general de cláusula abusiva,
complementaria y no sustitutiva de la enu-
meración ya existente. Lo malo es que se
la puso formando parte de la misma enu-
meración y no en una norma o artículo
separado para poner de relieve este ca-
rácter general.
206. Análisis de las cláusulas abusivas.
En conformidad con el artículo 16 LPC,
no producirán efecto alguno en los con-
tratos de adhesión las cláusulas o estipu-
laciones que:
a) Otorguen a una de las partes la
facultad de dejar sin efecto o de modifi-
car a su solo arbitrio el contrato o de
suspender unilateralmente su ejecución,
salvo cuando ella se conceda al compra-
dor en las modalidades de venta por co-
rreo, a domicilio, por mostrario, usando
medios audiovisuales, u otras análogas, y
sin perjuicio de las excepciones que las
leyes contemplen.
Esta cláusula se refiere a dos situacio-
nes distintas; la primera es la facultad que
se confiere generalmente al predisponen-
te para dejar sin efecto o modificar el
contrato, y la segunda es el derecho de
suspender unilateralmente la ejecución
del contrato. Tanto en uno como en otro
caso la cláusula es abusiva, porque con-
traviene el artículo 1545 del Código Ci-
144
vil, según el cual el contrato es ley para
los contratantes y no puede modificarse
o dejarse sin efecto sino por consentimien-
to mutuo o por causas legales. Ejemplos
de estas cláusulas suelen todavía encon-
trarse en los contratos de suministro de
telefonía móvil, en los que el proveedor
se confiere la facultad de poner término
al contrato mediante el envío de un aviso
al usuario con 30 días de anticipación, y
en los contratos de servicios turísticos,
donde la agencia se reserva el derecho
de dejar sin efecto el viaje sin expresión
de causa. Otro tanto ocurre en las póli-
zas de seguro relativas a los riesgos de los
automóviles, en las cuales las empresas
aseguradoras se confieren el derecho de
poner término al contrato, previo envío
de un aviso al asegurado con 30 días de
anticipación. En este último caso, lamen-
tablemente no se aplica la LPC, sino el
DFL Nº 251, de 1931, de suerte que la
cláusula abusiva es válida y no tiene san-
ción alguna.
b) Establezcan incrementos de precio por
servicios, accesorios, financiamiento o recar-
gos, salvo que dichos incrementos correspon-
dan a prestaciones adicionales o que sean
susceptibles de ser aceptadas o rechazadas en
cada caso y estén consignadas por separado en
forma específica. El carácter abusivo de esta
cláusula proviene del hecho que el pro-
veedor queda autorizado para hacer va-
riar el precio del bien o del servicio objeto
del contrato, en circunstancias que dicho
precio debe ser convenido por ambas par-
tes. En la práctica, esta cláusula suele con-
sistir en la imposición del proveedor de
que el precio se pague a plazo, mediante
el uso de la tarjeta de crédito de la casa
comercial, para beneficiarse con el recar-
go de los intereses. Desgraciadamente,
aun después de la reforma de 2004, no
se logró que los intereses que se cobran
por el uso de las tarjetas de crédito de las
casas comerciales fuesen controlados por
la Superintendencia de Bancos e Institu-
ciones Financieras.
c) Pongan a cargo del consumidor los efec-
tos de deficiencias, omisiones o errores adminis-
 Derecho Comercial
trativos, cuando ellos no le sean imputables. Un
ejemplo de esta cláusula abusiva es aquella
en virtud de la cual se imponen multas o
suspensión de suministro al adherente, por
el atraso en los pagos, aun cuando la res-
ponsabilidad por el retardo no sea imputa-
ble a él, sino al banco en que se realizó el
pago, que demoró la transferencia de fon-
dos a la empresa de suministro.
d) Inviertan la carga de la prueba en
perjuicio del consumidor. La cláusula abusi-
va en este caso viola la regla del artículo
1698, del Código sobre el onus probandi,
que es una norma de orden público, en
cuanto a que logra establecer el equili-
brio entre las partes, en lo relativo a la
prueba de la existencia de las obligacio-
nes o de su extinción. Encontramos un
ejemplo de esta cláusula abusiva cuando
el contrato de suministro telefónico obli-
ga al consumidor a probar que él no ha
hecho las llamadas de larga distancia, que
la compañía predisponente le cobra, de-
jándolo frente a una notable desventaja.
Según la disposición legal citada, incum-
be a la empresa telefónica acreditar que
se hizo la llamada, porque ella alega la
existencia de la obligación al pago.
e) Contengan limitaciones absolutas de
responsabilidad frente al consumidor que pue-
dan privar a éste de su derecho a resarcimien-
to frente a deficiencias que afectan la utilidad
o finalidad esencial del producto o servicio.
Un ejemplo de este tipo de cláusula es la
que imponen las lavanderías o tintore-
rías, cuando advierten que no responde-
rán por los deterioros que sufran las
prendas durante el lavado o el teñido.
Otro tanto ocurre con las empresas de
TV-cable cuando imponen al consumidor
la renuncia de acciones por cualquier
daño que sufra el inmueble por la insta-
lación del servicio.
Las limitaciones absolutas de respon-
sabilidad conducen a la falta de aplica-
ción del régimen de responsabilidad y
sólo tienen cabida cuando la ley, excep-
cionalmente, las admite. Pues bien, en
este caso tales limitaciones carecen de
todo valor, porque dejan al consumidor
145
sin derecho a indemnización, por defec-
tos que afectan la utilidad de un bien o
la finalidad de un servicio.
f) Incluyan espacios en blanco, que no
hayan sido llenados o inutilizados antes que
se suscriba el contrato. En verdad, más que
una cláusula abusiva en este caso se trata
de un requisito de forma, que debió su-
marse a los de escrituración, idioma y fir-
ma, a que alude el artículo 17 LPC.
g) En contra de las exigencias de la buena
fe, atendiendo para estos efectos a parámetros
objetivos, causen en perjuicio del consumidor,
un desequilibrio importante en los derechos y
obligaciones que para las partes se deriven del
contrato. Para ello se atenderá a la finalidad
del contrato y a las disposiciones especiales o
generales que lo rigen. Se presumirá que di-
chas cláusulas se encuentran ajustadas a exi-
gencias de la buena fe, si los contratos a los
que pertenecen han sido revisados y autoriza-
dos por un órgano administrativo en ejecu-
ción de sus facultades legales.
Esta disposición permite al juez de-
clarar abusiva y, por ende, no producirá
efecto alguno, la cláusula que en contra
de las exigencias de la buena fe, aprecia-
das según parámetros objetivos, cause, en
perjuicio del consumidor, un desequili-
brio importante en los derechos y obliga-
ciones que surgen para las partes del
contrato, atendiendo a la finalidad del
contrato y a las normas especiales y gene-
rales que lo disciplinan. Se presume que
las cláusulas cumplen las exigencias de la
buena fe cuando los contratos en los cua-
les ellas se encuentran estipuladas han
sido revisados o autorizados por un órga-
no administrativo, en ejercicio de sus fa-
cultades legales. Esta presunción legal en
la práctica no tendrá mayor aplicación,
toda vez que son muy pocos los casos en
los cuales los contratos de adhesión son
revisados o autorizados por órganos de
administración del Estado en cumplimien-
to de sus atribuciones legales.
En el Proyecto de Ley de Reforma
planteado por el Poder Ejecutivo, esta
cláusula era sin duda de carácter gene-
ral, puesto que la redacción original de
 Ricardo Sandoval López
la letra g) agregada al artículo 16, señala-
ba: “En general aquellas estipulaciones no
negociadas individualmente que, en con-
tra de las exigencias de la buena fe...”.
Ahora bien, el texto que aprobó finalmente
el Congreso Nacional, como ley de la
República, eliminó la frase “En general
aquellas estipulaciones no negociadas in-
dividualmente que”, con lo cual simple-
mente se incrementó la nómina cerrada
de cláusulas abusivas en los contratos de
adhesión con la descrita en la letra g) del
artículo 16, perdiéndose la oportunidad
de haber establecido una idea general y
abstracta de cláusula abusiva, como lo pro-
puso el Poder Ejecutivo en el Proyecto de
Reforma, concordante con la tendencia
que predomina en el derecho comparado
y que es más favorable a la protección de
los consumidores y usuarios.
Además, según el inciso final del ar-
tículo 16, agregado por la ley de 2004,
que introdujo reformas en esta materia,
en todo contrato de adhesión en que se
designe un árbitro será obligatorio incluir
una cláusula que ponga en conocimiento
del consumidor su derecho a recusarlo.
Esto se entiende sin perjuicio del derecho
que tiene el consumidor de recurrir siem-
pre ante el tribunal competente.11
Según el artículo 16 A LPC, declara-
da la nulidad de una o varias cláusulas o
estipulaciones de un contrato de adhe-
sión, por aplicación de alguna de las nor-
mas del artículo 16, éste subsistirá con
las restantes cláusulas, a menos que por
la naturaleza misma del contrato, o aten-
dida la intención original de los contra-
tantes, ello no fuese posible. En este
último caso, el juez deberá declarar nulo,
en su integridad, el acto o contrato sobre
el que recae la declaración.
La existencia de cláusulas abusivas en
los contratos de adhesión debe originar
11
Véase Mensaje Nº 178-344, de 27 de agosto
de 2001, con que inicia la tramitación del Proyec-
to de Ley que modifica la Ley Nº 19.496, sobre Pro-
tección de los Derechos de los Consumidores,
Proyecto de Ley, artículo 10, Nº 11, agrega al artícu-
lo 16 la letra g).
146
precisamente la ineficacia de las mismas,
pero no de todo el contrato en el que
ellas están contenidas, puesto que se tra-
ta de proteger al consumidor o usuario,
quien puede tener legítimo interés en per-
severar en dicho contrato, con las cláusu-
las restantes. Se trata pues de un caso de
nulidad parcial, a menos que por la natu-
raleza misma del contrato, o atendida la
intención original de las partes, deba de-
clararse la nulidad total de dicho acto o
contrato, procediendo el juez a decidirlo
de esta manera.
A mayor abundamiento, según el te-
nor del enunciado del artículo 16 LPC,
la nulidad sólo afecta a las cláusulas o
estipulaciones abusivas que en él se des-
criben y no al contrato en general, cuan-
do dice: “No producirán efecto alguno en los
contratos de adhesión las cláusulas o estipu-
laciones que...” (las letras negritas fueron
puestas por el autor).
Finalmente, en virtud del artículo 16 B
LPC, el procedimiento a que se sujetará
la tramitación de las acciones tendientes
a obtener la declaración de nulidad de
las cláusulas contenidas en los contratos
de adhesión, será el contemplado en el
Título IV.
207. Formación del consentimiento en los
contratos electrónicos. Las obligaciones y los
contratos fueron regulados por el Códi-
go Civil de 1857 y por el Código de Co-
mercio de 1867, inspirados respectivamen-
te en el Código Civil francés de 1804 y
en el Código de Comercio de este mismo
país de 1807, de manera que fue imposi-
ble imaginar la existencia de contratos
celebrados por medios electrónicos, que
surge al final del siglo XX y cuya aplica-
ción se hace masiva en los inicios del
siglo XXI.12-13 Conviene precisar que se-
12
Véase S ANDOVAL LÓPEZ, RICARDO, Contratos
Mercantiles, Editorial Jurídica de Chile, Santiago,
2003, tomo I, pp. 47 y sgtes. y tomo II, pp. 685 y
sgtes.
13
Véase, además, SANDOVAL LÓPEZ, RICARDO,
Derecho del Comercio Electrónico, Editorial Jurídica de
Chile, Santiago, 2003, pp. 61 y sgtes.
 Derecho Comercial
gún Davara Rodríguez,14 el contrato elec-
trónico “es aquel que se realiza mediante
la utilización de algún elemento electró-
nico cuando éste tiene o puede tener una
incidencia real y directa sobre la forma-
ción de la voluntad o el desarrollo de la
interpretación futura del acuerdo”.
