Concepto de ambiente organizacional y límites de la organización.

Una primera aproximación puede definir el ambiente organizacional como el conjunto de

influencia que recibe la organización de fuentes externas a la misma.

Se ha considerado a diferentes niveles:

Su dimensión macroscópica, estudiando las relaciones entre la organización y su entorno

cultural, político, legal, educativo, religioso y económico más general.

A nivel microscópico, las relaciones de la organización con su entorno más directo.

Starbuck, El ambiente organizacional es en buena parte inventado por la propia organización.

Este autor ofrece veinte formas distintas del conceptualizaciones agrupados en seis
orientaciones, y éstas a su vez agrupadas en dos (que se corresponden con la microscópica y
macroscópica):

Las que describen elementos ambientales con los que la organización tiene contacto directo.

Aquellos elementos con los que las organizaciones sólo tienen interacciones indirectas y
remotas.

Los límites entre la organización y su entorno son difíciles de precisar. Existen posiciones
claramente y externas a la organización y otras claramente interna, pero hay otras que
resultan ambiguas.

Como actividades, los límites organizacionales son las conexiones funcionales entre una
organización y su ambiente y vienen desempeñadas mayormente por los miembros de la
organización.

Otros esfuerzos han dirigido a establecer las principales dimensiones del ambiente que pueden
ejercer influencia sobre la organización.

Dimensiones del ambiente y estructura organizacional

La identificación de dimensiones que resulten útiles para definir los múltiples tipos de
ambiente. En su desarrollo han surgido una serie de dificultades:

La falta de claridad conceptual al delimitar las diferentes dimensiones.

El empleo de medidas subjetivas para establecer la dimensiones del ambiente.

Dimensiones ambientales más relevantes

las dos dimensiones más elaboradas son: la estabilidad, la complejidad, la aleatoriedad y la
disponibilidad de recursos.

La estabilidad ambiental, es el grado con que los factores ambientales relevantes cambian de
manera predecible en magnitud y dirección, y el grado en que la relevancia de esos factores
específicos permanece constante. Pueden variar en función de su frecuencia, amplitud y
predictibilidad. La estabilidad ambiental hace referencia a este último aspecto. El ambiente
dinámico no se caracteriza por ser un ambiente variable.

La complejidad ambiental, es el número de factores relevantes para la organización y el grado

de similitud entre ellos. Tiene dos aspectos: rango y diversidad. Resulta difícil operacionalizar
la complejidad, el mismo ambiente es percibido por una organización como predictible y
complejo, mientras que otra puede verlo como estático.

La aleatoriedad ambiental, los ambientes organizacionales difieren en el grado de

estructuración de sus elementos. Esta dimensión comprende el grado de aleatoriedad con que
se presentan agrupados esos elementos.

La disponibilidad de recursos, la organización necesita incorporar recursos del ambiente como

condición indispensable para su supervivencia.

Un modelo teórico de las relaciones entre estructura organizacional y ambiente

Hay múltiples investigaciones. Estos modelos parten del supuesto de la teoría de la

contingencia que insiste en que ninguna configuración estructural es la mejor en toda la
situaciones. Se han considerado predominantemente la dimensiones de complejidad y
estabilidad, que permiten establecer cuatro tipos de ambientes: simple y estable, complejo y
estable, simple y dinámico, y complejo y dinámico.

Los ambientes simples y estables, son adecuados para la aparición de organizaciones con
estructuras burocráticas y centralizadas, con un trabajo estandarizado.

Los ambientes complejos y estables, son favorables para estructuras burocráticas pero
descentralizadas tanto vertical como horizontalmente.

Ambientes simples y dinámicos, son para las organizaciones flexibles y con estructura orgánica
pero con centralización del poder.

Ambientes dinámicos y complejos, son para estructuras flexibles y orgánicas, favorecen la

descentralización y la coordinación mediante ajuste mutuo entre los miembros.

Algunas investigaciones desarrolladas sobre las relaciones sobre organizaciones y ambiente.

