ORIGEN DE LAS EMISIONES CONTAMINANTES PRODUCIDAS POR LOS

MOTORES DE COMUSTION INTERNA

La energía mecánica, indispensable para poner en acción diferentes máquinas se

puede obtener utilizando energía térmica, hidráulica, solar y eólica. La que más se
utiliza es la energía térmica obtenida de los combustibles de naturaleza orgánica.
Los equipos energéticos que más aceptación han tenido son
los motores de combustión interna (MCI), a ellos corresponde más de un 80 % de
la totalidad de la energía
producida en el mundo
[5,6].

En la Unión Europea
aunque los medios de
locomoción son
responsables únicamente
de un 5 % de las
emisiones de dióxido de
azufre (SO2), son
responsables del 25 % de
las emisiones de dióxido
de carbono (CO2), del 87
% de las de monóxido de
carbono (CO) y del 66 %
de las de óxidos de nitrógeno (NOx) [7].
El impacto ambiental del MCI está estrechamente relacionado con un problema
social surgido por la utilización creciente del mismo: la reducción de los niveles de
emisión de sustancias tóxicas y de los llamados "gases de invernadero", y la
reducción de los niveles de ruido.
Las discusiones internacionales acerca de las causas e implicaciones para la
humanidad del llamado "efecto invernadero", provocado por las crecientes
emisiones a la atmósfera de gases tales como: CO2, metano, óxido nitroso y los
cloro-flurocarbonatos, reflejan la necesidad de un enfoque integral en el
tratamiento de los problemas ambientales y del desarrollo, así como la necesidad
de una acción concertada de la comunidad internacional para mitigar los efectos
del calentamiento global [10].
En el presente trabajo se analizan los factores que influyen sobre los niveles de
toxicidad y ruido de los MCI más usados en la agricultura y se ofrecen algunas
medidas que pueden tomarse para disminuir los mismos.
Está claro que en los últimos tiempos las emisiones producidas son uno de los
factores más importantes a la hora de diseñar un motor de combustión. Factores
como la potencia o el consumo han quedado en segundo plano frente a ellas. Si
no existiesen las normativas anticontaminación, probablemente la mayoría de
motores podrían ser más potentes y utilizarían menos combustible (¿Os suena el
escándalo Volkswagen?).

A pesar de que pueda parecer que los motores de combustión interna son
tremendamente nocivos, la realidad actual es que únicamente aproximadamente
el 1% de sus gases de escape pueden considerarse contaminantes. El problema
no es que los coches de forma individual sean muy contaminantes, si no que
existen más de 1.000 millones de vehículos circulando por nuestro planeta.

Composición típica de los gases de escape en un motor de combustión interna

actual (motor de gasolina).

Los contaminantes de mayor importancia provenientes de la combustión son los

hidrocarburos sin quemar o parcialmente quemados que salen por el escape (HC),
el monóxido de carbono (CO), las emisiones de partículas (PM) y los óxidos de
nitrógeno (NOx).

Por otra parte, aunque no se puede considerar un gas contaminante pues es un

producto íntimamente ligado a la utilización de combustibles que contengan
carbono, las emisiones de dióxido de carbono son importantes de cara a la
creciente preocupación por el efecto invernadero.