El artículo 3º de la Ley Nº 19.799, de
12 de abril de 2002, sobre Documentos
Electrónicos, Firma Electrónica y Servi-
cios de Certificación de dicha Firma, en
aplicación del principio de equivalencia fun-
cional que la orienta, da plena validez a
los actos y contratos celebrados por per-
sonas naturales o jurídicas a través de me-
dios electrónicos y suscritos con firma de
igual naturaleza.
Por su parte, el artículo 12 A de la
Ley Nº 19.496 establece que en los con-
tratos celebrados por medios electróni-
cos, y en aquellos en que se aceptare una
oferta realizada a través de catálogos, avi-
sos o cualquiera otra forma de comuni-
cación a distancia, el consentimiento no
se entiende formado si el consumidor no
ha tenido previamente un acceso claro,
comprensible e inequívoco de las condi-
ciones generales del mismo y la posibili-
dad de almacenarlas o imprimirlas. Tanto
en el caso de los contratos celebrados por
medios electrónicos como en la situación
de las ofertas hechas mediante catálogos
o avisos, se trata de contratos entre au-
sentes, de manera que parece lógico que
el consentimiento se forme teniendo en
cuenta este aspecto. Ahora bien, como
una manera de proteger al consumidor
o usuario que celebra estos contratos,
quien por lo general requiere de una ma-
yor tutela que el consumidor o usuario
que actúa en el comercio tradicional, por-
que debe tener una preparación mínima
esencial para utilizar los medios electró-
nicos a través de los cuales expresa su
voluntad, el legislador chileno ha queri-
do que el consentimiento, como elemen-
14
DAVARA RODRÍGUEZ, MIGUEL ÁNGEL, De las
Autopistas de la Información en la Sociedad Virtual, Edi-
torial Aranzadi, Pamplona, España, 1996.
147
to de existencia del contrato, no se consi-
dere formado sino cuando el consumi-
dor haya tenido con antelación un acceso
claro, comprensible e inequívoco de las
condiciones generales del mismo, como
así también la posibilidad de almacenar
o imprimir dichas condiciones. La ade-
cuada protección del consumidor en el
comercio electrónico exige que las pági-
nas o sitios web15 estén construidos de tal
manera que no induzcan a error al suje-
to que los visita, en cuanto al procedi-
miento para contratar bienes o servicios,
de tal suerte que por el solo hecho de
visitarlas, de “cliquear” o de “aceptar” que-
de perfeccionado un contrato y por ende
obligado el contratante, exigiéndose una
expresión clara de la voluntad de contra-
tar del consumidor o usuario. Concordan-
te con lo que acabamos de señalar, el
inciso 3º del artículo 12 A de la LPC dis-
pone que la sola visita del sitio de Inter-
net en el cual se ofrece el acceso a
determinados servicios no impone al con-
sumidor obligación alguna, a menos que
haya aceptado en forma inequívoca las
condiciones ofrecidas por el proveedor.
En el inciso final del artículo 12 A de
la LPC se dispone que una vez perfeccio-
nado el contrato, el proveedor está obli-
gado a enviar confirmación escrita del
mismo, la cual puede ser enviada por vía
electrónica o por cualquier medio de co-
municación, que se le indicará previamen-
te y que garantice el debido y oportuno
conocimiento del consumidor. Esta con-
firmación tiene que contener una copia
íntegra, clara y legible del contrato de
que se trata.
No debemos olvidar que en los con-
tratos celebrados por medios electróni-
cos y en aquellos en los que se ha recibido
una oferta por catálogos, avisos o por cual-
quier medio de la comunicación a dis-
tancia, se admite, según el artículo 30 bis,
el derecho de retracto, que debe ejerci-
15
SANDOVAL LÓPEZ, RICARDO, Contratos Mercan-
tiles, tomo II, Nº 547, Contrato de sitio web, pp. 711
y sgtes.
 Ricardo Sandoval López
tarse cumpliéndose las exigencias estable-
cidas en dicha norma.
Sección VI
Los procedimientos establecidos
en la LPC
208. Generalidades. Para resolver un
conflicto originado en una relación de con-
sumo, lo normal es que los consumidores
o usuarios reclamen sus derechos ante
quien los haya infringido, esto es, el pro-
veedor, que es la persona física o jurídica
que explota el establecimiento o empresa
mercantil donde hayan adquirido el pro-
ducto o donde se les haya prestado el ser-
vicio. Ahora bien, si el proveedor no da
una respuesta satisfactoria que resuelva el
conflicto, es necesario ejercitar las accio-
nes que provienen de tales derechos.
En virtud de la reforma a la Ley
Nº 19.496, introducida por la Ley Nº 19.955,
de 14 de julio de 2004, se reemplazó to-
talmente el Título IV, “Del procedimien-
to a que da lugar la aplicación de esta
ley”, por el siguiente: “Del procedimien-
to a que da lugar la aplicación de esta ley
y del procedimiento para la defensa del
interés colectivo o difuso”. Se trata pues
de una regulación completamente reno-
vada.
Párrafo I
Las normas generales de procedimiento
209. Adecuación de los procedimientos. De
conformidad con lo previsto en el artícu-
lo 50 LPC, las acciones que emanan de
esta ley se harán valer frente a “actos o
conductas que afecten el ejercicio de cual-
quiera de los derechos de los consumi-
dores”.
El Mensaje con que el Poder Ejecuti-
vo acompañó al Congreso Nacional el Pro-
yecto de Ley sobre reforma de la Ley
Nº 19.496 expresa que el objeto de la mo-
dificación en esta materia es adecuar el
procedimiento a la realidad de los con-
148
flictos que se generan a propósito de las
relaciones de consumo.16
Con el propósito de hacer realidad di-
cho objetivo de la reforma, se estableció
un primer tipo de procedimiento, de úni-
ca instancia, mediante el cual se resuelven
de una forma expedita y dentro de los
más breves términos, las contiendas coti-
dianas relativas a los actos de consumo de
menor cuantía, manteniendo entre las par-
tes una mayor igualdad procesal.
Este procedimiento contempla un
solo comparendo de conciliación, contes-
tación, prueba y sentencia, que se inicia
con un requerimiento del afectado, en el
cual en síntesis debe individualizar a las
partes, aludir a los hechos y formular las
peticiones al tribunal.
Al mismo tiempo, respetando el prin-
cipio de homologación procesal, el nue-
vo texto de la ley hace remisiones a
procedimientos e instituciones ya existen-
tes, con el propósito de lograr adecuada-
mente su aplicación e implementación.
La gran novedad se encuentra en el
establecimiento de procedimientos en los
que se distingue el ejercicio de acciones
de interés individual, de interés colectivo
y de interés difuso.
210. Distintas clases de acciones y su fi-
nalidad. Las acciones tienen diversos ob-
jetos, entre los cuales se pueden señalar:
a) sancionar al proveedor que incu-
rra en infracción;
b) anular las cláusulas abusivas incor-
poradas en los contratos de adhesión;
c) obtener la prestación de la obliga-
ción incumplida;
d) hacer cesar el acto que afecte el
ejercicio de los derechos de los consumi-
dores; y
e) lograr la debida indemnización de
los perjuicios o la reparación que corres-
ponda (art. 50 inciso 2º).
211. Forma de ejercer las acciones. En la
actualidad, las acciones pueden ejercitar-
16
Véase el texto del Mensaje de la Ley
Nº 19.955, Diario Oficial de 14 de julio de 2004.
 Derecho Comercial
se a título individual o en beneficio del
interés colectivo o difuso de los consumi-
dores (art. 50, inciso 3º LPC).
Se considera que son acciones de in-
terés individual las que se promueven
exclusivamente en defensa de los dere-
chos del consumidor afectado por una
infracción.
Gracias a la reforma introducida por
la Ley Nº 19.955, de 14 de julio de 2004,
se permite ahora el ejercicio de acciones
en beneficio del interés colectivo o difu-
so de los consumidores.17 La LPC, antes
de la aludida modificación, se ocupaba
básicamente de las acciones que eran ejer-
citadas a título individual por el consu-
midor o usuario afectado.
212. Nuevas acciones protectoras de inte-
reses colectivos y difusos. El ordenamiento
jurídico nacional18 y, particularmente, la
17
Cuando presentamos nuestro trabajo “New
Chilean Legislation on Consumer Protection” a la
novena reunión bianual de la “International Aca-
demy of Commercial and Consumer Law”, celebra-
da en Queensland, Australia, en agosto de 1998,
durante el debate de la ponencia, luego de haber
precisado cuál era la competencia principal y la
jerarquía de los Juzgados de Polícia Local, en la
organización judicial chilena, las acciones y proce-
dimientos aplicables, hubo comentarios que deja-
ron traslucir la decepción sobre esta materia de los
especialistas mundiales asistentes al evento, en tor-
no a la eficacia de la nueva normativa nacional, que
había sido acogida con general beneplácito.
18
En la Constitución Política de la República,
art. 20, se consagra el recurso de protección, que
importa un mecanismo a través del cual se pueden
defender intereses colectivos y difusos, como por
ejemplo, en el caso en que se viola la garantía cons-
titucional que asegura vivir en un medio ambiente
libre de contaminación. En este sentido se pronun-
cia Andrés Bordarlí en su artículo “Titularidad y le-
gitimación activa sobre el ambiente en el derecho
chileno”, Revista de Derecho, Universidad Austral
de Chile, Volumen 9, 1998; Gabriel del Favero Val-
dés, en “El uso del sistema jurídico en la defensa
de intereses medioambientales en Chile”, Cuader-
nos de Análisis Jurídico, Universidad Diego Porta-
les, Nº 7, 1997, sostiene igual criterio.
Además el artículo 948 del Código Civil chile-
no permite a la municipalidad y cualquiera persona
del pueblo el ejercicio de los derechos concedidos
a los dueños de las heredades o edificios privados,
a favor de caminos, plazas u otros lugares de uso
149
normativa de protección del consumidor
no desconocían totalmente la existencia
de este tipo de acciones.
Así, por ejemplo, el artículo 25 de la
LPC, que se mantiene en vigencia des-
pués de la reforma, había establecido una
acción colectiva en el caso de un provee-
dor que suspende, paraliza o no presta,
sin justificación, un servicio previamente
contratado y por el cual se ha pagado un
derecho de conexión, de instalación, de
incorporación o de mantención. En este
caso, quien demanda lo hace por un in-
terés individual, que a la vez es común e
interesa a un grupo determinado o de-
terminable de consumidores, vinculados
entre sí por una relación de base. La titu-
laridad de la acción corresponde a aque-
llos que tienen un vínculo contractual con
el infractor, aunque la sentencia judicial
que establece la responsabilidad y la re-
paración pecuniaria sólo beneficiará al
consumidor que interpuso la acción y no
se extiende al resto de los consumidores
afectados.
Asimismo, el artículo 45 de la LPC,
que sigue en vigencia, ya establecía nor-
mas referentes a los intereses difusos, en
el caso de productos cuyo uso resulta po-
tencialmente peligroso para la salud o in-
tegridad física de los consumidores o para
la seguridad de sus bienes, situación en
la cual el proveedor debe incorporar en
los mismos, o en instructivos anexos, las
advertencias e indicaciones necesarias
para que su empleo se realice con la ma-
yor seguridad posible. Si se trata de servi-
cios riesgosos, el proveedor tendrá que
adoptar las medidas que resulten necesa-
rias, para que su prestación se realice en
condiciones de seguridad, informando al
usuario y a quienes pudieren verse afec-
público, y para seguridad de los que transitan en
ellos. Por su parte, el artículo 2333, del mismo cuer-
po de leyes, concede acción popular en todos los
casos de daño contingente que por imprudencia o
negligencia de alguien amenace a personas inde-
terminadas; pero si el daño amenazare solamente
a personas determinadas, sólo alguna de éstas po-
drá intentar la acción.
 Ricardo Sandoval López
tados por tales riesgos, de las providen-
cias preventivas que deban observarse. La
inobservancia de tales obligaciones se san-
ciona con una multa de 750 unidades tri-
butarias mensuales.
La trasgresión de los intereses difu-
sos importa una situación jurídica de in-
terés público, lo que habilita a cualquier
consumidor para ejercitar la tutela judi-
cial destinada a resarcir el interés lesio-
nado, probando el daño sufrido. En este
caso, la sentencia judicial sólo favorece al
consumidor que ejercitó la acción y no a
todos los consumidores afectados, quie-
nes deben accionar individualmente.
