_____________ Escuela de Ingeniería Mecánica

LECTURA 01

TEMA: MAGNITUDES ELECTRICAS

1. Magnitudes

Para analizar los circuitos y las magnitudes eléctricas, y hacer más fácil su
comprensión, puedes comparar cada una de ellas con algún fenómeno hidráulico
de características similares.

CARGA ELECTRICA

La carga eléctrica, q, expresa la cantidad de electricidad que tiene un cuerpo,

es decir, el exceso o defecto de electrones. Su unidad es el culombio (C).
Dicho de otra forma, imaginemos que cada electrón es un pequeño personaje.
Como el número de electrones que circula por un conductor suele ser altísimo y
cada uno tiene una fuerza eléctrica muy pequeña, estos se agrupan en ≪equipos
de trabajo≫, denominados culombios.
El culombio es la unidad derivada del sistema internacional para la medida de la
magnitud física cantidad de electricidad (carga eléctrica). Nombrada en honor
del físico francés Charles-Augustin de Coulomb.

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Se define como la cantidad de carga transportada en un segundo por una

corriente de un amperio de intensidad de corriente eléctrica.

En principio, el culombio sería definido en términos de cantidad de veces la carga

elemental. El culombio puede ser negativo o positivo. El culombio negativo
equivale a 6,241 509 629 152 650×1018 veces la carga de un electrón.

INTENSIDAD DE CORRIENTE ELECTRICA

Intensidad de corriente eléctrica, I, es la cantidad de carga eléctrica (o de

electrones) que atraviesa la sección de un conductor por unidad de tiempo.
Donde I es la intensidad de corriente y se mide en amperios (A), q es la carga
que atraviesa el conductor y su unidad es el culombio (C), y t es el tiempo y se
mide en segundos (s).

Se mide en amperios (A). Normalmente se emplean unos submúltiplos de esta

unidad que son el miliamperio (mA) y el microamperio (µ A).
La intensidad es una característica equivalente al caudal en el circuito hidráulico,
esto es, a la cantidad de agua que pasa en la unidad de tiempo por un punto de
la tubería.

Para medir la intensidad de corriente que circula por un circuito se utilizan unos
aparatos llamados amperímetros. Se conecta en serie para efectuar la medida.

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RESISTENCIA ELECTRICA

La resistencia, R, es la mayor o menor dificultad que opone un conductor al

paso de la corriente eléctrica.
La resistencia de un conductor depende de las características del material, es
decir, de su resistividad, así como de la longitud y la sección del conductor.
Todos estos parámetros se relacionan mediante la expresión:

Donde R es la resistencia y su unidad es el ohmio (Ω), ρ es la resistividad del

material y se mide en Ω.m, l la longitud del hilo conductor (m) y S la sección del
hilo conductor (m2).
Si pudiéramos comparar como circula la corriente eléctrica por el interior de
distintos conductores, igual que vemos correr el agua por dos mangueras
transparentes de distinta rugosidad interior, comprobaríamos que cada material
ofrece una oposición distinta al paso del fluido en función de sus características
internas. A esto es a lo que llamamos resistividad (ρ) de un conductor. Del
mismo modo, observaríamos que el fluido circula mejor por tuberías
(conductores) de menor longitud y de mayor sección.

Es la propiedad que tienen los cuerpos de dificultar más o menos el paso de la

corriente eléctrica. Las sustancias conductoras ofrecen poca resistencia al paso
de la corriente, sin embargo las sustancias aislantes ofrecen una alta resistencia
al paso de la corriente eléctrica.

La resistencia de un conductor depende del tipo de material de que está

compuesto, de su longitud y de su sección. A mayor longitud mayor resistencia
y, por el contrario, a mayor sección del conductor menor resistencia, de la misma
forma que el agua circula con más facilidad cuando las tuberías tienen pocos
cambios de dirección y son más anchas.

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La unidad de resistencia es el ohmio (Ω). Normalmente se emplean múltiplos de

esta unidad como son el kiloohmio (k Ω) y el megaohmio (M Ω).

