Juhani Pallasmaa
La geometría de las sensaciones (1994)
Arquitectura de retina y pérdida de la plasticidad
La arquitectura de nuestro tiempo se está
transformando en un arte visual, en una imagen
impresa fijada por el ojo de la cámara. Esta
mirada tiende a aplastarla en una imagen y
quitarle su plasticidad; en lugar de experimentar
nuestro estar en el mundo, lo mantenemos fuera,
como espectadores de imágenes proyectadas
en la superficie de nuestra retina
En la medida en que los edificios pierden su
plasticidad y su conexión con el lenguaje y la
sabiduría del cuerpo, se los aísla en el medio frío
y distante de la visión. Con la perdida de lo táctil,
la escala y los detalles elaborados por la mano
del hombre, nuestra arquitectura se transforma
en algo repulsivamente chato, inmaterial, irreal.
Esta separación de las realidades de la
construcción y la materia, hacen que se
transforme en una escenografía para el ojo,
desprovista de autenticidad material y de lógica
tectónica.
Los materiales naturales la piedra, el ladrillo, la
madera- permiten que la mirada penetre en sus
superficie y nos permite convencernos de la
veracidad de la materia. Los materiales naturales
expresan su edad y la historia de su uso por el
hombre. La pátina del uso le agrega una
experiencia del tiempo transcurrido que resulta
enriquecedora, la materia pasa a existir en el
continuo del tiempo. Por el contrario, la presencia
de los materiales contemporáneos el vidrio, el
metal anodizado o cromado, sintéticos- tienen
una superficie que no sede a la acción del ojo y
no es capaz de contener nada que remita la
esencia material del tiempo.
Más allá de la arquitectura, toda nuestra cultura
parece distanciarse, enfriarse, de-sensualizarse,
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des-erotizarse de la relación humana con la
realidad. La pintura y la escultura han perdido su
sensualidad y en lugar de invitar a una intimidad
sensorial, nos rechazan y mantienen a distancia
de la curiosidad sensible.
El énfasis extremo en la dimensión intelectual y
conceptual de la arquitectura, también
contribuye a la desaparición de su esencia física
y corporizada.
La arquitectura de los sentidos
En el Renacimiento, se pensaba que los cinco
sentido formaban un sistema jerárquico que iba
desde la visión al más bajo, el tacto. Este
esquema se relacionaba con una imagen del
cuerpo cósmico: la visión era correlativa al fuego
y la luz, el oído al aire, el olfato al vapor, el gusto al
agua y el tacto a la tierra.
El hombre no siempre ha sido aislado en el
mundo de la visión que reemplazó el predominio
primordial del oído. En su libro sobre oralidad y
literatura, Walter Ong señala que “El paso del
habla oral a la escrita supuso el paso del espacio
auditivo al visual. La escritura reemplazó al arte
de escuchar e implicó el dominio del mundo del
pensamiento”.
Toda experiencia táctil de la arquitectura es
multisensorial; las cualidades de materia,
espacio y escala se miden tanto por la visión
como por el oído, el olfato, la piel, la lengua, el
esqueleto y los músculos. La arquitectura
comprende siete universos de experiencia
sensorial que interactúan y se compenetran unos
con otros.
En palabras de Merlau Ponty “Vemos la
profundidad, la velocidad, la suavidad y dureza
de los objetos Cezanne dice que hasta vemos su
olor. Si un pintor pretende expresar el mundo, su
sistema de colores debe generar un complejo
indivisible de impresiones, de otra manera su
pintura solo atisba las posibilidades sin producir
unidad, presencia y esa diversidad que gobierna
la experiencia y que es la definición de la realidad
para nosotros”.
Una caminata a través de un bosque o un jardín
japonés es vigorizante y curativa por la
interacción de todos los sentidos que refuerzan y
articulan nuestro sentido de la realidad se ve así
reforzado y articulado.