Al ser de esta manera, la sentencia
dictada por el juez no produce efectos
respecto de todos los sujetos relaciona-
dos con un mismo hecho (erga omnes),
dando lugar a numerosas demandas judi-
ciales que sobrepasan la capacidad del
juez para fallarlas y pone de manifiesto
que dicho procedimiento no resuelve las
contiendas de consumo.
Ante la realidad descrita precedente-
mente, la nueva normativa incorporada a
la Ley Nº 19.496, por la reforma introdu-
cida por la Ley Nº 19.955, de 14 de julio
de 2004, tiene por objeto admitir el ejer-
cicio de las acciones y la instauración de
los procedimientos que protegen los in-
tereses supraindividuales, esto es, aque-
llos que cautelan los intereses colectivos
y los intereses difusos, manteniendo los
que amparan los intereses individuales de
los consumidores.
Sin duda, ésta es una de las reformas
más significativas que se han introducido
en la normativa de protección de los de-
rechos de los consumidores o usuarios,
porque facilita el ejercicio de las accio-
nes cuando los derechos que les asisten
han sido conculcados tanto a nivel indivi-
dual como colectivo o difuso.
213. Definición legal de las acciones. Estos
conceptos están descritos en el artículo 50,
incisos 4º, 5º y 6º LPC., como veremos a
continuación:
a) Acciones individuales: “Son de interés
individual las acciones que se promueven ex-
150
clusivamente en defensa de los derechos del
consumidor afectado”.
b) Acciones de interés colectivo: “Son de
interés colectivo las acciones que se promueven
en defensa de derechos comunes a un conjunto
determinado o determinable de consumidores,
ligados a un proveedor por un vínculo con-
tractual”.
c) Acciones de interés difuso: “Son de in-
terés difuso las acciones que se promueven en
defensa de un conjunto indeterminado de con-
sumidores afectados en sus derechos”.
214. La competencia para conocer las cau-
sas de consumo. Según lo dispuesto por el
artículo 50 A inciso 1º de la LPC, los jue-
ces de policía local conocerán de todas
las acciones que emanan de esta ley, sien-
do competente aquel que corresponda a
la comuna en que se hubiere celebrado
el contrato respectivo, se hubiere cometi-
do la infracción o dado inicio a su ejecu-
ción, a elección del actor.
En caso de contratos celebrados por
medios electrónicos en que no sea posi-
ble determinar lo señalado en el inciso 1º
de este mismo artículo, será juez compe-
tente aquél de la comuna en que resida
el consumidor.
Tratándose de las causas donde se ejer-
citen las acciones mencionadas en la le-
tra b) del artículo 2º bis de la Ley
Nº 19.496 o de leyes especiales, incluidas
las acciones de interés colectivo o difuso
derivadas de los artículos 16, 16 A y 16 B,
del mismo texto legal, ellas serán del co-
nocimiento de los tribunales ordinarios
de justicia de acuerdo con las reglas ge-
nerales (art. 50 A inciso final LPC). En
consecuencia, estos juicios escapan a la
competencia de los juzgados de policía
local.
Conviene recordar, a este respecto,
que según el artículo 2º bis las normas
de la Ley Nº 19.496 no son aplicables a
las actividades de producción, fabricación,
importación, construcción, distribución y
comercialización de bienes o de presta-
ción de servicios reguladas por leyes es-
peciales. No obstante, la LPC se mantiene
aplicable: b) en lo relativo al procedimien-
 Derecho Comercial
to en las causas en que esté comprometi-
do el interés colectivo o difuso de los con-
sumidores o usuarios, y el derecho a
solicitar indemnización mediante dicho
procedimiento. Estas son las causas que,
precisamente, se exceptúan de la compe-
tencia de los juzgados de policía local y
se entregan al conocimiento de los tribu-
nales ordinarios de justicia.
Asimismo, hay que señalar que el ar-
tículo 16 LPC hace la enumeración de
las cláusulas abusivas en los contratos de
adhesión, de manera que quedan exclui-
das de la competencia de los juzgados de
policía local aquellas causas donde se ejer-
citen acciones de interés colectivo o difu-
so emanadas de dicho precepto. También
son de competencia de los tribunales or-
dinarios las causas aludidas en los artícu-
los 16 A y 16 B de la LPC, que se refieren
a las cláusulas abusivas en los contratos
de adhesión, creados en virtud de la re-
forma introducida por la Ley Nº 19.955,
de 14 de julio de 2004.
Dada la naturaleza de las acciones in-
dicadas, no cabe duda que ellas son las
más importantes en el contexto de la nor-
mativa de protección de los derechos de
los consumidores o usuarios, de manera
que nos parece acertado que el legisla-
dor haya decidido que ellas sean conoci-
das por los tribunales ordinarios de
justicia y de acuerdo a las reglas genera-
les. En nuestro criterio, todas las causas
relativas a la normativa del consumidor
deberían ser de competencia de la justi-
cia ordinaria.
215. Diversos tipos de procedimientos judi-
ciales. En su texto actual la LPC establece
básicamente dos tipos de procedimientos:
1) Procedimiento para la protección
del interés de los consumidores en cau-
sas de menor cuantía; y
2) Procedimiento especial para la pro-
tección del interés colectivo o difuso de
los consumidores.
Los procedimientos previstos por la
Ley Nº 19.496 pueden iniciarse por de-
manda, denuncia o querella, según co-
rresponda a la acción que en ellos se haga
151
valer. A continuación analizaremos por
separado estos procedimientos.
Párrafo II
Procedimiento para la protección del
interés individual de los consumidores
en causas de menor cuantía
216. Finalidad de este procedimiento. Este
procedimiento, destinado a proteger los
derechos individuales de los consumido-
res, se caracteriza por ser concentrado o
sumario y se aplica a causas cuya cuantía,
de acuerdo al monto de lo pedido, no
exceda de 10 unidades tributarias men-
suales.
Se trata de un procedimiento de úni-
ca instancia, de manera que todas las re-
soluciones que se dicten en él, incluida
la sentencia, son inapelables. Además, las
multas impuestas por el juez no pueden
exceder el monto de lo otorgado en la
sentencia definitiva (art. 50 G LPC).
Este tipo de procedimiento queda en-
tregado a la competencia de los juzgados
de policía local. Presentado el requeri-
miento, denuncia o querella, el tribunal
ordena su notificación, fijando día y hora
para la audiencia de contestación y con-
ciliación. La denuncia, querella o deman-
da deberá presentarse por escrito, ella no
requiere de patrocinio de abogado habi-
litado y las partes pueden comparecer per-
sonalmente, sin intervención de un
letrado. En la audiencia de contestación
y conciliación, las partes pueden realizar
todas las gestiones procesales destinadas
a acreditar la infracción y a probar su
derecho, incluida la presentación, examen
y tacha de testigos, cuya lista podrá pre-
sentarse en esa misma oportunidad.
Siempre que el tribunal estime que
existen hechos sustanciales, pertinentes y
controvertidos, recibirá la causa a prueba
por el término de 10 días, vencido el cual
se abre un plazo de 5 días para hacer
observaciones a la prueba rendida. Una
vez que este último término ha transcu-
rrido, la causa queda en estado de ser
 Ricardo Sandoval López
fallada y deberá dictarse sentencia den-
tro de los 15 días siguientes.
Las normas que señalamos preceden-
temente son las únicas que contiene la
LPC respecto de este tipo de procedimien-
to, de manera que hay que entender que
en todo lo demás se aplica el Párrafo I
del Título IV de la Ley Nº 18.287, que
establece el procedimiento ante los juz-
gados de policía local, y en subsidio, se
aplicarán las normas del Código de Pro-
cedimiento Civil.
En conformidad con lo previsto en el
artículo 50 D de la LPC., si la demanda-
da es una persona jurídica, el libelo se
notificará al representante legal de ésta o
bien al jefe del local donde se compró el
producto o se prestó el servicio. Es obli-
gación de todos los proveedores exhibir
en un lugar visible del local la individua-
lización completa de quien cumple la fun-
ción de jefe del local, indicándose al
menos el nombre completo y su domici-
lio. En este orden de ideas, el inciso final
del artículo 50 C de la LPC dispone que
para los efectos previstos en el referido
texto legal, se presume que representa al
proveedor, y que en tal carácter lo obli-
ga, la persona que ejerce habitualmente
funciones de dirección o administración
por cuenta o representación del provee-
dor a que se refiere el artículo 50 D.
Si se trata de otras demandas funda-
das en leyes diferentes a las que son obje-
to de estudio, ellas tendrán que cumplir
los requisitos generales acerca de la re-
presentación judicial de las sociedades.
217. Denuncia, demanda o querella te-
meraria. En el ámbito del procedimiento
que ahora describimos, cuando la denun-
cia, querella o demanda interpuesta ca-
rezca de fundamento plausible, el juez
en la sentencia y a petición de parte pue-
de declararla como temeraria, según lo
previsto en el artículo 50 E LPC.
Tal declaración implica que los que
interpusieron la demanda, denuncia o que-
rella serán sancionados en la forma pre-
vista en el artículo 24 de la ley sobre la
materia, a menos que se trate de acciones
152
fundadas en el artículo 51 Nº 1, de la mis-
ma ley, caso en el cual la sanción puede
llegar hasta las 200 unidades tributarias
mensuales, facultándose al juez para san-
cionar al abogado, según las atribuciones
disciplinarias previstas por los artículos 530
y siguientes del Código Orgánico de Tri-
bunales. Lo anterior es sin perjuicio de las
responsabilidades penal y civil solidarias
de los autores por los daños que hubieren
producido (art. 50 E LPC).
Finalmente, según lo dispuesto por
el artículo 50 F LPC, si durante el proce-
dimiento el juez toma conocimiento de
la existencia de bienes susceptibles de cau-
sar daño, puede ordenar, si lo estima ne-
cesario, su custodia en el tribunal. Cuando
ello no es posible, dada la naturaleza y
características de los bienes, el tribunal
está autorizado para decretar las pericias
que estime necesarias, a fin de compro-
bar el estado, la calidad y posibilidad de
que esos productos puedan causar daño
o la existencia de cualquier otro elemen-
to relevante de los mismos. También está
facultado para decretar las medidas que
fueren necesarias para la seguridad de
las personas o de los bienes.
Párrafo III
Procedimiento especial para la
protección del interés colectivo o difuso
de los consumidores
218. Aplicación de este procedimiento. Se
aplica cuando se vea afectado el interés
colectivo difuso de los consumidores
(art. 51 LPC). El procedimiento se desa-
rrolla en dos grandes etapas: la primera
tiene por objeto determinar la existencia
de infracciones a la ley y la responsabili-
dad que le corresponde al proveedor por
afectar los intereses colectivos o difusos
de los consumidores o usuarios. La se-
gunda etapa consiste en establecer el
monto de las indemnizaciones a pagar a
los consumidores que obtengan una sen-
tencia en su favor pronunciada en el jui-
cio declarativo de responsabilidad.
 Derecho Comercial
Este procedimiento queda sujeto a las
reglas del juicio sumario, con excepción
de los artículos 681, 684 y 685 del Códi-
go de Procedimiento Civil y con las parti-
cularidades que se establecen en la Ley
Nº 19.496, sobre Protección de los Dere-
chos de los Consumidores, una de las cua-
les consiste en que todas las pruebas que
deban rendirse tienen que ser apreciadas
conforme a las reglas de la sana crítica
(art. 51 LCP).
219. Fase declarativa de responsabilidad.
Según la primera regla especial conteni-
da en el artículo 51 LPC, respecto de este
tipo de procedimiento, esta etapa se ini-
cia por demanda, la que puede ser pre-
sentada por:
a) El Servicio Nacional del Consumi-
dor;
b) Una asociación de consumidores
constituida a lo menos con seis meses de
antelación al día en que dicha demanda
se interpone y que cuenta con la debida
autorización de su asamblea para hacer-
lo; o
c) Un grupo de consumidores afec-
tados en un mismo interés, en número
no inferior a 50 personas, debidamente
individualizadas.