DIFERENCIA DE POTENCIAL

El voltaje, V, es el valor de la fuerza electromotriz o diferencia de potencial

expresado en voltios. El voltaje o tensión se mide siempre entre dos puntos de
un circuito.
El voltio se define como la diferencia de potencial capaz de provocar una
corriente de intensidad 1 A en un conductor cuya resistencia es de 1 Ω.
Georg Simon Ohm descubrió, a principios del siglo XIX, que en los circuitos la
intensidad, la resistencia y la tensión se relacionan según la ley que lleva su
nombre, la ley de Ohm, cuya expresión es:

Donde I es la intensidad de la corriente y se mide en amperios (A), V es el

potencial y su unidad es el voltio (V), y R es la resistencia del conductor y se
mide en ohmios (Ω).

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TIPOS DE CORRIENTE ELECTRICA

CORRIENTE CONTINUA (CC) O CORRIENTE DIRECTA (DC)

La corriente directa (CD) o corriente continua (CC) es aquella cuyas cargas

eléctricas o electrones fluyen siempre en el mismo sentido en un circuito eléctrico
cerrado, moviéndose del polo negativo hacia el polo positivo de una fuente de
fuerza electromotriz (FEM), tal como ocurre en las baterías, las pilas o en
cualquier otra fuente generadora de ese tipo de corriente eléctrica.

Es importante conocer que ni las baterías, ni los generadores, ni ningún otro

dispositivo similar crea cargas eléctricas pues, de hecho, todos los elementos
conocidos en la naturaleza las contienen, pero para establecer el flujo en forma
de corriente eléctrica es necesario ponerlas en movimiento.

El movimiento de las cargas eléctricas se asemeja al de las moléculas de un

líquido, cuando al ser impulsadas por una bomba circulan a través de la tubería
de un circuito hidráulico cerrado. Las cargas eléctricas se pueden comparar con
el líquido contenido en la tubería de una instalación hidráulica.
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Si la función de una bomba hidráulica es poner en movimiento el líquido

contenido en una tubería, la función de la tensión o voltaje que proporciona la
fuente de fuerza electromotriz (FEM) es, precisamente, bombear o poner en
movimiento las cargas contenidas en el cable conductor del circuito eléctrico. Los
elementos o materiales que mejor permiten el flujo de cargas eléctricas son los
metales y reciben el nombre de “conductores”.

CORRIENTE ALTERNA

Se denomina corriente alterna (abreviada CA en español y AC en

inglés, de Alternating Current) a la corriente eléctrica en la que la
magnitud y dirección varían cíclicamente. La forma de onda de la corriente
alterna más comúnmente utilizada es la de una onda senoidal, puesto que se
consigue una transmisión más eficiente de la energía. Sin embargo, en
ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de onda periódica, tales como
la triangular o la cuadrada.

AMPLITUD

Es el valor más alto que podrá alcanzar la forma de onda, por lo general las
ondas son simétricas es decir que su parte positiva es igual que su parte
negativa, por lo cual la amplitud es el valor alcanzado tanto positiva como
negativamente.

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FRECUENCIA

La corriente alterna se caracteriza porque su sentido cambia alternativamente

con el tiempo. Ello es debido a que el generador que la produce invierte
periódicamente sus dos polos eléctricos, convirtiendo el positivo en negativo y
viceversa. Este hecho se repite periódicamente a razón de 60 veces cada
segundo.
La frecuencia (f) es el número de ciclos que realiza la ondaen 1 segundo.
La unidad de frecuencia son los Hertzios (Hz) o ciclos/seg.

PERIODO
Existe otra magnitud, inversa a la frecuencia, que es el periodo (T) y es el tiempo
que invierte una onda en completar un ciclo.
La unidad del periodo es el segundo

FASE
Es el retardo expresado en grados angulares que tiene una señal o forma de
onda respecto a un punto de referencia en el tiempo.

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