Las imágenes de un universo sensorial
alimentan las imágenes de otro. En el Libro del té
de Kakuzo Okakura se ofrece una hermosa
descripción de las imágenes evocadas por una
experiencia tan sencilla como la ceremonia del
te. “reina una calma que no es interrumpida salvo
por la nota del agua hirviendo en una tetera
metálica. Esta tetera es sonora porque las piezas
de hierro del fondo están ordenadas de manera
de producir una melodía peculiar en la que
podemos escuchar los ecos de una catarata
ahogada por las nubes, de unas olas distantes
rompiendo contra las rocas, de un aguacero
deslizándose a través de un bosque de
bambúes, o del suspirar de los pinos en una
colina lejana”.
Los sentidos no sólo median la información para
el juicio del intelecto, articulan un pensamiento
sensible.
Intimidad acústica
Uno que se ha despertado por el sonido de un
tren distante en la noche y, a través del sueño,
experimentado el espacio de la ciudad, conoce el
poder del sonido sobre la imaginación; el silbato
nocturno de un tren nos ha hecho concientes de
la ciudad dormida. Cualquiera que se vio atraído
por el sonido de gotas cayendo en la oscuridad
de una ruina puede dar testimonio de la
extraordinaria capacidad del oído para excavar
un volumen en el vacío de la oscuridad. El
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espacio rastreado por el oído se transforma en
una cavidad esculpida en el interior de la mente.
Podemos recordar la dureza acústica de una
casa deshabitada si la comparamos con la
afabilidad de un hogar vivido en el que el sonido
es refractado y suavizado por la superficie de los
numerosos objetos de la vida cotidiana. Cada
edificio y espacio tiene un sonido característica
de intimidad o monumentalidad, rechazo o
invitación, hospitalidad u hostilidad.
La vista nos hace solitarios, escuchar en cambio
crea un sentido de conexión y solidaridad; la
mirada vaga solitaria en las oscuras
profundidades de una catedral, pero el sonido del
órgano nos hace dar cuenta de nuestra afinidad
con el espacio. El sonido de las campanas a
través de las calles nos hace dar cuenta de
nuestra condición de ciudadanos. El eco de
nuestros pasos en el pavimento nos pone en
interacción con la calle, mide el espacio y su
escala se vuelve comprensible. Sin embargo, la
ciudad contemporánea ha perdido este eco.
Silencio, tiempo y soledad
La experiencia auditiva más extraordinaria que
un arquitecto puede crear es la tranquilidad. La
arquitectura es el acto de silenciar el drama de la
construcción en materia y espacio; es el arte del
silencio petrificado. Después que los ruidos y
voces de la construcción se aplacan, el edificio
se transforma en un museo de la espera y el
silencio paciente. En Egipto los templos
encontraron el silencio de los faraones, el de la
catedral gótica recuerda la última nota de un
canto gregoriano apagándose, y el eco de los
pasos romanos se desvanecieron en los muros
del Panteón.
La experiencia arquitectónica silencia todo ruido
externo, focaliza nuestra atención en la
existencia misma. Nos separa del ambiente y
nos permite percibir el flujo del tiempo y el paso
de la historia. Nos conecta con los muertos, Se
trata de un tiempo detenido
El espacio del olor
Una de las memorias espaciales más fuertes es
su olor, no puedo recordar la forma de la puerta
de la granja de mi abuelo pero sí la resistencia de
su peso, la pátina de su madera marcada por
medio siglo de uso y, especialmente, el aroma de
su casa que me golpeaba como una mano
invisible tras la puerta.
Un aroma nos hace reentrar secretamente a un
espacio que se ha borrado totalmente de la retina
de la memoria. “La memoria y la imaginación
están asociadas” escribió Gastón Bachelard: “las
profundidades de un aparador que conserva ese
olor único, puede introducirme en el recuerdo de
un pasado remoto: el olor a pasas de uva
secándose en una bandeja de mimbre. El olor a
las pasas está más allá de cualquier descripción,
¡oler supone una gran imaginación!”
¡Y que placer moverse desde un aroma a otro en
las calles angostas de una ciudad vieja!; los
olores de una casa de golosinas nos hace pensar
en la inocencia y curiosidad de la infancia, el olor
denso de una talabartería remite a caballos y a la
excitación de montar, la fragancia de una
panadería proyecta imágenes de salud y vigor
En su cuaderno sobre el puente de Malta Lurids,
Rainer Maria Rilke nos da una imagen dramática
de la vida pasada en una casa ya demolida, a
través de los rastros en un muro vecino. “Había
almuerzos, y enfermedades, y el humo de años,
el sudor de las axilas que hace pesado los
ropajes, y el olor oleoso de los pies traspirados.