Presentada la demanda, el tribunal or-
dena la notificación al demandado y, para
los efectos del Nº 9, del artículo 51 LPC,
se notifica además al Servicio Nacional del
Consumidor, cuando este organismo no
hubiera iniciado el procedimiento.
La segunda regla especial de la fase
declarativa dispone que sin perjuicio de
los requisitos generales de la demanda,
en lo concerniente a las peticiones relati-
vas a los perjuicios, basta con señalar el
daño sufrido y solicitar la indemnización
que el juez determine, de acuerdo al mé-
rito del proceso, la que tendrá que ser la
misma para todos los consumidores que
se encuentren en idéntica situación, pu-
diendo el juez, según lo previsto en el
artículo 53 A, proceder a la formación
de grupos de consumidores. Las indem-
nizaciones que se determinan en este pro-
cedimiento no pueden extenderse al daño
153
moral sufrido por el actor. Tampoco se
admite la reserva a la que alude el artícu-
lo 173, inciso 2º, del Código de Procedi-
miento Civil.
En virtud de la tercera regla especial
de este procedimiento, una vez comenza-
do el juicio, cualquier legitimado activo
o consumidor que se considere afectado
puede hacerse parte en él.
De acuerdo con la cuarta regla espe-
cial, cuando se trata del Servicio Nacio-
nal del Consumidor o de una asociación
de consumidores, la parte demandante
no necesita acreditar la representación de
los consumidores determinados del co-
lectivo en cuyo interés se encuentra ac-
tuando.
La quinta regla especial de este pro-
cedimiento establece que el demandante
no puede, mientras el juicio se halla pen-
diente, interponer demandas de interés
individual basadas en los mismos hechos.
En aplicación de la sexta regla espe-
cial, la presentación de la demanda pro-
duce el efecto de interrumpir la prescrip-
ción de las acciones indemnizatorias que
correspondan a los consumidores afecta-
dos. Tratándose de las personas que re-
servan sus derechos, de acuerdo con el
artículo 54 C, el cómputo del nuevo pla-
zo de prescripción se cuenta desde que
la sentencia se encuentre firme o ejecu-
toriada. Esta regla debió prever la inte-
rrupción de la prescripción desde la no-
tificación de la demanda y no a partir de
su simple presentación de la misma.
Gracias a la séptima norma especial,
cuando el tribunal estime que las actua-
ciones de los abogados entorpecen la mar-
cha regular del juicio, solicitará a los
legitimados activos que son parte de él que
nombren a un procurador común de en-
tre sus respectivos abogados, en el térmi-
no de 10 días. En subsidio, el procurador
común será nombrado por el juez.
El nombramiento de este procurador
común de los demandantes es toda una
novedad en el derecho adjetivo nacional
y se justifica plenamente en el marco del
derecho del consumidor, en el cual los
conflictos deben tener solución dentro
 Ricardo Sandoval López
del menor tiempo posible. En todo caso,
el nombramiento de este procurador co-
mún corresponde, en primer lugar, a los
propios demandantes y de entre sus res-
pectivos abogados. En subsidio, lo hará
el juez de entre los mismos abogados.
Las atribuciones y actuaciones del pro-
curador común, así como los derechos
de los actores representados por él y las
facultades y actuaciones correspondien-
tes al tribunal, se rigen por lo previsto en
el Título II del Libro I del Código de
Procedimiento Civil. Sin embargo, la re-
solución que al efecto dicte el tribunal
de acuerdo con el artículo 12 del Código
de Procedimiento Civil, se notificará por
avisos, en la forma que determine el tri-
bunal. Los avisos han de ser redactados
por el secretario del tribunal. No obstan-
te lo anterior, el juez está facultado asi-
mismo para decretar una forma diversa
de notificación, tratándose de situaciones
en las que la cantidad de afectados per-
mita asegurar el conocimiento de todos
ellos por otro medio.
Corresponde también al juez regular
prudencialmente los honorarios del pro-
curador común, previa propuesta de éste,
teniendo en cuenta las facultades econó-
micas de los demandantes y la cuantía
del juicio.
Además, en conformidad con la re-
gla especial séptima del artículo 51 LPC,
el juez, de oficio o a petición de parte y
mediante resolución fundada, está auto-
rizado para revocar el mandato judicial,
cuando la representación del interés co-
lectivo no sea adecuada para proteger
eficazmente los intereses de los consumi-
dores o cuando exista otro motivo que
justifique la revocación. Se advierte de nue-
vo que el juez tiene un mayor control y
está dotado de amplias facultades para lle-
var a cabo esta clase de procedimiento.
En virtud de la regla especial octava,
todas las apelaciones que se concedan
dentro de este procedimiento gozan del
privilegio de agregación extraordinaria,
en la tabla del día siguiente al ingreso de
los autos a la respectiva Corte de Apela-
ciones, salvo en el caso previsto en el ar-
154
tículo 53 C, situación en la cual la causa
se incluirá en la tabla de la semana subsi-
guiente a la de su ingreso en la Corte.
La novena y última regla especial dis-
pone que las acciones cuya admisibilidad
se encuentre pendiente se acumularán de
acuerdo a las reglas generales. A estos
efectos, el Servicio Nacional del Consu-
midor debe oficiar al juez el hecho de
encontrarse pendiente la declaración de
admisibilidad de otra demanda por los
mismos hechos.
220. Declaración de admisibilidad de la
acción colectiva. Corresponde al tribunal
declarar la admisibilidad de la acción in-
terpuesta para tutelar el interés colectivo
o difuso de los consumidores, siempre
que concurran los siguientes requisitos:
a) Que la acción ha sido interpuesta
por uno de los legitimados activos deter-
minados en el artículo 51, esto es, el Ser-
vicio Nacional del Consumidor, una
Asociación de Consumidores formada con
a lo menos 6 meses de anterioridad al
ejercicio de la acción y que cuente con la
autorización respectiva de su asamblea
para hacerlo, y un grupo de consumido-
res afectados en un mismo interés, en un
número no inferior a 50 personas, debi-
damente individualizados.
b) Que la conducta que se persigue
afecte el interés colectivo o difuso de los
consumidores en los términos en que se
encuentran definidos en el artículo 50;
c) Que la acción interpuesta deter-
mine las cuestiones de hecho que afec-
tan el interés colectivo o difuso de los
consumidores y los derechos afectados;
d) Que el número potencial de afec-
tados justifica, en términos de costos y
beneficios, la necesidad procesal o eco-
nómica de someter su tramitación al pro-
cedimiento especial del Párrafo II del
Título IV de la LPC, para que sus dere-
chos sean efectivamente protegidos. Cual-
quiera sea el número de afectados, se
entiende que esta circunstancia no con-
curre si se dan todas y cada una de estas
condiciones respecto del caso: el proceso
de fabricación, por su naturaleza, con-
 Derecho Comercial
templa un porcentaje de fallas dentro de
los estándares de la industria; el provee-
dor pruebe mantener procedimientos de
calidad en la atención de reclamos, repa-
ración y devolución de dinero en caso de
productos defectuosos, sin costo para el
consumidor, y las fallas o defectos no re-
presentan riesgo para la salud.
El demandado dispone de un térmi-
no de 10 días para exponer lo que estime
procedente en relación con los requisi-
tos de admisibilidad de la acción. Cuan-
do el tribunal estima que hay hechos
sustanciales, pertinentes y controvertidos,
recibirá a prueba la admisibilidad de la
acción sobre la cual tiene que pronun-
ciarse. La prueba en este caso se rige por
las reglas de los incidentes. El juez debe
pronunciarse sobre la admisibilidad de
la acción dentro de los 5 días siguientes a
aquel en que se efectúe la presentación
del demandado, o dentro de los 5 días
siguientes al vencimiento del plazo para
realizar dicha presentación y ésta no se
hubiere realizado, o dentro de los 5 días
siguientes al vencimiento del término pro-
batorio, en su caso.
La resolución que se pronuncia so-
bre la admisibilidad de la acción de inte-
rés colectivo o difuso de los consumidores
es apelable y la apelación se concede en
ambos efectos. Ejecutoriada la resolución
que declara la admisibilidad de la acción,
se certifica esta circunstancia en el expe-
diente. Si es declarada inadmisible, la ac-
ción respectiva sólo puede interponerse
en forma individual ante el tribunal com-
petente, según lo previsto en la letra c)
del artículo 2º bis de la LPC.
Si surgen nuevas circunstancias que
justifiquen la revisión de la declaración
de inadmisibilidad, cualquier legitimado
activo puede iniciar ante el mismo tribu-
nal una nueva acción.
221. Publicación de la declaración de ad-
misibilidad de la acción colectiva. Cuando se
encuentra ejecutoriada la resolución que
declara admisible la acción, el tribunal or-
dena al demandante que informe a los con-
sumidores que se consideren afectados,
155
para que se hagan parte, si lo estiman con-
veniente, por medio de la publicación de
a lo menos 2 avisos, en un medio de circu-
lación nacional, dentro del décimo día. El
aviso, cuyo texto debe ser fijado por el Se-
cretario del Tribunal, contendrá, a lo me-
nos, las siguientes menciones:
a) El tribunal que en primera instan-
cia emitió la certificación de admisibilidad;
b) La fecha de la certificación;
c) El nombre, rol único tributario,
profesión u oficio y domicilio del repre-
sentante del grupo;
d) El nombre, rol único tributario,
profesión u oficio y domicilio de la per-
sona en contra de la cual se interpone la
acción;
e) Breve exposición de los hechos y
peticiones concretas sometidas a conside-
ración del tribunal, y
f) El llamado a los afectados por los
mismos hechos a hacerse parte en el jui-
cio, expresando que los resultados del
mismo empecerán también a aquellos
afectados que no se hicieren parte de él.
Dentro del plazo de 30 días contados
desde la publicación del aviso, cualquier
consumidor puede comparecer ante el tri-
bunal haciendo reserva de sus acciones,
en cuyo caso no le serán opinables los
resultados del juicio.
Los juicios que se encuentren pen-
dientes contra el mismo proveedor al
tiempo de publicarse el aviso y que se
basen en los mismos hechos, se acumu-
lan según lo previsto en el Código de
Procedimiento Civil, bajo las siguientes
reglas especiales contempladas en el ar-
tículo 53 de la LPC:
1) Se acumularán al juicio colectivo
los juicios individuales. Si una o más de
las partes hubiere comparecido perso-
nalmente al juicio individual, deberá de-
signar abogado patrocinante una vez
producida la acumulación;
2) No procede acumular al juicio co-
lectivo el proceso individual en que se haya
citado a las partes para oír sentencia.
222. Formación de grupos y subgrupos en
el juicio colectivo. El juez puede decretar
 Ricardo Sandoval López
durante el juicio y hasta el pronuncia-
miento de la sentencia definitiva, la for-
mación de grupos, de acuerdo a las
características que les sean comunes. Si
se justifica, puede asimismo ordenar la
formación de tantos subgrupos como es-
time conveniente, para los efectos de la
procedencia de las correspondientes in-
demnizaciones o reparaciones y el mon-
to de la indemnización o la reparación a
favor del grupo o de cada uno de los
subgrupos y para disponer la devolución
de lo pagado en exceso y la forma en
que se hará efectiva en el caso de los pro-
cedimientos incoados por cobro indebi-
do de suma de dinero (art. 53 A LPC).
223. La conciliación, el avenimiento y los
desistimientos en el juicio colectivo. Durante el
juicio en que se ejercitan las acciones de
interés colectivo o difuso de los consumi-
dores, puede llamar a la conciliación cuan-
tas veces lo estime necesario (art. 53 B
LPC). Tal facultad tiene por propósito que
el juez contribuya activamente a lograr
una pronta y adecuada solución al con-
flicto sometido a su conocimiento. Con
idéntica finalidad, se autoriza al deman-
dado para realizar ofertas de avenimien-
to, las que deberán ser públicas.
Todo avenimiento, conciliación o tran-
sacción debe ser sometido a la aprobación
del tribunal, el que está facultado para re-
chazarlo si los estima contrario a derecho
y/o arbitrariamente discriminatorio. En
estos juicios que tutelan intereses colecti-
vos o difusos de los consumidores o usua-
rios se justifica que el juez tenga control
sobre las alternativas de término de la
causa.