Burns y Stalker, estudiaron las relaciones entre organización y ambiente, la dimensiones del
ambiente atendidas fueron la tasa de cambio en los aspectos de tecnología y del mercado.
Permitió establecer una tipología que diferenciaba entre ambientes estables y ambientes
inestables, dinámicos o turbulentos. Distinguieron los tipos de organizaciones: mecánicas y
orgánicas.
Organizaciónes mecánicas, caracterizadas por la centralización del control y de la autoridad,
elevado grado de especialización, elevada formalización de roles y normas, comunicación
vertical.

Organizaciones orgánicas, con un elevado grado de interdependencia entre las tareas, mayor
descentralización del control y de la autoridad y una mayor comunicación e interdependencia
horizontal. Menor estandarización, que las convierte en organizaciones más flexibles y
adaptables en los ambientes inestables.

La mayor o menor eficacia de cada una de estas estructuras organizacionales depende del tipo
de ambiente en que se encuentren.

Lawrence y Lorsch, estudiaron seis organizaciones seleccionadas en función de su nivel de

éxito en tres niveles: alto, medio y bajo. Para determinar los efectos de la ambiente
establecieron una medida de incertidumbre de éste a partir de 3 indicadores:

Claridad de la información proporcionada por el ambiente.

Incertidumbre de la relaciones de causa-efecto.

Tiempo transcurrido para el desarrollo de un proceso completo de retroalimentación.

Encontraron que las organizaciones que operaban en ambientes más dinámicos y complejos,
presentaban un mayor grado diferenciación entre los departamentos que las que operaban en
ambientes menos turbulentos. Los diferentes ambientes requerían métodos diferentes de
integración. Establecieron que la estructura interna de las organizaciones en la dimensiones
diferenciación e integración dependía de las dimensiones y características del entorno.

Osborn y Hunt, han investigado las relaciones entre la complejidad ambiental y la eficacia
organizacional. Los tres elementos considerados en el entorno son :

Nivel de riesgo en las relaciones ambiente-organización.

Dependencia de la organización respecto de su ambiente.

El signo positivo o negativo de las relaciones interorganizacionales.

Las dos últimas mostraban una correlación significativa con la eficiencia.

Los mejores predictores de la eficiencia organizacional eran características internas de la

organización.

Respuesta de la organización a ambientes turbulentos:

La temporalidad.
Estas estructuras orgánicas, temporales, rápidamente adaptativas, con flexibilidad para el
cambio y con carácter multiprofesional son las estructura más adecuadas para responder ante
un ambiente turbulento.

Ante ambientes temporales y transitorios de alta incertidumbre, la organización responde con

una mayor flexibilidad que sólo se alcanza si adopta formas y estructuras también de carácter
temporal, transitorias y flexibles que permitan una mayor rapidez y precisión en la respuestas
a las nuevas situaciones.

La textura organizacional del ambiente de las organizaciones

El ambiente específico de una organización está constituido por otras organizaciones e

individuos con los que ésta entra en contacto directo.

Evan, introdujo el concepto de conjunto organizacional (organization-set), tomamos una

organización para establecer sus interacciones con la red de organizaciones existentes, es el
punto de referencia "organización focal". La dimensiones que permiten agrupar a las distintas
organizaciones del conjunto organizaciónal son las siguientes:

En función del flujo de productos, servicios, información o personas cabe distinguir entre
organizaciones que proporcionan esos elementos a la organización focal frente a las que
reciben los productos, información o servicios elaborados por ella.

En función de los puntos de referencia para la valoración de su desempeño, diferencia entre

organizaciones comparativas y organizaciones normativas.

En función del tamaño, según el número de elementos que lo integran.

Grado de concentración del subconjunto organizacional de input de recursos.

Solapamiento de los miembros, determinar el tipo y la frecuencia de las relaciones entre unas
organización focal y su conjunto organizacional.

Solapamiento en objetivos y valores.

Las configuraciónes que puede adoptar son: la diada, la red radial, las redes con interacciones
múltiples, la configuración en cadena.

Adams, el ambiente organizacional de primer orden y está formado por organizaciones que
interactuan directamente con la organización focal. Los ambiente de segundo y tercer orden
estan compuestos por organizaciones que ejercen influencia sobre la organización focal
indirectamente por mediación de una, dos o más organizaciones.