El olor acre de la orina y las emanaciones rancias
de la grasa. El aroma dulzón de los bebés y el de
los chicos asustados que van a la escuela y la
densidad de las camas de los adolescentes”. En
comparación con el poder asociativo de estas
imágenes olfativas, las imágenes
contemporáneas de arquitectura parecen
estériles y sin vida,
La forma del tacto
La piel lee textura, peso, densidad y temperatura
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de la materia. La superficie de un objeto antiguo
perfectamente pulida por el uso nos seduce. Es
placentero presionar el pomo de una puerta que
brilla por las miles de manos que pasaron antes,
dando a su brillo imagen de bienvenida y
hospitalidad.
La piel traza espacios con precisión, la fresca y
vigorizante sombra debajo de un árbol, la esfera
cálida y acariciante de un lugar soleado. Puedo
recordad vividamente muros contra un ángulo de
sol, muros que intensificaban la radiación y
derretían la nieve permitiendo el primer aroma de
la tierra que anunciaba la primavera.
Rastreamos la densidad y textura del suelo a
través de nuestras suelas. Pararse descalzo
sobre la roca lisa por el mar en un atardecer y
sentir bajo la suela la piedra calentada por el sol
es una experiencia curativa, nos hace parte del
ciclo eterno de la naturaleza.
Hay una estrecha identidad entre la piel y la
sensación de estar en casa que es,
esencialmente, una sensación de calidez. El
espacio tibio en torno a una chimenea es el de
máxima intimidad y confort.
Pero el ojo también toca, supone una
identificación inconsciente. Nuestra mirada se
posa en superficies, contornos y bordes lejanos y
una sensación táctil inconsciente determina lo
agradable o no de la experiencia.
La gran arquitectura ofrece formas y superficies
modeladas para el placer del ojo.
El ojo es un sentido de separación y distancia y el
tacto de proximidad, intimidad y afecto. En
momentos altamente emocionales solemos
cerrar este sentido distanciador de la visión,
cerramos los ojos cuando acariciamos. Las
sombras profundas y la oscuridad son
esenciales porque agudiza la visión e invita a una
fantasía visual y táctil periférica. La luz
homogénea paraliza la imaginación del mismo
modo que la homogeneidad elimina la
experiencia del lugar.
En estados emotivos, los sentidos suelen derivar
de los más refinados a lo más arcaico, de la
visión al tacto y el olfato. Una cultura que
pretende controlar se inclina por lo opuesto, por
el distanciamiento, necesariamente es un
sociedad voyeuristica.
Imágenes del músculo y los huesos
El hombre primitivo usaba su cuerpo para
dimensionar y proporcionar las construcciones.
Los constructores tradicionales daban forma a
los edificios con su propio cuerpo, del mismo
modo que los pájaros moldean el nido. La
esencia de una tradición es la sabiduría corporal
atesorada en la memoria háptica. El saber del
cazador, el pescador o el granjero antiguo, así
como la del albañil, era una imitación de la
tradición corporal del oficio almacenada en los
sentidos musculares y táctiles.
Hay una sugestión de acción en las imágenes
arquitectónicas, el momento de un encuentro
activo o la promesa de uso. La reacción corporal
es un aspecto inseparable de la experiencia. No
se trata sólo de una imagen visual, se va al
encuentro de un edificio, uno se aproxima, lo
encuentra, se mueve en él y lo utiliza como
condición de otras cosas
Un sendero de piedras sobre el césped son la
imagen y huella de pasos humanos
Cuando abrimos una puerta, nuestro peso se
encuentra con el peso de la puerta, nuestras
piernas miden los pasos cuando ascendemos la
escalera, nuestra mano toca la baranda y el
cuerpo entero se mueve en forma diagonal
El edificio no es un fin en si mismo, enmarca,
articula, reestructura, da significado, relaciona,
separa, une, facilita e impide. Los elementos de
arquitectura deberían tener un verbo y no un
nombre. La autentica experiencia arquitectónica
consiste en aproximarse y confrontar un edificio y
no simplemente una fachada, supone entrar y no
simplemente mirar a través de una abertura.