Por otra parte, si el que ejercita la
acción colectiva se desiste, el tribunal da
traslado al Servicio Nacional del Consu-
midor, entidad que puede hacerse parte
en el juicio, dentro de quinto día. Otro
tanto ocurre si el legitimado activo pier-
de su cualidad de tal.
224. Requisitos de la sentencia definitiva
en el juicio colectivo. Fuera de las exigen-
cias previstas en el artículo 170 del Códi-
156
go de Procedimiento Civil, el fallo que
acoge la demanda deberá además:
a) Declarar la forma en que tales he-
chos han afectado el interés colectivo o
difuso de los consumidores;
b) Declarar la responsabilidad del o
de los proveedores demandados en los
hechos denunciados y la aplicación de la
multa o sanción que sea procedente;
c) Declarar la procedencia de las co-
rrespondientes indemnizaciones o repa-
raciones y el monto de la indemnización
o la reparación a favor del grupo o de
cada uno de los subgrupos, cuando co-
rresponda;
d) Disponer la devolución de lo pa-
gado en exceso y la forma en que se hará
efectiva, en caso de tratarse de procedi-
mientos iniciados en virtud de un cobro
indebido de determinadas sumas de di-
nero. En caso de productos defectuosos,
se dispondrá la restitución del valor de
aquéllos al momento de efectuarse el
pago;
e) Disponer la publicación de los avi-
sos a que se refiere el inciso 3º del artícu-
lo 54, con cargo a los infractores.
En todo caso, el tribunal podrá de-
cretar que algunas o todas las indemniza-
ciones, reparaciones o devoluciones que
procedan respecto de un grupo o subgru-
po se cumplan por el demandado, sin
que sea necesaria la comparecencia de
los interesados exigida por el artículo 54 C
LPC, siempre que estime que el provee-
dor cuenta con la información necesaria
para individualizarlos y proceder a ellas.
La sentencia definitiva que recae en el
procedimiento que hemos analizado pre-
cedentemente es susceptible de apelación,
la que se concederá en ambos efectos.
225. Efectos erga omnes de la sentencia
definitiva del juicio colectivo. El fallo ejecu-
toriado que declare la responsabilidad del
o de los demandados, produce efectos
erga omnes, con excepción de aquellos pro-
cesos que no hayan podido acumularse,
de acuerdo con el número 2) del inciso
final del artículo 53, es decir, aquellos
juicios individuales en los que se haya ci-
 Derecho Comercial
tado a las partes para oír sentencia y res-
pecto de los casos en los cuales se haya
hecho la reserva de derecho a que alude
el mismo artículo citado (art. 54 LPC).
226. Publicación de la sentencia. Para
que todos aquellos que hayan sido perju-
dicados por los mismos hechos puedan
reclamar el cobro de las indemnizacio-
nes o el cumplimiento de las reparacio-
nes correspondientes, el fallo se pone en
su conocimiento por avisos publicados en
diarios que determine el tribunal. Puede,
asimismo, ordenar una forma distinta de
dar a conocer la sentencia, en aquellos
casos en que el número de afectados per-
mita asegurar el conocimiento de todos y
cada uno de ellos.
227. El rechazo de la demanda y la inter-
posición de una nueva acción colectiva. Cuan-
do se ha desechado la demanda en un
proceso de acción colectiva, cualquier le-
gitimado activo puede interponer, den-
tro del plazo de prescripción de la acción,
ante el mismo tribunal y fundándose en
nuevas circunstancias, una nueva acción,
entendiéndose suspendida la prescripción
a su favor por todo el tiempo que duró el
juicio colectivo.
El tribunal en este caso declarará que
se encuentra ante nuevas circunstancias,
al mismo tiempo que se pronuncie acer-
ca de la admisibilidad de la acción.
228. Fase colectiva indemnizatoria. Ella
se lleva a cabo ante el mismo tribunal
que fue competente para conocer el jui-
cio declarativo en el que se dictó la sen-
tencia favorable, sin perjuicio del derecho
de los consumidores que decidan actuar
individualmente ante los tribunales com-
petentes, según las reglas generales.
El fallo ejecutoriado que establezca
la responsabilidad del o de los demanda-
dos se pondrá en conocimiento de quie-
nes fueren interesados en hacer valer sus
derechos en el proceso indemnizatorio y
habrá de ser publicado en el diario que
determine el tribunal. El secretario debe
establecer el contenido de estos avisos,
157
procurando que el texto sea claro y com-
prensible para los interesados. Entre otras
menciones, estos avisos deben señalar: el
rol de la causa; el tribunal que la dictó;
la fecha de sentencia; el nombre, profe-
sión u oficio del o de los infractores y de
sus representantes; los hechos que origi-
naron la responsabilidad del o de los in-
fractores y la forma en que ellos afectaron
los derechos de los consumidores; la for-
mación del grupo, si está o no dividido
en subgrupos, y la forma y plazo en que
los interesados deberán hacer efectivos
sus derechos; las instituciones donde los
afectados pueden obtener información y
orientación, tales como el Servicio Na-
cional del Consumidor, las oficinas mu-
nicipales de información y regionales de
protección del consumidor y las Asocia-
ciones de Consumidores.
Los interesados pueden comparecer
al juicio ejercitando sus derechos, con el
patrocinio de un abogado o en forma
personal ante el mismo tribunal que tra-
mitó el juicio en su fase declarativa, den-
tro del plazo de 90 días corridos, conta-
dos desde el último aviso. Cuando se haya
designado un procurador común, los in-
teresados tienen que actuar bajo su re-
presentación, según las reglas generales.
En defecto de tal nominación, se proce-
de a designarlo para que represente a
aquellos interesados que hayan compare-
cido personalmente, expirado que sea el
plazo de 90 días ya mencionado. En este
mismo plazo, los interesados pueden ha-
cer reserva de sus derechos, para perse-
guir la responsabilidad civil derivada de
la infracción en un juicio distinto, sin que
sea posible discutir la existencia de la res-
ponsabilidad ya declarada, toda vez que
la sentencia dictada en el juicio declarati-
vo produce plena prueba respecto de la
existencia de la infracción y del derecho
del demandante a la indemnización de per-
juicios, quedando limitado el juicio distin-
to que instaure el consumidor sólo a la
determinación del monto de los mismos.
Las personas que ejerciten sus dere-
chos en la fase de indemnización, con-
forme al artículo 54 C LPC, no tienen
 Ricardo Sandoval López
derecho a incoar otra acción fundada en
los mismos hechos. Además, los interesa-
dos que no efectuaron reserva de su de-
recho para actuar en juicio diferente,
tampoco pueden iniciar otra acción ba-
sada en los mismos hechos.
Vencido el plazo de 90 días y nom-
brado el procurador común, si fuere pro-
cedente, el tribunal confiere traslado al
demandado de las presentaciones de to-
dos los interesados, con el único objeto
de que dentro del término de 10 días
corridos, controvierta la calidad de miem-
bro del grupo de uno o más de ellos. La
resolución que confiere el traslado se
notifica por el estado diario. Cuando el
tribunal estime que existen hechos sus-
tanciales, pertinentes y controvertidos,
procederá a establecer un término pro-
batorio, de acuerdo a las normas de los
incidentes. Contra la resolución que falle
el incidente procede el recurso de reposi-
ción, con apelación en subsidio. Dictada
la sentencia sobre el incidente promovi-
do conforme al artículo 54 E LPC, queda
irrevocablemente fijado el monto de las
indemnizaciones o las reparaciones a car-
go del demandado.
229. Cumplimiento de las indemnizacio-
nes o reparaciones. Según la disposición del
artículo 54 F de la LPC, el demandado
debe realizar las reparaciones o consig-
nar en la cuenta corriente del tribunal el
monto de las indemnizaciones o repara-
ciones, dentro del plazo de 30 días corri-
dos, contado desde el día en que se haya
fallado el incidente promovido de acuer-
do con el artículo 54E del mismo texto
legal.
Si, a juicio del tribunal, el monto glo-
bal de la indemnización puede producir
un detrimento patrimonial significativo al
demandado, próximo a la insolvencia, el
juez puede establecer un programa men-
sual de pago de las indemnizaciones com-
pletas para cada demandante, reajustada,
con intereses corrientes, desde su fecha
de pago. El tribunal también puede de-
terminar una forma alternativa de cum-
plimiento del pago. En ambos casos, para
158
autorizar el pago diferido de las indem-
nizaciones, el juez puede, dependiendo
de la situación económica del demanda-
do, exigir una fianza u otro tipo de ga-
rantía. Las resoluciones del tribunal,
pronunciadas en conformidad con el ar-
tículo 54 F LPC, no son susceptibles de
recurso alguno.
En el caso en que el demandado no
cumpla lo ordenado en la sentencia, la
ejecución en su contra se sigue por un
procurador común, en un procedimien-
to único, por el monto global de las in-
demnizaciones y reparaciones adeudadas,
o por el saldo total insoluto. El pago que
deba efectuarse de acuerdo con este pro-
cedimiento ejecutivo a cada consumidor,
se realizará a prorrata de sus respectivos
derechos declarados en la sentencia defi-
nitiva (art. 54 G LPC).
230. Aumento de multas. La reforma
introducida a la Ley Nº 19.496, por la
Ley Nº 19.955, de 14 de julio de 2004,
incrementó el monto de las multas en
los casos de publicidad engañosa y por
falta de información adecuada respecto
a los riesgos de los productos que se ven-
den en el mercado.
Este incremento se justifica, porque
la publicidad engañosa no sólo afecta el
interés general de los consumidores, sino
que además representa una de las infrac-
ciones que se cometen con mayor fre-
cuencia, y por esta vía se trata de desin-
centivar esta conducta.
231. Reflexiones finales sobre el régimen
de protección del consumidor. Tal como se
promulgó la LPC, no obtuvo los resulta-
dos que con ella se esperaban, toda vez
que el sistema previsto por ella no fun-
cionó apropiadamente en todos los sec-
tores de la economía nacional.
No podemos dejar de señalar que la
ley aludida se dictó con una serie de limi-
taciones, por cuanto durante su tramita-
ción en el Congreso Nacional, los grupos
de presión de defensa de los proveedo-
res lograron que aspectos tan importan-
tes como los relativos a las asociaciones
 Derecho Comercial
de consumidores, a las acciones de inte-
rés colectivo y difuso de los consumido-
res y a los procedimientos aplicables,
quedaran fuera de sus disposiciones.
La reforma aprobada en el 2004, como
dijimos, llena todos estos vacíos, pero no
logra poner fin a todas las asimetrías exis-
tentes entre consumidores y proveedores.
Más temprano que tarde habrá que ocu-
parse de otras modificaciones que hagan
totalmente eficiente la protección de los
derechos de los consumidores y usuarios.
Sección VII
Protección de la libre competencia
232. Libre competencia en economía de
mercado. La competencia es un concepto
que aparece primero en la economía y lue-
go se acoge en el derecho, como ha ocurri-
do también con la idea de libre empresa.
Con la difusión de ambas nociones en el
mundo occidental, su formulación deja de
residir exclusivamente en el campo de la
economía, para ubicarse concretamente en
el ámbito del derecho. La idea de compe-
tencia se recoge primero en el Derecho
Comercial por ser consustancial a las activi-
dades de los comerciantes, en tanto que la
noción de libre empresa se incorpora en
las normas del Derecho Constitucional, aun
cuando las normas que la regulan inciden
directamente en la actividad de los empre-
sarios de comercio y en su acceso a la acti-
vidad empresarial mercantil.
La competencia constituye el marco
jurídico y económico de la actividad de
los empresarios de comercio y es el am-
biente que ellos tienen derecho a encon-
trar tanto al inicio como a lo largo de la
realización de sus operaciones profesio-
nales. En el contexto de un ambiente
competitivo, el ordenamiento legal per-
mite y sustenta el triunfo de los empresa-
rios que ofrezcan los mejores productos
o servicios a la comunidad de consumi-
dores o de usuarios.
