Aplicaciones:

Las tierras raras, tienen una gran cantidad de aplicaciones en la industria en general y la
electrónica en particular, la razón fundamental es que los óxidos de tierras raras disponen de
variedad de propiedades y en base a esto se generó nuevas aplicaciones que, con el paso del
tiempo han ido cobrando cada vez mayor importancia (Palazzesi, 2012).
 El Cerio (Ce) se usa en cantidades importantes como pulimento de todo tipo de
objetos de vidrio, lentes, espejos, pantallas, etc. De hecho, este es su principal uso en
la industria del vidrio.
 Cerio y Lantano se usan también como principales dopantes en catalizadores,
usándose tanto en la industria del petróleo, para el craqueo catalítico de hidrocarburos
ligeros, como en otros usos más mundanos como los catalizadores de los vehículos.
 La aleación de mishmetal, conformada fundamentalmente por Lantano (La), Cerio
(Ce) y Neodimio (Nd) es la que se utiliza también para la fabricación de los electrodos
negativos de las baterías de NiMH, utilizadas ampliamente en equipos electrónicos
de todo tipo. De hecho, su uso a gran escala en aplicaciones de nueva generación
como los coches eléctricos.
 En combinación con el fosforo, las tierras raras han sido de toda la vida también las
responsables de que podamos ver colores en nuestros televisores de tubos de rayos
catódicos o de que tengamos fluorescentes. De hecho, por sus propiedades ópticas
son altamente demandados el Europio (Eu) y el Ytrio (Y), destinados para los colores
azul y rojo. También se usa el Terbio (Tb), responsable del color verde, en producción
a su uso con fósforo, y el Gadolinio (Gd), que entre otros usos sirve también como
colorante de contraste de imagen. Teniendo de esta manera diversidad de aplicaciones
ópticas de nueva generación como los radiografos digitales computarizados,
cristalografías, los famosos LEDs o diodos eléctricos, las fibras ópticas, ciertos
láseres, sistemas de visión nocturna, etc. (Baeza, 2017).
 Otra de las propiedades que hacen interesantes a las tierras raras son las magnéticas,
donde destaca con mucho el Neodimio (Nd), un lantánido que da lugar a los imanes
con mayor densidad de flujo magnético que existen en el mercado. El Neodimio (Nd),
el Disprosio (Dy) y el Praseodimio (Pr), junto a otros como el Gadolinio (Gd), son
vitales para todo tipo de aplicaciones magnéticas de alto rendimiento, y de hecho,
forman parte fundamental de dispositivos móviles, motores eléctricos e híbridos,
direcciones asistidas, altavoces de todo tipo, ordenadores, discos duros, motores de
generación e incluso ascensores. (Palazzesi, 2012).