En su análisis de la Anunciación de Fra Angelico,
Alvar Aalto reconoce la condición verbal de la
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experiencia arquitectónica, habla de entrar a una
habitación y no de puerta.
La autenticidad de la experiencia se basa en el
lenguaje tectónico y la comprensibilidad del acto
de construcción. Tocamos, escuchamos y
medimos el mundo con nuestra experiencia
corporal y lo organizamos y articulamos
alrededor del cuerpo como centro. Nuestro
domicilio es el refugio de nuestro cuerpo,
memoria e identidad. Estamos en constante
diálogo e interacción con nuestro ambiente al
punto que es imposible separa la imagen de
nosotros mismos de su existencia espacial y
situacional. Soy el espacio donde existo.
Identificación corporal
Henry Moore habló de la necesidad de una
identificación corporal en la escultura. Un
escultor debe tomar la forma en su cabeza para
pensarla, no importa su tamaño debe sostenerla
en la palma de la mano, debe identificarse con
su gravedad, su masa, su peso, dándose cuenta
de su volumen.
Enfrentar cualquier obra de arte supone
interacción con el cuerpo. La noción de
identificación proyectiva de Melanie Klein
sugiere que la interacción humana implica la
proyección de fragmentos de uno mismo sobre el
otro. En palabras de Cezanne el paisaje piensa a
través de él y él es conciente del espacio.
De la misma manera el arquitecto internaliza el
edificio en su cuerpo, siente la distancia y la
escala en la tensión muscular, en la posición del
esqueleto. Entender la escala implica la
medición inconsciente de un edificio a través de
nuestro cuerpo, Sentimos placer y protección
cuando el cuerpo entra en resonancia con el
espacio en.
Al experimentar una estructura
inconscientemente hacemos una mimesis de su
configuración con nuestros huesos y músculos.
El fluir animado y placentero de una melodía se
transforma en una sensación corporal, la
composición abstracta de una pintura se arquitectura es el arte de la mediación y la
experimenta en la tensión de nuestros músculos, reconciliación.
la estructura se comprende a través de nuestro
esqueleto, realizamos la tarea de la columna o de
la bóveda con nuestro cuerpo.
La sensación de solidez, esencial para la
arquitectura, nos hace conciente del suelo y la
gravedad. Fortalece nuestra experiencia vertical
del mundo y nos hace soñar con levitar y volar.

El gusto de la arquitectura
Adrian Stokes habla de la invitación oral del
mármol de Veronese. Hay una sutil transferencia
entre las experiencias táctiles y gustativas,
también la visión; ciertos colores y detalles
evocan sensaciones gustativas. La superficie
delicadamente coloreada de una piedra es
subliminalmente sentida por la lengua.

La tarea de la arquitectura
La tarea de la arquitectura es crear metáforas
existenciales corporizadas que estructuren la
existencia del hombre sobre la tierra. Las
imágenes de arquitectura reflejan e externalizan
ideas e imágenes de la vida y de nuestra vida
ideal. Los edificios y las ciudades nos permiten
estructurar, entender y recordar el flujo informe
de la realidad y nos permiten reconocer y
recordar quién somos. La arquitectura nos
permite ubicarnos en el continumm de la cultura
Toda experiencia implica actos memoria y
comparación. Los recuerdos corporizados tienen
un rol fundamental como base de la memoria de
un espacio o lugar. Nuestra casa esta integrada a
nuestra entidad, se vuelve parte de nuestro
cuerpo y nuestro ser
En las experiencias memorables de arquitectura,
el espacio, la materia y el tiempo se fusionan en
una sola dimensión, en la sustancia básica del
Juhani Pallasmaa
ser que penetran nuestra conciencia. Nos
Una arquitectura de los siete sentidos
identificamos con el espacio; este espacio, este Questions of Perception. Phenomenology of Architecture, a+u,
momento y estas dimensiones se transforman en julio 1994

ingredientes de nuestra existencia. La Traducción AMR

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