El derecho debe ocuparse de regular
la competencia a través de conjuntos de
159
normas destinados a la defensa de la li-
bertad competitiva y a la prohibición de
la competencia desleal. El derecho de la
libre competencia tiene por objeto repri-
mir las prácticas que restringen, eliminan
o entorpecen la competencia en los mer-
cados. La legislación de competencia des-
leal combate las conductas empresariales
que sin producir restricciones a la liber-
tad de competir, se traducen en prácticas
desleales, para obtener provecho y triun-
far de una manera incorrecta. Tanto la
normativa de la libre competencia como
la de la competencia desleal han sido in-
corporadas en el seno de las constitucio-
nes políticas y de leyes especiales. La
normativa de la libre competencia y de la
competencia desleal no sólo protege los
intereses patrimoniales de los consumi-
dores y de los empresarios competidores,
sino también la eficiencia y la libre com-
petencia en sí mismas, para hacer reali-
dad el principio de orden público
económico, en virtud del cual el Estado
debe garantizar la competencia eficiente
en las actividades económicas.
En Chile, la intervención del Estado
en la actividad económica tiene una tra-
dición secular. Sin embargo, a partir de
la década de los años 1980, la Constitu-
ción Política de la República consagró un
régimen de economía libre de mercado,
en el cual el Estado tiene sólo un rol sub-
sidiario. En consecuencia, se han imple-
mentado reformas orientadas a liberalizar
los mercados, eliminar los monopolios le-
gales y dar creciente participación a la
iniciativa privada, lo que ha facilitado un
notable avance del país en materia de
competitividad; participar con éxito en
el mercado internacional, acrecentar el
dinamismo de los mercados internos y
establecer bases sólidas para acceder a la
inversión y crecimiento. Estos significati-
vos cambios ocurridos en la estructura
económica del país y su impacto en los
agentes económicos y en las institucio-
nes, modificaron el escenario en el cual
debe aplicarse la normativa y en el que
han de funcionar los organismos de de-
fensa de la libre competencia.
 Ricardo Sandoval López
Dentro del contexto económico an-
tes descrito, adquiere especial relevan-
cia la regulación de la libre competen-
cia, contenida en el Decreto Ley Nº 211,
de 22 de diciembre de 1973, cuyo texto
refundido, coordinado y sistematizado
fue fijado mediante el Decreto con Fuer-
za de Ley Nº 1, del Ministerio de Eco-
nomía, Fomento y Reconstrucción, pu-
blicado en el Diario Oficial de 7 de mar-
zo de 2005. El Decreto Ley Nº 211, de
1973, había sido modificado por la Ley
Nº 19.911, publicada en el Diario Ofi-
cial de 14 de noviembre de 2003, que
creó el Tribunal de Defensa de la Libre
Competencia.
233. Los inicios de la normativa de libre
competencia. La Ley Nº 13.305, de 1959,
en su Título V (arts. 172 a 182), creó,
por primera vez en nuestro país, un con-
junto de normas destinadas a sancionar
las prácticas monopólicas como una for-
ma de proteger la libre competencia.
Como principio general, la Ley
Nº 13.305 estableció: “No podrá otorgarse a
los particulares la concesión de ningún mono-
polio para el ejercicio de actividades industria-
les o comerciales. Sólo por ley podrá reservarse
a instituciones fiscales, semifiscales, públicas,
de administración autónoma o municipales el
monopolio de determinadas actividades indus-
triales o comerciales” (art. 10).
En su artículo 173, la citada ley san-
cionó como contrarios a la libre compe-
tencia: “Todo acto o convención que tienda
a impedir la libre competencia dentro del país,
sea mediante convenios de fijación de precios
o reparto de cuotas de producción, transporte
o de distribución, o de zonas de mercado, sea
mediante acuerdos, negociaciones o asociacio-
nes para obtener reducciones o paralizaciones
de producción, sea mediante la distribución
exclusiva, hecha por una sola persona o so-
ciedad, de varios productores del mismo artí-
culo específico o por medio de cualquier otro
arbitrio que tenga por finalidad eliminar la
libre competencia, será penado con presidio
menor en cualquiera de sus grados, y con
multa de uno por ciento del capital en giro de
los autores”. Agregaba esta misma norma:
160
“En el caso de personas jurídicas, si se trata-
re de reincidencia, además de la multa seña-
lada en el inciso 1º y de la responsabilidad
penal que sea imputable a sus representantes,
podrá el tribunal aplicar, como pena acceso-
ria, la cancelación de la personalidad jurídi-
ca, la revocación de la autorización de
existencia si se trata de una sociedad anóni-
ma o de una agencia de sociedad anónima
extranjera, o la disolución anticipada en los
demás casos...”.
Por disposición del artículo 175 de
esta misma ley, creaba una comisión que
tenía a su cargo el estudio o resolución
de todas las actuaciones o hechos que
pudieran dar lugar a la aplicación de su
Título V y de las denuncias, reclamacio-
nes, solicitudes o consultas que pudieran
formular las autoridades, las entidades
públicas o privadas y los particulares so-
bre las mismas materias.
Las normas de la Ley Nº 13.305, de
1959, se mantuvieron en vigencia hasta
el 21 de diciembre de 1973, porque su
Título V fue expresamente derogado por
el Decreto Ley Nº 211, de 22 de diciem-
bre del mismo año.
Aparte del hecho de que la legisla-
ción antimonopólica de 1959 no tuvo
gran aplicación en la práctica, fue criti-
cada porque no definió claramente los
actos contrarios a la libre competencia y
porque carecía de mecanismos funciona-
les (Acusador Público o Fiscal) que per-
mitieran su aplicación, sobre todo para
hacer efectivas las sanciones de carácter
económico.
Este cuerpo legal establecía un sis-
tema tripartito compuesto por los si-
guientes órganos: la Comisión Preven-
tiva Central y una por cada región del
país; la Comisión Resolutiva, organismo
encargado de resolver las contiendas en
materia de libre competencia y la Fisca-
lía Nacional Económica, encargada de
investigar todo hecho, acto o conven-
ción destinado a impedir, eliminar, res-
tringir o entorpecer la libre competen-
cia en los mercados. El resultado de
estas investigaciones era puesto en co-
nocimiento de las Comisiones a fin de
 Derecho Comercial
que éstas ejercieran sus facultades y
adoptaran las medidas adecuadas para
evitar o reparar los efectos de las con-
ductas contrarias a la libre competen-
cia. No obstante la derogación de la Ley
Nº 13.305, la Fiscalía Nacional Econó-
mica sigue desarrollando sus labores,
pero ha variado el ámbito de sus atri-
buciones y deberes.
234. Normativa actual de protección de
la libre competencia. El artículo 1º del De-
creto Ley Nº 211, en su texto actual, es-
tablece su objeto en los siguientes
términos: “La presente ley tiene por objeto
promover y defender la libre competencia en
los mercados.
Los atentados contra la libre competencia
en las actividades económicas serán corregi-
dos, prohibidos o reprimidos en la forma y con
las sanciones previstas en esta ley”.
De esta manera se ha fijado en forma
clara y precisa el propósito que se persi-
gue con el establecimiento de esta legis-
lación, toda vez que el antiguo texto no
lo hacía y comenzaba por describir, en
términos generales, los hechos y los actos
contrarios a la libre competencia, a los
cuales les asignaba inmediatamente la san-
ción respectiva.
La labor de resguardo de la libre com-
petencia en los mercados, mediante la
aplicación de la normativa vigente, co-
rresponde dentro de sus respectivas atri-
buciones, al Tribunal de Defensa de la
Libre Competencia y a la Fiscalía Nacio-
nal Económica.
Párrafo I
Figuras atentatorias a la libre
competencia
235. Diversas conductas atentatorias. Es
preciso tener en cuenta que la normati-
va vigente no ha establecido una defini-
ción de libre competencia, dejando en
manos de la Fiscalía Nacional Económi-
ca y del Tribunal de Defensa de la Libre
Competencia, la tarea de establecer este
161
concepto, a contrario sensu o por contra-
posición, esto es, determinar cuándo no
existe libre competencia o cuándo ésta
se encuentra conculcada, limitada o res-
tringida.
En términos generales la libre com-
petencia puede concebirse como una
garantía que se ofrece a todo sujeto de
acceder a todo tipo de actividad econó-
mica, con plena libertad para ofrecer o
requerir bienes, valores o servicios, pu-
diendo decidir el momento de iniciar o
concluir sus actividades en el mercado,
con prescindencia de cualquier imposi-
ción de determinadas condiciones de
intercambio, de parte de los otros ope-
radores económicos. El mercado, me-
diante la ley de la oferta y la demanda,
tiene la misión de asignar los recursos,
en beneficio de los empresarios y con-
sumidores.
De conformidad con lo previsto en el
texto actual del artículo 3º del Decreto
Ley Nº 211, se describen ciertos hechos,
actos o convenciones que impiden, res-
tringen o entorpecen la libre competen-
cia, los que pueden agruparse de la
siguiente manera:
a) Prácticas colusorias;
b) Prácticas de explotación, y
c) Prácticas exclusorias.
236. Prácticas colusorias. Se trata de
acuerdos expresos o tácitos entre agen-
tes económicos, o las prácticas concerta-
das entre ellos, dirigidas a lograr un be-
neficio que al mismo tiempo origina un
perjuicio a los otros competidores o con-
sumidores y que pueden consistir en fi-
jar precios de venta o de compra, limi-
tar la producción o asignarse zonas o
cuotas de mercado, abusando del poder
que dichos acuerdos o prácticas les con-
fieren.
Esta clase de acuerdos pueden ser de
dos tipos:
a) acuerdos horizontales, y
b) acuerdos verticales.
a) Acuerdos horizontales. Son los actos
o convenciones que se celebran entre per-
sonas naturales o jurídicas que participan
 Ricardo Sandoval López
en un mismo nivel de una cadena de pro-
ducción, de distribución o de comerciali-
zación, vale decir, entre agentes econó-
micos que son competidores directos. Si
la finalidad perseguida por este tipo de
práctica es eliminar o restringir la com-
petencia que debe existir entre ellos, re-
cibe el nombre de carteles. Los acuerdos
horizontales pueden ser expresos o táci-
tos y entre otros, podemos mencionar los
siguientes:
• acuerdos sobre precios u otras con-
diciones de comercialización;
• acuerdos para repartirse el merca-
do o los clientes;
• acuerdos para limitar cuotas de pro-
ducción;
• acuerdos para participar concerta-
dos en licitaciones.
b) Acuerdos verticales. Se trata de ac-
tos de colusión entre miembros de dis-
tintos niveles de la cadena de producción,
distribución o comercialización, como por
ejemplo, los que se convienen entre pro-
veedores y consumidores o entre vende-
dores y compradores.
Este tipo de acuerdos puede adop-
tar la forma jurídica de contratos de
distribución exclusiva, contratos de fran-
quicia comercial, contratos de concesión
mercantil, agencia comercial, comisión
para vender y/o comprar, contratos de
mantenimiento o cualquier otro relati-
vo a la producción, distribución o co-
mercialización de bienes, valores o
servicios, destinados a restringir la li-
bre competencia. No obstante, tales
acuerdos pueden también ser beneficio-
sos, cuando se traducen en una mayor
eficiencia de la actividad económica de
que se trata o en un mejor funciona-
miento del mercado.
Asimismo, los acuerdos verticales pue-
den formar parte de un conjunto de prác-
ticas exclusorias, si el objetivo que se
persigue es, por ejemplo, acaparar el abas-
tecimiento de determinados insumos o
de materias primas o cuando se refieren
a los canales de distribución con la finali-
dad de eliminar a otros operadores eco-
nómicos que son competidores.
162
237. Prácticas de explotación o abusos de
posición dominante. Ellas consisten en la
explotación abusiva por parte de una em-
presa, o conjunto de empresas, de una
posición dominante en el mercado, que
se concreta en la fijación de precios de
compra o de venta, en la imposición de
una venta a la de otro producto, en la
asignación de zonas o cuotas de mercado
o en la imposición de otros abusos seme-
jantes, destinados a obtener beneficios
extraordinarios.