Caplow, Define conjunto organizacional como organizaciones del mismo tipo visibles entre sí.
Las interacciones organizacionales tienen una serie de efectos y repercusiones sobre las
propias organizaciones.

En suma, el entorno próximo de las organizaciones integrado por otras organizaciones

relevantes para ella, es ineludible si se pretende conocer adecuadamente el funcionamiento y
la estructura organizacional.

Dimensiones transorganizacionales del ambiente

Las dimensiones relevantes del ambiente para una organización no se agotan al considerar las
organizaciones que la rodean. Existen condiciones más generales que pueden tener una
incidencia grande sobre la estructura, se trata de condiciones transorganizacionales. Entre esas
condiciones cabe resaltar las tecnológicas y las culturales.

Condiciones tecnológicas

Es la tecnología externa.

Condiciones legales.

Las disposiciones legales establecen las condiciones operativas de muchas organizaciones al

señalar prohibiciones específicas o prescripciones y normativas sobre procedimientos a seguir.

Condiciones económicas.

La mayor o menor estabilidad de esas condiciones es un elemento crucial para la supervivencia

y el desarrollo de las organizaciones. Hay una relación entre la marcha de la economía en
determinado ámbito social y la marcha de las organizaciones que operan dentro de él.

Las crisis económicas son el desequilibrio en la relación entre las organizaciones económicas y
sus ambientes, además generan procesos de selección organizacional que conllevan la
desaparición de puestos, secciones y departamentos. En el ámbito interno las crisis agudizan
los conflictos en una dinámica de competencia por recursos escasos. En el ámbito
transorganizacional tiene efectos sobre las condiciones tecnológicas, legales, políticas y
demográficas.
Condiciones políticas.

Conlleva nuevas leyes y nuevas políticas económicas. Las regulaciones sobre empleo de
recursos, importaciones, exportaciones y medidas de carácter financiero, social, etcétera.
Algunas organizaciones se ven afectadas en su jerarquías y sus órganos de gobierno pueden
ser renovados en virtud de los resultados electorales.

Condiciones demográficas.

Las características de la población, sus movimientos, su crecimiento o disminución y otras

facetas poblacionales pueden afectar a la mayor o menor facilidad de incorporar nuevos
miembros, también a la receptividad del mercado de los productos o servicios ofrecidos.

Condiciones ecológicas.

El clima, la geografía, la disposición de la red de comunicación, los recursos naturales. Las

organizaciones pueden llegar deteriorar o, quizás, a mejorar el ambiente.

Condiciones culturales.

La cultura hace referencia a los contenidos y patrones de valores, las ideas y otros sistemas
simbólicos relevantes creados para modelar la conducta humana y los artefactos producidos a
traves de esa conducta. El término sociedad debe usarse para designar el sistema de relaciones
de interacción entre los individuos y las colectividades.

Las organizaciones multinacionales operan en ámbitos culturales diferentes, empresas en un

determinado contexto cultural tiende a fracasar.

Hemos mencionado los principales factores ambientales que pueden tener una incidencia
importante sobre las organizaciones. Se ha supuesto que la influencia se da
fundamentalmente en una dirección (los factores externos afectan a la organización) aunque
las grandes organizaciones puede tener efectos sobre aquéllos.

Organizaciones y estructura social.

Las organizaciones forman parte de un sistema social. Varios autores en tratar de determinar
los efectos de la estructura social sobre las organizaciones y el de éstas sobre la estructura
social:

La estructura social influye sobre la tasa de fundación de nuevas organizaciones, una serie de
factores determinan en esa tasa de aparición: la alfabetización y la instrucción, la urbanización,
la economía monetaria, la base política, y la densidad organizacional.

La relación existente entre la época en que un determinado tipo de organizaciones ha surgido

y la estructura de las organizaciones de este tipo existentes en la actualidad. Antes de la
revolución industrial, durante el periodo de la revolución industrial, después de este periodo.
El nicho ecológico en que las organizaciones se desarrollan producen evolución y cambio de las
formas organizacionales mediante un proceso de selección.

La jerarquización de los diferentes tipos de organizaciones función de las características de la

estructura social que les rodea.

