¿ POR QUÉ LA CAPA DE OZONO TIENE UN AGUJERO?

¿Cómo se forma el agujero de ozono?

Para la formación del agujero de ozono se

requiere gran cantidad de gases de
halógeno reactivos, temperaturas muy
bajas para originar nubes de hielo o nubes
estratosféricas polares (NEP), aislamiento
del aire de otras regiones estratosféricas y luz solar. Los movimientos de aire
atmosféricos transportan las sustancias agotadoras de ozono hacia arriba y hacia los
polos de ambos hemisferios. Las reacciones sobre las superficies de las NEP o nubes
de hielo hacen que las sustancias agotadoras de ozono se conviertan en formas más
reactivas de cloro (ClO), con gran poder de destrucción.
Una vez que se forman las NEP, el aire de la estratosfera polar se mantiene aislada
de otras regiones durante largos periodos. Solamente cuando la luz solar vuelve a
las regiones polares (finales de invierno) se produce la mayor destrucción de ozono
en la estratosfera polar, por un lado porque es necesaria para completar el ciclo de
destrucción y porque la luz existente no es suficiente para producir ozono, debido a
la inclinación de los rayos solares. En resumen, el ozono se destruye en invierno en
los polos sin que exista reposición. En la Antártida se alcanzan temperaturas tan
bajas que la formación de las nubes de hielo (NEP) se mantiene durante varios
meses, por eso el agotamiento de la capa de ozono es más acusada en invierno. En
cambio, en el Ártico hay años que la temperatura no baja tanto como para formar
las nubes de hielo y por eso el agotamiento de ozono no es tan acusado.
Cada año, el agujero de la capa de ozono aparece en el mismo sitio del Polo
Sur durante la primavera del hemisferio sur, entre septiembre y diciembre. Durante
los meses de verano (diciembre a marzo) el agujero inicia una etapa de recuperación.
Esto hace que sea un fenómeno cíclico.
Con una extensión máxima de 28,2 millones de kilómetros cuadrados —un poco más
grande que el área total de América del Norte—, el agujero de este año es el cuarto
más grande del que se tenga registro, desde que comenzó a medirse en la década
de 1980. En comparación, el agujero alcanzó a medir 24,1 millones de kilómetros
cuadrados en 2014.
Sin embargo, esto no es motivo de preocupación para los científicos. “Las dinámicas
de onda causan que el vórtice polar antártico sea más cálido. Esas dinámicas son más
débiles este año, por lo que el vórtice es más frío y eso hace que el agujero sea más
grande”, dijo a Scientific American Paul A. Newman, jefe de la división de ciencias de
la Tierra del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
La NASA señaló que si no se hubiera firmado el tratado de Montreal, dos terceras
partes de la capa habría sido destruido y el "agujero" de ozono hubiera sido
destruido. El CFC habría aumentado la temperatura mundial en más de un grado
Celsius. La radiación ultravioleta, que daña el ADN, hubiera aumentado seis veces.
Apenas cinco minutos de exposición al Sol habría causado quemaduras a la piel. Los
niveles de rayos ultravioleta durante el verano hubieran aumentado hasta 30.
Finalmente, las tormentas de verano del Hemisferio Norte habrían sido mucho más
poderosas.
¿Qué sustancias destruyen la capa de ozono?

Algunos procesos industriales y productos de consumo emiten sustancias

halogenadas, que contienen átomos de cloro y bromo que agotan la capa de
ozono. En cambio, el flúor y yodo, aunque son átomos de halógeno, o bien se
quedan en formas químicas que no destruyen el ozono como es el caso del flúor o
bien se eliminan en su mayor parte en la troposfera por procesos naturales, no
alcanzando la estratosfera.