Las prácticas de explotación pueden
manifestarse a través de precios excesi-
vos, discriminación de precios, ventas li-
gadas o negativas de venta.
a) Precios excesivos, es decir, el esta-
blecimiento de precios de venta o de
compra a niveles superiores a los que
fijaría el libre juego de la oferta y de-
manda, con el propósito de adueñarse
del excedente del comprador o consu-
midor, o del vendedor o productor, en
su caso. Gracias a esta práctica se obtie-
nen utilidades extraordinarias que no
obedecen a razones de eficiencia en el
desarrollo de la actividad económica de
que se trata sino a la falta de competen-
cia efectiva.
b) Discriminación de precios. Como su
nombre lo indica esta conducta consiste
en que el agente que goza de la posición
dominante aplica precios diferentes de
venta o de compra a un determinado gru-
po de compradores-consumidores o de
vendedores-productores, respecto de un
mismo producto o servicio, sin que para
ello exista ninguna razón económica o
comercial que lo justifique.
c) Ventas ligadas. La conducta consis-
te en que una empresa condiciona la ven-
ta de un producto o la rebaja en el precio
del mismo, a la compra de otro diverso,
que constituye el producto ligado.
d) Negativa de venta. Se presenta cuan-
do una empresa que ejerce una posición
dominante en el mercado deniega la ofer-
ta de sus productos o la prestación de sus
servicios a otra unidad económica, de la
que es competidora en el canal de distri-
bución.
 Derecho Comercial
238. Prácticas exclusorias o predatorias.
Este tipo de conductas que pueden asu-
mir los agentes económicos consisten en
impedir el acceso al mercado de nuevos
competidores o bien en lograr la salida
de algunos que participan en éste.
Esta clase de prácticas se traducen en
la imposición de barreras para la entrada
en el mercado, que originan un aumento
del costo para participar en él en un tiem-
po o lugar determinados. El propósito de
estas conductas es lograr una posición do-
minante en el mercado, conservar o in-
crementar la que ya se ha obtenido.
La exclusión de la competencia de
otros agentes económicos puede revestir
la forma de precios predatorios, restric-
ciones verticales, imposición de barreras
y competencia desleal, que analizaremos
a continuación:
a) Precios predatorios. Son aquellos
que la empresa que ostenta una posi-
ción dominante fija por debajo de sus
costos, con el fin de eliminar a sus com-
petidores. Estos últimos, por los costos
reales que ellos deben soportar para
producir, no están en condiciones para
competir con los precios predatorios es-
tablecidos por la empresa que abusa de
su posición dominante y generalmente
abandonan el mercado.
b) Restricciones verticales. Se trata del
establecimiento de condiciones de una
empresa proveedora a sus compradores
o de una empresa compradora a sus pro-
veedores, con el propósito de impedir que
los competidores de la empresa que im-
pone las restricciones, vendan o compren
a aquellos.
Estas prácticas restrictivas se concre-
tan en acuerdos de exclusividad, que pue-
den ser de distribución exclusiva o de
compra exclusiva. En el primer caso, los
comerciantes mayoristas son obligados a
distribuir sólo el o los productos de un
proveedor, y en la segunda situación, el
comerciante minorista se obliga a no ven-
der los productos de otros competidores
de uno de sus proveedores. Tratándose
de estos acuerdos, habrá que determinar
si su finalidad es atentar contra la libre
163
competencia, o si ellos obedecen a una
finalidad de eficiencia económica o co-
mercial.
c) Imposición de barreras. Se trata de la
conducta de un agente económico situa-
do en posición dominante en el merca-
do, destinada a impedir el ingreso o la
participación de un actual o potencial
competidor, al que se le imponen barre-
ras estratégicas o artificiales.
Esta práctica contraria a la libre com-
petencia suele traducirse en impedir a
un competidor la exhibición de sus pro-
ductos en el punto de venta bajo sanción
de negativa de venta o la amenaza de ésta.
También puede concretarse esta situación
en el abuso de un derecho industrial que
detenta la empresa dominante, con el pro-
pósito de entorpecer la competencia,
como ocurre con las llamadas marcas de
reserva,19 que se inscriben con el objeto
de impedir que otros las puedan utilizar
para distinguir sus productos, servicios o
establecimientos.
239. Sanción de las prácticas atentatorias
a la libre competencia. En términos gene-
rales, según el artículo 3º, del Decreto
Ley 211, toda persona que ejecute o cele-
bre, individual o colectivamente, cualquie-
ra de estos hechos, actos o convenciones,
que impidan, restrinjan o entorpezcan la
libre competencia, o que tiendan a pro-
ducir dichos efectos, es sancionada con
las medidas establecidas en la letra k) del
artículo 17, del Decreto Ley Nº 211, sin
perjuicio de las medidas correctivas o pro-
hibitivas que respecto de tales hechos, ac-
tos o convenciones, pueden adoptarse en
cada caso.
Se trata de las sanciones a las tres cla-
ses de prácticas atentatorias contra la li-
bre competencia que hemos analizado
precedentemente y que se aplican cuan-
do ellas se concretan en las diversas for-
mas que hemos señalado.
19
Véase SANDOVAL LÓPEZ, RICARDO, Marcas Co-
merciales, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de
Chile, 2006, Nº 18, p. 30.
 Ricardo Sandoval López
240. Competencia desleal. Como ya he-
mos señalado, en el derecho deben exis-
tir normas destinadas a la defensa de la
libre competencia y reglas específicas des-
tinadas a prohibir la competencia desleal.
En nuestro país, las primeras menciona-
das se encuentran en el Decreto Ley
Nº 211, pero las segundas no están con-
tenidas en ninguna ley que sistemática-
mente trate de ella, sino que pueden
descubrirse en diversas disposiciones que
aisladamente se refieren a esta materia,
como en la Ley Nº 19.496, sobre protec-
ción de los derechos de los consumido-
res y usuarios, y en la Ley Nº 19.039, sobre
propiedad industrial.20
La competencia desleal es una con-
ducta que consiste en el desarrollo y la
ejecución de políticas comerciales con el
fin de eliminar a los competidores, me-
diante acciones tales como el aprovecha-
miento del prestigio y la reputación
ajenos, mediante la utilización de una
marca comercial que goza de fama y no-
toriedad, la simulación de un producto,
la publicidad engañosa o falsa, la deni-
gración del competidor, la violación de
secretos, la infracción de normas econó-
micas o de seguridad, etc.
El legislador debe propiciar que exis-
ta una conducta leal en la competencia
entre los agentes económicos, porque es
beneficiosa para el interés general y, en
consecuencia, debe prohibir y sancionar
los actos o situaciones desleales de los
operadores del mercado.
En España, como en muchos otros
países, mediante la Ley 3/1991, de 10 de
enero de 1991, llamada Ley de Compe-
tencia Desleal, se regula en especial esta
materia. Este texto normativo consagra
el derecho general de la competencia des-
leal, fijando su campo de aplicación, es-
20
Véase SANDOVAL LÓPEZ, RICARDO , Derecho del
Consumidor, Editorial Jurídica de Chile. Santiago de
Chile, 2004, números 30 y 31, pp. 59 a 67; y núme-
ros 90 a 95, pp. 149 a 153; véase además, S ANDO-
VAL LÓPEZ, RICARDO, Marcas Comerciales, Editorial
Jurídica de Chile, Santiago de Chille, 2006, Nº 36,
p. 65.
164
tableciendo acto seguido una prohibición
de carácter general para cualquier acto o
situación de deslealtad competitiva que
pueda existir en el mercado; más adelan-
te enuncia actos concretos de competen-
cia desleal y sus respectivas sanciones y
finaliza regulando los aspectos procesa-
les, consistentes en las acciones que pue-
den ejercitar los empresarios o personas
perjudicadas en contra de los causantes
de la deslealtad.
Párrafo II
Organismos de defensa de la libre
competencia
241. Sistema institucional vigente. De con-
formidad con el texto actual del artícu-
lo 3º del Decreto Ley Nº 211, fijado por la
Ley Nº 19.911, de 14 de noviembre de
2003, la defensa de la libre competencia
en nuestro país ha sido confiada a la Fis-
calía Nacional Económica y al Tribunal de
Defensa de la Libre Competencia, en el
ámbito de sus respectivas atribuciones.
En consecuencia, desaparecen las Co-
misiones Preventivas Provinciales, la Co-
misión Preventiva Central y la Comisión
Resolutiva, que conjuntamente con la an-
tigua Fiscalía se ocupaban de la protec-
ción de la libre competencia en los
mercados, porque los artículos 5º y 6º
del Decreto Ley Nº 211, que trataban de
estas entidades, fueron derogados por
la Ley Nº 19.911, de 2003.
242. Fiscalía Nacional Económica. Se tra-
ta de un organismo público, descentrali-
zado, dotado de personalidad jurídica y
patrimonio propio, cuya misión es velar
por la libre competencia en el mercado.
La Fiscalía Nacional Económica (en
adelante FNE) es la encargada de investi-
gar todo hecho, acto o convención que tien-
da a impedir, eliminar, restringir o entor-
pecer la competencia económica en los
mercados y, cuando sea procedente, some-
ter el resultado de sus investigaciones al
conocimiento del Tribunal de Defensa de
la Libre Competencia, a fin de que éste,
 Derecho Comercial
en el ejercicio de sus facultades, adopte las
medidas o sanciones adecuadas para evitar
o reparar los efectos anticompetitivos de
las conductas o hechos investigados.
Según lo previsto en el artículo 1º del
Decreto Ley Nº 211, a la FNE no sólo le
corresponde defender la libre competen-
cia en las actividades económicas, cuando
ella ha sido violada o amagada, sino que
le incumbe asimismo la tarea de promo-
ver la competencia entre los agentes que
participan en los mercados. Cumple sus
funciones pronunciándose sobre las con-
sultas y denuncias del público en general,
mediante el concurso de sus abogados es-
pecialistas en la materia y con el empleo
de comunicaciones electrónicas, acordes
con el progreso tecnológico de nuestros
días, específicamente a través de su sitio
web www.fne.cl, donde se dan a conocer
los organismos de defensa de la libre com-
petencia y sus atribuciones, los informes y
los requerimientos del Fiscal, como así tam-
bién la jurisprudencia de las ex Comisio-
nes y las sentencias del Tribunal de Defensa
de la Libre Competencia.21-22
En síntesis, el objetivo de esta enti-
dad es doble, por una parte defender la
libre competencia en los mercados, lo que
implica velar por el cumplimiento de la
ley, y, por otra parte, promover la libre
competencia como un bien jurídico que
procura un mejor funcionamiento del
mercado y, por ende, se traduce en un
mayor bienestar para la comunidad.
243. Atribuciones de la FNE. Con el pro-
pósito de cumplir sus objetivos, este ser-
21
Es interesante destacar que una parte del
comercio electrónico concierne las relaciones que
se establecen, a través de medios electrónicos, en-
tre el Gobierno central o la Administración Públi-
ca y los ciudadanos o administrados (Goverment to
Consumer or Consumer to Goverment), que en el caso
de nuestro país, se ha intensificado notablemente
en los últimos años. Véase S ANDOVAL LÓPEZ, RICAR-
DO , Derecho del Comercio Electrónico, Editorial Jurídi-
ca de Chile, Santiago de Chile 2003.
22
Véase, además, Sistema y Organismos de Defen-
sa de la Libre Competencia, Fiscalía Nacional Econó-
mica, Chile, p. 5.
165
vicio público está dotado de un conjunto
de facultades y se le imponen determina-
dos deberes, entre los cuales merecen des-
tacarse los que señalamos a continuación:
a) Realizar las investigaciones relati-
vas a los hechos, actos, situaciones que
contravengan la legislación sobre defen-
sa de la libre competencia, proponiendo
al efecto las sanciones pertinentes;
b) Presentar requerimientos ante el
Tribunal de Defensa de la Libre Compe-
tencia en el interés general de la socie-
dad, velando por la defensa de la libre
competencia;
c) Emitir informes que solicite el Tri-
bunal de Defensa de la Libre Competen-
cia, en los casos en que la FNE no sea parte;
d) Actuar ante los tribunales de justi-
cia en defensa de la libre competencia;
e) Velar por el cumplimiento de los
fallos y resoluciones del Tribunal de De-
fensa de la Libre Competencia y de los
tribunales de justicia en las materias a
que se refiere el Decreto Ley Nº 211.
