La liberación total de energía potencial causada por una fractura en una estructura dada depende
de la longitud de la fractura y del área atravesada. Un análisis dimensional muestra que el efecto
del tamaño estructural para probetas o estructuras geométricamente.
Si la estructura es muy pequeña, el segundo término entre paréntesis, d/do de la Ecuación (2-1), es
despreciable comparado con 1, y σN = Bf't . Si la estructura es muy grande, 1 es despreciable en
comparación con d/do y σN = constante/ √𝑑 .
2.3.5 Efecto de las propiedades del material sobre la fractura - Ciertas propiedades del material,
especialmente la relación w/c, desempeñan un importante papel en el control de la resistencia a la
compresión y durabilidad del hormigón. La tenacidad a la fractura de la pasta cementicia y el
mortero aumenta a medida que disminuye la relación w/c, pero w/c tiene poco efecto sobre la
tenacidad a la fractura del hormigón. Que KIc aumenta con la edad y disminuye con el aumento del
contenido de agua de la pasta, el mortero y el hormigón. La tenacidad a la fractura del mortero
aumenta con el aumento del contenido de arena, y la tenacidad a la fractura del hormigón aumenta
con el aumento del tamaño máximo del agregado grueso.
El resultado es que los miembros estructurales fabricados de hormigón de alta resistencia exhibirán
una capacidad menor que la esperada cuando la resistencia del miembro depende de la resistencia
a la tracción del hormigón, y el diseño se basa en √𝑓´𝑐 . Son ejemplos específicos la fisuración por
flexión, la resistencia al corte y la resistencia de la adherencia entre el hormigón y el acero.
Antes que una sección transversal de un miembro alcance un verdadero equilibrio de humedad, hay
restricción de la retracción interna debido a los gradientes de humedad.
Con frecuencia la retracción y la fluencia lenta son responsables por las deflexiones y curvaturas
excesivas, la pérdida de las tensiones de pretensado y la redistribución de tensiones internas y
reacciones en miembros estáticamente indeterminados.
La pasta cementicia también está sujeta a la retracción por carbonatación. Hay retracción como
resultado de los efectos del dióxido de carbono sobre los cambios químicos del silicato de calcio
hidratado
Como el dióxido de carbono no penetra más que aproximadamente 12 mm (0,5 in.) a partir de la
superficie del hormigón de alta calidad con baja porosidad, la retracción por carbonatación es de
escasa importancia para la retracción total. Sin embargo, la carbonatación desempeña un
importante papel en la retracción. La cantidad de retracción por carbonatación observada en una
pequeña probeta de laboratorio puede ser mayor que la retracción del hormigón en la estructura.
Los principales factores que controlan la retracción última por secado del hormigón incluyen la
humedad relativa, el tipo y contenido de los agregados.
3.4.1 Humedad relativa y tiempo de secado - La humedad relativa tiene una gran influencia sobre
la retracción última y la velocidad de retracción. Mostraron que cuanto menor era la humedad
relativa mayor era la retracción última y la velocidad de retracción (Figura 3.3). La Figura 3.3 también
ilustra la expansión que ocurre si el hormigón está expuesto a un suministro de agua constante; este
proceso se conoce como hinchamiento. Ocurre solamente cuando la humedad relativa se mantiene
por encima de 94%. La Figura 3.3 también muestra que el secado es un proceso lento. Pueden
transcurrir muchos años antes de llegar a la retracción última porque la pérdida de humedad del
hormigón endurecido es controlada por la difusión.
3.4.2 Influencia de la cantidad y tipo de agregados sobre la retracción - La retracción del hormigón
se debe fundamentalmente a la retracción de la pasta cementicia endurecida. Otro efecto debido a
la relación entre el módulo de elasticidad del agregado y el de la pasta hidratada.