En resumen, la estructura social e institucional que en una serie de efectos y repercusiones

sobre las organizaciones existentes en su seno. Esa influencia no es unidireccional y también
las organizaciones pueden influir sobre la estructura social. La insistencia en una dirección o en
otra ha conducido a dos grandes modelos interpretativos de esas relaciones. Veamos sus
principales características.

Modelos teóricos de la relación organización-ambiente.

Hay diversos modelos. Dos especialmente desarrollados: el modelo de selección natural y el

modelo de dependencia de recursos.

El primero defiende que los factores ambientales seleccionan las características

organizacionales que mejor se ajustan a su entorno.

El segundo insiste en los procesos de toma decisión y la relevancia de las acciones

organizacionales para adaptarse a su entorno.

El modelo de selección natural.

Se basan en las teorías evolucionistas y en el darwinismo social. Se aplica a nivel de población

de organizaciones más que a nivel de casos individuales y afirma que la mayor parte de las
fuentes de cambio organizacional proceden de las condiciones ambientales externas.

Campbell, Estableció tres estadios en el proceso de selección organizacional:

La ocurrencia de las variaciones en las formas organizacional existentes.

La actuación de criterios de selección consistentes.

La intervención de un mecanismo de retención.

En resumen, las fuerzas ambientales predominan sobre las acciones de las organizaciones
individuales determinando su destino a largo plazo. Una serie de problemas han limitando la
aplicación del modelo:

Es más adecuado a nivel de población de organizaciones que a nivel de casos concretos.

Se centra en los resultados que implican una propagación selectiva de los cambios en un
conjunto amplio y no en los mecanismos de adaptación de una organización concreta.

Requiere un sistema de clasificación de las formas organizacionales análoga a la clasificación

biológica de las especies, tal taxonomía no existe en la actualidad.

Se ha propuesto modelo alternativo.

El modelo de dependencia de recursos.

Las organizaciones son incapaces de generar internamente todo los recursos para su
mantenimiento y por ello deben entrar en transacción con los elementos de su entorno. Los
directivos dirigen su ambiente y no solo la organización, muchas acciones y estructuras son
posibles dentro de un determinado ambiente.

En contraste con la perspectiva ecológica el modelo de dependencia de recursos plantea un

proceso de selección activo y determinado por las instancias de poder y la dinámica del poder
en lugar de una selección natural ejercida por el ambiente.

Otros autores han insistido también en el poder de las organizaciones para modificar su
ambiente. El carácter proactivo de la acción colectiva frente al meramente reactivo de las
organizaciones en el modelo de selección se dejan ver en el uso del término dominio por el
primero y el de nicho por el segundo, para describir el ambiente en que las respectivas
poblaciones organizacionales se encuentran inmersas.

Una serie de críticas han sido dirigidas a la perspectiva que defiende la acción colectiva por
representantes del modelo ecológico. Aldrich da tres razones:

Aunque los nichos ambientales pueden seleccionados por los agentes decisores de la
organización hay muchas constricciones en el ambiente que excluyen gran número de nichos
potenciales.
Una minoría de organizaciones de gran tamaño y bien relacionadas políticamente tienen poder
para influir en sus ambientes.

Las percepciones ambientales de los agentes decisión tienden a estar distorsionadas por
factores culturales y sociales.

En suma, ni el modelo de selección natural, en el que el ambiente en determina la

organización, ni en de la dependencia de recursos, según el cual ésta controla su entorno son
satisfactorios; es necesario integrar las aportaciones positivas de ambos, la interdependencia
de organización y ambiente.

El ambiente especifico

Son las fuerzas de las partes interesadas externas a la organización que pueden afectar a la
capacidad de la organización en asegurar recursos. Por ejemplo, cambios en los gustos de los
consumidores o cambios en la cantidad y el tipo de clientes pueden afectar a la empresa, por
eso esta debe tener una estrategia flexible que se adapte a esos posibles cambios. La relación
con los proveedores también afecta a la organización, esta deberá encontrar la forma mas
efectiva de suministro de insumos.