Con el propósito de promover la li-
bre competencia, esta entidad pública rea-
lizará, entre otras, las siguientes activida-
des:23
a) Potenciar la capacidad de preven-
ción de eventuales distorsiones de la li-
bre competencia y la realización de
estudios sobre diversos mercados secto-
riales;
b) Difundir las materias de defensa
de la competencia, entre otras, la legisla-
ción, fallos, resoluciones, requerimientos,
acuerdos de cooperación, actividades del
Servicio, etc.;
c) Consolidar la institucionalidad del
Servicio y su presencia a nivel nacional
mediante la reformulación de su estruc-
tura, fortalecimiento de equipos de tra-
bajo y mejora de sus procedimientos;
d) Impulsar la inserción internacio-
nal del Servicio mediante la vinculación
con agencias extranjeras, la participación
en foros internacionales en materia de
competencia, y proporcionar apoyo téc-
23
Ibídem, p. 7.
 Ricardo Sandoval López
nico a los equipos negociadores naciona-
les en los tratados internacionales, y
e) Generar e implementar una polí-
tica comunicacional destinada a mejorar
la información del Servicio hacia los dis-
tintos actores y usuarios involucrados en
su actividad.24
Aparte de la facultad de realizar in-
vestigaciones, la FNE recibe denuncias de
cualquier persona natural o jurídica rela-
tivas a la ocurrencia de hechos o realiza-
ción de actos o celebración de acuerdos
que puedan atentar contra la libre com-
petencia en los mercados. La persona que
formula la denuncia debe identificarse,
señalar el mercado preciso donde ocu-
rren los hechos, individualizar los agen-
tes económicos involucrados y los hechos
que configuran las conductas contrarias
a la libre competencia.
Ante una denuncia, el Fiscal Nacio-
nal Económico está facultado para orde-
nar una serie de diligencias, entre las
cuales se pueden mencionar:
• Requerir, mediante oficio, de los
denunciados o de cualquier persona na-
tural o jurídica, la información o antece-
dentes necesarios para los fines de la
investigación;
• Solicitar la colaboración de cual-
quier funcionario de los organismos o ser-
vicios públicos, de las municipalidades o
de las empresas, entidades o sociedades
en que el Estado o sus empresas tengan
participación, quienes estarán obligados
a prestarla;
• Recabar y ejecutar, por medio de fun-
cionarios de la propia FNE, el examen de
toda documentación, elementos contables
y otros que estime necesarios;
24
Las facultades de la Fiscalía Nacional Eco-
nómica que como organismo público le permiten
promover la libre competencia, en los ordena-
mientos jurídicos comparados y particularmente
en aquellos que provienen del sistema de Common
Law, recibe el nombre de advocay. Tales atribucio-
nes le permiten cumplir la función de difundir la
importancia de la libre competencia y, en especial,
las ventajas que reporta su aplicación para toda la
comunidad.
166
• Citar a prestar declaración a cua-
lesquiera personas por sí o en represen-
tación de personas jurídicas;
• Solicitar a la Dirección General de la
Policía de Investigaciones de Chile que pon-
ga a disposición del Fiscal Nacional Econó-
mico el personal que éste requiera para
comprobar las infracciones a la ley de la
materia o para ejecutar las diligencias espe-
cíficas que le solicite con el mismo objeto.
244. Tribunal de Defensa de la Libre
Competencia. Fue creado en virtud de la
Ley Nº 19.911, de 2003, es un órgano ju-
risdiccional especial, colegiado, que se
dedica exclusivamente a las materias que
son de su competencia.25
La misión del Tribunal de Defensa
de la Libre Competencia (en adelante
TDLC) es prevenir, corregir y sancionar
los atentados a la libre competencia, que-
dando sujeto a la superintendencia direc-
tiva, correccional y económica de la Corte
Suprema. La sede del TDLC es la ciudad
de Santiago, donde sesiona tres veces por
semana y está integrado por 5 miembros.
245. Atribuciones del TDLC y procedimien-
tos aplicables. Entre las facultades propias
de este tribunal vale la pena destacar las
siguientes:
25
De los 5 miembros que integran el Tribunal
de Defensa de la Libre Competencia, el presiden-
te, de profesión abogado, es designado por el Pre-
sidente de la República de una nómina de cinco
postulantes, elaborada por la Corte Suprema, me-
diante un concurso público. Un abogado y un li-
cenciado o postgraduado en Ciencias Económicas,
son designados por el Consejo Central del Banco
Central de Chile, previo concurso público de ante-
cedentes. Los otros dos integrantes, también un
abogado y un licenciado o postgraduado en Cien-
cias Económicas, son designados por el Presidente
de la República, a partir de dos ternas, una para
cada designación, confeccionadas por el Consejo
del Banco Central, previo concurso público de an-
tecedentes. El hecho que el TDLC tenga una com-
posición mixta de tres abogados y dos economistas,
constituye una novedad, por tratarse de un órgano
jurisdiccional, pero se justifica en cuanto a que en
los temas de competencia y de organización empre-
sarial se requiere un análisis económico más espe-
cializado.
 Derecho Comercial
1. Prevenir la comisión de atentados
contra la libre competencia;
2. Promover y defender la libre com-
petencia en los mercados;
3. Conocer, a solicitud de parte o del
Fiscal Nacional Económico, las situacio-
nes que pudieren constituir infracciones
a la presente ley;
4. Conocer, a solicitud de quien ten-
ga interés legítimo, o del Fiscal Nacional
Económico, los asuntos de carácter no con-
tencioso que puedan infringir las disposi-
ciones de la presente ley, sobre hechos,
actos o contratos existentes, así como aque-
llos que le presenten quienes se propon-
gan ejecutarlos o celebrarlos, para lo cual,
en ambos casos, podrá fijar las condicio-
nes que deberán ser cumplidas en dichos
hechos, actos o contratos;
5. Dictar instrucciones de carácter
general de conformidad a la ley, las cua-
les deberán considerarse por los particu-
lares en los actos o contratos que ejecuten
o celebren y que tuvieren relación con la
libre competencia o pudieran atentar con-
tra ella;
6. Proponer al Presidente de la Re-
pública, a través del Ministro de Estado
que corresponda, la modificación o de-
rogación de los preceptos legales y re-
glamentarios que estime contrarios a la
libre competencia, como también la dic-
tación de preceptos legales o reglamen-
tarios cuando sean necesarios para
fomentar la competencia o regular el
ejercicio de determinadas actividades
económicas que se presten en condicio-
nes no competitivas;
7. También leyes especiales confieren
al TDLC atribuciones específicas, en de-
terminadas materias, como en los servi-
cios de telecomunicaciones, sanitarios y
medios de comunicación social.
En cuanto a los procedimientos que
se desarrollan ante este tribunal, es pre-
ciso distinguir entre un procedimiento
contencioso y otro de carácter no con-
tencioso:
a) Procedimiento contencioso. Presenta las
tres fases típicas de todo procedimiento
de esta naturaleza, es decir, discusión, prue-
167
ba y decisión, y tiene por finalidad que el
TDLC determine si ciertos actos, contra-
tos u operaciones son contrarios a las nor-
mas de defensa de la libre competencia
contenidas en el Decreto Ley Nº 211, de
1973. El procedimiento contencioso pue-
de iniciarse a requerimiento del Fiscal Na-
cional Económico o por demanda de par-
ticulares, esta última debe ser puesta en
conocimiento de la FNE, para que se im-
ponga de la acción interpuesta. Tanto el
requerimiento del Fiscal Nacional Econó-
mico como la demanda de particulares,
deben ser notificados junto con la resolu-
ción del tribunal que da traslado a las per-
sonas naturales o jurídicas a quienes afec-
te, para que dentro del plazo de 15 días
hábiles o el término mayor que el propio
tribunal otorgue, con un límite de 30 días
hábiles, procedan a contestar el requeri-
miento o la demanda. Con o sin contesta-
ción o vencido el término legal, el TDLC
puede llamar a las partes a conciliación y
si ella prospera, la aprobará siempre que
no atente contra la libre competencia.
Cuando no llamare a conciliación o en el
evento que ella fracase, el tribunal puede
recibir la causa a prueba por un término
de 20 días hábiles, fijando los hechos sus-
tanciales y controvertidos sobre los cuales
recaerá. Vencido el término probatorio, el
tribunal ordena traer los autos en relación,
fijando día y hora para la vista de la causa,
oportunidad en que oirá los alegatos que
hubieren solicitado los abogados de las par-
tes o la FNE. El procedimiento contencio-
so termina con la sentencia definitiva que
debe contener los fundamentos de hecho,
de derecho y económicos con arreglo a
los cuales se pronuncia, haciendo mención
expresa de los votos de minoría que pu-
dieran existir y las medidas jurídicas o eco-
nómicas que estime procedente aplicar res-
pecto de los afectados y a las conductas en
que hubieren incurrido.
Durante el procedimiento contencio-
so e incluso antes de su iniciación, el
TDLC puede dictar medidas cautelares,
destinadas a impedir los efectos negati-
vos que se deriven de las conductas so-
metidas a su conocimiento. A la solicitud
 Ricardo Sandoval López
de estas medidas deberán acompañarse
antecedentes que constituyan a lo menos
una presunción grave del derecho que se
reclama o de los hechos denunciados.
Contra la sentencia definitiva puede
interponerse recurso de reclamación ante
la Excma. Corte Suprema, el que se pre-
senta ante el TDLC, dentro del plazo de
10 días hábiles, sea por la FNE o por cual-
quiera de las partes del juicio, cuando la
sentencia imponga alguna de las medidas
previstas en el artículo 27, del Decreto Ley
Nº 211, o bien cuando absuelva de su apli-
cación. Las demás resoluciones que se dic-
ten en el procedimiento contencioso
pueden ser objeto de recurso de reposi-
ción ante el mismo tribunal, el que lo tra-
mitará en forma incidental o lo resolverá
de plano.
b) Procedimiento no contencioso o de con-
sulta. Tiene por objeto que el TDLC tome
conocimiento y se pronuncie, a solicitud
de quien tenga interés legítimo, sobre ac-
tos y contratos, existentes o futuros, que
puedan infringir las normas de la libre
competencia. Este tipo de procedimiento
comienza con un decreto del tribunal que
ordena publicar la Resolución de Inicia-
ción en el Diario Oficial y en un diario
de circulación nacional, además de noti-
ficarse a los agentes económicos relacio-
nados con el asunto, a las autoridades
directamente concernidas y a la FNE.
Quienes hayan sido notificados o cualquier
persona que tenga interés legítimo en el
asunto, disponen de un plazo de 15 días
hábiles o el término superior que fije el
tribunal, para aportar los antecedentes
que estimen necesarios. Vencido dicho pla-
zo, el TDLC citará a una audiencia públi-
ca, que se llevará a efecto dentro del plazo
fatal de 30 días contado desde la notifica-
ción, la que se practicará en el Diario Ofi-
cial, para que quienes hubieren aportado
antecedentes puedan manifestar su opi-
nión. Asimismo, el tribunal puede reco-
pilar por iniciativa propia los antecedentes,
porque no está obligado a decidir sobre
la base de los suministrados por las perso-
nas o instituciones que han participado
en el proceso.
168
Las decisiones que el TDLC adopta
en los procedimientos no contenciosos
tienen la forma de Resoluciones o de In-
formes y pueden ser objeto de recurso
de reposición ante el mismo tribunal. Tra-
tándose de Resoluciones que impongan
condiciones que deban cumplirse en los
actos o contratos, procede también el re-
curso de reclamación ante la Excma. Cor-
te Suprema, el que ha de interponerse
dentro del plazo de 15 días hábiles, con-
tados desde la respectiva notificación.
Finalmente, es preciso consignar que
las reglas relativas a los procedimientos pre-
cedentemente descritos, deben comple-
mentarse con el Auto Acordado Nº 5 del
TDLC, de 22 de julio de 2004, mediante
el cual se establecieron ciertas normas de
procedimiento adicionales, que prevén la
conversión de los mismos, bajo ciertas con-
diciones previstas en dicho texto.
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