Tanto los clientes como los proveedores pueden encontrarse a nivel mundial, es el conocido
como ambiente global. El desafío de convencer a todos los clientes en un ambiente global
aumenta, ya que los gustos varían de un lugar a otro del mundo.

Se puede decir entonces que en el ambiente especifico existen fuerzas que afectan
directamente la capacidad de una organización para obtener recursos.

El ambiente general

Son fuerzas que conforman el ambiente especifico y que afectan la capacidad de todas las
organizaciones, estas fuerzas pueden ser:

Económicas: Determinan tanto el precio de los insumos como el nivel de la demanda. Las
organizaciones intentan fabricar sus productos con el menor coste posible, por ejemplo
llevándose la producción a países donde los costes de mano de obra sean mas baratos. Las
organizaciones que lo consigan tendrán una ventaja competitiva.

Tecnológicas: Tanto las nuevas técnicas de producción como los nuevos equipos para el
proceso de la información influyen en las operaciones de las organizaciones, ya que un buen
uso puede aumentar la productividad y por tanto, conseguir una ventaja competitiva.

Políticas y medio ambiente: Tanto las políticas de los gobiernos como la presión de los
ecologistas afectan a las organizaciones.
Demográficas, culturales y sociales: Aspectos como la edad, la educación, las normas, los
valores, costumbres o la forma de vida de una población conforman tanto a los clientes como
a los empleados de una organización.

Fuentes de incertidumbre en el ambiente organizacional

A todas las organizaciones les gusta tener un suministro constante y abundante de recursos
para poder manejar el dominio que impone en su mercado y para poder satisfacer a todas las
partes interesadas de la mejor forma posible. Las fuerzas generadas en el ambiente general
provocan que exista una dificultad elevada a la hora de controlar los recursos por parte de los
administradores. A medida que estas fuerzas sean más complejas, menos estables y más
pobres el nivel de incertidumbre aumentara.

La complejidad ambiental depende de la fortaleza, cantidad y del grado de interconexión de

las fuerzas específicas y generales que la organización tiene que manejar, por tanto, cuanto
mayores sean las diferencias y más interconectadas se encuentren entre ellas más difícil será
predecir y controlar el ambiente.

El dinamismo del ambiente es la rapidez con la que las fuerzas de los ambientes tanto
específico como general cambien a lo largo del tiempo. Cuantos más cambios se produzcan
mayor será la incertidumbre creada en la organización. Existen dos tipos de ambiente, el
estable, cuando las fuerzas afectan al suministro de una forma predecible, y el inestable y
dinámico, cuando no se puede predecir cómo y cuándo cambiaran las fuerzas. Cuando una
empresa se encuentra en un ambiente inestable y dinámico deberá buscar la forma de hacerlo
más predecible para reducir la incertidumbre.

La riqueza del ambiente es la cantidad de recursos que dispone la empresa para apoyar el
dominio de la organización. Por una parte están los ambientes ricos, cuando se tiene una
cantidad de recursos abundantes y por tanto el nivel de incertidumbre es bajo. Por otra están
los ambientes pobres, cuando la cantidad de recursos son escasos y las diferentes
organizaciones tienden a luchar por ellos. Este ambiente puede surgir cuando la empresa se
encuentra en un país o en una región pobre o también cuando hay un alto nivel de
competencia. Es fácil deducir, que el nivel de incertidumbre en los ambientes ricos será menor
que en los ambientes pobres.

Análisis del ambiente

Análisis: Todos los gerentes, da igual su nivel, deberán analizar de forma periódica el ambiente
para poder anticiparse a posibles cambios y de esta forma reducir la incertidumbre.

Transacción con el ambiente de forma efectiva: Los gerentes deben realizar un seguimiento
tanto del ambiente especifico como del general para identificar el número de fuerzas que
pueden afectarles, el patrón de la interconexión o las vinculaciones entre estas fuerzas y el
grado o la naturaleza de la competencia, que pueden afectar aunque nos encontremos en un
ambiente rico.

Conclusiones: Se deberá plantear como ocuparse de las contingencias diseñando unas

estrategias interorganizacionales para controlar y asegurarse el suministro de los recursos del
ambiente en el que operan.